馬車很快來到了金城坊的郭家胡同停下，項氏等人留在車裡，鄭直則直接去找郭勛。
「到了？」郭勛得知鄭直的那位紅顏知己來了，不等鄭直開口，就曉得對方的意思「稍等，俺準備一下。」轉身向後院走去。
心裡卻有了計較，不是鄭直。前幾日，有人送來無頭揭帖要他拿出五十萬兩銀子，否則就把孔方兄弟會的事抖露出去。郭勛思來想去，感覺鄭直的嫌疑不小。如今看來，似乎是想多了，鄭直若是勒索自個，不會再送一個把柄給他。
那會是誰呢？張延齡？對方連錢寧之前的紅利都沒有要，又怎會惦記他呢？當然也許是張延齡還不曉得這孔方兄弟會究竟有多賺錢，否則早就不要臉的搶了。這也是他為什麼非要把妹妹送給鄭直做妾，沈家那點親情跟銀子相比啥都不是。可是鄭寬這個狀元對於張家還是有些分量的，尤其是如今帝後不和。
鄭直目送對方離開後，坐下來一邊抽菸一邊開始琢磨項氏到底咋回事。可是任他想破頭，也不會曉得，差之毫厘謬以千里，孫二娘這次因為孫漢多活了幾日，從而沒有奪舍曹二娘，而是奪舍了項氏。
不多時換了一身衣服的郭勛去而復返「俺好了。」
鄭直起身，跟著對方繞到馬廄準備離開。看得出，郭家確實有錢了，原本郭家的馬廄逼仄，內里只有一輛陳舊卻裝飾精美的馬車還有幾匹老馬。如今單單精美的馬車就有十數輛，鄭直甚至看到了根本沒有在京師銷售的，自家那種帶彈簧的馬車。
兩人沒有騎馬，上了一輛外表普通的馬車，出了郭家。匯合了劉三等人後，拐上金城坊東街沿著阜成門大街一路向西，到西四牌樓拐向北街，一路來到了武安侯胡同的最東頭的第一戶停下。而劉三等人則護衛著項氏的馬車去了湯家後門。
湯俌和郭勛自然早有默契，與鄭直見禮之後，真的就如同嫁女兒一般，開始了對鄭直的考校。湯俌如今已經年界六十，他的正室早就沒了多年，如今是一個妾做內助。湯氏的身份對外宣稱是嫡女，其實就是這位內助的女兒被過繼到湯俌長嫂名下，如此也算是湯家長房嫡女。臨了約定，明年擇吉日成親。之所以不確定日子，很簡單，曹家那裡還沒有敲定多會成親。鄭直總要都照顧到，才好兩全其美。
「湯素娥。」在湯家見過湯俌內助後，項氏等人又被護送到了喜鵲胡同的一處院子，正式落腳。這裡在芝麻巷之後，甚至院子正門的對面就是鄭家的的後門。打開更帖還有各種身份證明，裡邊甚至還有一塊據說是寧河郡王府家傳的田黃石私章。按照湯俌內助的講法，這是湯家人的家規，不分男女，只要是湯家子女都會在周歲時，得到這麼一塊。而如今項氏這一塊，就是當初湯俌女兒手中的那一塊。
項氏沒想到，她只是換了一個姓，卻依舊叫素娥。除了只能講冥冥之中自有天意，旁的也無法解釋。素的本意是樸素，純潔，引申出樸素純潔。尤其是素女，素娥兩詞，更是代表神話傳說里的女神。婦女名字里含有素字，意味著父母對女兒的一種期待，希望她們樸素，純潔。
秋獮瞅了瞅曾經的項素娥，如今的湯素娥手中的私章「這怕不是剛刻出來哄人的吧。」
湯素娥看向秋獮「如今木已成舟，我也要嫁人了，是去是留，你也該早作打算了。」
「這有什麼好打算的。」秋獮瞪了眼好奇看著她的染香「奴婢從小就跟著娘……牡丹君的，自然是嫁雞隨雞嫁狗隨狗。」
湯素娥嗔怒道「那是我家官人，再有下次，趕你出去。」
秋獮無語，惱火道「奴婢就納悶了，牡丹君之前也沒見過他啊，怎麼就……」
「你不懂，你不懂。」湯素娥笑而不語「總之這是我求神仙求來的，你不能壞了我的好事。」
秋獮無可奈何「那奴婢要不要改名？」
「不用。」湯素娥笑著看向秋獮「恢復本名就好，我的人，難道連個名份都沒有？」
秋獮頓時臉色一紅，又羞又惱不吭聲了。
「牡丹君，我也恢復名字吧。」有人扭捏，可有人卻迫不及待，染香立刻湊了過來。
「你這還沒成人的姑子湊什麼熱鬧？」秋獮頓時找到了發泄口，對著染香道「去去去，哪涼快，哪待著去。」
湯素娥笑著拉過想要躲到一邊去的染香「你也要留下？」
染香細不可聞的應了一聲「我從小被賣給了師父，如今師父也棄我而去，我也不想當姑子……」
「你就是個奸細。」秋獮不肯罷休「講那麼多做什麼，不就是動凡心了。」
湯素娥這次不笑了，扭頭看了眼還想發泄不滿的秋獮，對方立刻閉嘴了。
秋獮從小就跟著娘子一起長大，卻越來越看不懂對方了。以前殿下在世時，娘子就算不滿，也不會輕易表達，而是讓她猜。如今雖然依舊不曾多言，可是一顰一笑一怒一嗔，都已經能夠將對方的意思清晰表達出來。不過秋獮已經確認，對於被這個強盜搶去做娘子做新娘，牡丹君是真心愿意的。
三個人正嘀咕，不多時外邊傳來動靜，繼而鄭直走了進來，身後跟著一個婆子「這是安嬤嬤，以後小娘子的一切都吩咐她就好。外邊是粗使丫頭還有婆子各十五個。若是不滿意，也可以讓安嬤嬤重新採買。」講完將身契拿出準備遞給湯素娥，卻被秋獮一把接了過去。
鄭直瞅了眼秋獮，沒有發作。
湯素娥不動聲色的從秋獮手裡接過來瞅了瞅，最上邊卻不是身契，而是一摞銀票，每張都是一百兩銀子的「我聽人講方大家如今也在前院？」
鄭直點點頭，餘光掃了眼染香「剛來不久。」
「既然我們就要成親了。」湯素娥放下身契和銀票「把她們接過來吧，我也好安排。」
鄭直頗為詫異的看了眼湯素娥，確定對方不是別有所圖後道「娘子這處院子並不是特別大，還是……」
說院子不大，當然是要看跟哪比。若是跟申府相比並不算小，可是若跟敘州王城相比，則真的不大。郭勛送了鄭直左右前後後五處院子，除了東邊他留給曹二娘的那處五進的，西邊方家姐妹住的那處三進的，前街曹家那處四進的，就是后街這兩處一大一小，一處五進院子加一處三進的院子。湯素娥畢竟曾經是王妃，咋也不能委屈了對方。鄭直已經打定主意，若是對方看哪裡不喜歡，他會趕在成親前，將宅子好好修繕一番。
「我不是正室嗎？」湯素娥對這一點相當執著「難道妹妹們不該跟著我這個姐姐住？」
鄭直語塞。他感覺有些荒謬，不曉得為何，曹二娘就不願意方家姐妹搬進他們日後的院子，反而是原本最該高傲的湯素娥卻應下了「好吧。」扭頭對安嬤嬤道「去給她們三個傳話，明個搬過來在此小住。」
鄭直和湯素娥畢竟還沒有成親，名不正則言不順。不管湯素娥到底怎麼想的，鄭直是相當看重他和對方的親事，為此甚至不願褻瀆佳人。這完全是騙鬼的話，對方早已為人婦，又是主動和他私奔，就算今夜成了好事，又如何。關鍵是鄭直發覺面對這樣一張臉，他始終無法接受對方就這麼輕而易舉跟他私奔的現實。待俺死後，這王妃不會也和旁人如此吧？
講到底，越在乎，越珍惜，才越無法接受對方有一絲瑕疵。鄭直頭一次在乎一個女人的一舉一動，一顰一笑，並且不停反覆琢磨這些代表著啥，意味著啥。
安嬤嬤應了一聲，暗道這又是爺從哪勾搭的小娘子啊，聽意思似乎以後就是當家主母了。恭敬的行禮之後，特意看向湯素娥，很沒規矩的問「奶奶若是沒有吩咐，奴婢這就去傳話了。」
「住口。」秋獮立刻冷著臉斥責「姐兒還沒成親呢。」
湯素娥擺擺手，笑道「過一陣再這樣稱呼就好，不然人家會講咱家沒有規矩的。去吧。」
秋獮有些無語，還講人家沒有規矩，您這都已經『咱家，咱家』的了，卻也無可奈何。小心偷瞧了眼鄭直，倒也長的人模狗樣，倒也……好像在哪見過。
安嬤嬤應了一聲，向鄭直行禮後，退了出去。不是她老糊塗了，而是試探這位即將成為主母之人的手段。如今旁的暫時看不出，可是主母跟前的丫頭，脾氣著實不小。至於染香，都是老熟人了。據她所知，對方去了白衣庵還做了維那，看來終究逃不出爺的手心。
「前院是俺三伯母，六嬸，還有十嫂的院子。」鄭直看完戲，繼續簡單的介紹了一下「俺已經讓人打聽附近有沒有合適的院子，令尊和令堂若是有空可以來此小憩。」
這當然是藉口，畢竟若是讓人曉得湯家的女兒還沒成親就先住進了鄭家來，實在對湯素娥的名聲不好。所以這處院子的房契剛剛也被鄭直拿出來送給對方了。
「好吧。」湯素娥自然聽懂了對方的意思「今個兒累了一整日了，要不……」
「請公子趕緊回去歇息吧。」秋獮趕忙插話，我的姑奶奶啊，矜持一下好不好？
鄭直也被湯素娥這恨不得將他一口吞了的氣勢嚇住「也好，啥也不用擔心，家裡的婆子都是健婦，無恙的。明個兒俺再來。」轉身狼狽的逃了。
湯素娥直到看不見對方的背影，這才猛地一扭頭，嚇了剛剛鬆了口氣的秋獮一跳「我決定了，秋獮繼續做丫頭，染香，明個開始留頭。」
秋獮無語，卻沒有反對，反正都一樣。湊過來扶住湯素娥，一旁的染香也不甘示弱的照貓畫虎，簇擁著對方進了臥房「瞧瞧，這算什麼啊，委屈了牡丹君了。」
作為鄭直精心準備的地方，自然不會太差，甚至這裡的一切，都是鄭直親自安排的，從院子到手，就開始修繕。奈何有人誠心挑剔，總是能找到不滿意的地方。
湯素娥卻不這樣認為，看著無處不在，熟悉的點點滴滴，反而認為這裡比王府更讓她滿意「給我設一間精舍，擺上三清神仙。」
她前世是個三心二意的人，親達達信什麼，她就稀里糊塗的跟著裝模作樣。可是有了這事，她如今對三清最是虔誠。
秋獮無可奈何，卻應了一聲。與染香服侍湯素娥休息後，退了出去。新的地方，自然有新的規矩，她也要給染香這個兩面三刀的立立規矩。作為王府女官，秋獮擺布人的手段多得是。
湯素娥躺在床上，望著帳頂卻無論如何也睡不著。很簡單，哪怕她即將嫁給鄭直，也依舊無法下定決心，與對方相認。
湯素娥之所以對身世秘而不宣，也是迫不得已，她怕嚇到了自己的親達達。畢竟這種鬼啊，神啊的事情，都是嚇唬人的事情，誰聽了不害怕。她也是過了很久才適應了周圍的一切，更何況旁人。如今湯素娥好不容易回到親達達的身邊，甚至要名正言順的成為鄭家的媳婦，哪肯冒險。
如今湯素娥擁有的的一切都比她曾經設想的要好太多了，高貴的身份，完璧的身體，美艷的容貌，良好的談吐，不俗的見識。也正因為如此，她才害怕。害怕失去，害怕一旦講出真相，親達達會恐慌，會將她看做妖怪。
終究是關心則亂，越在乎，越害怕失去。鄭直是她的一切，誰也不能搶走，假如有人要這麼做，她不介意用一切惡毒的手段來捍衛自己的男人。
今日一整日舟車勞頓，不知不覺，湯素娥睡著了。果然如同她預料的一般，嘴角彎彎。