江婉原先對這個養在家裡的姑娘並不上心，她脫離世俗久了，看誰都是淡淡的。
直到上次裴琮之因著她的事過來找自己，江婉才又開始重新審視這個自幼養在府里的姑娘。
其實很多時候，沈清棠的手段並不算得上高明。
只是她自來便是一副溫柔怯弱的樣子，任是誰也不會將她想歪了去。
倒是一直對她不甚在意的江婉，身處地遠了，看得也愈發清明。
只是她瞧在眼裡，卻是半點也不會往外說出來。
這承平侯府里的事，與她毫無干係。唯有一個裴子萋，是她惦念不下的。
這也是這次為何她會從無沁齋出來的緣故。
——她總要親眼瞧著裴子萋出嫁，她才安心。
但裴子萋對她這個生母並不親近，甚至有些疏遠。江婉無法，只得來找沈清棠。
屋子裡是滿目琳琅的妝奩首飾，金玉珠釵，富貴堂皇，與這往日的清寂肅穆截然不同。
沈清棠看著，有些訝異。
江婉對她道：「我想挑選一些填進子萋的嫁妝里，卻不知道她喜歡什麼樣的。喚她來挑她只說看書寫字的來推諉我。」
「我想著，你們自幼一同長大，你應當是知曉她的喜好的，你能不能幫我看看？」
沈清棠自然點頭應下。她認真挑選了好些，都是裴子萋慣來喜歡的首飾樣式。
挑到最後，江婉也從中拿了一支寶藍吐翠的烏金珠釵，輕輕插進沈清棠鬢髮上。
迎上她不解看來的目光，江婉仍舊神情淡淡，解釋道：「說起來，你也喚了我這麼多年的伯母，我還從未送過你什麼東西。方才見這珠釵甚是襯你，便送你了，也算是我的一點心意。」
沈清棠撫著那珠釵，盈盈垂眸，「清棠謝過伯母。」
直到從無沁齋出來，她發間仍簪著那珠釵，日光里顫顫巍巍的，煞是好看。
正巧路上遇見下值回府的裴琮之，他看著沈清棠發間這支寶藍珠釵，有一瞬間的怔訟，很快恢復如常問她，「妹妹這支珠釵，往常倒沒見妹妹戴過。」
「這個嗎？」沈清棠撫著那珠釵回，「這是方才去無沁齋伯母送給我的。」
她瞧出了裴琮之神色不對，試探問，「是我戴著不好看嗎？那我將它取下來。」
她抬手想要取下，卻叫裴琮之攔下。
「沒有。」他溫聲解釋，「妹妹簪著它很好看，就這麼戴著吧，不必取下。」
裴琮之送她回銜雪院，兩人一路拂花分柳，家常閒話，是最尋常年親厚的兄妹，仿佛前段時日的爭鋒相對不復存在。
沈清棠也笑靨盈盈，溫聲細語。
到了銜雪院，沈清棠同他道別，轉身進去。
眼下是初春，長廊花影下，姑娘身姿裊裊婷婷，格外溫柔嬌怯，只發間一支寶藍珠釵分外惹眼。
這支珠釵，是江婉刻意送她的。
她知道，裴琮之見過這支珠釵，這是她當年下嫁承平侯府時陪的嫁妝。
無沁齋里，江婉看著院中的女貞子樹，對身邊的嬤嬤輕聲道：「我就是要讓他知道。他有子萋做把柄來要挾我，我也有他心尖尖上的清棠妹妹。」
江婉總喚沈清棠來無沁閣。
侯府里事情多，人情調度，奴僕買賣，鋪子田地，也不盡只是姑娘出嫁的事。她初掌中饋，許多事情都不趁手。倒是沈清棠往年常跟著裴老夫人身邊學，一應事務都會。
有她幫襯著，江婉才不至手忙腳亂。
相處的時日長了，兩人肉眼可見的熟稔不少。
便是連江婉這麼人情淡漠的人，有時與她說話眉眼也會有淡淡的笑意。
憑心而論，沈清棠當真是有個極討人喜歡的性子。
無論是誰，總能與她相處的很好。
「只是可惜了。」待她離開，江婉卻不無感慨，「被他惦記上，再好的姑娘也得折磨瘋了。」
她了解自己的兒子。
但凡他想要的，不擇手段也要得到。
裴琮之也來無沁齋，他特意挑沈清棠在的時候過來。
他是這裡的稀客，江婉雖不待見他，嬤嬤卻待他極殷勤，忙忙引進來，又要轉身去給他泡茶來。
「不必忙活，我略坐坐便走。」裴琮之對這個幼時抱過自己的嬤嬤態度很是溫和。
他施施然提袍進屋裡。
沈清棠正在窗前的案桌上核對帳本，見他來，有些驚訝，「哥哥怎麼過來了？」
她忙擱下帳本，繞桌出來，衣袖拖在案桌上，險些叫桌台上的墨硯沾上。
「妹妹小心些。」
裴琮之眼疾手快，趕在之前把她的衣袖撈起來，這才倖免於難。
沈清棠瞧了眼他手裡完好乾淨的衣袖，後怕地拍了拍胸脯，「好險。這是我開春才和子萋姐姐一同做的新衣裳呢，染了墨汁就毀了。」
她長長吁一口氣，又揚面看著他笑開，「好在哥哥幫我救下了，謝謝哥哥。」
姑娘眉眼彎彎，笑得格外天真爛漫。
從前他們便是如此，兄長清潤和煦，小妹溫柔俏皮。
她盡力討好他，想要回到從前，他也順她心意，做足了兄長的模樣。
「小心些啊！」他溫著聲叮囑她，「總是這樣毛毛躁躁的，往後嫁去別人家可怎麼辦。」
她調皮皺了皺眉頭，沒有接話。
江婉從裡間禮佛出來，裴琮之看見她，端正頷首，「母親。」
江婉神情淡淡，「你來了。」
正是晌午用膳的時辰，兩個小輩都留在無沁齋陪江婉用飯，用的是素齋。
江婉不愛說話，兩人也安靜用膳，只是沈清棠第四次筷箸伸向那盤鍋塌豆腐時，裴琮之不悅的眉眼往下壓了壓。
沈清棠看見，哪裡還敢挾，悻悻收回手。
江婉看在眼裡，親自挾了筷豆腐放她碗裡，「喜歡就多吃些，在我這兒，不必看人臉色。」
這話說得淺顯，沈清棠瞧了眼裴琮之的臉。
他顯然並未放在心上，眉眼安然不動，端的是四平八穩。
一頓午膳在沈清棠忐忑難安的心緒中用完。
剛剛放下筷箸，落下心來。就見一個丫鬟急匆匆撩簾跑進來，滿臉慌亂對他們道：「夫人，大公子，西院出事了。」