第372章 安內
倭國關東，烈日之下，幾名武士驛道上疾馳而過，一眾武士皆腰挎脅差，身背薩摩十字家紋旗
東海道上，沿途倭國百姓見得武士團踏馬而來，紛紛退讓
江戶幕府為方便各方大名入京參勤交代，以江戶為中心，修建了奧州道，日光道，中山道，甲州道，東海道五條主幹道，連通倭國天下各藩
這五條驛道被稱為五街道，東海道緊鄰南方沿海，貫通京都江戶，乃是這五條驛道中最為繁華的一條驛道
薩摩藩武士行過品川宿，在品川宿換了戰馬，又是毫不停歇，直接踏過江戶橋進入城下町，向著御苑疾馳而去
御苑天守閣，江戶幕府第三代將軍德川家光坐在上方，下方則是幕府大老酒井忠勝，老中松平信綱，阿部忠秋，太田資宗等幕府重臣
德川家光臉色蒼白，身子靠在上方御座之上，身側則是放著一迭厚厚的紙張，紙張上密密麻麻全是漢字，最上面的一張紙張上，赫然印著興明時報幾個大字
德川家光翻看著手中報刊，幾名老中則是神色凝肅的跪坐在下方，房中極為安靜，只有翻閱紙張時發出的嘩嘩聲
房中眾人無言，過了不知多久，上方的德川家光終於是放下手中的報刊，輕嘆一聲
「琴簫合奏，高山流水，何等風雅之事，卻為這世間虛仁假義之輩所毀，當真可惜」
「祇園精舍鐘聲響，人間世事本無常，人生匆匆五十載，如夢亦如幻，若老夫能得此知音，亦願退隱歸政，從此寄情山水，又何必再問什麼是非正邪」
下方的大老酒井忠勝聞言，卻是沉聲開口
「下臣不敢苟同，正便是正，邪便是邪，兩者涇渭分明，豈容混淆」
德川家光看著下方不苟言笑的酒井忠勝，卻是輕笑一聲，開口說道
「酒井大老還是這般嚴肅，當真是無趣啊」
「吾但知捨身奉公，效忠主上」
德川家光看著沉聲應和的酒井忠勝，卻是開口笑道
「那大老說說，我幕府之中到底何人是正，何人是邪」
下方松平信綱等幾名老中聞言，臉上神色也是一緊，但酒井忠勝卻是沒有絲毫猶豫，直接開口說道
「遵行我武家法度者便為正，悖逆我武家法度便為邪，一應狂悖亂上之藩臣邪魔，當盡皆剿平處分，絕不容赦，以示我幕府法度威嚴」
德川家光聞言，也是神色讚許，輕聲嘆道
「大老方正忠直，真乃我德川家肱骨，有大老及諸位老中輔佐竹千代，老夫此時縱是魂歸神國前往朝見東照大權現，亦可放心了」
原本一直神色平靜的酒井忠勝，此時臉上神色終於微變，沉聲說道
「將軍乃是我德川雄主，是生來便要號令諸方的天下人，必可得天神護佑，我幕府還需將軍引領興治，將軍何故言此喪氣之言」
「天下人亦是人，浮生若夢，青史留名，功敗湮滅，於天而言皆剎那也」
「老夫痴長年歲，如今思之方才明白，信長公當真是堪破虛妄的世間豪傑」
酒井忠勝看著神色感慨的德川家光，心中卻是愈發沉重，但沒等他開口再勸，德川家光卻已經坐直身體，輕聲說道
「開始議事吧」
「中原的情況如何，明人當真守住南方了嗎」
酒井忠勝聞言，臉上也是神色一正，開口說道
「是，明廷在被清人連滅弘光隆武兩帝後，由宗室桂王接任明廷監國之位」
「這桂監國乃是明廷神宗皇帝親孫，據明人報刊所載，這桂監國即位後，親自領軍連敗清人，數年以來明軍斬殺清人近十萬軍眾，接連收復失地」
「如今明人已據云貴川湖，桂粵閩浙等南方八省之地，與北方清人已成南北分立之勢」
「臣已召見長崎多位明人商賈，驗證過報刊所載情報，明人朝廷此時確實已在南方站穩腳跟」
德川家光聞言，卻是眉頭微皺，開口說道
「前幾年明人使者還來我幕府哭求請兵，但現在不過數年，竟就已斬殺清人十萬眾，朱明皇室執掌天下數百年，果然不是輕易可滅的」
「如今明人占據的那八省是何情況，這八省之地與我倭國相比如何，能有多少石高」
酒井忠勝神色一滯，與下方松平信綱等人相視一眼，這才開口說道
「按國中收集所得資料，明人所占八省之地，無論哪一省都可比我倭國一國全境」
江戶幕府號稱天下三百藩，動不動就天領八百萬石，聽起來極為唬人，但實際上倭國全境面積相加，也不過就是滇省一省大小
倭國在這個時代並未控制北海道，大明此時掌握的八省中，隨意拿出一個都足以碾壓此時的幕府
「中原之地何等富庶，大明兩京一十三省，任一一省竟都可抵我一國之地，明人一國竟獨占如此多好地，何其不公」
「太閤當年未能占有朝鮮，揮師明國，當真可惜」
德川家光眼中閃過一絲羨慕，但很快便搖了搖頭，開口說道
「明人此次派往琉球的軍卒有多少」
「據薩摩家稟報，明人此次派遣四十米大艦三艘，這些明人大艦形制皆如荷蘭紅夷商船，但火力更猛，單是一艘大艦，便配千斤重炮五十位以上」
「隨船而來的兵卒雖只有千餘人，但皆是身著全身重鐵甲的精銳明國武士」
「除此以外琉球新王尚質也已投靠明人，在國中大肆徵召百姓，據薩摩所說，琉球王尚質已徵召出近萬軍卒，在明人的率領下日夜防備島上各處」
松平信綱等幾名幕府老中聞言，臉上也是神色凝重，一百五十門大鐵炮，一千精銳鐵甲明兵，一萬琉球軍勢
幕府若想剿滅島上的明軍，恐怕得出動三萬人，三四百隻戰船，才有可能真正在琉球占據優勢
「尚質這該死的混帳，當初若非我德川家恩義，琉球尚氏早已被島津家覆滅，此時明人一來，他竟就敢傾國叛我，這些叛……」
德川家光臉上神色憤怒，但說到一半，德川家光卻是忽然劇烈的咳嗽起來
德川家光身子躬下，手掌撐在地上的榻榻米上，一旁的侍者神色驚惶，連忙上前撫背，又給德川家光服下一顆藥丸，這才止住咳嗽
德川家光此時雖是止住咳嗽，但卻是再也維持不住跪坐的姿勢，額頭上滿是冷汗，靠坐在後方的軟塌靠背上
「將軍……」
酒井忠勝看著神色蒼白的德川家光，但沒等他說完，德川家光便伸手止住
「無事，老毛病了，老夫歇歇便好了」
德川家光靠在椅背上輕輕喘息，酒井忠勝與松平信綱幾名家老相視一眼，臉上神色卻是愈發憂慮
德川家綱身體從前幾年開始便已不好，這些事雖然在幕府之中乃是絕密，但卻並沒有去瞞酒井忠勝這些家老
或者說正因為德川家光將此事明明白白的告知給了幾名家老，才讓他們更加憂慮
德川家光靠在椅背上休息了片刻，這才冷聲說道
「明人派了區區一千兵卒，竟就想奪取琉球，若非是竹千代年幼，老夫定要徵召天下武士，殺滅這些狂妄明人，將琉球徹底收歸我德川家所有」
德川家光臉上神色冰冷，竹千代是幕府將軍繼承者特有的乳名，德川家光的乳名是竹千代，德川家康的乳名也是竹千代
德川家中凡是能夠獲得這個乳名之人，基本就是德川家指定的下一代繼承人，德川家光此時所說的竹千代，便是其長子德川家綱
德川家光很清楚自己的身體，江戶城中如今看似一片風平浪靜，但實際上德川家光卻已經開始在暗中安排交接將軍之位的事情了
德川家光雖然自詡手腕出眾，但問題是德川家綱如今還不到十歲，實在是太過年幼了
十年前的島原之亂雖然被幕府平定，但這一戰幕府足足徵召了十二萬兵員，卻只是勉強打贏了島原之地的一群農夫叛軍
島原之戰雖勝，但卻也讓國中的各方大名看出了幕府的衰弱
島原之戰後，德川家光立馬發布鎖國令，鎖國令明面上是為了禁止洋教，但實際上卻是為了壟斷海貿，斷掉九州島西南各藩的海貿財源
在頒布鎖國令以後，德川家光緊接著又開始令天下各藩，嚴格執行參勤交代制度
所謂參勤交代，便是幕府以輔佐政務為名，令天下所有藩國的大名，定期前往江戶參拜幕府
參勤交代並不是各藩大名輕裝簡，縱馬前往江戶報導就行的
根據參勤制度，不同石高的大名前往江戶時，必須攜帶規定數量的隨從儀仗
一旦大名所帶的人數少於規定，便立刻會被幕府以不敬之名嚴加懲罰，嚴重的甚至會被削減封地
以加賀藩為例，加賀藩一次參勤便需帶三四千人，沿途食宿出行人手工資全需大名自己負擔，完成一次參勤交代便需要耗費兩三萬兩銀子
在這一制度下哪些人最吃虧，自然便是石數高但又離江戶遠的大名，所領的石數高意味著要帶的隨從多，離江戶遠便意味著沿途要花的錢更多
誰最符合這個標準，自然便是幕府各藩中所領石高排行第二，又身處九州西南邊境的薩摩藩
幕府的參勤交代不是幾年，十幾年一次，而是幾乎每年一次，尋常大名完成一次參勤，基本就要耗空藩中一年所得的錢糧，有的甚至還要舉債完成參勤之事
幕府真正的目的，就是要通過參勤交代之制，耗空天下各藩的財政，來保證幕府統治的穩定
各藩的錢全都在參勤的過程中消耗完了，自然便沒人能招兵買馬反叛德川幕府
雖然幕府通過種種手段，在這些年已經不斷削弱國中各藩，但德川家光卻仍是無法放心
如今各藩，還有許多當年參加過大阪之陣的大名，德川家綱太過年幼，誰也不知道幕府的威名，能否壓住國中這些桀驁不遜的外藩大名
德川家光想到此處，也是沉聲說道
「薩摩藩那邊如今是什麼說法」
「薩摩藩所派琉球奉行鐮田左京，提前接得琉球朝中親薩摩一派的大臣通報，在明人抵達以前便領軍撤至奄美大島，未與明人照面」
「島津光久呈書幕府，說是薩摩藩已經開始徵召藩中武士，只要幕府大軍匯聚，薩摩家願為主公先鋒，率先發兵征討明軍」
德川家光聞言，卻是冷笑一聲
「嘿，給老夫做先鋒，老夫怎不知這薩摩何時變得如此忠義」
「島津家此時恐怕已經迫不及待，就等著驅走明人，徹底吞下琉球了吧」
下方的松平信綱，也是開口說道
「十年前島原之亂時，這島津光久所領的薩摩軍就引兵觀望，窺伺幕府軍力，薩摩藩絕不可信」
「薩摩如今石高七十餘萬石，已是國中第二大藩，本代藩主島津光久也是精明隱忍之輩，幕府決不能再讓薩摩藩擴張勢力」
德川家光眼中閃過一絲冷芒，德川家光雖是神色蒼白靠坐在榻上，但此時卻愈發像是一隻盤據在王座上的猛獸，臉上神色陰冷凶厲
德川三代將軍推行起來的政策，鎖國禁海令是為了斷絕九州島上薩摩，平戶等西南各藩的海貿財源，參勤交代與天下普請是為了徹底耗幹這些邊遠強藩的財力
倭國本島經過關原之戰，大阪之戰，本島上的各藩大名基本都已經被德川家打服
但九州等西南各藩卻因為種種原因，在當初並沒有被清算，這也是德川家此時最大的心腹之患
幕府對薩摩等西南強藩的防範並沒有出錯，因為後世就是薩長土肥這幾家西南強藩率先起兵倒幕，最終終結了德川家的統治
德川家光眼睛微眯，冷聲說道
「傳令給島津家，讓島津家立刻將琉球本島及先島八重山等地的薩摩足輕，全數撤回藩中，嚴令警告薩摩藩，絕不可與明人發生衝突！」
「還有，令薩摩藩主島津光久即刻入京參勤，令其親自前往江戶向幕府稟告琉球情況」
酒井忠勝聞言，也是點了點頭，開口說道
「主公處置精當，島津家如今一心想著藉機吞併琉球，為防止島津家擅自挑起與明人戰端，此時絕不可再讓島津光久留在薩摩藩中」
評定間中，德川家光與幾名打開老中一番商議，卻皆是決定放棄琉球，同時嚴令薩摩家撤兵琉球
對如今的德川家來說，最終要的是保持對內部的壓制與穩定，保證德川家的將軍之位能夠順利交接
德川家康當年極為狡猾，幕府雖令薩摩攻占了琉球，但卻留下了一個活扣，仍然讓琉球王室繼續向中原稱臣，此時琉球明面上仍舊是大明屬國
此時幕府放棄琉球，最多便算少了一個朝貢國，算不上丟棄倭國國土，對內便能交代過去
薩摩藩，鶴丸城中，島津久光看著幕府發來的書信，卻是冷笑一聲
「嘿，德川家」
德川家光對內雖然表現的極為蠻橫霸道，但幕府這些年的收縮之策，國中大名卻皆能看出
若德川家光當真如他在人前表現的那般野心勃勃，又怎麼會下令封海鎖國
島津光久對德川家光很了解，此人性情極為多疑
若是薩摩藩此時極力勸阻幕府出兵，那幕府可能還會猶豫不決，但若是薩摩藩積極請戰，那幕府便絕不會出兵開戰
島津光久看向身旁的島津久通，開口說道
「參勤的隊伍準備好了嗎」
「已經提前準備好了，藩中武士隨時可隨主公起行」
「那便啟程前往江戶，去參見咱們的將軍大人吧」
島津久光輕笑一聲，將手中的書信隨意丟在桌上，而後便邁步向著門外走去
薩摩藩中，千餘名薩摩藩士很快便組成隊伍，浩浩蕩蕩開出薩摩領地，而在島津光久等人啟程之時，一艘裝滿銅料的海船也從薩摩藩中悄然駛出，向著琉球揚帆而去
(本章完)