二皇子夏端如今就在禮部辦差，迎接安頓西羌使臣的差事，也交到了他手上。
昨日早朝，朝中就如何接待西羌使臣之事進行了朝議。眾臣們一致認為，就沖西羌敢挑起戰端之事，就不能輕輕放過。所以，雖然此次西羌出使的使臣說是西羌王的王叔南院王予善，他輔佐西羌王登基，很受寵信，在西羌也算是說一不二的人物。夏國還是先給了個下馬威。
但是憲宗也沒打算再跟西羌繼續打下去，所以，讓西羌使臣在京城城門外等了這麼久，接下來自然要迎入城中。
二皇子夏端帶著幾個禮部官員打馬出城飛奔而來，夏天棄見到之後，連忙下了馬。林天佑父子一看順王爺下馬了，自然不敢怠慢，也跟著下馬。
夏端策馬到了夏天棄面前，馬頭都要碰到夏天棄臉了，才「吁」地一聲勒馬停住，夏天棄往後退了一步，訥訥地叫了一聲「二皇兄」。
夏端跳下馬，打量了夏天棄幾眼，拍著他的肩膀說，「看你離京快一年了，涼州到底苦寒了一些。」說著掉頭看向林天佑父子，「林大將軍一路辛苦了，護送使臣到京，可是大功一件。」
「為聖上分憂，乃是末將分內之事，哪裡敢說辛勞二字。」林天佑呵呵一笑。
夏端又看向林明遠，今天林明遠換下鎧甲，也是一身長袍，「這是林少將軍吧？」
「見過二皇子殿下。」
夏端憐憫地看看夏天棄，「辛苦三皇弟了，涼州的日子果然清苦了些。」他剛才已經說過涼州苦寒了，如今又說了一遍，還是與林家父子說話之後再說的，這意思不言而喻。涼州的日子清苦，北地的日子挺滋潤的，因為林家父子一看就比夏天棄穿得好。
「久聞二皇子殿下與順王爺兄弟情深，才會格外覺得順王爺辛苦呢。」林明遠四兩撥千斤，將夏端的話引到了兄弟情深才會覺得涼州條件太差。
夏端呵呵一笑，「讓林少將軍見笑了。」不再在這話題上糾纏。
西羌的南院王坐在馬車中，聽不到這邊在說什麼，但是他看過夏國京城送出的情報，又看二皇子談笑晏晏，而林大將軍父子卻沒親近之色，知道這幾人可不是一派的。所以他也不急，既然是戰敗求和，這點耐心總要有的。
夏端與夏天棄和林家父子說過幾句後，才帶著人往予善的馬車走來。
予善沒端什麼架子，一聽夏國二皇子過來了，就從馬車上下來，他雖然是西羌王的王叔，看著年紀也不大，約莫三四十歲，穿著西羌貴族的交領長袍，頭上戴了玉冠，頜下一縷長須，跟著下來兩個高鼻深目的西羌侍女，看著就是富貴閒人的做派。
他笑著拱手道，「小王予善，久聞二皇子殿下賢名，夏國京城中的讀書人都說二皇子有竹林遺風，又有似海胸懷，今日一見，果然是風度非凡，傳聞還是未能說出萬一啊。」
他在西羌地位甚高，如今卻很能放下身段，這些話換個人就有諂媚之嫌，可從他嘴裡說出來，聲音朗朗，好像是肺腑之言一樣。他下馬車就先見禮，又誇了夏端一通，夏端自然也得以禮相待，賓主融洽地談論幾句，夏端又請予善回到馬車，「禮賓館已經收拾妥當，請使臣入住。」
「有勞了，多謝夏國皇帝寬宏大量。」予善又對憲宗歌功頌德一番，才坐上馬車，往禮賓館行去。
夏天棄一直垂眸看著腳尖處的土地，聽著這邊說話，這南院王予善真是能屈能伸，難怪會派他來做這議和使臣。他初見西羌使臣車隊時，予善與自己相見後再無多話，聽說在雁城那邊對林家父子統兵之能讚不絕口，而到了京城，他第一面就對著夏端稱頌他有賢名，看來是有備而來啊。
看夏端被恭維幾句後，明顯姿態高了不少，說話都更彬彬有禮了。他不由暗自鄙夷，幾句話就被人套住了，架到了高台上去。
予善恭維了夏端，又感激了憲宗的寬宏大量，連陪同的禮部官員都得了他一番謝意。夏天棄就覺得，以這南院王如此放得下身段來看，夏國只怕都撈不到什麼好處。
朝中如今以左右相為首，二皇子夏端被稱讚有賢名，太子夏競自然也要有風度。也許兩人還想在世人面前展現一下大國皇子的風範。這種議和談判，誰不要臉誰占便宜啊。
不過，不管心中怎麼腹誹，面上夏天棄反正就唯夏端馬首是瞻的樣子，夏端說回城他就上馬，夏端說讓他進宮他就跟著走。
離開京城不過一年不到，再踏上京城的街道，他已經有了格格不入之感。張勇等二十多個親兵，他讓他們先回順王府安頓，自己跟著夏端進宮去覲見憲宗。
憲宗在御書房，聽說夏天棄回京來覲見，放下奏摺想了想，吩咐道，「朕知道他的孝心。只是順王這一路奔波，只怕也勞累了，讓他先回府去歇息吧。待明日早朝後再見不遲。」
太子夏競守在御書房中，聽到這話，笑著說，「兒臣去告訴三皇弟吧，也讓三皇弟知道父皇掛念之心。」
「嗯。」憲宗看了他一眼，嗯了一聲算是准了。
夏競走出御書房，看到夏天棄獨自站在御書房門外的台階下，一身舊衣看著有些落魄，他笑著走過去，「三皇弟看著與以前可不同了。」
夏天棄一看到他，退後一步行了大禮，「臣弟參見太子殿下。」
等到他磕完頭，夏競笑著伸手扶起，「我們兄弟這麼久未見，正該敘舊，三皇弟何須行此大禮啊。」
「君臣有別，禮不可廢。」夏天棄恭敬地回道。
這話顯然說到了夏競的心坎里，他連笑容都真心了幾分，「三皇弟離京一趟，可比以前善言辭多了，不枉孤一直牽掛著你啊。」
「太子殿下知道的，臣弟都是肺腑之言。」夏天棄的笑有些緊張，又有些討好。
「哈哈哈，好一句肺腑之言。三皇弟，父皇怕你辛勞，讓你先回府歇息……」
「父皇今日不見我？」
「三皇弟莫擔憂，父皇只是今日政務繁忙，又怕你勞累，讓你明日早朝後再見。」
「是不是我哪裡沒做好，父皇惱了？」
「你放心回去歇息，一切有孤在，不用擔心。」夏競也不直說憲宗是否惱怒，就表示自己會一力幫他承擔的好兄長樣子。
「還好有太子殿下，那臣弟，先告退了。」夏天棄感激地一笑，再次行禮退開。
自己的父皇，自然一如既往地不待見自己。倒是夏競做了這麼久的儲君，太子架子擺得更足了，而且……對自己也好多了，沒忙著奚落，還知道要向自己邀功拉攏，看來這幾年，夏競這儲君之位，坐得很辛苦啊。
而且，自己也不是當初的那個三皇子了。今日夏競和夏端的態度，他們雖然還是討厭自己，但是，還是不得不拉攏自己。