第325章 退路
岳州城南，百門紅夷重炮排列城下，粗大的炮口處紅光噴涌，一枚枚鐵彈如同雨點一般，不斷轟擊向岳州城牆
岳州城下的這些火炮，皆是三千斤重的紅夷重炮，十餘斤的炮彈轟擊在城牆之上，立時便能砸開拳頭大小的缺口
岳州身為湘鄂門戶，城高牆厚，城牆足有五六米寬，此時城牆之上雖被打得磚石四濺，但一時之間仍是無法轟破城牆
城下火炮轟過一輪，明軍中的炮手也是立時拿著浸濕的拖布，上前清膛降溫，過得一刻鐘後，城下的火炮又再次發射
在明軍清膛裝彈的過程中，城頭之上卻是始終不見半個兵卒，百門火炮日夜不停的轟城，城中的清軍無論是綠營湘兵，還是孔有德等人麾下的遼東老卒，都已經無人敢上城駐守
城下明軍炮聲不斷，但火炮陣地不遠處的明軍陣中，卻是頗為悠閒
馬進忠郝永忠等人領著五千兵卒守在炮營後方，此時城下白煙繚繞，空氣中到處瀰漫著刺鼻的硫磺氣息
郝永忠雖然已經守著城外的炮陣半月有餘，但此時看著煙霧中不斷噴吐的紅光，仍是忍不住開口說道
「沒想到攻城竟還有這樣的攻法」
郝永忠等人編入馬寶麾下以後，便隨著兩支禁軍一路進軍，郝永忠等人原本以為被編入明軍後，縱是不死也必定要被驅趕攻城死傷慘重
但郝永忠等人自抵達岳州以後，不要說被逼攻城，連清兵都沒見過幾個
明軍到了岳州城下後，只是略一試探，發現城中守御甚嚴以後，便直接擺開火炮，開始轟城
自擺開火炮以後，明軍便再未組織過任何人手攻城
明軍的這般攻城方法，也讓馬進忠等人頗為愕然，以火炮攻城自是不稀奇
但火炮攻城之事基本都發生在北方，南方承平依舊，郝永忠等人幾乎從沒有見過如此激烈的炮戰
馬進忠郝永忠等人還是流賊時，自也是攻過城，但他們攻城的方式卻全然不是如此
馬進忠等人流寇中原時，攻城的方式主要有兩種，第一種是提前派人潛入城中，然後趁機攪亂城中奪取城門，這也是李自成等流賊最常用的破城方法
第二種則是驅使百姓攻城，用源源不斷的百姓，耗盡城中的守城物資，消耗掉城中守軍的士氣，然後再以少量精銳殺上城頭奪城
若是這兩種都不奏效，一眾流賊夷軍便會放棄攻城，選擇在城廂附近大掠一番，然後繞城而走，流竄向其他地方
如明軍這般，硬以數百門火炮硬攻，就是要把城牆轟塌的法子，郝永忠等人根本從未見過
郝永忠看著遠處已被生生犁去一層的黑色城牆，眼中也是不由閃過一絲後怕，還好當日他們這些人選擇了死守衡州，最終被收編入了朝廷
若是當日他們棄城而走，讓何騰蛟死在衡州，一旦朝廷大怒用這些火炮來攻他們，那等場景單是想想，便讓人不寒而慄
歷來守城，除非是兩方兵力懸殊，否則便不應死守
但城中的清軍除了明軍初來的幾日還敢出城襲擾，到後面卻連城門都未敢再開過
清軍不敢出城，一方面是因為城外三萬明軍重兵堵截，另一方面則是因為城中的清軍已然被這百門火炮，轟散了士氣
郝永忠想到此處，也是忍不住開口說道
「若是當年咱們軍中也能有這麼多火炮，這天下又有何處不可去得」
一旁的馬進忠放下手中的千里鏡，卻是輕聲說道
「有了也沒用，這些東西咱們用不起」
郝永忠聞言，神色一愣，而後也是忍不住微微點頭
如今已是臘月二十九，明軍圍城也已有小半個月
自圍城開始，明軍陣中的火炮幾乎沒有停過，每天打進城中的炮彈數以千計，每日所耗的火藥更是不下七八千斤
郝永忠也看過營中搬運火藥的樣子，一袋袋火藥如同麵粉一樣被搬到陣前，然後只是打出五六發炮彈，一袋數十斤的火藥便會被徹底清空，而後一旦用完，後方又會源源不斷的送上來，簡直像不要錢一樣
在郝永忠看來，明廷此時哪裡是在火炮攻城，分明就是在往城中砸銀子，明廷此時就是要用銀子，生生把岳州城牆砸開
岳州城外郝永忠等人還在感嘆著明廷的豪奢，但城中的清軍此時卻是極為煎熬
明軍圍城以後，除了夜間幾個時辰會回營休息，其餘時間幾乎都在發炮
城中的三萬清軍，這些時日以來耳中除了炮聲，幾乎已經聽不見任何聲音，早已接近崩潰
岳州府衙，孔有德等人在在府衙門前，岳州府衙位居城中，離南城已隔了數條街巷
但孔有德等人站在府衙門口，此時卻仍能感受到地面上傳來的輕微震動
孔有德三人看著遠處的城牆，臉上神色陰沉，城牆雖然仍舊屹立不動，但上方的基礎垛口已被轟出數個一米左右的缺口
城外的炮彈越過城頭砸入城中，靠近城牆的街巷閣樓不時便會倒塌在地
明軍如今雖然只在城頭轟出幾個小缺口，但城內靠近的城牆的地方，卻早已被炮彈砸成一片廢墟
孔有德收回目光，對著身後的耿仲明尚可喜開口說道
「岳州城堅，明軍一時半刻還攻不進來，昨夜朝中有信遞來，先回去議事吧」
孔有德三人轉身正欲返回府衙，此時孔廷訓卻是捏著一張信紙，匆匆向著三人走來
「爹，城外傳來的急報」
孔有德看著神色驚惶的孔廷訓，臉上神色頓時一沉，開口喝道
「明軍還沒攻進來呢，慌什麼慌，你這副樣子若是讓下面的人見了……」
但孔有德話沒說完，孔廷訓便直接打斷，開口說道
「爹，莫要說這些了，先看吧」
孔有德眉頭微皺，接過孔廷訓手中的信紙，然而孔有德只是看了一眼，臉上便忽然神色大變，怒聲喝道
「廢物，全是廢物，這些庸將全都該死」
尚可喜兩人相視一眼，心中也是頓時一緊，開口說道
「瑞圖兄，到底是何事，可是明軍又有援兵趕來了？」
「你們自己看吧，湖廣那群廢物竟把荊襄全都丟了，這群混帳」
尚可喜兩人聞言神色驟變，兩人看過信紙上的內容，臉色也是瞬間一沉
情報中記載的正是數日前荊州襄陽接連失陷的消息，荊襄一失，清廷在湖廣便只剩下鄂東的武昌，黃州，德安等寥寥三府，已然陷入三面被圍的境地
而且根據信中所言，此時的形勢還要更糟，明軍此時不僅奪了襄陽，還順勢奪取了棗陽，如今襄陽方向的明軍，已然攻入德安府攻向隨州了
進入鄂省的陸路通道有兩條，一條是由豫省南陽，經鄧州新野至襄陽，進入湖廣
另一條則是由豫省信陽出發，穿過大別山脈，經信陽三關入湖廣，而隨州正好就擋在信陽三關之前
此時襄陽已失，想要從南陽入湖廣已是不可能，若再讓明軍奪下隨州，堵住信陽三關，那湖廣僅剩的支援道路便只剩長江水路
但清廷此時根本就沒有像樣的水師，只要明軍在大江上以鐵索一攔，這僅剩的一條水路通道也將被直接堵住
此時若是隨州也被明軍攻破，那孔有德他們也不用再想著守什麼岳州武昌了，儘早想辦法沿著長江水路撤離才是正理
而且這還得快，若是讓明軍提前堵住了江道，那孔有德等人在湖廣就是上天無路，入地無門了
尚可喜放下手中的信紙，沉默片刻，眼中卻是閃過一絲決斷，沉聲說道
「瑞圖兄，咱們的考慮一下後路了，現在我等必須立刻撤回武昌，同時探清隨州消息」
「若是隨州未失，我等便應立刻馳援保下隨州，若是隨州已失，我等便當立刻撤離湖廣！」
孔有德聞言，臉上也是神色陰沉，開口說道
「我也想退，但現在我等如何能退」
「前番我等已被削爵為侯，如今若是再丟岳州，多爾袞豈會放過咱們」
「昨日朝中的密信剛剛送入城中，說是朝中的援兵已經開往湖廣，多爾袞讓我等必須要守住岳州，絕不能退」 尚可喜兩人聞言，臉上也是神色難看，尚可喜沉默片刻，又是開口說道
「朝廷從哪裡派來的援兵，何時能到」
「朝廷發了兩路援兵，一路是河南總兵張應祥，這路人馬原定從南陽出發，經襄陽救援荊州，一路是吏部侍郎喀喀木，從南直隸領八旗精銳出發，沿水路入湖廣」
尚可喜聞言，臉上也是一愣，開口說道
「去荊州，不是來救我們嗎」
孔有德看著對面的尚可喜，臉上也是神色木然，開口說道
「朝中的意思是，讓我們堅守岳州，將明軍牽制在與岳州城下，為豫省一路援兵救援荊州爭取時間，等喀喀木領軍入湖廣後，再合三方之力，尋機擊潰岳州城下的明軍」
尚可喜聞言，臉上也是神色暴怒，忽然開口怒罵
「擊潰，朝中現在竟還想著擊潰湖廣的明軍，援兵，我去你娘的援兵」
按照剛剛湖廣督府的來信，明軍奪取襄陽以後，此時不僅發兵進攻隨州，同樣也出兵向著豫省境內的新野鄧州等地攻去
先不說明軍能否攻入豫省，此時既然明軍已攻入豫省，那豫省的張應祥等人就絕不可再來湖廣救援
也就是說湖廣如今的援兵僅剩喀喀木這一路，但以明軍眼攻城的架勢，等喀喀木抵達湖廣，岳州城還在不在都是兩說之事
尚可喜取過孔有德遞來的文書，看完以後臉上也是神色難看，多爾袞在心中措辭極為嚴厲，嚴令他們必須守住岳州
先前尚可喜還抱著守一天是一天，實在不行再立刻撤離的心思，但看過多爾袞寄來的密信以後，尚可喜卻同樣也不敢輕易去逃了
此時荊襄失陷，清廷在湖廣一敗塗地，顏面盡失，多爾袞此時必然正在找人，來為湖廣失陷負責
此時若是他們違背多爾袞的命令擅自撤離，那他們就正好是把自己送到多爾袞的刀口之下
若是多爾袞要把湖廣兵敗的責任推到他們頭上，那他們就不是像上次一樣，削個爵就能過去的事情了
棄城撤離可能被多爾袞推出來頂罪，不撤孔有德三人卻根本沒有任何信心能守住岳州
此時城內看似有三萬大軍，但真正可用的，只有孔有德尚可喜兩人的八千遼東老卒，剩餘兩萬多從湘省收來的湘兵，輔助守城還行，若是出城列戰，恐怕立時便要崩潰
明軍如今已經是打定主意要轟破岳州城牆，一旦南城城牆崩塌，明軍推著那百餘門重炮攻入城中，到時候不要說什麼遼東老卒，就是在城中放上一排鐵人，也要被明軍轟碎
孔有德等人明知守在岳州不過是在等死，但此時卻偏偏還不能撤
孔有德三人凝眉思索著對策，場中氣氛一陣凝重，但此時岳州被架在明清兩方中間，又豈是倉促間，便能找出應對之法的
場中沉默良久，尚可喜卻是忽然開口說道
「川省那邊瑞圖兄查清楚了嗎，朝廷邸報中說的語焉不詳，只說是尼堪被明軍伏擊，全軍覆沒，這才令得川省淪陷」
「明廷禁軍也就四五月間才入川省，豪格麾下足有兩萬八旗兵，這才區區半年不到，怎麼就突然敗的只剩一個保寧府」
孔有德聞言，也是冷笑一聲，開口說道
「尼堪確是全軍覆沒，但卻不是明軍殺得，而是豪格殺得！」
「京中那邊傳來消息，說是多爾袞欲以尼堪奪去豪格兵權，豪格一怒之下，直接便把尼堪送給了明軍」
「豪格隨後公然反抗多爾袞回朝之令，領兵占據漢中保寧兩地，已然擁兵自立了」
「多爾袞此番可謂是顏面大失，自不敢在邸報中說清，但此事在京中早就已經傳遍了，他又能瞞的過誰！」
孔有德說道此處，眼中也是閃過一絲快意，尚可喜聞言也是神色愕然，但緊接著尚可喜眼中卻是忽然一亮
孔有德此時仍在嘲諷著多爾袞失策之事，但尚可喜此時卻已經全然不去管身旁的孔有德兩人
尚可喜低頭沉思半晌，臉上神色卻是忽然振奮起來，開口說道
「好，反的好，既是如此我等也可安心撤離了」
尚可喜看著神異愕然的孔有德耿仲明，也不待兩人詢問，便繼續說道
「豪格公然擁兵占據漢中，多爾袞必要調人入秦省防備豪格，多爾袞威信大失，為了掌控局面，京中的八旗兵必然也不敢輕動，豫省要防襄陽，贛州要防粵省，南直隸要防閩浙，朝廷如今已經無兵可用了！」
「此時我等要做的就是儘快撤回武昌，然後出兵守住隨州，只要隨州不失，鄂東三府就還可能守住，而只要鄂東還在，清廷就只能靠咱們來守」
尚可喜說道此處，也是輕輕吐出一口氣，臉上如釋重負，孔有德等人聞言，也是立時明白了尚可喜的意思
尚可喜看著仍是神色猶豫的孔有德，又是沉聲開口
「瑞圖兄，荊襄一失，岳州便已是孤城一座，此時多守一日，我等麾下老卒就多死傷一分，岳州決不能再守了」
「若是我等為了去守這岳州，讓麾下老卒死傷殆盡，那我就真要被朝廷治罪了」
耿仲明此時也是沉聲說道
「元吉兄所言不錯，只要鄂東還在，朝廷便只能靠我等來守湖廣，只要我等麾下兵將仍在，朝廷就絕不會對我等怎樣」，尚可喜取字便是元吉
孔有德見得耿仲明兩人皆是贊同撤離，此時也終於下定決心，開口說道
「那就撤，但城中兵將眾多，元吉兄準備怎麼個撤法」
尚可喜聞言，也是直接開口
「湘兵全部不要，只帶咱們八千遼東老營走，必須在明軍察覺以前，全數撤離岳州」
孔有德幾人決定棄城逃離，也迅速開始制定起撤兵計劃，岳州城中船隻不足，難以將八千遼兵全數撤走
孔有德等法商議後，決定兵分兩路，孔有德領三千人自城北水門出發，沿長江水路撤往武昌，耿仲明尚可喜兩人則收集城中馬騾，領著剩餘五千人從東門騎馬撤離
眾人定下撤兵之法，尚可喜又是繼續開口
「撤離岳州之前，我等還需將南城城牆給炸塌」
尚可喜眼中閃過一絲厲色，他們可不是棄城逃跑，而是明軍火炮轟破了城牆
他們這些人拼死力戰，損失兩萬人馬，但朝廷援軍卻遲遲不至，他們不得已這才只得領著八千殘兵撤回武昌
孔有德等人聞言，也是立即點頭，三人定下撤離之事，而後便各自離去準備
兩日後，黎明時分，耿仲明尚可喜領著五千遼卒率先出城逃離，而此時北面水門外，一艘艘沙船上也已經揚起船帆
孔有德等人領軍撤離以後，城南卻是忽然爆發出一聲震天巨響，南面城牆承受明軍百門火炮轟擊半月，依舊巋然不動，但此時卻是在巨響聲中轟然倒塌下來
此時正是清晨時分，明軍聽得城中巨響，這才匆匆聚兵向著城中而來，待明軍抵達城下時，岳州城中早已是一片大亂
岳州城中的一眾綠營兵見得明軍入城，也是直接棄械投降，而明軍入城之日，卻正是元月正旦之時
桂監國二年，魯監國三年，清順治五年，明軍收復岳州，這座湘鄂門戶重鎮，也成為了大明一六四八年收穫的第一份新年賀禮
(本章完)