她到底是裴景明親姊，不免存了私心，在自家弟弟的姻緣和姑娘的前程上犯了糊塗。
眼下她追悔莫及，「我聽說了他的混帳事……」
曹家鬧得那樣大，整個上京城裡都在看笑話，忠勤伯府里的裴綾自然也知曉。
「好在最後不是你，不然，我真是誤了你一輩子。」
沈清棠搖搖頭，面色淡然，「沒關係的，綾姐姐。從前的事早已經過去了。」
眼下，她已經有了一段好姻緣。
她什麼都不怨。
——只求安安遂遂嫁過去。
裴子萋聽她們說話，一直沒吭聲，直到上了回府的馬車才極心疼地去牽沈清棠的手，忿忿不平，「原來府里的人都知道了，竟沒一個人護著妹妹心疼妹妹。他們怎麼能這樣呢？」
她是真的心疼沈清棠，府里人護得嚴實，原先她並不知此事。
現在才知，原來這裴府於沈清棠而言，實屬是個虎狼窩。
他們分明都知道裴景明是個什麼德行，也知沈清棠若是嫁過去會是什麼結果，可他們卻都眼睜睜看著，期望著，要她跳下去。
「他們不心疼妹妹，我心疼妹妹。」
裴子萋眼裡盈著淚，看著她，「妹妹雖不姓裴，但是我們自幼一同長大，在我心裡，妹妹同其他兄弟姊妹都是一樣的。妹妹就是我的親妹妹。」
「好了好了，別哭了。」
沈清棠看著她這副委屈模樣，哭笑不得，忙上前抱她，安慰道：「我不是並沒有嫁過去嗎？從前的事都過去了呀！我和姐姐明年都要出嫁了，我們都會過得很好的。」
裴子萋在她懷裡點頭，「嗯，我和妹妹都會過得很好。」
回府里都去聽禪院，今日除夕，要陪著老祖母一同守歲。
沈清棠也帶落月過來，五六歲的小糰子，打扮得喜慶熱鬧，嘴巴又叫沈清棠教得甜，眾人都喜歡她。尤其是裴老夫人，極愛見小輩熱鬧，高興得合不攏嘴，讓嬤嬤封了個極厚實的荷包給她。
落月笑甜甜接下，「謝謝老夫人的賞。」
多伶俐乖巧。
裴老夫人笑道：「還別說，我現在瞅著這孩子，倒是有幾分像她主子。當年沈丫頭初見府里，好像也是這麼點大的人，也是生的這樣一張乖巧地讓人喜歡的嘴，一日到晚得跟在她那群哥哥姐姐後面，跟個小尾巴似的。」
張嬤嬤是府里的老人，也是看他們長大，陪著笑道：「老夫人說的是呢！我還記著那時燕城小世子也常來府里，還拿了一條小青蟲嚇過沈姑娘，都把姑娘嚇哭了。燕城世子也嚇著了，眼巴巴哄了姑娘許久。」
「是了是了。」裴老夫人也想起這麼樁舊事來，笑呵呵道：「不曾想兩人現在長大了，倒定了親了。合該是宿世的冤家該在一處的。」
這樣打趣的話，屋子裡的眾人皆抿嘴笑。
裴景明也樂呵呵地在底下跟著笑，叫曹辛玉惱著偷偷踹了一腳，這才訕訕收了。
曹辛玉不喜歡沈清棠。
她直勾勾的性子，便覺得溫婉討人喜歡的沈清棠虛偽無比，又兼府里都傳原先裴景明許的人是沈清棠，她越發看不慣她，也不讓裴景明和她多接觸往來。
好在銜雪院和西院隔得也遠，沈清棠又深居簡出，只在這樣的時候才見面。
說起沈清棠的親事，不免也要帶到裴子萋一嘴。
裴老夫人卻是一本正經，殷殷教導，「你這歡脫散漫的性子何時才能改一改？再過幾月就要嫁去東宮做太子良娣的人了，還是這樣咋咋呼呼的，沒個正形。」
又嘆，「你若是有你清棠妹妹一半懂事，我也就不必愁了。」
裴子萋一臉不服氣，嘟囔道：「哪有，教引嬤嬤都說我這些時日進步可大了呢，連連誇我。」
裴老夫人簡直恨鐵不成鋼，氣得來戳她腦門，「人家奉承你的話罷了，你還真記在心裡去。何時我說話你也能這樣聽？」
裴子萋實在辯駁不過，轉念一想，也要拉個墊背的來，「祖母就知道說我，我好歹還定了親了，你看大哥哥至今還孤家寡人一個呢！祖母快說說他。」
眾人都齊刷刷看了過去。
裴琮之平白被牽連上，坐在圈椅里無奈扶額笑，「四妹妹可別受了訓就來拉上我。」
裴子萋才不管，三兩步跑到他面前，眼巴巴問，「大哥哥何時才能給我帶個嫂嫂回來？我瞧著，太傅家的那個姑娘就很不錯，哥哥當真不考慮嗎？」
太傅府里的六姑娘，心系裴琮之久矣，至今都未肯許親。這是上京城裡皆知的事。
裴琮之也佯裝不悅，曲指敲了敲她腦門，「膽子真大，何時哥哥的事你也敢編排了，該打。」
裴子萋連受了兩頓批，哀嚎著去找沈清棠，「妹妹，你瞧，祖母和哥哥都欺負我，你快幫我評評理。」
「我可不敢。」沈清棠帕子掩著唇，偷偷笑，「姐姐該當去找太子殿下評理去。」
「好呀！連妹妹也要來取笑我。」
裴子萋當即撩袖要來撓她，沈清棠趕忙起身躲。屋子裡都是人，丫鬟婆子也多，都笑吟吟地看著。
沈清棠分明注意著，離裴琮之那邊遠遠的。卻不知為何，等恍然回過神來，險些絆摔跤時，從後頭穩穩扶住她的卻正是他。
「妹妹小心些。」
裴琮之垂眸看她，眉眼一如既往地溫潤可親。
沈清棠只覺得被他攙扶住的那處都滾燙燙的似火燒一般，無措得緊，連忙退出來，垂著眸拘謹道：「謝謝琮之哥哥。」
他清淡淡「嗯」一聲，便也鬆開了手，沒有多言。
鬧了這麼一場，滿屋子的人心思也皆活絡了。裡頭再坐不住，要去院子了放煙花爆竹，還有孔明燈。
丫鬟們抬了八角桌來，上面擺了筆墨紙硯，可以在孔明燈上題字，把心愿遙寄到天上去，叫滿天神明都瞧見。
沈清棠也興致勃勃，和裴子萋幾個撩袖提筆來寫。
只是剛剛寫到一半，月洞門處便有丫鬟匆匆過來，俯在她耳邊悄聲低語幾句。