第462章 科爾洛城
修格原以為，鼠人們需要經過仔細的討論與商量之後才能給自己一個明確的回答，畢竟它們現在所面對的問題與抉擇，已經切實地關乎這僅存的鼠人族群的延續了。
正如他所說的那樣，一旦鼠人們選擇擁抱這些曾經與暗淵宮廷進行過激烈抗爭的知識與力量，它們就將不可避免地成為暗淵宮廷的重點清除目標。
作為一個受控於同一混沌意志的冰冷世界，暗淵絕對不可能容忍這樣一種威脅在自己的「體內」滋長。
儘管這片屬於過往文明的遺蹟能夠在相當程度上為鼠人部族提供掩護與遮蔽，但這顯然並非百分之百的保險，一旦鼠人們不慎在延續基地之外的地方暴露出相應的痕跡，那麼來自暗淵宮廷的無情獵殺一定會立即展開。
然而……
鼠人們卻在極短極短的時間內，便給予了修格確切的回應。
根本用不著阿齊伏進行動員或者勸說，在場的這些鼠人祭司與戰士們，便在難以名狀的狂熱情緒下迅速地達成了一致的意見，而作為鼠人部族實際領導者的阿齊伏，也同樣地投出了自己的贊成票。
阿齊伏與一般鼠人們的想法自然是不一樣的。
那些陷於大地母神信仰的鼠人們如今已然徹徹底底地相信了修格的「使者」身份，而對於眼前這些被埋藏了不知多久的「奇蹟」，它們更是感到欣喜若狂——在它們看來，出現在眼前的這一切，分明就是從自己的信仰對象那裡到來的重要訊息，是給予整個鼠人族群的使命與指引。
雖然聽起來有些盲目與瘋狂，但這確實就是鼠人們自己的想法了。
至於阿齊伏，他的表現則與修格所想相差不多。
在聽見修格的提問後，這名有著豐富閱歷和經驗的詩人與智者陷入了長久的沉默，他的目光游離在周遭的燈光里，徘徊在修格以及他身後的那明亮光線之間，他並沒有向修格提問，而是靜靜地等待著自己「族人」們的反應。
而當阿齊伏得到來自其餘鼠人的統一回復後，他便也平靜地對著修格點了點頭。
於是，就在這種由寂靜與躁動混雜而成的奇特的氣氛中，修格向著所有在場的鼠人下達了不許擅自行動與碰觸任何物件的命令，隨後他便帶著這支隊伍朝著已經解除了諸多限制的大門走去。
一道無形的魔法屏障在瞬息之間便被修格構築了出來，他走在阿齊伏的身旁，低聲問道：「阿齊伏先生，你就這麼接受了我的提議？不會覺得有些草率麼？」
「接受提議的並不是我，而是它們。」
與之前相比，阿齊伏的語氣和態度倒是沒有太多的變化，他如實回答道：「當我擁有了這具身軀，並且因為種種巧合而成為它們的『先知』之後，我就已經成為了整個部族的一部分……儘管我一直在嘗試從種種不同的層面影響、改造它們，但有一些東西終究無法輕易改變。」
阿齊伏瞥了一眼那些戰戰兢兢跟在後方，一邊前行一邊小心翼翼觀察四周的鼠人們，嘆氣道：「對於大地之母的信仰是它們在這世界當中堅持下去的基石，任何動搖這基石的外力都是致命的，而以此為基礎迸發出來的韌性與活力也同樣強大。」
「這是它們不可抹滅的特性，也是它們能夠在這暗淵之中苟存到現在最重要的依仗。」
說到這裡，阿齊伏扭頭看向修格：「至於我自己嘛，我倒是非常樂意接受你的提議……呵呵，你可別忘了，在梵恩我可是被稱為『瘋詩人』的，作為一個『瘋子』，現在出現在這裡的情景與秘密已經完全足夠讓我為此付出一切代價了！」
話音落下，阿齊伏仰頭向前看去，他的目光被這寬闊大廳深處的延續信標所吸引，他知道，那便是這座「神聖之山」內部光芒的來源了，他現在迫不及待地想要從修格那裡得到更多的解釋與答案。
他想要知道這個建築究竟因何而成，又是什麼樣的存在鑄造了這裡的一切……
這些秘密，修格當然是不可能告訴後方那些鼠人的，但對於阿齊伏，他卻並不介意透露些許，憑藉著自己強悍的「胡編亂造」的能力，修格以極快的速度將自己所了解到的一切重新整理了一個「精簡版本」，並將這個故事快速地講述給了阿齊伏。
儘管在這個篡改過的精簡故事裡，修格已經刪去了與自己、梅爾、忒修斯以及梵恩相關的諸多信息，但這個關於恢弘文明抗爭暗淵侵蝕的故事，仍舊讓阿齊伏渾身顫抖。
阿齊伏當然也注意到了其中的一些疑點與疏漏，譬如他非常好奇修格為何能夠讀懂那些文字，又為何會知道操作這些複雜機械與儀器的方法，但他終究還是沒有將這些問題拋出來——理智告訴阿齊伏，這些問題過於微妙，甚至可能會帶來不必要的矛盾與危險。
待自己的情緒從延續基地的故事當中成功抽離後，阿齊伏長長地嘆了口氣，他抬起自己的鼠類尖爪，指向了那些保持著不同狀態的屍骸。
「他們應該如何……嗯，安置？」
儘管阿齊伏對這些死者極度的陌生，但或許是因為眼前的情景，又或許是因為死者們擁有著令阿齊伏感到親切體型與外貌，這名曾經的瘋詩人最終還是展現出了自己謹慎的態度以及極高的敬意，他甚至沒有去使用「處理」這樣的詞彙。
「讓你的族人們將所有死者收攏在一起，先不要去動他們的隨身物品……」
修格輕聲吩咐道：「雖然他們都已經死去了很久很久，但我覺得，他們應當得到一場合適的葬禮。」
說完，大量的魔力在修格的身旁匯聚起來，並快速地形成了躍躍欲試的恩斯特家族鼠群，隨後修格彎下腰，他從裡面熟練地拎出了作為家族意志領導者的貝恩哈特將軍與亞歷珊德拉女伯爵，並將它們一左一右放在了阿齊伏的肩膀上。
見老先知一幅不知所措的模樣，修格笑了笑，說道：「好了，它們算是我的顧問，理論上能夠解答你絕大多數的問題，接下來我需要先去處理一些事情，你們就先慢慢了解一下這個地方吧……搬運、整理東西的時候小心一些，不確定的就先放著，那些空的箱子與報廢的機械，可以先運到一邊去。」
說完，修格便轉身朝檔案室的方向走去了。
將鼠人們帶入延續基地，並讓它們成為潛在的承接者，這便是修格與忒修斯達成的約定與協議當中的第一部分，修格相信，在阿齊伏的約束以及恩斯特家族鼠群的監視下，這些謹小慎微的鼠人們一定可以將目前的基礎工作妥善完成。
既然第一個簡單的目標已經達成，那麼修格便也準備去接受忒修斯的引導，藉由那延續信標與梵恩建立初步聯繫了。
在這一刻，修格顯得稍微有些急迫。
儘管從體感上，他並沒有感覺自己離開了梵恩太長的時間，但自從他知道自己有機會聯繫上一些人後，心底里的那股情緒便不可抑制地燃燒了起來。
……
聖斯蒂爾王國，沉重的黑色天幕籠罩於涅波瓦河的河畔，配合那輪冰冷的黑色太陽，足以讓任何一個在無意中瞥向天空的正常人不寒而慄。
儘管在之前黑日結社儀式的作用下，絕大多數的聖斯蒂爾居民都已經開始習慣於黑色太陽以及那暗色穹頂的存在，但敬畏卻並不代表著親近。
除卻一部分已經鐵了心要加入黑日結社，或是已經加入黑日結社的居民之外，一般人還是不太喜歡抬頭看向天空的，那種與不可名狀的龐然大物「對視」的感覺，實在是不太好。
位於穹頂籠罩之下的城市，是科爾洛城。
與其他同樣被黑日結社實行過儀式的城市不同，科爾洛城顯得要更加活躍、輕鬆一些。
在很長很長的一段時間裡，這座坐落於涅波瓦河旁的城市都是聖斯蒂爾王國娛樂與藝術的象徵，當時修築這座城市的建築師與工匠們，特意地使用了比較多的海恩與德蘭元素，這就使得科爾洛城那大片大片的城區呈現出了多種不同的強烈對比色彩。
儘管從樣式來說，科爾洛城的建築仍舊遵循著聖斯蒂爾的北境特徵，但這種對於色彩的特殊運用，卻也已經讓北境特有的那種悲壯、沉鬱的風格減弱了不少。
而在如今這種緊張的局勢之下，科爾洛城所擁有的這種特徵，便顯得格外寶貴了。
隨著梅林勒和、拂曉社等軍隊攻勢的減緩，服務於黑日結社與聖斯蒂爾王室的軍隊也終於迎來了寶貴的輪換，與那些歸鄉無望，只能守候於軍營當中的士兵們不同，從前線輪換下來的一批法師、軍官以及聖斯蒂爾貴族則紛紛聚集到了科爾洛城。
他們都希望能夠在這裡好好地放鬆一下。
各種意義層面的放鬆。
然而，戰爭的影響終究不可能這樣輕鬆地消除，即便科爾洛城擁有著豐富的娛樂行業以及諸多聞名於北境的交際花，但在這裡，每天仍舊會有大量重要的情報與消息進行傳遞與中轉——科爾洛城的地理位置賦予了它這種功能，而黑日結社在這裡建立的情報據點正是服務於此。
在一間看起來頗為普通的鍊金用品店的二樓，一雙明亮的眼睛正通過窗戶看向街道的另一邊。
隱秘的魔法儀式就設置在房間之內，與常規的魔法儀式不同，這種儀式使用了梵恩魔法學會所研究出來的一種新式結構，這種特殊的魔力結構雖然會對儀式的效用以及規模造成相當嚴重的限制，但卻能夠在一定程度上規避那些古老造物們的追蹤以及黑日秘儀的檢測。
輕微的嗡鳴聲傳來，於是那一直在觀察街道的眼睛微微閉合，眼睛的主人仔細地感受著魔力的顫動，片刻之後她睜開眼睛，轉身來到了書桌旁取出了一本帳簿。
隨著筆尖划動，「雪花結晶燈具」這一欄的進貨數字又新增了五個。
也就在此時，一陣有節奏的敲門聲傳來，於是房間中的年輕女性立即將手中的帳簿塞進了旁邊的其餘紙質文件當中，她的手指在桌面上快速划過，那股一直以來籠罩在室內的隱晦魔力波動當即徹底消失。
在完成了這一切後，她拿起了一副看起來格外粗陋、笨重的眼鏡戴上，隨後便不緊不慢地走了過去，將房門打開。
大門打開的瞬間，一張因為喝了酒而有些發紅的面龐便映入了她的眼帘。
「噢……卡洛琳小姐，我還以為你午睡了呢，真……真是，嗝，抱歉。」
聖斯蒂爾烈酒特有的辛辣氣味撲面而來，被稱為卡洛琳的年輕女性本能地撤開了一步，而門外那名不速之客，則趁勢踉蹌著走進了她的房間裡。
來人有將近四十歲了，身上穿著聖斯蒂爾的軍裝，上尉軍銜，在他的胸口還有著一個金屬別針，那便代表了這名軍官的家族歸屬——他出身於科爾洛城當地的大貴族家庭。
根據拂曉社的調查記錄，這個家族當中有至少四人正在為如今的聖斯蒂爾王室服務，其中的兩人則承擔著王室與黑日結社之間的重要接洽工作。
在拂曉之劍總部列出的重要目標名單里，眼前這個一身酒氣的傢伙，正是一個需要重點接觸的對象，然而薇琳完全沒有想到，自己才來到科爾洛城沒多久，對方就莫名其妙地自己送上了門。
在一次本該非常簡單的鍊金用品買賣當中，這名年近四十的「貴族少爺」便指著喬裝為商店老闆的薇琳感慨起來。
「黑日在上啊，女士，你長得和我初戀對象一模一樣哩！」
是的，就是如此的粗暴與直接，再加上他身上總是徘徊不去的那股濃烈酒氣，在第一次會面的時候就已經讓薇琳產生了直接使用靈智訊問的衝動。
而現在，這個傢伙竟然又送上門來了。
實在有些莫名其妙。
(本章完)