第326章 赤心
襄陽城，新年過後城中便開始飄起小雪，襄陽城外如今已是一片銀白，紛揚的雪花中，數十名騎卒踏雪而來，很快便從北門入了城中
襄陽府衙大堂，此時堂中暖意熏人，大堂左側是身著大紅官袍的堵胤錫，右邊則是剛剛從豫省趕回襄陽的高一功
高一功與白貴等人領兵逼退尚可喜後，便一直駐於常德，在堵胤錫等人攻破荊州城後，高一功等人也是奉令繼續北上增援，擴大荊州一役的戰果
高一功兩人抵達荊州後，白貴留駐荊州，而高一功則是領著三千忠貞營繼續北上，最終在襄陽與堵胤錫等人合兵
明軍進駐襄陽以後，卻並未停下兵鋒，李過領忠貞營主力往東收復棗陽，入德安府進攻隨州，而高一功則是領偏師北上收復新野，繼而進攻鄧州，試圖將戰線推至豫省境內
堵胤錫看著對面的高一功，開口說道
「豫省的戰事如何了」
高一功聞言，也是立刻回道
「末將所領偏師人數不多，雖是出其不意攻占了新野，但末將領軍趕至鄧州時，城中清虜已有所防備，其後豫省總兵張應祥也從南陽來援鄧州，末將眼看暫時難以破城，便領軍撤回了新野」
「末將回駐新野後，張應祥等人也入駐鄧州，如今兩邊各自據城自守，鄧州方向的清軍也一意盤踞城中，並未再往新野攻來」
堵胤錫點了點頭，又是繼續說道
「新野乃是朝廷進入豫省的前哨，有了這一城擋在前面，襄陽便能從容許多，新野防務可布置好了」
「末將已令賀蘭駐守城中，賀蘭亦是營中老將，應能處置妥當」
高一功略略交代了一番豫省的防務，而後便開口說道
「朝廷詔令湖廣各營主將入朝參見，末將已接得旨意，總督大人準備何時起行，末將隨時皆可動身」
奪取荊襄以後，又是半月過去，如今能夠輕易拿下的城池，皆已被明軍收復，剩下的城池都是難啃的骨頭
隨著湖廣清軍全力收縮，像隨州嘉魚等要地，清軍皆已重新派重兵駐守，若想強取下這些僅剩的城池要地，恐怕只能像岳州城下一般，以重兵重炮圍攻
朝中各個方向的攻勢如今都已經開始停滯起來，是以朝中決定召集湖廣各將前往朝中，商議朝廷下一步的行動方略
堵胤錫聽得高一功所言，卻是神色沉默，高一功見得堵胤錫神色，也是微微一愣，而後開口說道
「總督大人若是有要事處置，可先行去辦，豫省防務末將已經交接完畢，隨時都可配合總督起行」
堵胤錫看向對面的高一功，開口說道
「高將軍可是已決定奉詔入朝了？」
「殿下召集湖廣各軍主將議事，末將既然已接旨意，自當是要入朝的，總督大人這是何意」
堵胤錫看著對面高一功臉上的愕然之色，這才沉聲說道
「前些時日湖廣有人風傳，說是朝中將派宣教使入忠貞營監軍，老夫數日前便已傳書給李將軍，令其安排防務隨老夫共同入朝，但至今李將軍處卻仍無回信」
高一功聞言，臉上也是神色一變，他終於知道堵胤錫此時緊急將他召回襄陽的原因了
高一功此次隨朝中征討川省，朝中整編西軍，高一功亦是親歷其事，如今川省之中，除了川中的孫可望部，其餘諸如楊展，三譚等地的明軍，朝中皆已派入宣教使監軍
他敢肯定朝中所謂的風傳，絕不只是風傳而已，堵胤錫找他來，恐怕是想讓他勸李過服從朝中的整編
李過數日不回書信，顯然是不願入朝接受整編，高一功對李過的反應也並不稀奇，半年前忠貞營窩在鄂西山間之時，李過尚且不願接受朝廷整編
如今忠貞營攻破荊襄，從湖廣一路打到了豫省，形勢儼然一片大好，李過自然就更不願接受整編了
只是高一功雖是明白了堵胤錫的用意，但此時卻是沉默下來
忠貞營的主體乃是五大營中的後營，李過才是後營真正的主將，此事涉及營中兵權，高一功同樣也不敢對此輕易出言
堵胤錫見得高一功沉默不語，又是開口說道
「自甲申以後，朝中一敗再敗，社稷幾近傾頹，殿下自即位以來身赴戎行，不避鋒矢，兩年以來東征西討，夙興夜寐，這才令國事稍有振作，高將軍跟隨殿下入川平叛，此中艱辛不易，高將軍應比旁人更知」
「但哪怕如今朝中已連勝數場，也不過是暫時守得南方安穩，此時清虜仍舊竊據北方，天下仍是清虜勢大」
「正如殿下所言，此時非是王朝更替，改姓易號，而是華夷相戰，若我等落敗，我中原之人自此以後便皆要披髮左衽，為虜奴矣，當此之時，朝中更應上下一心，若我等此時還囿於門戶各自……」
高一功聞言，臉上也是神色一肅，忽然開口說道
「總督大人不必說了，末將稍後便往棗陽一行，一定盡力勸說李將軍歸朝」
「但末將亦不敢保證能勸回李將軍，但無論如何，末將都將隨總督返回朝中參見」
堵胤錫看著下方神色嚴肅的高一功，見得其臉上神色不似作偽，這才從袖中取出一個信封
「這是朝中對忠貞營的初步安排，高將軍看過以後，心中也能有些底，有些事終歸是你等營中之人去說，才更合適」
堵胤錫將信封遞給高一功，沉聲說道
「若有萬一可能，還是要盡力勸說李將軍奉詔歸朝，朝中如今財用緊缺，襄陽身為前線重地更是不容有失」
「若忠貞營若一意游離在朝廷之外，那朝廷是絕不可能就這樣去供養忠貞營這數萬大軍的，忠貞營數萬虎賁，若是就此散養於後方，卻是太可惜了」
高一功看過朝中信件，心中也是一沉，知道朝廷恐怕已是下定決心
朝中此時雖然只是放出了口風，但實際上早已經做好了忠貞營不肯接受整編的準備，若是李過堅持不肯讓監軍入營，那朝廷已做好將川省提督鄭文雄部改調襄陽的準備
堵胤錫想讓高一功向李過轉告的也正是此事，忠貞營可以不接受整編，但若忠貞營不接受整編，那就必須撤出襄陽，此事沒有商量的餘地
朝廷此次收歸襄陽看似輕易，但任誰都能看出襄陽對此時明清兩朝的重要性
先前襄陽在清廷手中之時，襄陽也不過是湖廣之中的一處要地，但在明廷奪取襄陽以後，襄陽此時卻已經有了左右天下局勢的地位
朝廷今後必然會重兵駐紮襄陽，朝中湖廣的各項物資也必然要源源不斷的運往襄陽一線
若李過堅持不肯整編，那朝廷絕不會讓忠貞營再留在襄陽，享受朝廷調入襄陽的巨量物資若單只是把忠貞營調離襄陽，那還不算什麼，但若真按照朝中對忠貞營的布置安排下去，不出三五年，忠貞營恐怕就真的要徹底廢了
高一功沉默半晌，心中也是徹底堅定下來，沉聲說道
「聽聞湘西袁宗第部，也已為總督招撫，敢問袁宗第此次可會入朝參見」
「袁宗第已同意宣教使入軍整編，此時袁宗第等人已奉令從湘西趕至襄陽，之後將隨老夫一起入朝參見」
高一功又詢問了一番如今忠貞營各部的動向，卻是發現原本駐於荊州的馬重禧，此時也被李過調到了襄陽，如今也領兵駐在城中
高一功思索片刻，便開口說道
「末將需先去見一見袁宗第與馬重禧兩人，若是談得順利，稍後末將需與這兩人一起趕赴棗陽」
「這兩人皆在城中，高將軍自去尋他們便是，如今襄陽城防乃是塔將軍在管，馬將軍如今在襄陽城中，其實並無職司，若馬將軍願意，高將軍自可領其離去」
「末將此次必盡全力，說服忠貞營入朝」
高一功見得堵胤錫答應下來，也是不再多言，對著上方的堵胤錫行了一禮，便匆匆退出堂外
棗陽城府衙，大堂之中，順營諸將齊聚
堂中上方乃是後營制將軍李過，下方左側是高一功，馬重禧，張能等後營各將，右側首位是右營制將軍袁宗第，中營武威將軍黨守素等人
除了遠在漢中的右營劉體純一部，湘省的左營郝永忠王進才一部，順軍殘餘的各營軍將幾乎皆在此處
大堂之中，各將分別落座，各將身前各自擺著一張桌案，桌上已經擺滿各色酒食
李過坐在上方，看著下方齊聚的眾將，臉上卻並沒有太多喜色
李過看了一眼下方的高一功，眼神中暗含警告，但高一功卻只是神色平靜的坐在桌前
李過見得眾人皆已落座，臉上這才浮現一絲笑容，舉起酒杯，開口說道
「今日高將軍歸營，綿侯與武威將軍等諸位兄弟也同時入營，我等順營諸將可是許久沒有這般齊整過了」
「我等順營弟兄久別重聚，今日我等只談舊誼，不論旁事，當不醉不歸」
高一功與對面的袁宗第相視一眼，心中也是一沉，只是高一功臉上卻是不動聲色，也隨著李過共同舉杯飲酒
眾人席間觥籌交錯，各自談論著昔年舊事，高一功看著場中暢談飲樂的眾人，神色恍惚，一瞬間竟好似回到了當初先帝在西安立朝之時
當年先帝在西安稱王以後，也是如今日一般大宴營中諸將，彼時他們攻洛陽，破潼關，據關中，建朝立制，一呼萬應，營中所有人皆是豪情萬丈，自以為將追隨先帝開創一個萬世不朽的基業
但此時四年倏忽而過，期間兵敗逃亡，先帝崩逝，各營軍將風流雲散，一切卻早已是物是人非了
高一功看著坐在主座上的李過，卻是瞬間清醒過來
高一功端起酒杯，仰頭將杯中的酒水一飲而盡，高一功知道，如今已沒有大順了，這世間再也沒有大順了
酒過三巡，營中各將也已敘過各自近況，高一功看向上方面色微紅的李過，開口說道
「今日諸營弟兄齊聚，當真是喜事，我等流離數載，幸得殿下隆恩朝廷庇佑，順營各部這才得了安身之處，來日我等當更有歡聚之時」
「末將臨行前，總督卻是托在下帶了話來，朝廷如今招湖廣各將入長沙議事，此事事關湖廣戰局，卻是耽擱不得，將軍準備何時率領我等入朝參見殿下」
李過聞言，臉上神色也是一沉，看向下方的高一功，而高一功則是神色平靜，也是看著上方的李過
堂中眾將原本正在各自交談，但此時聽得高一功所言，場中的交談聲卻是瞬間消失不見，所有人皆是看著上方的李過高一功兩人
李過沉默片刻，眼中目光微閃，開口說道
「清虜不久前從武昌舉兵來援，如今清虜大軍屯駐隨州，對棗陽等地虎視眈眈，隨時可能再次大舉進犯」
「前線如今形勢複雜，仍需大將鎮守，此時突然入朝卻是不甚適宜」
高一功看著上方的李過，沉默片刻，這才繼續開口說道
「襄陽前線非止我等忠貞營一軍，堵總督，督標營，王光泰兄弟如今俱在襄陽前線，前線戰事如何能瞞的過朝廷」
「清虜總督羅繡錦雖是領軍入駐隨州，但清虜在湘鄂接連大敗，各面被圍，連自保都尚且不及，如何敢出兵進犯」
「將軍若是心有疑慮可直接與堵總督商議，若是將軍以這等託詞搪塞朝廷，恐怕只會適得其反」
李過見得高一功直接揭開此事，臉色也是難看起來，李過放下手中的酒杯，盯著下方的高一功，沉聲說道
「高將軍，你今日究竟想說什麼」
李過在初知高一功趕來時，心中也是欣喜，但李過在發現早已與他們分營的袁宗第黨守素，以及先前被他派駐在襄陽的馬重禧也趕至城中以後，李過卻是立即發現高一功此次恐怕是來者不善
李過臉上神色冰冷，此時任誰都能看出李過的不滿，但高一功卻是恍如未覺，又是開口說道
「半年前，末將領軍往沅州參見殿下，殿下初次接見末將時，問了末將一個問題」
「現在末將也想以殿下的這個問題，問一問將軍」
「將軍如今到底是李過，還是李赤心」
李過聞言，臉色也是驟然一變，而袁宗第馬重禧等人，此時也皆是看向上方的李過，場中瞬間變得一片寂靜
(本章完)