都尉府往東過兩條街，有一座雖然遠比不得甄侯府宏偉的府邸，但在龜城也算氣派。
龜城大多數的房屋都是用夯土砌成，能以磚瓦一塊一塊砌建起來的房子本就不算多，若是住上這樣的屋子，在龜城至少也算有頭有臉的人物。
這座府邸就是甄郡的郡守府。
當年與兀陀人一戰之後，西陵設三郡，封三侯，一侯鎮一郡。
西陵都護府依然保留，設在宇文郡的奉甘府城。
而甄郡這邊的最高名義長官，自然就是郡守杜鴻盛。
寒冬已過，西陵的氣候卻還沒完全回暖。
郡守府東廂一間寬敞的屋子內，還生著爐火，室內溫暖如春，杜鴻盛平日裡最喜歡坐的那張雕花木椅上，此時坐著一名身著黑色毛裘的老者，年過六旬，白面無須，手中正拿著卷冊翻開。
在椅子邊上的案几上，堆放了一疊卷冊。
杜鴻盛此時異常恭敬地站在老者面前，微躬著身子，老者翻看卷冊之時，杜鴻盛儘可能連自己的呼吸也輕一些。
他的眼角餘光瞥見翻開卷冊的那隻手，如果只看那隻手，很難相信它的主人會是一位年過六旬的老者。
手指纖細，沒有任何褶皺，甚至顯得十分光滑，乍一看去，就像花信少婦纖細的手指。
良久之後，老者才放下卷冊，抬起那對漂亮的手，輕輕按了按兩邊的太陽穴，這才問道：「還有多少？」相比起他年紀的老邁，聲音卻頗有些尖細。
「目前清點出來的都已經呈給老大人。」杜鴻盛身體彎的更深：「剩下的最晚在明晨之前就能完全清點出來。」
老者微微頷首，溫和笑了笑：「杜大人，龜城的人口倒是不少。」
「回老大人話，自從聖人下了旨意，恢復了和兀陀人的貿易，西陵這邊就開始繁盛起來。」杜鴻盛小心翼翼道：「龜城是西陵商道的必經之路，從各處前來此地的商旅很多，龜城周邊的許多百姓也都跑到城裡找生計，因此城中的人口也就多了起來。」
老者輕「嗯」一聲，杜鴻盛見老者的臉色平和，身體略微挺直了一絲絲，輕聲道：「老大人，戶曹統計了龜城的人口，目下清點出來符合條件的人也有三百來人，等到今晚將剩下的完全清點出來，整個龜城定然不下四百之數，人數眾多，下官下官愚鈍，不知用什麼辦法可以查出老大人要找到的那個人。」
「不用著急。」老者和顏悅色道：「清點之後，再查查這幾百人之中，有多少是在龜城出生。大天師觀測星象，天鉞西行，原本的星位是在東方，所以要找的天鉞並非在龜城出生，而是自東邊來，如果出生地是龜城，也就可以排除。」
杜鴻盛忙道：「老大人的意思是說，要找的天鉞，是從關內來到西陵，爾後居住於此？」
老者端起案上的茶杯，神色平和，輕抿一口。
「兀陀之亂後，西陵開頭那兩年頗有些混亂。」杜鴻盛道：「從各地流動到西陵的人口不少，人來人往，戶口不好統算。這些年安穩下來，定居在龜城的男女老少都有登記，而且進出龜城都有路條，一旦在龜城三個月以上，必須向戶曹申報，登戶在冊，所以如果有外來人定居於龜城內，也都能查到。」微抬眼皮，只看到老者的膝蓋，輕聲道：「下官四年前前來赴任，對戶冊多有留心，下了些功夫。」
老者頷首微笑道：「若是能在這邊找到天鉞，杜大人功不可沒。」
杜鴻盛立時跪倒下去，恭敬道：[無名小說 ]「下官定當不惜一切代價，為老大人找到天鉞。」
「大天師預言天鉞一旦入京，我大唐定然繁榮昌盛。」老者笑道：「聖人為了天下百姓的福祉，自然是要找到天鉞。若是天鉞入京，聖人少不得讓他享盡榮華富貴，此外聖人還有旨意，誰若能幫助朝廷找到天鉞，加官進爵也是必不可少的。」
杜鴻盛猶豫了一下，試探般地問道：「老大人，甄侯府在甄郡耳目眾多，如果讓甄家!」
「朝廷更相信杜大人。」老者始終保持著和顏悅色的表情：「我來西陵，那邊自然已經知道了，尋找天鉞的消息，他們也會知道，是否要為朝廷出力，就看甄侯府自己願不願意了。」
杜鴻盛忙道：「下官已經按照老大人的吩咐，將找尋天鉞的消息透露給了戶曹，他們很快就會將這消息擴散出去。都尉府那邊，昨天晚上下官也已經招來韓雨農和兩名捕頭，令他們打聽，用不了兩天，尋找天鉞的消息應該就能傳遍龜城的每一個角落，而甄侯府現在應該已經知道老大人駕臨，也知道老大人是為天鉞而來。」
「如此甚好。」老者含笑道：「杜大人多用些心，只要在甄郡找到天鉞，無論是誰找到，我都可以保證讓你回到京都。」
杜鴻盛眉宇間顯出激動之色，叩首道：「老大人的恩情，下官終生銘記。」
「忙去吧。」老者揮手道，順手又拿起一份卷冊。
杜鴻盛起身來，躬身後退，想到什麼，再次問道：「老大人，這麼多年，從外遷入甄郡定居在龜城的人並不少，下官親自去查從外遷來符合條件的男子，只是下官斗膽問一句，除了是十月出生，今年年滿十七，是否還有其他線索，哪怕多一絲線索，找起來也會容易的多。」
老者微一沉吟，終於道：「酒，天鉞好酒，一日不可缺酒。」
杜鴻盛雙眉一展，拱手道：「多謝老大人，年輕人貪杯好酒的並不多，有這條線索，下官明白怎麼做了。」
他屈身退出屋子，到了門外才站直身子，瞧見邊上站著一名身材瘦長的男子，戴著斗笠，整個人透著一股陰鷙氣息。
這是隨同老大人一同前來的侍從，杜鴻盛雖然不知道他到底是什麼身份，卻不敢有絲毫的怠慢，向斗笠人拱了拱手，斗笠人只是微點一下頭，也沒多看杜鴻盛一眼，逕自入屋，回手關上了門。
杜鴻盛只能苦笑。
他雖然是甄郡郡守，但西陵的郡守還比不上關內一個小小的縣令舒坦。
當年從京都被調到西陵，杜鴻盛就心如死灰，只覺得和發配充軍沒什麼兩樣，手上沒什麼權力，可是這邊要出了什麼簍子，第一個獲罪的便是他這位郡守大人。
屋裡的老大人在京都搖一搖手指頭，就可能有無數人頭落地，所以就算是給他牽馬的人，那也絕不能有絲毫輕慢。
更何況斗笠人可以隨時進出老大人的屋子，自然是老大人的親信，這樣的人，莫說自己一個小小的甄郡郡守，就算是封疆大吏，那也不敢在這樣的人物面前表現出絲毫的失禮。
斗笠人進到屋內關上門，摘下了斗笠，在他的左眉之上，有一道十分清晰的傷疤，傷疤自額頭起，延伸到他的眼角處，所以他的左眼就顯得很奇怪，似閉非閉。
「老大人覺得他們能找到？」斗笠人站在老者面前，神色波瀾不驚，平靜如水。
他進門的時候，老者連眼角也沒有抬，顯然知道這個時候能不告而入的只有此人，這時候才放下手中的卷冊，含笑道：「不能！」
斗笠人沒有顯出任何驚訝之色，「哦」了一聲，老者則是手指向旁邊的椅子指了一下，這才端起茶杯，慢悠悠道：「西陵說大不大，說小也不小，真要在這裡藏身幾個人，或許花上三年五載的功夫，也未必有絲毫線索，更何況那人也未必在西陵。」
「既然如此，老大人為何要在龜城大張旗鼓？」斗笠人在椅子上坐下，身板卻是挺直：「如果要找的人真的在西陵，老大人這樣做，豈不要打草驚蛇？」
老者微笑道：「狩獵的時候，會帶上獵犬。獵犬的作用，並不只是為了追捕獵物，有時候是為了讓它驚擾獵物，獵物一旦發現獵犬出現，就會慌亂，從而暴露自己的行跡，這種時候，獵人才好出手獵殺。」
「如果那人在西陵，龜城這裡的動靜，就會驚擾到他？」
「獵物如果潛伏不動，我們就算再有能耐，也很難找到他。」老者緩緩道：「我們的機會，就在獵物按捺不住，自己跳出來。」
斗笠人眼眸冷厲：「老大人覺得獵物會跳出來？」
「不過是賭一賭而已。」老者輕嘆一聲，嘴角帶著笑：「至少這場賭局，我們的籌碼遠遠超過對方。」很輕柔地撫摸著自己光滑的手指，輕聲道：「我們下了第一顆棋子，對方無論願不願意，都要參與這場對弈。」
「老大人的棋術一向很高明。」斗笠人很誠懇道。
老者笑道：「熙泰的口中，可是很少誇人。」微微一頓，才道：「我們身在西陵，大動干戈，對方如果真的在這邊，必然會懷疑我們已經知道了他們的行蹤。當然，他們也會懷疑我們是在打草驚蛇，可是無論真假，他們不敢賭，如果那個人真的在這邊，他們一定不會冒險讓他繼續留在這裡，也一定會想盡一切辦法讓他遠離此地。」
「所以只要他們行動，就是我們的機會。」斗笠人道。
老者微微頷首：「我們的弓箭已經張開，只等著獵犬驚擾到獵物，一旦獵物跳出來，也就是獵殺之時。」
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