DR1492 灣岸公路
過去四天中，灣岸公路的天氣逐漸開始惡化，黑雲裹挾著暴雨，道路滿是泥濘。那些懷揣著拯救世界的偉大夢想的冒險者正艱難前行著，不斷南下。
就在他們旅途的第五天清晨，雨雖然已經停止，但烏雲依然密布。前方一條小徑從大路中分出，延伸向大海的方向。
一隻烏鴉莊嚴地站在一根有兩張手臂型路牌的傾斜木桿上，一個寫著「雄獅小徑」，另一個寫著「燭堡」。
「打起精神來，朋友們，就快到了！」
連續多日的趕路已經讓這幫冒險者精神疲憊，至少光「我們快到了嗎？」這句話，克拉瑞恩就在馬背上重複了二十來遍。而現在，他們終於能結束這每天都要被大雨淋濕的糟糕旅程了。
時間來到正午，陽光穿透烏雲，照亮了這座古老城堡的灰色城牆和蒼白的尖塔，它威嚴地矗立於距離海岸線僅100尺的海峽頂端，俯瞰著波濤洶湧的寶劍海海面。而海霧也在它的西側瀰漫著。
「它看上去就像一個插滿蠟燭的大蛋糕。」
這十幾根尖塔從圍成圓的灰白城堡之中升起，很難不讓江逍遙聯想到那塗滿奶油的蛋糕。
「蛋糕，蛋糕在哪？」
維斯特拉終於精神了起來，當聽到食物的美妙詞彙從耳前浮現之時，現在的她已經完全丟下了旅途中的不快。
「別急，等到了城裡就讓你吃個夠。」
這行冒險者終於沿著雄獅小徑來到了燭堡——這個以全費倫最好的圖書館自詡的學者雲集的城市的雙開式大門之前。
「在谷地歷前200年這座巨大的城堡就建在這裡了，雖然一直被荒廢著，直到谷地歷75年時，那位偉大的先知阿蘭多住進了這裡。
你們應該知道他，那個預言大師，他預言了數百年後的重大歷史，而且都被一一證實。雖然我也很好奇他有沒有預想到後世新成立的聖城埃爾托瑞爾有天會掉進地獄。
總之在他死後，燭堡就成了敬拜他的預言和收集所有知識的聖所。越來越多的法師和智者來到了這裡，並且建立了一座知識的之城。
這裡擁有整個費倫最多的藏書，最全面的知識，最聰明的學者。我絲毫不懷疑你能在這裡找到任何你想要找到的答案。至少我覺得小費肯定會喜歡這個地方，他能找到很多和他志同道合的書呆子。」
阿萊斯特老師正在熱情地給自己的學生們講述有關這座城堡的歷史。沒有注意到那緊緊關閉的門樓下，三名紫色袍子的僧侶擋住了他們的去路。
這是一名人類，一名盾矮人，還有一名日精靈。這三位侍僧並排站在那裡迎接著來到燭堡的客人們，他們的身高導致他們看上去像一個「凹」字。而在他們的脖子上，掛著繪有一隻張開的眼睛上方有一隻燃燒的蠟燭圖案的吊墜，這是寫作之神迪尼爾的聖徵。
「是日精靈。」
珊娜菲亞遠遠就看到了自己在地表世界的遠親，她這次乾脆直接用斗篷將自己的面部完全包住，同時小心著自己身為卓爾的象徵，那紫黑的皮膚裸露在外。
地表精靈是自己一族永世的敵人，他們對卓爾黑暗精靈深惡痛絕，尤其是那些高等精靈（日精靈/月精靈），他們甚至會公然去獵殺自己的同族。至少小時候在摩索布萊城的術士學院中學習的時候，珊娜菲亞的歷史老師是這麼告誡她們的。
珊娜菲亞還沒怎麼與精靈接觸過，更別說面前突然出現了一名日精靈侍僧。她的手緊張地握在身後的匕首柄上，做好了萬一被認出來就隨時進入戰鬥的準備。
「放輕鬆點，珊娜，我想我們可以通過表演糊弄過去。」
2號明顯感受到身體的這位女主人情緒開始大幅波動，不用想他也知道原因。
「靠近那個吟遊詩人，我有些話想對他說。」
——
「歡迎來到燭堡。」
那名日精靈溫和地用通用語說道，
「希望進入這裡的人，都需要獻上一份禮物。您必須捐贈一本書或者是一個捲軸，且不能是我們圖書館檔案室中已有的。如果您有這份自信的話，就請展示您的禮物交給我們檢查吧。」
與其他的城市繳納入城關稅不同，這座以知識寶庫聞名的龐大圖書館只歡迎更加新鮮的知識。不過，要想拿出一本這城堡中沒有收納的書還是有很大難度的。
所以眾人的目光齊刷刷看向了費迪南多。青年顯然意識到了什麼，他悄悄向後退了兩步，將懷中的書本死死抱住，不願意撒手。
「小費，拜託了！我知道你很不願意，但是我們還有重要的使命在身！為了大義，就請你犧牲吧！」
江逍遙從後方竄出，狠狠擒抱住了費迪南多，對方剛想抽身逃跑，一個粗大的幽靈觸手用吸盤狠狠捲住了他的大腿和腰身，使他無法掙脫。這是克拉瑞恩的觸手召喚物。
「……」
雖然十分不情願，青年還是慢吞吞地打開了阿萊斯特寄存在他那裡的次元袋，從裡面掏出了他在范薩姆普爾的書房中找到的那些稀世初版精編書。
這些都是他的心頭寶貝，雖然在這五天路途上他已經看得差不多了，但他還是很捨不得全部交出。如果可以的話，自己還想再重溫一遍。
阿娜尊重地接過了那堆書本，向費迪南多敬了個軍禮，仿佛是在向一位犧牲的戰友敬禮一般。她表情嚴肅地將對方的珍藏奪去，臨走時不忘留下一個「你就放心安息吧，你的妻兒我會好好撫養」的表情。
「嗯……這些確實都是燭堡沒有的書籍。」
那名人類僧侶將自己的聖徵依次點過了這些冒險者拿過來的書本，可以看到它正在微微發亮。看上去這是某種魔法驗書手段。
「等等，我要捐的是這本書。」
面前那個打扮浮誇的吟遊詩人突然從自己的懷中掏出了一個冊子，遞給了面前的三名僧侶。
「先生，這本是？」
盾矮人接過來好奇地翻閱著，他的眉毛時不時皺起，引得他的兩名同事也湊了過去。
「這是全費倫最偉大的吟遊詩人，阿萊斯特·D·亞什克爾的自創詩集，哦，天吶，他甚至還帶了親筆簽名！相信我，這東西可比你們面前的那堆廢紙加起來都要有價值。」
「恕我直言，我從來沒有聽說過有叫這名字的知名吟遊詩人。恐怕它並不應該出現在燭堡的藏書閣中。」
「不不不，或許現在你們還不知道這個名字，但那也只是暫時的！或許明年，又或許就在明天，這個名字就會響徹整個費倫！」
「但是……」
「沒有什麼好但是的，兄弟，你想想看，動動你身為燭堡學者的聰明腦瓜子好好想想看。」
阿萊斯特不客氣地打斷了對方，繼續自己激情的演講。
「等到這個名字在所有費倫人的口中傳遞的時候，你就會意識到過去的自己拒絕了一個多麼偉大誘人的提案，終生活在後悔之中！
等到那些慕名而來的讀者們叩響燭堡的大門，要求一睹偉大的阿萊斯特先生卓越的文筆時，你該怎麼回答他們？你又該怎麼面對他們？
哦，抱歉！全世界最大的圖書館，大名鼎鼎的燭堡。竟！然！沒有收錄那位吟遊詩人的著作！只因為我這個不長眼的文盲在多年前的一天中午，親口拒絕了那位大師和他的詩集！我真該死！」
面前這個情緒高昂的吟遊詩人顯然嚇到了三位侍僧，他們錯愕地相互對望了一眼，同時咽下口水，最後做出了共同的決定。
「很抱歉，偉大的阿萊斯特大師，請原諒我們不長眼。很榮幸燭堡能迎來您這樣才華橫溢的詩人，快快請進吧，知識的大門將永遠為您敞開。」
那扇雙開大門緩緩在三人的背後開啟，這三人也委屈地躬下了身，向這隊冒險者比了一個請的手勢。
「從各種意義上來說，阿萊斯特這傢伙都是個十足的瘋子。」
蕾婭感覺自己的太陽穴有點發痛了，她轉向其他成員，發現大家都一副習慣了的表情。
「那些……不是廢紙……」
一個怯生生的青年男性聲音在吟遊詩人耳邊悄然響起，費迪南多一臉委屈地出現在了他身旁。很明顯，他相當反對阿萊斯特這樣評價他付出的慘痛代價，稱他視若至寶的書為廢紙。
「阿萊斯特大師，這位又是？」
日精靈突然看到了隊尾的那個把全身都遮擋在斗篷之下的人影，此人沒有哪怕一寸皮膚裸露出來，從對方身上還隱隱傳來一絲魔力同宗同源的感覺。這讓他本能地感到好奇。
「哦，你說祂啊，我還沒有介紹，這位是『雙面大師』，來自墜星海以南的闕森塔的知名智者。」
「哦？還望請教？」
「這位大師終日以辯論地精神看待世間萬物與哲理，祂的面部雖因為一次強酸實驗而毀容，但是仍沒有停止自己的求知探索精神。
事實上，祂甚至魔法地將自己的精神分成兩個人格，兩個對立的性別，並且讓他們互相爭論來辯證地思考。」
看到面前的日精靈還是有些不太相信，2號與珊娜菲亞默默走上了前來。
「吾，詢問星空之浩渺，探究其行跡，汝可知天穹之星辰，數量為何？」
這是女性的聲音，這個問題把日精靈難到了，他雖然每天埋頭研究，但還從來沒有去思考過這個問題。
「我輩，詢問日月之行跡，二者晝夜交替，君又可知日落何處？月又從何處升起？」
這次反而是男性的聲音，日精靈聽得真真切切，這就是從同一個斗篷之中發出來的聲音。作為敏銳感知魔網流動的高等精靈，他沒有發現任何魔法或戲法手段釋放的痕跡。看來面前確實就是一位雙性同體的大師。
他向這位雙面大師深鞠一躬，不敢有絲毫的怠慢。
「尊敬的雙面大師，我們很高興您不遠萬里第一次前來拜訪這裡，請將這裡當做您自己的家。」
看到這些貴客們都走進了城內，三名僧侶才將那扇雙開大門緩緩關上。
——
好險！珊娜菲亞還以為對方已經聞到了自己身上那來自地底的蕈子味道，認出她是一隻黑暗精靈了。
但靠著2號事先和吟遊詩人串通好的計劃，終於還是有驚無險地進了城。
事實上，『雙面大師』這個靈感是自己靈機一動想出來的。因為她隱約回憶起數十年前，自己還是提爾·布里契學校術士學院中的一名學生時，曾在一個名叫「無面大師」的大法師手下學習過一段時間。
可惜的是，聽說在摩索布萊城的八大家族中的赫奈特與第九家族杜堊登開戰之前，那位大師就在與格鬥武塔大名鼎鼎的天才卓爾青年崔斯特·杜堊登的一次外出巡邏中陷入意外，之後就下落不明了。
就在珊娜菲亞胡思亂想的時候，同伴們已經牽著馬匹來到了一家酒館的門前。
爐邊酒館，位於燭堡中的一家酒館。訪客與學者們都喜歡在這裡愉快地喝酒聊天，並且一同享用美餐。
這個酒館低矮的天花板被許多的木橫樑支撐，牆上還有不少窄小的百葉窗。酒館的中間是一個巨大的火坑，周邊圍繞著六張桌子和配套的長椅。這個全天營業的酒館隨時可以容納30人舒適用餐，它的篝火永遠不會熄滅。
許多學者和僧侶打扮的人在這裡盡情交談著他們學術上的研究成果，而這其中，最引人注目的客人，竟然是一頭食人魔！
原本野蠻殘忍的生物，居然用他那肥大的屁股坐在了勉強承受自己體重的長凳上。這傢伙扎著一根金光閃閃的頭帶，獨自坐在角落裡津津有味地抱著一本書閱讀。
「嗨！小不點！最近在幹啥呢？需要我給你推薦幾本好書嗎？」
出乎這些冒險者們意料的是，燭堡里的人們並不懼怕這頭恐怖巨獸，反而是把他當做常客和朋友一般熱情地打著招呼。其中一隻半身人就抱著幾本書湊了過去。
「嘿嘿…墜近在康神學相關的豎…港覺還有些森嗷…吭多地荒需要筆記豬釋才能康懂…」
那個被稱作「小不點」的巨大食人魔回了對方一個憨憨的笑容，用相當不標準的通用語費勁地回答到。
「《神學概論》，聖維瑟拉著。」
費迪南多輕易認出了對方粗大手指中捏著的小小書冊，那是知識之神歐格瑪的一位忠心僕從所編寫的書籍。
「李也…喜番這本豎？」
見到面前這個文弱的年輕人點了點頭，食人魔非常高興自己能找到書友，他很快就和素來沉默寡言的費迪南多熱切攀談了起來（單方面大侃的食人魔與單方面聆聽的半精靈）。
「我懷疑我活在夢裡，為什麼會有一頭食人魔會在那裡評價書本知識啊？而且還叫小不點。」
克拉瑞恩顯然不是很能接受有頭可能比自己還要聰明但名字比自己還嬌小的食人魔的存在。
「可能和他頭上那個頭帶有關吧。」
沃爾金象徵性地也指了指自己的頭上。
「我沒猜錯的話，那是少見的魔法物品『智力頭帶』，這頭食人魔應該靠著那個稀奇玩意增長了自己的智力。」
「那俺呢？俺如果戴上這個，是不是也能變聰明？」
維斯特拉也開始有點興趣了，她從來沒聽說過還有這種魔法物品。她其實也曾憧憬過同時擁有強健的身體和聰明的頭腦，但很遺憾，她不是學習的這塊料。
「可能會吧……」
沃爾金實在不好意思打消那個眼中閃著星星的高大姑娘的美好願景，如果她有一隻狼尾巴，現在一定在甩來甩去。
「冒昧問一下，我們是受到邀請前來拜訪希爾維拉·薩維卡斯女士的，請問您知道在哪裡可以見到她嗎？」
阿娜坐到了一名女性侏儒和一名罕見的紫水晶龍裔的身邊，二者正在酒桌前埋頭翻閱著自己手中的捲軸。
「嗯……這我可不知道，我只知道那些大師們喜歡窩在尖塔裡面。」
侏儒很肯定地說，她也曾夢想著擁有一個自己的尖塔當做自己的學術研究工房。
「不過這傢伙可能知道。喂！斯佩西，你知道希爾維拉大師是住在哪個尖塔嗎？」
面前的那隻紫水晶龍裔過於專注自己的捲軸抄寫內容，好像根本就沒有聽到兩個人的交談。無奈之下，侏儒只好跳上椅子將這位高大夥伴覆蓋著紫晶鱗片的腦袋敲了敲。
「嗯…如果將少量的硫磺與海鷗糞還有木炭混合在一起，那麼就算不施展火球術，理論上也可以造成比較驚人的爆炸效果嗎……哦？什麼事？」
這位學者正沉迷在自己對法術材料的研究當中，喃喃自語，突然間被自己的同伴打斷了。他這才意識到有一位高大的提夫林女性出現在了他們的面前。
「她問你希爾維拉大師住在哪，斯佩西，你這傢伙有的時候真的太忘我了！」
「抱歉抱歉，」
被稱作斯佩西的紫水晶龍裔放下了手中的羽毛筆，他試圖從腦海中尋找自己可能知道的信息，
「你說的是那位知名位面學者吧，她經常把自己關在東面的圓形尖塔上的實驗室里。如果去主堡大廳裡面打聽一下，就可以知道通往那個圓形尖塔的方法。」
「不勝感謝。」
阿娜克伊絲高興地告別了這兩位學者朋友，將自己獲得的信息轉告給了隊友們。
「好吧，那看來得先去主堡走一趟了。」
江逍遙對這些老學究們絲毫提不起興趣，他認為實踐遠遠大於理論。所以他也相信自己在荒洲上的那幾年經歷遠比躲在圖書館裡的書呆子所積累到的法術經驗更多。