房間裡一片沉寂，良久之後，鄭直掐滅煙「東寧伯……」
「俺還是喜歡五郎喊俺六郎。」焦洵拿出火鐮，本來想自個點菸，卻立刻湊過去要為鄭直點。
鄭直躲開，晃晃手裡的火鐮「有有。」
「說起來，五郎回來這麼久，俺一直不得空閒，實在不該……」焦洵心裡有了一絲喜悅，今時不同往日，看起來，開場不錯。
「六郎也不用講了。」鄭直點上煙「俺的買賣利太薄，不過兩千兩，不值當的如此。」
「哦？」焦洵一聽，不免失望，卻又不死心「五郎不妨講出來聽聽，俺說不得能幫上忙呢。」
鄭直斟酌片刻「也好。」立刻將剛剛的說辭講了出來。
「十萬兩？」焦洵試探著問「不曉得五郎這位鄉黨手裡有多少股份？」
「四當，每當兩成。」鄭直也不磕絆「若不是其他的股東不願意去三不牙行，他也不至於如此大費周章。」
焦洵一聽，對方這似是有心又似無意的一句，頓時去了疑心「五郎是個通透的，若是俺願意出銀子把這些股份買下來咋樣？」
非常之事，必須非常之人。在三不牙行呼風喚雨，攪動風雲，一個真定土財主自然做不到，可是他東寧伯未嘗不能。倘若成了，那可是又一個四當啊。
「六郎怕是醉翁之意不在酒吧？」鄭直皺皺眉頭「俺也不怕六郎曉得，這四當的股東都是俺們真定鄉黨。若是為了兩千兩銀子，把鄉黨賣了，俺日後還回得去老家嗎？」
焦洵心中不屑，兩年不見，他還以為鄭直又長進了。卻不想，越活越沒出息。說這麼多，不就是嫌棄銀子太少嗎「這樣，只要五郎幫俺做成，俺給五郎五千兩。」
鄭直一聽，起身拱手道「東寧伯的好意俺謝了……」
焦洵趕忙拉住鄭直「好五郎，這樣你開價……」
「崇禎四當的一成。」鄭直卻打斷了對方的話。
焦洵咒罵一句，沒好氣道「五郎這怕不是故意讓俺兄長來釣魚的吧？」
「姜太公釣魚願者上鉤。」鄭直也不否認。
「這四當若是掛牌，也要分潤各方，一成太多了。」焦洵無奈。鄭直的勛衛可大可小，畢竟在主上跟前當差。更何況，對方的六叔是翰林官，堂姐是定國公夫人，還有一位張家的親戚做嬸子，總不能目下就弄死吧「俺給現銀。」
「……」鄭直皺皺眉頭，躊躇半晌「兩萬兩。」
焦洵心中頓時鬆了口氣，同時不屑。他還以為對方會獅子大開口，要多少，果然是小地方出來的「這樣啊……」
「六郎以為俺不懂？」鄭直也不強求「憑藉俺的股份，孔方兄弟會的分紅沒有五百萬也該有二三百萬吧？俺不翻後帳，只是就事論事。若是連兩萬兩都捨不得，那這買賣，六郎還是不要強人所難了。」
焦洵語塞，緩了緩「行，多會……」
「自然是越快越好，若不然人家也不會出此下策。」鄭直再次打斷對方的話「他如今就住在崇禎當，若是要看帳冊也方便，當然若是想看其他當鋪的帳冊，則需要明日天亮後。」
焦洵接受了鄭直的解釋「俺去瞅瞅，若是一切順當，短不了五郎的。」說著拿出茄袋，從裡邊拽出了一卷銀票，數出十張乾隆當的遞了過來。
鄭直接過來瞅了瞅，每張一千兩，一共十張。將杯中酒一飲而盡，起身道「走吧。」似乎比焦洵還著急。
焦洵大笑，拉著鄭直走出書寓，上了早就備好的馬車，直奔崇禎當。初時的幾句廢話之後，車廂里陷入了沉寂。
焦洵沒心情理會鄭直，開始盤算如何利益最大化。十萬兩？事實上他一兩都不想給。不過為了把四當弄到手，說不得也要做場戲，待一切塵埃落定後，再把銀子拿回來。
反正京師治安一向不好，死個把人很正常，誰讓你們帶著銀子亂跑。這年頭銀子是那麼好掙的嗎？一幫子真定土財主湊什麼熱鬧，下輩子做個安分守己的好人吧。
至於鄭直，饒你一條狗命。不過得納投名狀，你不是喜歡女人嘛？那幾個土財主家總有好看的吧？想到這，焦洵看向對面的鄭直。因為沒有開窗，車廂里沒有一絲亮光，只能看到一個模糊的影子，一動不動的靠在車窗旁。
似乎是轉瞬之間，馬車就來到了崇禎當外。鄭直和焦洵一同下車，幾次叫門後，醉眼夢醒的門子才打開門，瞅了瞅二人「鄭解元？」
「高朝奉在不？」鄭直不動聲色的問道「俺們有事找他。」
門子趕忙讓開「在，在。」
鄭直做了一個請的手勢，與低調前來的焦洵一前一後，走進了崇禎當。門子插好門之後，引著二人來到了偏院「請二位稍等。」立刻跑到尚未熄滅燈的正房外叫門。
不多時，有人打開了房門，露出了一個富態的中年人，因為天黑看不仔細樣貌。那人聽了門子的通報，甚至顧不得身上只穿著中衣就迎了過來「罪過，罪過，鄭解元，剛剛俺多吃了幾杯酒。」話雖然是對鄭直講的，可是眼睛卻盯著焦洵上下打量。
焦洵笑著拱拱手，不等鄭直介紹，直接道「在下焦洵。」對方的談吐，舉止與他見到的絕大多數商賈沒有不同。
「俺這打扮實在不堪，二位不妨先到書房用茶，容俺片刻。」高朝奉趕忙見禮，然後對門子道「請鄭解元和焦公子去書房，不可懈怠。」門子應了一聲，引二人來到書房落座後就出去了。
焦洵再次拿出茄袋，依舊數出了十張銀票，遞給了過去。鄭直同樣麻利的揣進了懷裡「六郎一會兒還有事？」
「今夜怕是不得空了。」焦洵自然曉得這是詢問一會還需不需要對方留下。
鄭直點點頭，不再吭聲。片刻後，門子提著水壺走了進來。待高朝奉煥然一新，人模狗樣的走進來之後，就找了藉口離開，以便留給二人工夫討價還價。
馬車緩緩駛出崇禎當，鄭直拿出懷裡的兩卷銀票，借著月光瞅了瞅，不由冷笑。自從乾隆當等四當易手之後，除了真正了解內情的四位總號掌柜，二十位分號掌柜，遞了辭呈外，其餘人全部留任。鄭七姐等人蕭規曹隨，買賣倒也平穩。
只是這也為如今留下了隱患，比如四當內部專門審核放債的債房。短短几日，攏共有三十萬兩銀子被以各種名目借了出去，之後兩日，還會有大概五十萬兩會被貸出去。這裡邊占大頭的固然是他的虛假借款，可如今四當的各位股東以各種名目套取的借款也不少。
這些股東之所以如此大膽，很簡單，玩得起。三不牙行如今已經將大部分的交易款結算業務轉入到乾隆當等四當，同時又開始在牙行內推行用四當銀票交易。如今倒是不怕被窺破手腳，可一旦三不牙行出了事，那麼四當也就完了。又是一個大炮仗。
馬車回到芝麻巷的時候，已經是三更天了。鄭直想了想，並沒有回家，而是來到了曹家。待守著後門的婆子開門後，他直接走了進去。也不再去叫開後罩房的院門，而是翻牆進了院子。白日裡湯素娥撩撥的鄭直心裡發毛，他突然迫不及待的想要見曹二娘。
因為每日都有人將曹二娘的一舉一動送來，鄭直根本不用再四處搜索，直接來到正房外。拿出靴中刀，撬開門，抬腿就走了進去，然後反手插上門栓。一切都如同行雲流水一般，沒有任何拖沓。
幾乎不費吹灰之力，他就穿過曹二娘的兩個丫頭住著的稍間，徑直就來到了西屋臥房。已經適應了屋內光線的鄭直，沒有一會就發現了躺在暖閣內的曼妙身影。
晨鐘敲響，十一姐按照規矩，早早起身拜見阿姑。陪著對方聊了片刻後，這才來到後院。昨個阿舅聽人家鼓動，將家裡的銀子都拿了出來去買了幾支股本。十一姐夜裡聽曹三郎回來講了後，就感覺不放心。打算找曹二娘問問，這事有沒有準「這股本起起落落，誰也講不准。可是我就知道一點，若是真能掙到銀子，誰不是緊捂著，哪能四處嚷嚷，生怕人不曉得。」
曹二娘心不在焉的聽著，眼睛卻不時瞟向東屋。昨夜那個強盜摸了過來，如今大局幾乎底定，她也就認了命，偏偏她的信事來了。哪怕曹二娘含羞忍辱，按照那強盜教的法子配合，沒奈何，最後還是便宜了借宿在東屋的姐姐。
眼瞅著這天都快亮了，院裡的丫頭婆子都有了動靜，可那個強盜還不出來。以至於曹二娘忍不住懷疑昨夜就是那對姦夫淫婦的陰謀，至於謀什麼，誰曉得。反正她認定的，誰也改變不了……除了那個強盜。
「二姐？」十一姐有些無奈的提醒了一聲。
曹二娘反應了片刻，尷尬道「三嫂跟我講這些，豈不是問道於盲。我哪懂。」講完，反應過來，對方哪裡是問她，分明是問他。
「二姐講的是。」十一姐無奈起身「可阿舅昨個偷偷的將給二姐準備的陪嫁也押了出去，我實在是不放心啊。」
曹二娘自小被家裡嬌寵，倒是不在意這些。更何況，到了鄭家，那個強盜也不會讓她吃虧的。如今她的首飾都已經多的沒地方裝了「三嫂的意思我懂了。」臉色微紅，畢竟對方是她的弟媳很快就又會是姑姐「這樣，後日是十三姐成親的日子……我這兩日想清楚了，就告訴三嫂。」
十一姐無可奈何，又哭笑不得「行！」起身揚聲道「二姐若是能早些想到，也莫要拘泥於約定。」趁著轉身的空檔掃了眼東屋，暗罵鄭十七混帳，曹大姐不知羞，走了出去。
她以前小，什麼都不懂，做錯了事情有可原。可你曹大姐都多大了？孩子都懷過的，怎麼這般荒唐。
曹二娘趕忙起身帶著丫頭們將對方送了出去，卻支開了照顧的婆子和丫頭，獨自返回正屋。
不多時，鄭直從東屋走了出來，笑著走到正發愣的曹二姐跟前。未曾開口，對方已經抓住他的胳膊，咬了下去。曹二姐哪裡看不出，三嫂已經窺破她們姐妹的秘辛，心中憋屈，只好向鄭直發泄不滿，畢竟冤有頭債有主。
鄭直皺皺眉頭，孫二娘啥時候學了這見識？好在對方片刻後就膽怯的鬆開了嘴，仰望鄭直「你讓我日後怎麼再見三嫂？」
鄭直看著面前精緻的面孔，腦子裡想的卻是孫二娘那張並不精緻的臉，沒來由心軟了「放心，十一姐才不會亂講的。」說著俯身抱起羞赧的曹二娘，重新坐了下來「俺想好了，既然令尊堅持，那俺就娶二娘。」
正自怨自艾的曹二娘一聽，立刻看向鄭直「她……答應了？」早知道這麼簡單，她早就把這強盜推去大姐那裡了。
「嗯。」鄭直點點頭「她很好相處的，二娘不要欺負她。」
曹二娘一聽，頓時又不高興了「難道在十七哥心裡，我……奴就如此凶蠻？」
往日孫二娘若是如此胡攪蠻纏，鄭直定會訓斥對方。可是如今，只好忍下。待成親之後，你無路可走，再收拾也不遲「俺不瞞二娘……」
曹二娘一直盯著鄭直，剛剛對方眼中閃過的一絲不耐，已經被她察覺，立刻亡羊補牢道「雖然講先來後到，可是她與旁人不同。再者，說好了是為十四哥延續香火，我們日後是妯娌，又怎麼會欺負到她。」
鄭直笑笑「俺餓了。」心中狐疑，『與旁人不同』，他不記得給孫二娘講過要偷王妃啊。卻也沒有深究，畢竟孫二娘的嘴很緊，畢竟他也曾經熄燈之後將懷中人想像成另一人。只要這件事平安落地就好。
曹二娘不明所以，不等開口，對方的手已經主動開始在衣山裳海中翻找食吃了。曹二娘的臉色更紅，伸手趕忙按住對方那隻大手，可是嘴已經被封住了。
昏天黑地間，再醒過神，身旁已經多了個玉體橫陳的曹大姐。餘光掃了眼，對方那兩個衣衫不整的丫頭，正一瘸一拐的互相攙扶著向外走去。
「俺怕吃不飽。」鄭直調笑一句，卻又感覺畫蛇添足。畢竟這明明就是對方的錯。如今的曹二娘啥都好，就是不頂餓。當然比起那位讓他大跌眼鏡的湯素娥，已經好了不少。他真是眼瞎，那位更不頂餓「莫慌，俺會道術，讓你們開開眼。」