「哥哥從前喜歡狸奴，也不是真心喜歡吧？不過將它視為自己的玩物。玩物起了旁的心思，要跟別人離開，哥哥便忍受不了了，索性下手殺了它。」
她睜著雙清清凌凌的眼看他，「在哥哥心裡，我是不是便是下一個狸奴？」
他未必有多喜歡她，不過因著她這些年的殷勤討好，便覺得她應當是自己的。
所以她不能愛人，也不能嫁給旁人。
不過是占有欲在作祟。
「妹妹這話說錯了。」裴琮之溫柔注視著她，「在我心裡，妹妹從不是狸奴。我從心底里喜歡妹妹，疼愛妹妹，又怎麼忍心傷害妹妹。」
「是嗎？」
沈清棠半點不信，親眼見過他嗜殺面目的人如何還能相信他的溫柔表象，只不過寄人籬下，只能曲意逢迎，討好於他。
只是現在討好也無用，不如索性撕破臉。
「我也覺得我不是狸奴。」
狸奴心思單純，不能自保，可她不是。
她寄人籬下這麼多年，學會的就是如何賣弄心計的來保全自己。
沈清棠抬眸，笑盈盈看著他，「哥哥還不知道吧？平南王妃已經回來了。燕城哥哥說，他已經取得了母親同意，過些時日便要上門來提親了。」
她看他那雙溫柔和煦的眼倏然陰沉沉落下來，心裡有幾分快意，「哥哥的如意算盤好像落空了呢！燕城哥哥當真是極喜歡我，就算我不是承平侯府的嫡女也無妨。倒是勞琮之哥哥操心一場，還為著我的事親自去找了伯母一趟。」
「望安寺的簽文是哥哥搞的鬼吧？」
她心知肚明，卻明知故問，「還有這次，平南王妃一事也頗有古怪，分明是大雪封河，這好端端的，怎麼會有人冒傳遇襲水匪的話來呢？」
她心思玲瓏剔透的緊，面上卻仍是甜甜的笑，「我有時候想著，都覺得哥哥真的是極厲害。論陰謀權術，誰也比不過哥哥去。」
「但我一點也不怨哥哥。」
「哥哥救我兩次。這些，便全作是還給哥哥的。哥哥放心，我們有這麼些年的兄妹情分在這裡，我縱是嫁去了平南王府，也會處處顧著哥哥想著哥哥。」
姑娘從未如此坦蕩，揭開了所有偽裝，不留半點餘地地來直面他。
裴琮之看著她，卻是微微一笑，「妹妹當真是聰慧。」
他隔著桌案牽過沈清棠的手。
她從善如流，沒有抗拒，只是死死的盯著他，看他溫柔淺笑，看他修長如竹的指緩緩從她腕上那一截淤痕上划過，語調輕慢，「妹妹知道我最喜歡妹妹身上的什麼地方嗎？」
他意味深長地嘆，「我最喜歡的，就是妹妹的這雙手。」
「這是雙很巧的手，會做很多花樣的糕點果子，來討好取悅我。也可以果斷狠辣，擒著人的脖頸把人往湖裡推……」
她的兩面三刀，虛情假意，他都看在眼裡，不動聲色，甚至是有意縱容助長。
「我一直覺著，妹妹是與我一樣的人，也是這世上最與我心意相通的人。很多時候，我只需輕輕一提點，妹妹就能立刻明白我的心思。」
「所以，我也一直以為妹妹的心思是同我一樣的……」
她該有野心，該往上爬。
她應當想方設法嫁給他，坐上承平侯府主母的位置，而不是處心積慮地去嫁燕城，當她的世子妃。
當然，他本可以強勢要她嫁自己。
裴老夫人攔不住他，區區一個平南王世子更是攔不住他。
可是江婉的先例活生生在前。
一個強取豪奪得來的女人，永遠也不會歸順臣服。
他和他的父親不一樣，他不只要身，還要心。
他有的是耐心，徐徐圖之。
於是不甚在意，輕輕一笑，「無妨，妹妹非要一條道走到黑，不撞南牆不回頭，我便由著妹妹。」
他鬆開她的手，起身，居高臨下看著她，「我等著妹妹回來求我。」
採薇過來伺候，正遇上裴琮之從裡間拂袖出來。
往日溫潤的眉眼裡俱是冰冷冷的怒氣，只消輕輕一眼瞥過來，她遍體生寒。
再進去。
屋子裡的姑娘也神色恍惚，怔怔愣在那裡。
「姑娘，姑娘……」採薇輕聲喚她。
待沈清棠回了神，擔憂又問，「姑娘可是和大公子吵架了？方才我見他出去，臉色嚇人得緊。」
裴琮之極少生怒，更遑論他和沈清棠兄妹情深，向來沒紅過臉生過氣。
這實屬是個稀奇事。
採薇也奇怪，白日姑娘才出的事，按理說大公子該好好寬慰她才是，怎麼會鬧成這個樣子，真是叫人看不透。
沈清棠並不解釋，只搖搖頭，「沒有，你別多心。」
她也在心裡寬慰自己。
眼看平南王府定親在即，他縱是手段再厲害，又能如何。
姑娘提心弔膽了六七日，終於等來了好消息。
平南王妃親自領著燕城上了承平侯府的門，要與裴老夫人商議兩人的親事。
採薇得了消息，忙不迭往銜雪院跑，還未來得及撩簾，就雀躍道：「姑娘，燕城世子來了！」
「來了便來了。」沈清棠正在鏡前梳妝，不緊不慢，回頭嗔她，「你這麼慌亂做什麼？當心摔著了。」
「不止燕世子。」採薇上前來，俯身在她耳邊悄聲道：「還有平南王妃也來了。」
「平南王妃來了？」姑娘眼神霎時欣喜，掩飾不住的歡喜。
採薇抿唇笑，「眼下老夫人正在前廳和平南王妃說話呢，燕世子也在，姑娘要不要去瞧瞧？許是正在商議姑娘和燕城世子的親事呢！」
哪有長輩議事小輩在場的道理。
採薇原不過是在打趣她。
沈清棠看出她眼裡促狹之意，伸著手就要來撓她，「好呀你個採薇，竟敢笑話我，看我怎麼罰你。」
主僕倆打打鬧鬧，又重去鏡台前打扮，穿藕荷齊腰長裙，配著雪青的月白小襖，明眸翦水，眉眼彎彎，打扮得鮮妍明亮。
還要對鏡反覆看，不安問採薇，「怎麼樣，好看嗎？」
「好看。」採薇笑，「保管叫燕世子看著挪不開眼。」
的確是挪不開眼。
燕城一瞧見她，眼裡的驚艷便掩飾不住，喃喃道：「妹妹今日真好看。」