「草隱流·發破掌！」
「嘭！！！」
訓練場中，一名頂著馬尾的青年屈身躲過對手蠻橫的一拳，瞄準肋下要害雙掌齊出，強大的衝擊力將魁梧的對手擊飛出去數十米，重重的砸在牆壁上。
「勝者，神火！」
比試的裁判覺得沒有必要繼續比下去，隨即抬手宣布勝者，然後安排著工作人員將鑲在牆壁上的那位扣下來。
「人生真是寂寞如雪啊~」
有些無聊的神火打著哈欠走出訓練場，這些弱坤對手已經完全讓他提不起興趣，
「神君！」
就在感嘆之際，一個身影猛猛的拍了一下神火的後背，強橫的力道差點把他拍的五臟移位。
「我就知道你是最棒的！」
不用猜也知道來者何人的神火滿臉蛋疼的轉過頭，看著身後俏麗的少女，眼中閃過一抹柔色，隨後板起個臉來，
「真子，你今天的提煉任務完成了嘛？」
「區區提煉查克拉，根本不在本姑娘話下好吧！」
真子小手叉腰，一臉得意的翹起鼻子，但是虛浮的步伐以及蒼白的臉色，將她的虛弱述說的明明白白。
「你呀你~走吧，我請你吃飯。」
神火哪又能看不出少女的疲憊，無奈的搖了搖頭，向真子發出邀請。
「好耶！」
「老闆，再來一碗！」
街道上一家普普通通的麵攤里，體型瘦弱的真子表現出了和她模樣完全不同的戰鬥力，舉著手中空空如也的大碗，朝麵攤老闆催促道，
「馬上，馬上！」
麵攤老闆忙得手臂都快掄冒煙了，但是奈何煮麵的進程遠遠不及少女進食的速度，急的他滿頭大汗，
「慢點吃，別噎到了。」
一旁的神火只是淺嘗了幾口，就把自己的那份推給了垂涎欲滴的真子，並小心囑咐道，
「假惺惺，你什麼時候見我噎到過？」
真子一把抄起神火吃過的麵條，沒有任何嫌棄的表情，小嘴一張就開啟了暴風吸入。
「您的面來了~」
「好耶~」
最終，將麵攤的存貨全部清空的少女，滿意的拍了拍自己渾圓的小肚子，臉上滿滿的幸福感。
「4546，46碗，飯量見長，但是身材怎麼不變呢？」
無聊的神火數著少女吃掉的碗數，隨後打量著真子平平無奇的身材，忍不住小聲誹議道。
「哈？你在說什麼？」
真子可是將這話聽得一清二楚，立馬面露凶光的瞪了過來，鋒利的牙齒警告似的磨擦著。
神火心中一虛，害怕挨揍的他，趕忙換了個話題，
「你們最近訓練什麼呢，還只是提煉查克拉嘛？」
「嗯，長老現在越來越嚴格了，每天如果提煉的速度不夠快，質量不夠純，就要挨罰。」
少女意猶未盡的砸吧了砸吧嘴，對神火點了點頭，
「加油吧！總有一天你也會成為戰鬥員，到時候我們一個小隊，由我來罩著你。」
「哼~誰罩誰還說不定呢！」
神火和真子這兩個孤兒，在多年前被草之國忍族所收留，這種收留孤兒的行徑在戰國時期屢見不鮮，許多忍族都需要補充新鮮血液，
不能提煉查克拉的一般就作為奴僕或者勞動力，能提煉查克拉並且有忍者天賦的，就會被培養成戰鬥員，作為戰爭的消耗品。
兩人很幸運，擁有忍者天賦的他們，在一眾孤兒中脫穎而出，很快就開始接受系統的培訓，其中神火的天賦要更高一些。
僅用了兩年半時間，神火就以出色的成績被編入戰鬥員小隊，成為了一名光榮的普通戰鬥員（菜坤下忍）。
而真子一直被留在查克拉訓練營，日復一日的進行著不明所以的查克拉提煉訓練，每天將自己辛辛苦苦提煉出的查克拉輸入一個古怪的箱子中，直到力竭為止。
多年過去了，神火懷揣著守護真子的夢想，一路披荊斬棘，終於成功晉升為精英戰鬥員，在興奮之餘，他又有些憂心真子的處境。
因為少女還和多年前一樣，整日提煉著查克拉，像一塊沒得感情的查克拉電池。
「真子，以你現在的能力，不應該還待在那個地方吧？」
到了飯後散步的時間，結伴走在大街上，神火看著面色還有些蒼白的少女，忍不住出聲問道，
「額長老說，我還缺少一些磨練。」
少女摸了摸頭，表情也帶著些許疑惑，明明她現在的查克拉量不比神火少多少，為什麼還不讓她加入戰鬥員小隊。
「剛好明天我要去拜訪長老，到時候幫你問問。」
神火安慰似得拍了拍少女的肩膀，思索著明天面見長老時，該如何說這件事。
「時間不早了，神火，我該回去了。」
兩人一路上聊了許多瑣事，少女被幽默的神火惹得嬌笑連連，眼見太陽快要落山，真子有些不舍的轉過身，出聲告別。
「下次見。」
第二天，神火一早就前去拜會長老，進屋後單膝跪地，對著高座之上的老者恭敬的行了個禮，
「見過長老！」
「哦？是神火啊，聽說你晉升成為精英隊長了，我當年還真沒看錯你，你小子真是個人才！」
上座的老者緩緩睜開渾濁的眼球，看著台下的神火，他的臉上露出了幾分滿意之色，當年初見這個小子時，差點沒把他氣死，如果不是自己的名譽還算不錯，估計早就落得個南通的名聲。
「都是長老栽培的好！」
神火也是見人說人話，見鬼說鬼話。
「行了，你的性子我能不知道嘛，今天來找我有什麼事？」
長老輕笑著搖了搖頭，神火的天賦是他收集的流浪兒中最強的，所以他才會將其從那個地方提出來，作為心腹培養，結果也是不負所望，年紀輕輕就成為了精英隊長，前途可謂是不可限量。
「長老，咱們明人不說暗話，真子什麼時候才能從那裡出來啊？」
既然長老都發問了，神火索性也就開門見山，一雙眼睛藏著絲絲期望之色，
這些年來，神火還沒見過除自己之外的人從那裡被提出來。
「真子.就是那個和你一起被收留的女孩？」
長老眉頭微微一蹙，腦中思索了片刻後，出聲問道，
「沒錯沒錯，就是她，她已經在那裡待了好多年，應該可以出來了吧？」
「這個啊，我先了解一下情況再說。」
並沒有直接答應神火，長老面色淡然的擺了擺手，示意他沒事可以退下了。
「那裡嘛」
等到神火走後，長老沉思了片刻，對著暗處一招手，一個黑影瞬間閃出，
「去問問他們，箱子的進展如何。」
「是！」
命令完後，長老緩緩的閉上雙眼，整個人再次被無盡的黑暗籠罩。
幾天後，正在焦急等待長老回信的神火，深夜接到了來自戰鬥員小隊的集合指令，疑惑的收拾好裝備後，前去集合。
來到戰鬥員營地時，不少同僚已經趕到，所有人都是一臉不解之色，
「是要打仗了嗎？」
有人忍不住問道，
「應該不是，沒聽到相關的消息。」
消息比較靈通幾人紛紛搖頭，現在草之國的忍族早已統一，國內並不存在什麼戰爭。
「那大晚上的叫我們來做什麼？」
「不會是太閒了吧？」
「.」
神火藏在角落中靜坐冥想，不知為何，他的心中隱隱有種不安。
「所有人都到齊了嘛？」
就在在場所有人眾說紛紜之時，統領戰鬥員的大隊長出現在眾人面前，只見他臉上帶著罕見的凝重之色，環顧了一圈後，出聲問道，
「到齊了！」
負責清點人數的忍者舉手回道。
「好，我現在和你們說一下接下來的任務。」
果然不是虛晃一槍，眾人一個激靈，耳朵高高豎起，
「今晚有一個重要儀式，你們必須要做好護衛工作，整個儀式的過程不能出現任何差錯。」
儀式？
所有人面面相覷，他們還從未聽說過草之國有什麼儀式，雖然心中疑惑，但是忍者的天職就是服從，眾人紛紛點頭稱是，沒有半分猶豫。
「大隊長，今晚搞的什麼儀式，可不可以透露一下？」
心中的不安越發濃烈，神火摸到了大隊長的身邊，悄聲問道，
「神火，不該問的別問。」
能做到大隊長的位置，除了實力過硬，嘴巴也要夠嚴。
「嘖大隊長，聽說隊長夫人這幾天一直在問，上個月您到底值了幾次夜班」
「咳咳咳噓~」
初聞此言，本來面色嚴肅的大隊長，瞬間變得有些慌亂，左右看了下沒人注意，他立馬低聲噓了一下，
「你小子想做什麼？」
「如果夫人知道大隊長您晚上也辛苦征戰，肯定會十分心疼的對吧？」
神火挑了挑眉，用只有兩人能聽到的聲音說道，
「呼~好好好，既然你想知道，我就告訴你。」
大隊長想了一下家中那尊三百斤的肉山，頓時冷汗直流，於是講神火拉倒一旁，用十分嚴肅的語氣說道，
「今晚長老們要舉行開箱儀式，如果成功，我們草之國必將一飛沖天，重鑄祖先榮耀！」
說話間，大隊長眼中帶上來濃濃的驕傲之色，讓神火的心中微微一沉，
開箱，難道是那個箱子？
箱子神火不僅見過，他還曾近距離接觸過，那是他和真子剛剛提煉出查克拉後，就被一群黑衣人帶到了現在的查克拉訓練營，裡面有許許多多年齡大小不一的人，所有人臉上都帶著狂熱之色，
在訓練營的最中心，擺放著一個巨大的箱子，四面分別雕刻著喜怒哀樂四種表情，二人根據黑衣服的指示，笨拙的將提煉出的查克拉輸入那個箱子，直到筋疲力盡，再也榨不出一點餘糧。
再後來，他因為天賦異稟，被破格提出了那個地方，每天玩命提煉查克拉的噩夢才結束。
「真子，你可千萬不要出事啊！」
一想到這個所謂的開箱儀式，可能和真子他們有關，神火的心隨即中生出了濃濃的憂慮，不由得暗自祈禱。
前幾日和神火見過一次的面的長老，此刻正站在一個比人還要高的黑色箱子面前，睜著渾濁的雙眼，不知在想些什麼，
「長老，極樂之箱已經有所回饋，只要再來一點點，一點點查克拉，它就會被喚醒。」
長老的面前站著兩個頭戴動物面具的神秘人，他們指著一旁的箱子，語氣激動的說道。
「真的只要一點點嘛？」
看著造型詭異的極樂之箱，長老微微蹙起眉頭，作為這一代的守門人，他肩負著開啟極樂之箱，帶來草忍統治忍界的重任，本以為自己會帶著這個遺憾離開人世。
沒想到都半截入土了，極樂之箱又來消息了。
「只要榨乾那些人，極樂之箱就能甦醒了！」
戴著獸首的神秘人，十分堅定的說道。
「嗯，那就開始吧。」
長老聞言並沒有過多的表情，那些充當電池的人，只是他們多年來搜尋的孤兒，生來就是為了極樂之箱而活的，既然現在極樂之箱要他們死，他們就沒有必要再活著了。
「哎呦，這麼晚了，還要我們起來加班，食不食油餅？」
和神火他們一樣，被守衛喚醒的電池們，睡眼惺忪的大聲吐槽。
「為了長老大人，我願意一天工作25個小時！」
但是也有狂熱粉，對自己的牛馬身份十分認同。
「咕嚕~」
人群中，真子揉著咕咕叫的肚子，一臉苦色的跟上了大部隊的步伐。
等到了平時工作的工位，所有人看著許久不見的長老，紛紛跪拜行禮，真子也有模有樣的跟做，偷偷瞥了一眼面容冷澹的長老，她一不小心回憶起了童年的往事，差點沒忍住笑出聲來。
神火，你今天也在加班嘛？
「神火，你要去哪？」
從大隊長那得到了儀式情報的神火，沒有絲毫猶豫便轉身離開，
「我有個朋友在那裡，我有點不放心。」
「啊這.你就去那裡駐守吧。」
大隊長聞言，一副欲言又止的模樣，最後嘆了口氣，選擇讓神火離開。
「長老大人，我會努力的！」
一個滿臉青澀的少年，激動地站在極樂之箱前，轉頭看著面無表情的長老，用十分堅定的語氣說道，
這裡的人大都和神火兩人的經歷類似，在流浪的過程中被以長老為首的忍族所收留，不僅解決他們的溫飽問題，還教他們如何提煉查克拉，簡直就是妥妥的再造之恩啊！
「哦」
長老只是輕輕瞥了少年一眼，就讓對方像是打了雞血似的，充滿了鬥志，抬手就要玩命的提煉查克拉，但是還沒開始，就被一旁戴著獸首的神秘人攔下，
「等一等！」
「哈？」
「你這樣太慢了，根本無法達到長老預期的效果。」
獸首人搖了搖頭，說出的話讓青澀少年的臉色一黯。
「但是，現在有個更快的辦法，就看你有沒有勇氣，為長老赴湯蹈火。」
就在少年失望之際，獸首人話鋒一轉，聲音中帶著絲絲魔力，讓青澀少年聽到後，雙眼微微泛紅，立馬頭如搗蒜。
「我願意！」
「只要進入箱子，你查克拉輸入的速度就會變快，眨眼間就能完成你一輩子的工作.」
「我願意！」
只要能為了長老，少年就算是死也願意，他們這些流浪的野狗，如果沒有長老的收留，早就曝屍荒野，成為孤魂野鬼。
「好~長老，你可以開始了！」
獸首人對自己帶有幻術成分的引導很是滿意，轉頭對等待許久的長老說道，
「箱子啊，現在就是開啟之時，極樂之箱！」
只見年邁的長老上前一步，抬首緊盯著極樂之箱上古怪的笑臉，緩緩的伸出雙手，掌心泛起淡淡的藍光，將傳承多年的守門人術式釋放了出來。
「我們的夙願，終於要實現了！」
幾個獸首人激動地顫抖起來，根據祖先留下的信息，只要成功開啟極樂之箱他們就能統治整個忍界。
伴隨著一股沖天的黑氣，極樂之箱上面孔的眼中，射出讓人顫慄的紅光，在場所有人都感到一股發自內心深處的恐懼之情。
在外面狂奔的神火也看到了這股黑氣，心中的不安終於達到了頂點，腳下生風似得朝那個方向趕去。
「轟隆~轟隆~」
在開門的術式催動下，極樂之箱開始自轉起來，直到帶著樂的那張面孔停在長老的面前，
「果然不夠嘛？」
根據極樂之箱的反饋，長老緩緩的放下手，果然如那幾個獸首人所言，查克拉還缺一點，
「轟隆~」
就在這時，極樂之箱又發生的變故，只見那張寫滿了樂的臉緩緩落下，露出了一個獅子造型的大門，但是入眼只有一片黑漆漆，看不到裡面的真容。
「你還等什麼？是展現你價值的時候了！」
獸首人見狀，連聲催促那個呆立著的青澀少年。
「長老！我翔太不是孬種！」
青澀少年帶著決然之色，踏進了那扇黑暗的大門，
「還是不夠.」
長老搖了搖頭，
「我來！」
有了前車之鑑，後面立馬站出來了許許多多面帶狂熱之色的少年少女，他們的遭遇和剛剛進入極樂之箱的翔太一樣，都是被長老拯救的野犬，只要長老需要，他們即便是付出生命，也在所不惜。
看著一個又一個熟悉的人進入黑漆漆的獅口大門，縮在角落中的真子臉色變得慘白起來，她雖然也想回報長老的救命之恩，但是她還有神火，那個一直等她的少年。
我還不能死在這，至少現在不能！
不像其他人那麼狂熱的真子，開始偷偷打量周圍的環境，尋找著出逃的途徑，但是整個現場都被提前趕來的護衛層層把守，她壓根就沒有逃跑的機會。
「為了長老！沖！」
等到最後一個面帶狂熱的青年毅然決然的走進黑漆漆的大門，剛剛還有些欲求不滿的極樂之箱，發出了舒暢的呻吟，
但是根據反饋，它還是只差一點點，最多再有幾個，就能徹底餵飽。
「不夠，還是不夠！」
長老睜開眼，看著此刻靜悄悄的會場，露出了一絲不滿之色，明明就差臨門一腳，
「還有人嘛？再抓幾個來！」
幾名獸首人也有些急躁，出聲命令一旁的守衛，再去尋找躲藏的電池。
「不用了，差的人，就由你們補上吧！」
就在他們轉身搜尋之際，長老那冷漠的聲音在他們耳邊響起，隨後幾個獸首人就被一陣巨力擊飛，不偏不倚的落入黑漆漆的獅口大門。
「不要啊！我們可是.」
被背刺的幾個獸首人，絕望的哀嚎將躲在角落中的真子嚇得差點暈過去。
「額還差一點.就一點.」
收回雙掌的長老，感知到了極樂之箱傳來的反饋，隨後將冷漠的目光落在了一直恪盡職守的幾名護衛身上，眼中蘊含的意味昭然若揭。
「長老，我們對您忠心耿耿！」
護衛們哪能看不懂長老的眼神，愣了一下後，立馬納頭便拜，同時也暗暗蓄力，準備和這個老頭魚死網破。
「呼~我自然不會對你們下手，趁還有時間，快去尋找替代品。」
長老也不是傻子，如果這時候真把護衛獻祭了，其餘護衛還不得一哄而上，自己雖然實力超群，但終究是歲月不饒人，總有力不從心的時候吧？
「咕嚕~咕嚕~」
就在護衛們起身準備搜索之際，一陣響亮的咕嚕聲在空曠的場地中十分刺耳，所有人同一時間將目光移了過去，
眼疾手快的護衛立馬上前，從角落中將躲避已久的真子給揪了出來。
「長老大人，不要啊！」
此時已經被嚇破膽的真子，在護衛手中不停的掙扎著，眼中的淚水吧嗒吧嗒的往下流，但是絲毫撼動不了長老冰山般的內心。
「你叫什麼名字？」
好歹是最後一個祭品，長老決定記下她的姓名，以作紀念。
「我叫真子。」
瑟瑟發抖的真子，此刻心如死灰，在她生命中的最後一刻，居然沒有神火的陪伴，真是太遺憾了。
「原來你就是真子啊~」
長老渾濁的眼球閃過一抹複雜之色，原來眼前這個少女，就是神火那小子心心念念的女人，
「轟隆~轟隆~」
「唔急不可耐了嘛.」
就在他猶豫之際，極樂之箱發出了一陣刺耳的躁動，明白其中含義的長老心中微微嘆了口氣，對著鉗制真子的護衛揮了揮手，
「去吧。」
「轟！！！」
眼見真子就要被推進極樂之箱的大門，一道雷霆般的身影打破了籠罩在眾人頭上的穹頂，從天而降的神火，雙掌裹挾著萬鈞之力，朝著護衛的腦袋砸去，
「把你的髒手拿開，那裡我都還沒摸過！」(本章完)