「靠北，你管老子從哪聽的……」青年話沒說完就被一旁的大小眼一拳打在肚子上，頓時趴在地上，一邊大口喘氣，一邊伸手阻止大小眼繼續施暴「老大，好商量，好商量，不就是想聽《道德經》嘛，我又沒說不幫忙。」
「你說吧。」鄭直拿出手帳，抽出毛筆在舌頭上舔了舔，開始記錄。不曉得那些錦衣衛是不是認出了他的身份，原本很麻煩的事，就這麼過去了。不但鄭直，連同他擔保的那個強盜還有這個洗盡鉛華的騙子楊公子也一併放了。
是的，面前這個纖弱的青年書生就是之前妖里妖氣的楊公子。至於為什麼他會易服出現在這裡，鄭直並不關心，他關心的是這個人剛剛在錦衣衛面前背誦的《道德經》。
在隆興觀六年，再沒有其它的書能讓鄭直銘記於心了。陳守瑄等人痞賴，把觀里謄抄青詞的活都丟給了他。那上邊的字跡很多因為年代久遠無法辨認，起初羽士們還願意幫著識讀，到了最後，乾脆扔給鄭直一本《道德經》一本《說文解字》，再加上一句「不求甚解」就不管了。
鄭直也是昨夜守靈時才醒悟過來，七元會從始至終說的是詩文會友。想來是明年大比在即，白鉞不願意授人以柄。可偏偏鄭直做賊心虛，忽略了。這也就意味著，他這段時間拼命往腦袋裡塞的全都沒用了。因此才決定哭啞了嗓子了事，如今有了楊公子，他的嗓子可以保住了。
「我記住的就這麼多。」將近一個時辰，楊公子從口若懸河到磕磕絆絆，再到張口結舌，最終認命的向鄭直坦白。他不是不想東拼西湊矇混過關，可眼前這小子顯然對於《道德經》比他熟稔，他現編的幾處全都被一一指出，只能如此。
「你從哪得來的這經文？」鄭直一邊收拾一邊詢問。
「我有一陣得了抑鬱症，朋友建議我買來讀讀。我讀了，覺得管用，看多了，就記住了。」楊公子如實相告「靠北，我怎麼想到莫名其妙就來到了這裡，莫名其妙就變成了男……難……南……囡樣。」
他從小就非常的聰明，若不是國小的時候交友不慎，跟著大哥私奔，說不得也可以七分免試去北大、清華讀書。可三百六十行，行行出狀元，靠著這與生俱來的聰明才智，他總是能夠絕處逢生。
說來也慘，他好端端的剛剛配合大老闆騙了一個阿陸仔幾千萬，還沒分到錢就莫名其妙的來到了明朝。更讓他無語的是，他是女人，大美女唉，結果投胎成了男人，福建布政司福州府侯官縣學生楊儒。
好在他高達160的智商也跟著一起投胎被帶來了，經過兩年的打拼，有了點積蓄。原本他打算騙了那頭肥豬之後收手，進行自己的下一步投資，可他被人黑吃黑，不但錢沒了，他還不知道誰幹的。沒辦法，為了活命，他只能先跑路。讓楊儒慶幸的是，因為是有計劃的行騙，他在京師從來不以真面目見人，所以逃出京城的過程很順利。卻不想在這裡遇到了強盜，他所剩無幾的私房錢先是被強盜搜走，然後又成了錦衣衛剿獲的賊贓。這些錢，他是不敢去認領的，如今身無分文的他，必須找個碼頭停靠。
鄭直聽的雲裡霧裡，卻沒有深究，反而皺皺眉頭詢問旁枝末節「這麼說你剛剛背的那些，南邊都曉得？」他頓時心情大壞，畢竟如此一來，他的盤算又廢了。
「不，不是，怎麼會。」楊公子雖然學識不夠，可人情世故，察言觀色卻是好手「我這是湖北，南……沙馬王……靠北啦，反正整個明朝，不，全世界就我一個人知道。」
鄭直狐疑的審視楊公子，企圖依此判斷出對方講的真偽。畢竟稍有錯漏，他的名聲也就毀了。
「你不要這樣的望著我……我的臉會變成紅蘋果……」楊公子說著說著竟然唱了起來，看到旁邊叼著枯草的大小眼，趕緊說「安了，安了，我對媽祖發誓，這大明真的就我知道。」說著窺視四周，低聲問「大哥，您這麼感興趣，是不是有什麼好處？一定帶上人家……小弟，小弟。我很機靈的，緬甸我都七進七出……扯遠了。總之您帶上我吃不了虧，上不了當。」看鄭直根本不信，趕緊說「我都想好了，開一座化工廠，專門生產給女人用的化妝品。這可有廣闊的錢景，沒有人比我更了解女人。哎，大哥，別走啊。」
鄭直覺得楊公子應該是已經癲狂了，他拿到了想要的東西，不願意再浪費時間。
「我還會，我還知道。」楊儒趕緊說「學而時習之，不亦說乎！有朋自遠方來，不亦樂乎！民可，使由之；不可，使知之……噫！」面對瞬移到他跟前，抓住他的手，逼近面前的少年，楊公子白了一眼「你好壞哦！嚇到人家了啦。」
大明果然開放，男風盛行。楊公子沒想到，面前的小傢伙這麼點就有想法了。他無所謂啊，據他所知這年頭只要注意衛生，反而比幾百年後安全，這也是他每次都要求那些肥豬必須沐浴的原因。
「別打岔。」鄭直嚴肅的盯著楊公子「你剛剛說的，再說一遍。」
「哦，民可，使由之；不可，使知之！有朋自遠方來，不亦樂乎……」楊公子不明所以，立刻顛三倒四的重複起來。
鄭直陰晴不定的盯著楊公子半晌，笑著鬆開對方的手「在下鄭直，敢問兄台名諱。」
「哦，我叫楊儒。」楊公子一邊揉揉手腕，等著鄭直的下文，很顯然剛剛他想出來的幾句話，很重要。可這有什麼啊，幾百年後，全世界只要有華人的地方，都知道啊。哪怕楊儒如今已經在大明生活兩年多，卻依舊沒有融入這個社會。他不明白，能夠重新詮釋儒家經典對於士人是怎麼樣的無上榮光。
「楊兄稍等，俺去去就來。」鄭直已經想明白了，這個狂人必須跟他走。說著來到了大小眼跟前，低聲問「老鄉，咋稱呼？」用的卻是真定口音。
「咦？」大小眼一愣「你咋懂俺家鄉話？」
「俺是真定衛的，你哩？」鄭直之所以決定冒險救這個強盜，就是因為聽出了對方的口音。還有之前大小眼截住他的時候，得知他哭的原因，其實有放了他的意思。只是大小眼同夥冒了出來，這才沒有吭聲。
「俺也是的，俺叫朱諒。敢問大兄弟名諱？」大小眼更加驚奇，趕緊說了身份。
「朱千戶？」鄭直脫口而出。
朱諒並不是千戶，只不過是真定衛後千戶所的一名達官總旗。之所以有『千戶』這麼個諢號，據說是他的母親在其年幼時和人吵架，揚言『俺兒子日後是要做千戶的』，於是就被人喊開了。這還不算，之後他的三個兄弟朱聰，朱文，朱博，大名都沒人曉得，卻被人挨個 起了『百戶』、『總旗』、『小旗』的諢號，一直喊了下來。
鄭直雖然沒見過這人，卻聽多了這廝在真定的傳聞，整日打架鬥毆，尋釁滋事，不是個好鳥。不由後悔莽撞了。
「對。」朱諒更加好奇「大兄弟曉得俺？」
「俺叫鄭直，家兄鄭虎。」鄭直立刻搬出伯兄來震懾這個強盜。
「雌虎？不，不是，小道長，小知觀在上，受俺一拜。」朱諒趕緊跪下行禮。
鄭直無語，所謂雌虎，是鄉間的喇唬們給他起的諢號。原因很簡單，鄭虎出生那年正好是虎年，所以父母就取了虎子，作為鄭虎的乳名。之後兄弟四人也就依次排開，二虎，三虎，四虎，五虎。原本鄭直的父親鄭實打算等兄弟幾人成人後再請個學究取個好名字。奈何夫婦二人走得早，幾個人的乳名也就喊了下來。
直到伯兄鄭虎弘治九年年滿十五，進京比試襲職時，祖母才決定找人為他取個正經名號。可鄭虎卻覺得這名字威風，請示了祖母同意後，除了鄭直因為要入觀，把本名捨入隆興觀，取了現在的名字外，其餘諸位兄弟俱用乳名為大名。
鄭直自幼體弱多病，身材纖弱，沒留頭時，宛若小娘。因此就得了這麼一個讓他惱火又無可奈何的諢號。
「既然都是本衛袍澤，俺也不藏著掖著，千戶咋跑這做買賣了？」鄭直餘光看了眼無所事事的楊儒，示意朱諒起來。
「俺年初應了京操，吃不得搬磚做工的苦，就跑了。」朱千戶爬了起來「那幫鳥人不把俺們當人看，吃的還不如畜生好。」
「行了。」鄭直截住朱千戶可能犯忌諱的話「你走吧，記著俺幫了你，不圖千戶回報，只求千戶莫要賣了俺。」說著將錦衣衛隨意還給他的茄袋打開，出乎他預料，裡邊除了一吊銅錢兩塊碎銀子外還有一張紙。只是眼下他顧不上查看，拿出那一吊錢遞給了朱千戶「走吧。」
「大恩不言謝。」朱千戶原本留下來，是有小心思的，可如今互相曉得了身份，又是鄉黨，立刻改了主意，收了錢，轉身告辭。
「騎匹馬。」錦衣衛很體貼，不但退給了鄭直茄袋，還有一頭驢，兩匹馬。原本人家是給了三匹好馬，不過鄭直的驢是租的，所以換了。
朱千戶也不矯情，拱拱手，拉了一匹棗紅馬揚長而去。
「鄭公子。」楊儒聽不見二人嘀咕，眼見那個莽夫走了，這才湊了過來。
「楊公子，咱們走吧。」鄭直沒有解釋，說著騎上了驢「俺去京師沒問題吧？」
「當然，當然沒問題。」楊儒之所以逃出京師，是因為沒有人罩著，惹了禍，若是不然，哪怕他會化妝，遲早也會被那些被騙的肥豬揪出來。可如今不一樣了，他不知道這個小孩什麼身份，可是連大名鼎鼎的錦衣衛都客客氣氣，甚至送了驢馬，可見有些實力。他早就習慣了騎驢找馬，就算看走眼了，只要這個姓鄭的庇護他躲過這一陣就好。
「你剛剛說的化工廠是啥？」兩個人走在午後的官道上，前後無人，實在無聊，鄭直沒話找話，雖然他不屑於有辱斯文，可全當聽個樂呵也不錯。
「哦，生產化妝品，就是生產胭脂，唇膏這類東西的，還有香水。」楊儒也想多了解鄭直，以便方便為下一步打算「這世上，只有兩種錢最好賺。一種是小孩子的，一種就是女人的。」
鄭直沒聽懂「小孩子能有幾個錢？」
「他們沒有，可是他們的.阿爸，.阿媽，哦，就是爹，娘總有吧？小孩子要是非要，他們能不買？」楊儒解釋道。
「楊公子高論。」鄭直沒有反駁，在他看來楊公子說的根本不值一駁。小孩子非要，家裡大人就必須買？胡說八道，他從小就明白，家裡每一分錢都是要拿命掙。鄭實夫婦對他很好，可就算這樣，也不會因為他執意要什麼就屈從。無他，人無遠憂必有近慮。尤其是武臣之家，刀尖舔血，今日闔家歡樂，明日披麻戴孝的事從來不是傳說。至於楊儒如何賺女人的錢，鄭直也不想聽了「楊公子在京師可有住處？」
「沒有啊。」楊儒趕緊說「說實話，剛才那些人兇巴巴的，嚇得我連包包都不敢要回來。如今已經身無分文了。」
「如此，若是楊公子不嫌棄，俺想想辦法。」鄭直當然不會帶著楊儒直接回去，否則見到鄭虤，難免節外生枝。好在當初他為鄭寬和鄭虤租的院子還在，只是不曉得這楊公子認不認識「就是地方有些偏，在正陽門外廊坊三條。」
「三條？」楊儒好奇的問「有廊坊五餅嗎？玩笑，玩笑，我知道不是打麻將，不對，你們這裡叫打麻雀是吧？。安了，我曉得京城地名怪。」
「打麻雀？打麻醬？」鄭直無可奈何「你們那，麻醬用打的嗎？俺們是『攪』，攪麻醬。」
「腳麻將？難道不是用手？」楊儒大感意外，仿佛發現了什麼了不得的事情「鄭公子這麼一說，我好像真沒有見過有人打麻將啊。」不是他這兩年白活了，而是他這兩年很忙，為了原始積累，他不是在騙人就是在琢磨騙人；不是站著在考慮怎麼賺錢，就是躺著在賺錢。對於各地風情，從來都是走馬觀花，根本無暇他顧。陪著那些肥豬玩的也是入鄉隨俗，聽曲，閒聊，最多就是玩葉子牌，投壺之類的。
就這樣二人雞同鴨講，倒也不寂寞，初更時分，終於來到了京師城外的廊坊三條胡同。
「鄭公子，你好機車啊。」鄭直哪裡會攜帶鑰匙，因此直接帶著楊儒翻牆進了院子。好在誰都曉得各掃門前雪，周圍鄰居全程沒有任何反應「這裡真的沒事？」
「自然。」鄭直這次沒有再去爬窗戶，而是來到正房門口的花盆裡摸了摸，不多時拿著一把鑰匙打開了房門「幫把手，俺們生火做飯。」