姑娘的眸光霎時肉眼可見地明亮了起來，也顧不得寫字了，擱了筆就提著裙跟著丫鬟匆匆從月洞門出去。
裴琮之看在眼裡，他見得姑娘眉眼歡喜的神色，寫字的手微微一頓。
待起身過來看，孔明燈上字跡還未乾，是姑娘虔誠的心愿——菟絲及水萍，所寄終不移。
只落款還未來得及寫。
沈清棠匆匆出來見的人是燕城。
闔家團圓的喜慶日子，兩人在侯府右側的角門口見面。府里人都在前院熱鬧，這裡寂靜極了，只有遠處天邊的煙火絢爛。
是見到情郎歡喜的姑娘，羞羞答答問他，「燕城哥哥怎麼現在過來了？」
「我想妹妹了，過來看看。」少年毫不掩飾對她的心悅殷勤，又問她，「妹妹方才在做什麼？可是和家裡人一同守歲？」
沈清棠點點頭，臉上紅撲撲的，像抹了胭脂一般，再襯著那盈盈的水眸，好看得緊。
燕城再忍不住，悄悄去牽她的手，卻難為情，拿著天冷做幌子，「妹妹冷不冷？」
她分明看穿，卻也不揭破，任由他牽著手，捨不得放開。
兩廂情濃，互訴衷腸，海誓山盟。
直到過來的時辰久了，才不依不舍地放開，催他走，「哥哥快回去罷，我也得回去陪著祖母守歲了。」
沈清棠掩上角門，提著裙回去。
一回頭，裴琮之就立在廊檐底下默默看著她。
姑娘方還雀躍的眼眸霎時沉寂下來，語氣也飄忽得緊，「哥哥何時過來的？」
「剛剛過來的。」
他溫聲回答，提步下遊廊，走到她面前，自顧自牽起她攥著裙角的手，慢條斯理地問，「妹妹這手怎麼冰涼冰涼的？」
裴琮之將那素手捧在手心，輕輕揉捏，溫柔體貼。
又看她僵硬的臉，輕輕一笑，「妹妹這麼緊張做什麼？我不過是見妹妹久未歸來，擔心妹妹，特意過來接妹妹回去。」
她眨了眨眼，這才尋回了自己的聲音，「是嗎？多謝哥哥掛念著，我現在就回去陪祖母。」
沈清棠欲走，卻叫他攔下。
「妹妹這麼著急做什麼？」
她的手還叫裴琮之緊緊攥著，他不松，她掙脫不得分毫，只能抬眸問他，「哥哥到底想做什麼？」
「妹妹不必緊張，我沒想做什麼。」
他極是矜慢閒逸，半點不在意她慌亂的睫與抿緊的唇，只慢悠悠牽著她的手，漫不經心開口，「天黑瞧不清路，我牽著妹妹走。」
她沒得拒絕，只能順從。
遊廊彎彎繞繞，姑娘倒也乖順聽話，只跟著他，不言不語。
直走到了月洞門，瞧見裡頭熱鬧喧囂，才用力掙出手來。
雪白柔荑上紅了一大片，是叫他刻意用力攥出來的。她分明疼，卻咬牙受著，一路上一聲也未吭。
沈清棠把那通紅的手背悄悄藏進袖裡，面上神色如常，同他道謝。
「謝謝琮之哥哥，我去找子萋姐姐了，哥哥自便。」
她毫不留情離開，半點目光也沒有落給他。
冷淡，疏離，誓要和他劃清界限，與方才在角門處溫言軟語，羞紅臉龐的姑娘截然不同。
裴琮之也未再挽留，眼睜睜看她離去，直到她的身影和那些熱鬧混在一處，才微微垂眸，看向自己的手心。
那上面有一點指甲掐痕，半月牙狀，不大，卻極深。
若是在明亮處，甚至可以看見深入皮膚，青黑的痕。
她哪有那麼乖順，自己受了委屈也不吭聲，不過是在伺機報復，趁著方才掙出手時咬牙死命掐了他一下，也要他疼。
他的確疼，卻絲毫不在意，看著那枚月牙掐痕，輕輕的笑了一下。
裴老夫人到底年紀大了，熬不得整夜，子時一過便叫眾小輩們都散了，各自回去歇息，聽禪院的喧鬧才止。
沈清棠也牽著落月回銜雪院。
採薇過來伺候她上床歇息，無意瞧見她手背一片紅，隱隱可見指痕，訝異不已，「姑娘的手是怎麼了？何時弄成這樣了？」
沈清棠不甚在意笑了笑，「無事，不必大驚小怪的。你拿了舒玉膏來替我抹抹，明日就好了。」
採薇忙去取了舒玉膏來，邊抹邊忍不住絮叨，「燕城世子也太不心疼姑娘了，怎麼能使這麼大的力，把手都攥紅了。」
白露在一旁聽了偷偷笑。
所有人都以為是燕城做的，只有蒹葭，若有所思瞧了沈清棠一眼，正對上她看過來的眸。
那眉眼分明彎著，眼底卻一絲笑意也無，清冷冷的。
年節後初七日，有封號的皇室夫人按規矩得進宮向太后，皇后道福，平南王妃自然得去。還有裴子萋，既定的太子良娣，也要隨行。
倒是沈清棠，原可以不必去，也叫平南王妃相邀同去。
平南王妃道：「我久不在上京，往後王府里的事還需你來操持。眼下便多出來見見世面，也權作算是來陪我的。」
她格外平易近人。
長輩相邀，沈清棠哪有推卻的道理，自然乖巧應下，「清棠都聽平南王妃的。」
進了宮，先去見太后，皇后。
原都是去年中秋夜宴便見過了，只是沒有特地上前行禮。
沈清棠隨著裴子萋上前，曲膝叩拜。
太后高居上座，雍容華貴的氣度，看著她們，笑道：「正月里的好日子，不必多禮。」
又對她們道：「你們年紀小，不必陪我們幾個悶在這裡。我們說話，你們也不自在。正巧今日還有幾個世家夫人也攜女進了宮，她們都在御花園裡，和昭和在一起呢！你們也過去罷。」
說著，便喚了嬤嬤來，領著她們去御花園裡。
果然昭和也在此處，身邊還跟著好些世家貴女。有幾個，上次賞梅宴上沈清棠也見過。
見了她們兩個來，都熱絡上前說話。
如今兩人身份不同往日了，一個是既定的太子良娣，一個是平南王府未來的世子妃，都是身份顯赫之人。
只是她們說話之餘也會瞧著，這昭和公主對這個平南王府未來的世子妃究竟是個什麼態度。