馬車停下，袁愷從車廂里走出來，在一個小廝引領下，走向偏院。遠遠的他就聽到了絲竹之音。穿過垂花門，繞過木影壁，果然，一堆樂人正在上房明間獻唱藝。
袁愷不動聲色的走進屋，立刻向高坐上首的張延齡行禮「侯爺，打聽清楚了。」
張延齡一聽，拍拍手。一旁的篾片立刻吆喝，屋裡的淼淼之音立刻停下，包括幾個篾片在內的眾人行禮之後，退了出去。
「曹朝奉一上午買下了一百股隆慶號；八十股崇禎號的股本。聽說正在湊銀子，還想再入手。」袁愷待屋裡只剩下他和張延齡後，這才和盤托出。
「果然是個殺才。」張延齡笑笑「別人他可以見死不救，泰山可不能撒手不管。」
早晨得知三不牙行出了這麼大的事，他就讓袁愷去問江侃。哪曉得對方早就跑了，於是張延齡才想到讓人盯著鄭直，通過對方的舉動，來猜測這買賣能不能做下去。卻不想意外得到了一條消息，鄭十七可能要在牙行興風作浪。
作為從小含著金湯勺長大的人，張延齡雖然壞卻不傻。他已經看出來，如今的三不牙行早就成了投機商的池塘。只要有波動，就意味著財富，海量的金銀。有金銀好啊，關鍵是這些金銀必須是自家的。
天下間的有錢人很多，會玩花活的不多也不少。可是他目前為止，只遇到了兩個。江侃算一個，只是對方是個贅婿，上不得台面，又有姨母家存在，他也不好做的太過分。剩下的一個就是鄭直，旁的不講，能夠在姐夫，外甥還有劉健那個老匹夫之間全身而退，沒有點本事是做不來的。
如今鄭十七顯然眼紅了，也想來張延齡的池塘里撈魚吃。那麼他就要告訴對方，俺給你的，你才能吃；不給你，你啥都吃不到。張延齡不但要讓鄭十七替他賺銀子，事後還要連鍋都端了。
「侯爺英明。」袁愷立刻恭維一句，然後故意裝傻「那下一步俺們繼續？」
「這不明擺著嗎。」張延齡自然瞧出袁愷在裝傻充愣，不過也不拆穿「繼續玩下去啊。」
袁愷應了一聲，正要出去，這時就看到有人四平八穩的從木影壁之後走了出來，趕緊讓到一旁「侯爺。」
張延齡一看，也不得不起身「兄長咋來了？」
「俺聽人講二弟最近的買賣風生水起啊。」張鶴齡笑著走進屋，也不理會袁愷，自顧自的坐到了上首位置。
「還說呢。」張延齡屈居下首，落座後道「原本是賺了一些，奈何不曉得哪來的強盜，前個兒把銀庫搶了，不但幾十萬銀子沒了，還搭進去百十條人命。」說著指指袁愷「老袁，給俺兄長講講。」
袁愷應了一聲，立刻開始將昨日三不牙行的事情毫不保留的和盤托出。
張鶴齡聽完之後，半信半疑，追問「那你那牙行還能開不？」
作為長子，他這段日子一直在給皇后收拾爛攤子，結果等昨日冬至時才從篾片那裡曉得了京師中出了這等賺錢的買賣。叫人打聽後，驚奇的發現張延齡也有一股，立刻不滿，這才跑了過來追問。本想分潤一二，哪知，空歡喜一場。
「能。」張延齡哪裡瞧不出張鶴齡的意思，奈何他是庶子，比不得兄長，咬咬牙「不過那點銀子各家分分也就沒多少了。」不等張鶴齡皺眉頭，就道「俺如今聽到個消息，也許賺的更多。」
張鶴齡不置可否，等著下文，張延齡看向袁愷。
「小的剛剛得到消息，鄭解元最近想要炒賣三不牙行內掛牌的幾家商號，若是操作得當，怕是比牙行的手續費賺的要多上十倍。」
「真的？」張鶴齡精神大振「快講。」
忙了將近一上午，趕在頭休市前成國公夫人張氏終於出現在了裱褙胡同里的小院。繞過影壁，這才發現，院子裡邊冷冷清清。只有挺著肚子的鄭七姐在，其她人都沒了蹤影「怎麼就夫人在？」
「也許一會來吧。」鄭七姐笑笑「王皇親那裡如何？」
「好說歹說答應了。」張氏四下瞅瞅，故意問「那幾家呢？」
「也成了。」鄭七姐捂著肚子坐了下來「總算熬過這一日了。」她這不是裝的，而是真的感到了一身輕鬆，可是片刻後又感到了一身疲憊。
「誰說不是呢。」張氏感同身受。
「夫人還想繼續下去嗎？」鄭七姐看屋內沒人低聲問。
「夫人什麼意思？」張氏心中一動。
「今日事過去了。可是三家皇親的銀子遲早要還的。」鄭七姐講出打算「我上午反對，是怕咱們一窩蜂的賣出去，牙行里的人精們會看出來不妥，又跟上次張家鬧得那回一樣。如今只是你我兩家，就不一樣了。」
「可是市場上的四當股本大部分就在咱們十家，一出來，不就讓人曉得了？」如今十家掌握了四當股份中的大概九成二的股本，還有大概不到一成的股本之前購買的人捂著。張氏並不反對見好就收，也不反對反戈一擊。畢竟錢財面前無父子，誰曉得其她人是不是也這樣打算。先下手為強，早一個跑出去，才能活下來。至於些許非議，誰在乎。她是怕事情沒做成，就露了底。
「我們自然不是一次都賣出去，每日賣上一些，慢慢來。牙行總能再撐一陣。」鄭七姐是個果斷的人，今日的事讓她感到了心緒不寧，只要四當股份出手，就是幾萬兩，銀子在手，是買回來還是觀望都要從容很多，更何況……「我有意把牙行的股份也賣出去。」
「賣給誰？」張氏看向鄭七姐，她這次可是真的對此人刮目相看。果然是個幹大事的，果斷，兇狠。
「張家。」鄭七姐果斷道「我們是婦道人家，這次被嚇怕了。」
「他有那麼多銀子嗎？」張氏立刻不贊成，張延齡什麼德行誰不曉得。旁人做事還講究，他？白吃白占，還沒地說理。
「我們不要銀子，要門市，鋪面，田土。然後用這些東西直接在乾隆當等四當抵押。」鄭七姐成竹在胸「四當的法子我瞧了，只是直隸做不成，咱們派人學著在山東，山西，遼東也開。」
今日三不牙行的帳房為了整理亂帳，在鄭七姐的英明決斷下，填了幾個新帳房。到時候那些抵押手續和放款會很容易的。事後就算牙行有什麼不妥，張家耍無賴，也不干定國公府和成國公府的事。
張氏想了想「那誰去和他們談？」鄭七姐的提議，讓她又動心了。
「咱們當然不行。」鄭七姐故意沉吟片刻「一家出一個人。」
「好。」張氏對於鄭七姐的眼光還是相信的。她不是個短視之人，這次非戰之罪。硬要說起來，若不是她廣而告之，也不會才掙這麼點。因此，哪怕明明曉得其她人都是見風使舵之人，也依舊回來了。果然，跟著七姐有好處。
待鄭直離開，焦蘭立刻坐車找到了在花枝胡同正和袁愷準備再干一票的張延齡「人取我予？啥意思？」
「把咱們手裡的股本偷偷放出去。」焦蘭直接講出她的理解「然後看情勢而定。」
「鄭十七在道觀除了學裝神弄鬼，還會打機鋒了？」因為已經探清了鄭直的底細，張延齡對此不屑一顧「到底是能和那個贅婿混在一起的，見不得旁人好。明明是牙行丟了銀子而已，竟然又想誆騙俺。」看焦蘭不以為然的模樣，頓時不滿「行了，俺曉得了，這裡的事忙完了，回去吧。太夫人今個兒還問呢，俺好說歹說幫娘子遮掩了，這裡的事不用管了。一群婦道人家，不好好在家侍奉長輩，整日間拋頭露面，成何體統。瞧瞧給俺整得爛攤子。」
焦蘭也不辯駁，起身離開。張延齡是個混帳，她早就一清二楚。好言難勸該死鬼，事已至此，該講的她都講了，就算出了問題，也怨不到她。
可是焦蘭忘了，她已經不是一肩扛著大清的老佛爺。如同那脾氣越來越古怪的昌國太夫人一般，周圍人沒有誰會遷就她。張家人的本事就是，成了都是俺的本事，壞了就是旁人的錯，張延齡又怎麼可能例外。
一輛馬車停在了城北堂子胡同外，卻並沒有人下來。片刻後，一個身穿棉袍的漢子湊了過來「爺。」車窗打開一條縫，卻沒有回應。那壯漢繼續道「都已經安排好了。」
「誰在那個院子裡？」終於車窗里傳來了一個男人的聲音。
「對方比俺們來得早，不過可以確認，除了大爺，裡邊只有一個人。」壯漢回答的很乾脆。
「準備吧。」車窗關閉，壯漢則迅速的消失在了胡同里。
片刻後，焦恂從車廂里走了出來，四下瞅瞅，向著胡同走去。傍晚時分，在神機營坐營的他得到消息，被太夫人勒令不得再踏入京師一步的焦瀾易服進城了。
對於堂兄如此不識抬舉，焦恂是惱火的。看在太夫人的面子，上次的事他不予追究了，又在小妹的建議下給了對方一些產業，可顯然某些人陰魂不散。來到胡同里第三戶，焦恂看了眼大門的牌子『劉氏書寓』，走了進去。
「這位高朝奉是俺鄉黨，一個月前來到京師。原本是打算好好經營祖上的產業。可是這不冒出了三不牙行嗎。這買賣來銀子快。只是當鋪的銀子都被放了出去，這不就打算把四家當鋪里他的全都股份都賣出去，一心一意做這買賣。」鄭直笑著為焦瀾滿上一杯。
「十萬兩？」焦瀾看向鄭直「五郎怕是抬舉俺了。拿不出。」
「焦僉事誤會俺了。」鄭直笑著與對方碰杯「俺不是要向焦僉事介紹買賣，而是想拉著焦僉事一起合夥給高朝奉撮合買賣。僉事比俺在京師人頭熟，這筆買賣，俺們給人家介紹買主。事成之後，有兩千兩銀子的好處，俺們三七開……」
話沒說完，房門被踢開，二人戒備的看向門外。
焦洵站在門口，臉色陰晴不定「五郎？」
他不是怕鄭直翻後帳，更不認為當初他從對方手裡接過孔方兄弟會會票有何不妥。而是怕，怕被坑。今時不同往日，如今焦蘭已經出嫁，他沒有女諸葛了。女人一旦嫁人，除了缺心眼的，有哪個不是想著夫家。畢竟娘家日子過得再好，也不是自個的。如此，面對鄭直，焦洵本能感到了危險，危險，危險。
面對不請自來的焦洵，鄭直和焦瀾都頗為尷尬「東寧伯，別來無恙。」
焦洵咬咬牙，走了進來。與此同時，屋外的家丁將房門關閉。焦洵笑著向鄭直拱拱手「鄭勛衛，好久不見。」卻趁著扭頭看向焦瀾之時，瞪了對方一眼。
焦瀾礙於對方給他產業時的約定，心裡有愧，不敢吭聲。
待眾人落座，焦洵故作歉意道「俺這惡客沒有擾了二位的興致吧？」
「哪裡，俺們就是敘敘舊。」鄭直坦坦蕩蕩「順便談筆買賣。」
焦洵眼角一跳，心中的憤怒立刻消失的無影無蹤，代之以迫切想要參與其中。沒法子，鄭直腦子活，單單孔方兄弟會就讓他白撿了小一百萬兩銀子。
是的，因為焦洵有爵位，再加上幫著錢寧避免被人奪了詔獄的活計；幫著鍾毅在主上面前裝神弄鬼，被二人區別對待。頭一年，他分得了二十萬兩銀子；去年，更是分了足足六十萬兩銀子。可就算是這樣，焦洵也依舊不滿意。畢竟街上越來越多的人在討論會票，這不就意味著大夥都或多或少的參與其中了？京師人口百萬，其中有富有窮，哪怕一個人按照一兩銀子算，那就是一百萬兩，十兩銀子就是一千萬兩。他作為股東，哪怕賣出去的人頭數少，分紅也應該有上個二百萬兩吧？結果呢？還不到一百萬兩，銀子呢？
就是在這種情形下，心中鬱結的他在和張延齡吃酒時，無意中說漏了嘴，這才鬧出如今的局面。
焦恂之所以如今出行如此小心，倒不是防著鄭直，而是戒備錢寧和鍾毅。沒法子，斷人錢財如同殺人父母。張延齡一介入，大夥都沒得吃了。按理講，每年的分紅應該是十一月底前就分了，可是直到如今，都沒有消息。焦恂也不敢去問，生怕錢寧和鍾毅賴上他。再忍忍吧，張延齡答應，等過幾日他接了股份，會幫著兩邊說和。
原本焦洵最近還為不能在三不牙行分杯羹耿耿於懷，不成想，他的財神爺就冒了出來，這不巧了「兄長難得回來一次，那今夜無論如何為該回家向太夫人請安。俺跟五郎許久不見了，今個兒做東，明個兒兄長再請。」說著不等焦瀾拒絕，直接道「來啊。」
外邊立刻衝進來四個彪形大漢「爺！」
「請俺兄長回家向太夫人請安。」焦洵拿出煙，一邊遞給鄭直一根，一邊輕描淡寫道。
鄭直苦笑，接過煙，眼睜睜看著敢怒不敢言的焦瀾被架了出去