她嬌嗔著睨了他一眼,「哥哥的意思是,我往常不好看了。」
「不是不是……」燕城慌亂極了,忙解釋,「往常的妹妹也好看。只是今日特別好看,像仙子。」
姑娘聞言,雙頰飛上了霞色,羞答答垂下眸去。
燕城來找她,眼下兩邊長輩已將親事定了下來,他來帶沈清棠去見平南王妃。
正堂里,沈清棠斂衽對平南王妃行禮,落落大方,「清棠見過平南王妃。」
「起來吧。」
平南王妃含笑看她,見她容貌出眾,舉止得體大方,很是滿意,點頭笑道:「可算是見著真人了,那書信里描繪得跟個天仙一般,我還當他是誇大其詞。如今一看,原是說真的。」
她褪下手裡一隻點翠纏金的鐲子,往沈清棠手上套去,態度親昵,「這定了親,你便是我家裡的人了。這鐲子是我隨身帶著的,你收下,只當個見面禮。」
沈清棠偷偷看裴老夫人一眼,見她點頭,這才又盈盈一拜,「清棠謝過平南王妃。」
這隻鐲子,她一直戴在腕上,入夜上榻才戀戀不捨取下,擱在鏡台上。
採薇見了,笑她,「姑娘可別瞧了,再瞧那鐲子上也多不出兩個眼來。」
又道:「姑娘的心現在可算定下了吧?如今定了親,我們是不是得提前改口叫世子妃了?」
沈清棠羞得不行,蹙著眉惱她,「你再胡說,我可真惱了。」
「好好好,不說了。」採薇忙住嘴。
隔了會兒,給沈清棠梳發時,看著鏡台上的點翠纏金鐲子,一時又感慨上,「平南王妃真是平易近人好說話。姑娘原先還擔心自己身份不夠,配不上燕世子,原是白擔憂了。」
「是啊!」沈清棠看著那鐲子,也是慶幸,「沒有想到竟這麼順利。」
落月聽她們說話,也來瞧那鐲子,轉頭問沈清棠,「姑娘要嫁人了嗎?」
「是啊!」沈清棠點頭,「我要嫁給燕城世子了。燕城世子你知道嗎?」
「知道。」落月脆生生點頭,「採薇姐姐說了,就是他把我們從甜水巷救出來的,他是我們的救命恩人。」
她又聲音低下去,嘟囔道:「還有大公子,大公子也是我的救命恩人。」
沈清棠摸著她的頭,輕輕嘆,「阿月,我們都是一樣的……」
她也欠了那人的命,現在他挾恩圖報要她還。
她還不起。
只能逃。
沈清棠和燕城的親事定在來年三月里,九曲池頭三月三,正是迎婚嫁娶的好日子。裴子萋的婚期也定在了這月里。
正好,兩個姑娘一同做個伴兒。
婚期近,嫁妝都得加緊採買置辦。兩個姑娘又都是高嫁,更得仔細著。裴老夫人在這上頭下了大功夫,一應妝匣嫁底都挑好的。
姑娘們也忙起來了,都是皇室姻親,嫁衣自有內務府準備著,不必親自動手,可卻得學禮儀。
宮裡來了兩個教引嬤嬤,日日夜夜教導,立坐跪躺,都有規矩。
裴子萋叫苦不迭。
偶爾得閒,便對著沈清棠大倒苦水,痛苦哀嚎,「早知嫁進皇室要受這樣一番磋磨,我當初就不該答應。」
沈清棠抿唇笑。「不該答應也遲了,如今姐姐已是過河的卒子,再無退路。不如還是好好想想,明日教引嬤嬤吩咐下來的功課要如何做才是。」
這樣算不得安慰的安慰,裴子萋聽了唉聲嘆氣,「我光是想想未來數十年都得在這樣的規矩里度過,就覺得前路無光。」
她又看沈清棠,好生羨慕,「妹妹是不愁了,那平南王妃出了名的好說話,好性子,往後妹妹嫁過去也沒有規矩城府等著妹妹。可我卻是太子良娣,數不清的規矩體統是一則,往後進了宮還不知是個什麼境地。」
養在深閨里的姑娘,不知世事,臨出嫁前才懂得這些個道理。
沈清棠柔聲寬慰她,「姐姐不必自擾,你與太子殿下多年相識的情分在,他定會悉心護著姐姐。」
事到如今,裴子萋也只能期冀太子是個良人。
夜裡裴子萋也要與她睡在一處。
銜雪院的床榻上,兩人各枕著一隻軟枕,借著屋子裡清幽的月光閒語碎話。
裴子萋絮絮叨叨說了好些閨房話,忽而將話頭扯到沈清棠頭上,「妹妹是與大哥哥起齟齬了嗎?」
原是這些日子沈清棠刻意避著裴琮之叫她瞧見。
沈清棠搖頭,「沒有。」
「那你們怎麼都不說話了?」
好幾次遠遠瞧見了裴琮之,沈清棠都拉著她偷偷走開。
沈清棠自有藉口,「琮之哥哥事忙,我們怎好去打攪他。」
裴子萋仍是覺著奇怪,「是嗎?往常大哥哥忙的時候也有啊,怎麼不見你這麼生疏。」
翌日去聽禪院請安,裴老夫人也是問沈清棠,「怎麼這些日子都沒瞧見你和你琮之哥哥一道來?」
兩人從前關係好,一道來請安是尋常的事。
沈清棠面色如常,盈盈笑道:「琮之哥哥每日早出晚歸,我也趕著去教引嬤嬤那兒,許是時辰對上了,總是遇不著哥哥。」
裴老夫人不疑有他,「我說呢,你們兩個往常關係是最好的,近日裡卻總是瞧不見。」
她現在又極樂見兩人關係親近。
畢竟沈清棠與燕城的親事已經定下,她再不愁裴琮之有旁的心思。也盼著他們關係親近,往後多多往來交際。
「對了。」
裴老夫人想起來,「你那銜雪院太過冷清,只有採薇一個丫鬟伺候著。那落月又年紀太小,幫襯不上。我想著,再給你買兩個丫鬟來,等來年隨著你一同出嫁,也是個知根知底的,往後你吩咐做事,都稱手些。」
她乖巧應下,「清棠都聽祖母的。」
很快管事嬤嬤便將兩個丫鬟送了過來,都是十五六歲的年紀,生得也都有些姿色,標緻動人的臉。
管事嬤嬤暗暗對沈清棠道:「姑娘別疑心。您嫁去平南王府里,總要有貼心人。老夫人這也是為了姑娘好,旁的人哪有自己帶去的好拿捏。」
高門世家的規矩,姑娘出嫁都會帶上親近的丫鬟,給夫婿收房用。
沈清棠也知,她面上看不出一絲不悅,妥帖點頭,「我明白的,嬤嬤回去替我謝謝祖母。」