一個不可能有身孕的妾室，在這府里，會是什麼下場。
沈清棠自然知曉。
她暗嗤，「你不怪裴景明薄情寡性，反倒來怨我？真是可笑。難怪你這樣蠢，連自己腹中的孩子也保不住。」
這話觸痛了行露，她掙扎著起來，嘶吼要來打沈清棠。
只是她現下虛弱無力的緊，沈清棠輕輕往後一退，她便連人帶被摔去了地上，好生狼狽。
沈清棠蹲下來，看著她的眼，一字一句道：「毀了你的人，從不是我。你和裴景明兩個，一個蠢，一個壞，真是天造地設的一對。費盡心機，眼巴巴想讓我嫁過來，卻自食惡果到了自己的頭上。」
她勾著唇冷冷笑，「你當我為什麼要過來看你？我要瞧清楚了你的樣子，好提醒自己，可千萬不能活得如你這般……」
這般可憐，這般不恥，這般叫人瞧不起。
行露咬牙，目眥欲裂地瞪著她。
沈清棠卻微微一笑，好心提點她，「我若是你，現在必不會將自己搞得如此狼狽。孩子是沒了，可害死你孩子的人可還好好的呢，你就不想替他報仇嗎？」
行露聽懂了她的話，神色漸漸平靜下來，「我如何報仇？她現在正得三公子的寵，我又不過一介妾室，能有什麼法子。」
「當真是嫂嫂的意思嗎？」
沈清棠反問她，語氣極是意味深長，「記得那時行露姑娘推我落了水，景明哥哥護得可當真是緊呢！怎麼現在你落了胎，這樣大的事，卻不見哥哥現身呢？」
行露終於明白，顫抖著唇道：「這是三公子的意思……」
一個薄情寡性，移情別戀的男人，褪去了剛開始的耳鬢廝磨後，突然審視起了自己這段並不般配的婚姻。
尤其在裴琮之升任戶部尚書後，人人都來道喜，卻忘了這府里還有個庶出的三公子。
仕途不順，婚姻不順，他將所有的由頭都怪到這個被自己寵得得意忘形的行露身上。
若不是她，自己如何匆促娶了太常寺少卿家的女兒為妻。若是妻族門第顯赫，他是不是也能借勢上青雲？
於是行露便成了他的眼中釘，肉中刺。
再兼新婚妻子也怨他，還未進門就弄了個懷了身孕的妾室在身邊，弄得她在外頭也沒臉。
又說起，待到孩子出了世，她愈發成了上京城裡的笑柄。
「那就弄掉她腹里的孩子！」
聽得多了，他不勝其擾，脫口而出。
於是便有了今日爭執罰跪一事。
事到如今，行露扯著嘴角，又哭又笑，喃喃出聲，「三公子，竟是三公子……」
當初花前月下，情意濃時，他對她起誓絕不負她。
而今才過多久，那誓言就已然不作數了。
沈清棠看她此番模樣，不再多言，起身，默默離開。
張嬤嬤還守在外面，聽她對自己道：「嬤嬤可回去與祖母說，行露並無輕生之念，請祖母放心。」
張嬤嬤回聽禪院回話。
裴老夫人聽了，讚許點點頭，「是個能擔大用的，往後若是當真嫁去平南王府，也不算辱沒了咱們承平侯府的聲名。」
她讓沈清棠跟著去，原就存了試探她能力的心思。
眼下裴琮之剛升任戶部，這眾人皆瞧著的節骨眼上，若是傳出府里有人自盡身亡的話來，總歸是不甚好聽。
好在沈清棠總算是不負她所望，將此事辦得圓滿妥當。
翌日裴琮之來聽禪院用早膳，裴老夫人不免也提上一句，「我瞧著，這沈丫頭來咱們府里也許多年了，只是沒個父母在身邊替她謀劃。你既當了她這麼多年的哥哥，便也同她親兄長是一樣的。」
「不如過些時候，尋個好日子，將她過繼到你母親名下，正經給你做個妹妹。往後她的婚姻大事，便由我們給她謀劃，你覺著如何？」
裴琮之慢條斯理將手中筷箸擱下，「祖母的意思，是想將清棠嫁去平南王府？」
裴老夫人點點頭，滿臉笑意，「她如今和平南王世子情意深厚，正瞧著是天造地設的一雙佳偶。我也有心要將他們倆撮合。再說了，若是與那平南王府結了親，你在朝中往後也有人幫襯著。」
說起來，真是件極好的事。
只是裴琮之聽著卻是神情淡淡，「此事不急。平南王府現如今連個頂事的人都不在京里，人家是什麼意思還猶未可知。祖母還是不要操之過急，這件事，等過些時日再商議也不遲。」
他輕飄飄便將此事推脫了過去。
這般態度，倒是叫裴老夫人也看不明白，待他走後，疑惑問張嬤嬤，「近些時日，他們兄妹倆可起了齟齬？」
「不曾啊！」張嬤嬤想了想，「前幾日還聽說沈姑娘記掛著大公子，日日往大公子院裡送吃食呢！府里人都說，這沈姑娘和咱們大公子的感情真是一日親似一日了。」
「這倒是奇了。」裴老夫人愈發不明白，「這感情好，琮之還怎得對沈丫頭的事如此不上心呢？」
張嬤嬤耳清目明，瞧得真切，「怕是上心的。只是，不是老夫人以為得上心而已。」
她俯去裴老夫人耳邊，細細低語幾句。
裴老夫人詫異，「怎麼可能？他們自幼一同長大，琮之只拿她當妹妹，如何會起這樣的心思？」
「怎麼不會？」張嬤嬤提醒她，「老夫人想想，這麼些年，除了沈家姑娘，大公子可與別的姑娘親近過？」
的確不曾有過。
這麼些年，瞧上裴琮之的大有人在。
剛及弱冠，就高中進士，入了翰林院，又生得翩翩如玉，清矜疏朗。這般風流倜儻的郎君，叫上京城裡大半姑娘都失了芳心。
往前幾年，也有大膽直白的姑娘，主動尋上門來。
他溫和有禮，卻是不容抗拒的將人家姑娘攆了出去。
其中，數太傅府的六姑娘最是出挑。
這樣的事來上幾次，外面皆傳翰林院的裴小翰林潔身自好，不近女色。
裴老夫人倒也是為他婚事焦急，旁敲側擊著問過幾次，皆被他以「不立業何以成家」為由擋了回去。