溫香軟玉抱了個滿懷，裴景明哪還記得裴老夫人交代的話，直忘得九霄雲外去了，「心肝兒心肝兒」地親著摟著就要滾上榻。
就在這時，外頭烏泱泱地闖進一群人來。
原來是這曹辛玉氣不過，回去尋了娘家人，設好了這一套子，只等著裴景明往裡鑽，當場抓個人贓並獲。
這深冬夜裡，聽禪院裡燈火通明。
曹辛玉哭哭啼啼，曹家人也把裴景明抓到裴老夫人面前，咄咄相逼，「我家的姑娘也不是沒有人要，非要嫁到你家裡來。當初結親的時候分明說好了，只那一個妾室，再無旁人。我們這才勉強同意。」
「怎麼？那是對著祖宗靈位發過誓的，你們如今是不認了，打定主意欺辱我家姑娘不成？」
裴老夫人氣得腦門疼，靠在圈椅上說不出話。
身邊的張嬤嬤一面順著她的背，一面忙著勸，「諸位夫人請先消消氣，我家老夫人此前實在是不知情，眼下既知道了，定會給大家一個交代。」
「要什麼交代？」
涼涼一句，未見人先聞聲，眾人皆抬首望去。
原是裴琮之下值正好聽了消息趕來。
郎君拂袖進來，面容沉靜，眉眼清雋，分明世無其二的出挑相貌，一雙冷玉似的雙眸卻極其疏冷，叫人看著都心生寒意。
方還吵吵嚷嚷的屋子裡霎時清淨。
裴琮之先向裴老夫人見禮，才轉過身，目光慢慢巡視一圈，最後落在一言不發且極其狼狽的裴景明身上，莫名又冷了幾分。
裴景明正心裡發怵，就聽他涼涼吩咐下去，「來人，將他拖去外面，打斷雙腿。」
此話一出，滿屋子人且驚且懼，又見府里小廝當真過來，一邊一個拖著裴景明的手便往外去。
眾人還未曾回過神來，那院子裡已傳來裴景明的痛哭哀嚎聲，撕心裂肺的喊，伴著求饒聲。
屋子裡的人聽著聲音，皆面面相覷。
外頭動靜半點沒停，杖聲悶重，聲聲入了皮肉。不過片刻，裴景明的呼聲便漸漸衰弱了下去。
曹辛玉首先回過神來。
她設此局原不過只是想要給侯府施壓，好生教訓下裴景明，讓他長長記性便是，可從未想過要斷他雙腿，害他性命。
再說他們夫妻同命，若是他裴景明當真出了什麼事，自己又焉能討什麼好。
於是忙去求裴老夫人，「祖母，我不要交代了！您快些讓外面的人住手吧！再這般打下去，非把他打死了不可。」
曹家的那些人眼見著局勢不對，也跟著來勸，「是啊！老夫人，我們來不過是想要個說法，可未曾想要害人性命。眼下他既已經知錯了，還是快快停手了罷。」
滿屋子人皆勸，裴老夫人自然也是心疼，好不容易順過氣來便看裴琮之。
他目色沉沉，將屋子裡眾人的反應都看在眼裡，眼見形勢扭轉，這才讓人住手。
裴景明從刑凳上拖了下來，打了這一頓，縱是不殘也去了半條命，人都奄奄一息。
曹辛玉現下又是悔恨又是自責，忙去看他傷勢，見他面白氣弱，衣裳皆是斑駁血漬，身上也俱無一塊好肉，一時又心疼上了，落淚滾滾。
聽禪院裡鬧得這樣大，府里的人都聚攏了過來看熱鬧。
只內院不敢進，都翹首在外院等著，聽得裡頭鬼哭狼嚎了一陣，等安靜下來，幾個小廝抬著裴景明從院裡出來，一旁跟著哭哭啼啼落淚的曹辛玉。
行露也在人群里，默默看著。
這樣大的事，沈清棠得了消息自然也要來。
沈清棠生病初愈，由採薇扶著，剛提著裙抬腳跨過門檻，就聽身後有人輕聲道：「謝謝沈姑娘。」
她回頭看，是行露。
沈清棠不明白，「行露姑娘謝我什麼？」
行露面色平靜，「若不是姑娘，我早已死了。」如何還能看到今日這副場景。
雖比不上她當日喪子之痛，但只要能叫他們也不好過，自己的心裡才能覺著寬慰些。
「行露姑娘不必謝我。」沈清棠轉身往裡走，輕飄飄留下一句話，「我什麼也沒幫到你。這一切，是你自己的造化。」
她沒再回頭看行露，直接進院去了裡屋看裴老夫人。
曹家的人已經離開了，院子裡也皆散了，屋子裡只有張嬤嬤和裴琮之在。
沈清棠穩了穩心神，提裙進去，直接看已被扶去榻上歇息的裴老夫人。
「祖母。」
她極擔憂的臉，神色也是焦急，「我方才見景明哥哥被小廝扶著抬出去了，祖母可無事？」
」我沒事。」裴老夫人搖搖頭，實在氣不過，惱恨咬牙道：「再這樣折騰下去，早晚叫那孽障給氣死！」
她招沈清棠到面前來，又換了張極為慈愛的臉，「你怎麼來了？你的病才好些，這夜裡風寒，該當心些自己的身子才是。」
「我聽著府里的動靜大，擔心有事，總要過來看看祖母才安心。」
她妥帖又細心，又柔聲道：「祖母不必擔心，我的病已大好了，不妨事的。」
「好孩子。」裴老夫人無比欣慰看著她，「你那景明哥哥若有你一半懂事，我也不必愁了。」
祖孫倆說了好些話，沈清棠陪在身邊，一直軟語寬慰。有她陪著，裴老夫人的氣色也顯而易見地好了不少。
「好了，我沒事。這天色也晚了，你身子弱，早點回去歇著。」
沈清棠應下，這才起身，辭了裴老夫人出去。
裴琮之早在她們說話時便自房裡退了出來，此時長身玉立在翹檐下，手裡提著一盞風燈，夜色如墨，清貴俊容在燈火中半明半暗。
聽見她出來的聲響，才緩緩回頭，是溫文爾雅的濯濯君子，溫柔淺笑，「夜路難行，我送妹妹回去。」
沈清棠輕輕點頭。
兩人在遊廊中行走，硯書和採薇遠遠跟在後面。
寒風凜冽，時有飄雪，吹得風燈里的燭火明明滅滅，郎君的聲音卻是一如既往的和煦溫柔，「聽說妹妹前段日子生病了，戶部事忙，我一直不得閒去看妹妹。妹妹如今可好些了？」
沈清棠垂著眸，「已經好多了，多謝哥哥記掛著。」