第11章 冰冷的世界
在乘坐馬車回家的路上,霍伯特就迫不及待打開文件看了起來。
正如巴頓所說,這件案子很簡單,被告人羅賓先生向朋友亨利先生借了200鎊現金進行投資,但是羅賓先生的投資失敗,據說賠得血本無歸。
而亨利先生最近又急需用錢,追債無果後,只好把以前的好朋友羅賓先生告上法庭。
亨利先生有借條,有證人,證據充足,幾乎是一開庭就能結案。
雖然只是去走走過場,不過霍伯特還是很重視人生的第一次開庭,在腦海里開始預演在法庭上跟羅賓先生激烈論戰,最後自己向法官申請強制執行,羅賓先生最終敗下陣來的橋段。
晚餐時,克里斯汀讓女僕給霍伯特倒了杯葡萄酒:「明天你就要正式工作了,這是人生的重要一步,喝一杯慶祝一下。」
霍伯特沒有拒絕,喝了幾口酒,他也逐漸變得健談起來:「唐娜,就算我不在學校里看著你了,你也不許談戀愛,那些男生還太不成熟。」
唐娜嘟著嘴道:「我也不需要伱看護我啊,再說有很多很成熟穩重,或者很幽默健談的男生啊。」
霍伯特喝了口酒道:「不不不,你不知道的,我是男生,我更了解他們在想什麼。」
雖然霍伯特跟這個家多少有些隔閡,但是不管是原主還是現在的霍伯特,都努力盡到一個兄長的責任。
特別是不管在哪裡上學,霍伯特都比唐娜大一級,自然而然會有保護唐娜的心理。
克里斯汀笑呵呵地道:「這件事聽霍伯特的。」
唐娜很不優雅地吐了吐舌頭,好像把霍伯特的話聽進去了,但會不會照做那就是另一回事了。
晚餐結束後,霍伯特回到房間又把文件拿出來看了幾遍,設想著各種各樣的可能和意外,甚至都沒有去「失序之國」繼續探索。
可是第二天的治安法庭上發生的一切,還是遠遠超出了霍伯特的預料。
霍伯特依舊乘坐家裡的四輪馬車上班,馬車先送唐娜和泰倫去上學,然後直奔治安法庭。
在貝克蘭德有很多治安法庭,受理該案件的是喬伍德區的治安法庭。
治安法庭里雖然有兩個大窗戶,但是光線依舊不是很好,除了法官席、原告席和被告席,只有面積不大的旁聽區,擺著兩排粗陋的木凳。
今天的被告羅賓先生,完全沒有像霍伯特想像中那樣賴帳,他穿著一件破舊的外套,戴著一頂打了補丁的帽子。
為了表達對法庭的尊重,羅賓先生摘下帽子拿在手裡,一臉懇求道:「法官大人,律師先生,求求你們給我一個月的時間,一個月以後我肯定會還錢。
「或者讓我分開還也行,每周還2鎊,不,3鎊也可以,求求你們不要賣我的房子,我不想失去我的家庭,也不希望我們一家人搬到東區或者橋區。」
這是霍伯特始料未及的,在看資料的時候他不自覺地站在原告這邊,一直把被告想成是一個反面人物,可是羅賓先生顯然沒打算賴帳,而且他也有自己的苦衷。
霍伯特又翻了一下資料,羅賓先生名下的資產,只有他面積不大的房子了。
他儘量讓自己收起同情心:「羅賓先生,我很同情你的遭遇,可是如果不把你的房子拍賣還債,我的委託人的家庭就會破產,難道要讓他們一家搬去東區或者橋區麼?」
羅賓先生無話可說,有些羞愧地看了曾經的好朋友一眼。
亨利先生也顯然有些不忍心,但他依舊什麼也沒有說,正如霍伯特所說,他如果心軟,全家人都要跟著遭罪。
霍伯特又道:「羅賓先生,我在資料上看到,你有一個周薪3鎊左右的穩定工作,還有從父親那裡繼承來的房子,不用交房租。
「3鎊的收入足夠讓你們一家過上接近『中產階級』的生活,你為什麼非要去冒險投資?你是一個成年人,既然你選擇了投資,就要為自己的選擇負責。
「我建議你到東區租一間房子,好好工作,幾年後未必不能把被拍賣的房子買回來。」
他最後道:「法官大人,我申請強制執行。」
法官早就等得不耐煩,他立即同意了霍伯特的請求。
把被告的資產拍賣後,法庭會拿到不少於10%的手續費,這是治安法庭的主要收入來源。
在魯恩王國治安法庭的民事經濟類案件中,強制執行的判決占了非常高的比例,很多中產之家都因此破產。
亨利先生和羅賓先生的案件結束後,霍伯特心煩意亂,在旁聽席上坐了十幾分鐘才出去乘坐公共馬車回到「亞斯蘭—巴頓」律師事務所。
霍伯特先去向巴頓匯報了案件的結果。
坐在真皮座椅上的巴頓看了霍伯特一眼:「你看上去很疲倦。」
「我只是……」霍伯特苦笑道:「我只是突然意識到,我原來生活在一個這麼冰冷的世界裡。」
他之前只生活在貝克蘭德上流社會的小世界裡,他都已經忘記了,這裡是魯恩,這裡是貝克蘭德,是一個資本階級原始積累的時代。
「你當我們是什麼?」巴頓喝了一口咖啡:「我們是貝克蘭德的一群狼,見到羊就要咬下一塊肉來。」
霍伯特一愣:「這就是律師?」
巴頓微笑道:「你如果以為律師是『正義先鋒』那你就大錯特錯了,但你的心裡如果沒有正義,那麼你絕不是一名好律師。」
他道:「今天你先回去休息吧,明天一早過來,跟著我一起去處理一宗霍爾伯爵委託的經濟糾紛。」
霍伯特點點頭:「好的。」
在回去的馬車上,霍伯特逐漸想明白了一些問題,他不該早早地給原告和被告的人格下定義,自己的委託人不可能完全站在正義的這一邊,甚至有些委託人可能不站在正義的一邊。
但他作為律師依舊要爭取和維護委託人的利益,這就是法庭,只不過在法庭之外,他可以儘自己所能,幫助應該得到幫助的人。
晚餐期間,霍伯特向女僕要了一杯酒,並向養父養母道:「父親、母親,感謝你們過去對我的保護,今天我才知道沒有你們的保護的世界是什麼樣子。」
克里斯汀欣慰地拍著霍伯特的肩膀:「時光過得可真快啊,轉眼間你已經長大了。」
蒙麗薩則被霍伯特突如其來的感謝,感動得差點落淚。
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(本章完)