DR1492 阿弗納斯 舒姆拉斯之坑
一道深峽斜跨阿弗納斯，直至視線不可及之處。這峽谷的深度超過一英里，被如呼吸般起伏的綠色黏液湖水填滿。從附近的懸崖上，冥河的一條支流傾瀉而下，流入黏液中。哪怕只是靠近峽谷上方的裂口，都能感受到從下方撲面而來的腐臭氣息。
「這倒確實像是一頭綠龍會築巢的地方，誰知道這噁心的水溝裡面會有什麼畸形變異的東西，沒準你會被一隻比馬車都大的巨螃蟹當成晚餐。」
吟遊詩人厭惡地擺了擺手，示意自己並不是很想走下裂口去往湖岸邊仔細調查。
「少說廢話了，半精靈，你要是真不想讓你的漂亮衣服變髒你就不應該跑來地獄。」
克拉瑞恩趁著對方的注意力完全集中在湖面上，從身後一腳將阿萊斯特踹了下去，這個倒霉的吟遊詩人在坡道上翻滾了幾圈後，帶著怒罵聲最終在下坡處不遠的地方停了下來。
「克拉瑞恩，你這鬼婆養出來的小雜種！我還沒下水呢，你看看我這身衣服，現在全是灰土！」
「至少你不會再嫌髒了。」
牧師帶著他一貫看不出表情的笑容從正在起身的吟遊詩人身邊走過，將自己的注意力也落在了湖面上。但很快他就注意到了某個不尋常的東西。
那是一個裝著某種無毛綠皮膚的生物的鐵籠，他被懸掛在峽谷上方的鐵製吊機上。此時，吊機的魔法驅動絞盤正用鏈條把整個籠子帶著裡面的可憐鬼降到黏液中，過了不久之後又重新吊起來，隨後不久再次泡下去。這種浸泡程序一次又一次地重複著，而被困的生物似乎無力阻止。
「那是啥玩意嘞？」
維斯特拉的好奇心驅使著她嘗試去撥弄吊機的絞盤，但被阿娜制止下來。而阿萊斯特終於用魔法伎倆將全身上下的污漬清理乾淨，一邊掏出手鏡和梳子整理自己的儀容一邊漫不經心地猜測：
「誰知道呢，看上去像是某種單調重複使命的刑罰裝置，審判的囚禁對象還是一隻…呃，一頭綠皮豬。」
「是尼卡羅斯魔Nycaloth。」
費迪南多已經合上了自己永不離身的書本，在好奇地打量著那個魔法起吊裝置的同時，不忘更正詩人對囚禁物種的認知。
「對，是的，尼卡羅斯豬。」
「不，不是豬，是巴茲特，是我巴茲特咕嚕咕嚕咕嚕……」
這次打斷吟遊詩人的傢伙是籠子裡的倒霉鬼，那頭渾身黏液的尼卡羅斯魔。他掙扎著讓自己的腦袋能夠露出綠油油的黏液湖面，可很快就又被浸了下去。直到再次被吊機拖出湖面，他才能用蹩腳的通用語繼續自己想說的話。
「放巴茲特出去，好心的先生，快把巴茲特放出來！」
「這段對話總覺得似曾相識。」
阿娜無奈地扶住自己的額頭，讓自己不要去回想起那個被關在石頭陣中的瘋法師。她也知道接下來又是吟遊詩人的談判工作。果不其然，阿萊斯特再次展現了他那招牌式的笑容。
「放你出去？當然沒問題，親愛的巴茲特，但你覺得你能給予我們什麼回報嗎？」
「你想要怎樣？半精靈！」
「我只需要情報，朋友，我猜你在這裡待了足夠久的時間，那你一定知道一頭綠龍正在哪裡打著瞌睡。」
「先把巴茲特放出來，巴茲特會告訴你的！」
「先說情報。」
阿萊斯特一字一頓地強調了一遍自己的主張，這讓尼卡羅斯魔差點氣瘋了。
「先把巴茲特放出咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……」
很可惜，這傢伙的話還沒說完就又一次被浸入了湖水之中，等他再次被拖出來的時候，如同一隻被丟入澡盆中的貓一樣頹廢，氣焰也消了大半。
「好吧，巴茲特知道，該死的綠龍，它把自己的巢穴入口隱藏得很好，就在下游不超過一里地的崖壁下方。」
「然後呢？」
「只憑你們是找不到的！蠢貨凡人，只有巴茲特的眼睛能看穿那頭綠龍布下的幻術大門！把巴茲特放出來，巴茲特願意帶你們找到那扇門！！！」
尼卡羅斯魔的聲音逐漸不耐煩，他太想逃出來了，他已經受夠了被當作涮肉一般反覆浸入湖水當中，他也不想再被泡下去哪怕一次。
「當然，當然，說到做到。」
阿萊斯特假惺惺地觀察起了這個鐵製的牢籠，隨後一轉語調改口道，
「不過我親愛的巴茲特，我覺得咱們想要解開這個牢門需要更多充裕的時間。不如這樣，你先被泡下去一次，等你再被拉上來的時候，我們就立刻開始，你看怎麼樣？」
「如果你敢騙巴茲特，半精靈，如果你敢欺騙巴茲特的話咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……」
尼卡羅斯魔還沒有說完自己威脅性的話語，又一次被泡入湖中。
「你真的打算把他放出來？這可是一隻邪魔。」
「我當然沒這個打算，實際上，我建議你們在他還沒有被從水下拖出來之前和我一起開溜。」
當阿娜再次看向吟遊詩人時，卻發現這傢伙已經撒腿跑向下遊了。很明顯，阿萊斯特並沒有打算誠實遵守他和那個尼卡羅斯魔的口頭交易。冒險者們發出了無奈的笑聲，只好趁那頭被戲耍了的邪魔還沒有發現，一同逃之夭夭。
「你不擔心他一氣之下從籠子裡面鑽出來找你麻煩嗎？就那麼窄的籠子，我感覺根本撐不過這頭蠢豬的蠻力。」
克拉瑞恩三步作兩步趕上阿萊斯特。
「擔心？我為什麼要擔心？那傢伙出不來的，別多操心不可能的事了。」
「你怎麼知道他出不來的？」
「因為那頭蠢豬的腿上綁著一對次元鐐銬，把他的所有力量全部封印了。如果沒有這東西，那傢伙自己就能走出籠子，還用得上向我們尋求幫助？」
隊伍最後方的江逍遙代替阿萊斯特給出了答案，但作為一個法師他的體力實在太差了，沒跑兩步就停下來開始喘氣。
「你這身體素質可不太行啊，法師，這樣偷東西很容易被別人逮到的。」
「我以前可從來不會親自用腳跑！」
江逍遙立刻反駁道，同時他低聲吟唱某種咒語並將奧術魔力灌注到他的劍形法杖上。那柄刻時劍居然就這麼浮空飄起來，法師也一下子跳在劍身上，用御劍飛行的方式重新追上了同伴。
「我怎麼不知道你的法杖還是一把舞空劍？」
「哈哈，魔鄧肯那個糟老頭子不喜歡我用譚森的法術，但浮碟術可也是譚森的法術！」
——
舒姆拉斯之坑下游
「偵測魔法有反應嗎？」
「噓——小聲點，我正在仔細檢查。」
江逍遙將手指貼在石壁上，一寸一寸地探尋著牆面，想要偵測出那道通往龍巢的幻影洞門。在不遠處，遊蕩者費迪南多也用手中的盜賊工具不斷輕輕敲打著另外一面石壁，以提升他們發現那個被魔法隱藏的洞口的成功率。
在不知道過了多久後，他們聽到了法師興奮的叫喊聲：
「好極了，我的偵測法術告訴我這幾塊巨石上有幻術魔法的施展痕跡。我想我找到那個狡猾的該死綠龍的老窩了。」
法師小心地將手向著整塊巨石探去，在所有人的注視之下，他的手指尖沒入了石塊中，緊接著是整根手指、整個巴掌、整個小臂、整個胳膊，直到法師的左半邊身體全部都消失入石塊中。
「你們還在等什麼？快點，我識破這層幻術門了！」
「等等，在進去找那頭綠龍的麻煩前，我有些事情想要和你們強調一下。」
阿娜一把拉住法師的另一隻胳膊把他從幻術牆中拽了出來。
「俺不怕它，管它是什麼龍嘞，俺們已經幹掉了一頭，還會怕另外一個嗎？」
「不，不一樣，維斯特拉，在所有人裡面我最擔心的就是你。」
阿娜堅定地搖搖頭，她一把捧起蠻族姑娘的臉，用眼神告訴對方，只靠蠻力是沒什麼用的。
「即便是所有那些殘暴邪惡的色彩龍類之中，綠龍也是最狡詐的一種。它們富於心計，懂得如何玩弄它們的獵物，並且只有當自己充分的享受到了折磨獵物的樂趣之後，它們才會將自己的晚餐吞下。
不要小看這些狡猾的騙術大師，聰明絕頂的毒蛇，如果可以的話，綠龍說的話你最好一個字都不要信。」
「正是如此，據說有不少被愚弄的王權者都是因為受到蠱惑愛上了一頭化作人形的綠龍，在甘之如飴地聽從對方的嘴中吐出的毒藥後最終帶領自己的政權走向毀滅。」
阿萊斯特用自己在吟遊詩人學院中學會的那些民謠和傳說為綠龍糟糕的信譽做擔保。
「綠龍生性狡詐，心思縝密，它們會勾引起你們內心最深處的欲望，等你自我滿足的那一刻再將你開膛破肚。和這些能言善道，圓滑世故的傢伙打交道是相當危險的。」
「而且我聽說它們還很喜歡吃皮嫩肉鮮的精靈。」
江逍遙以一種嚇小孩子的語調衝著珊娜菲亞和費迪南多、阿萊斯特怪叫道，試圖開一個不太具有說服力的玩笑。
「我和小費是半精靈，可不是精靈。」
費迪南多也贊同阿萊斯特的反駁般點點頭。
「我是卓爾，如果綠龍想吃卓爾的話，它應當慶幸自己有把食物嚼碎了吃的習慣，不然我會在它的肚皮上開幾個大洞。」
「總之，該提醒注意的地方就這麼多，等我們做好準備後，我們就可以進洞去打擾那頭綠龍的美夢了。」
——
昏暗潮濕的洞穴難以視物，雖然小隊中大部分成員都擁有在黑暗中視物的能力，可作為人類的牧師等人只能依靠江逍遙手中用光亮戲法點亮的法杖艱難前行，但布滿洞穴的苔蘚依舊讓他們腳下打滑。
「噢，見鬼！」
江逍遙不小心絆在了一塊糾纏在一起的藤蔓之上，立刻向前倒去。隨著咔嚓一聲脆響，他感覺到什麼東西被自己壓碎了。當他坐起身來仔細檢查，發現那是一枚魔鬼的頭蓋骨，現在已經碎成數塊，眼看著是不能還原了。
也直到這時，法師才注意到自己來到了一個怎樣的空間，各種生物的骸骨填滿了凹坑，這裡是巨龍的餐桌，那頭尚未謀面的邪惡存在曾在這裡飽腹。這不免讓江逍遙抓緊了手中的法杖。
「你在幹什麼？法師，快點跟上。還是說你想讓我們把你丟在這裡？」
同伴的呼喊聲讓江逍遙沒再多想，立刻踉踉蹌蹌跟了上去。他們穿過了那堆滿骨頭的前洞穴後，到達了一個四四方方的奇怪房間。而這，似乎就是整個洞穴的盡頭，沒有任何可視的門或者通道出現在他們的眼前。
「是我們走錯路了，還是那頭綠龍壓根就不在洞中？」
阿娜總能感覺到一種莫名的緊張氣氛充斥著這裡的空間，她下意識抽出巨劍，好增加自己心中的安全感。也就在她想要仔細檢查整個房間的時候，她意識到了更加不對勁的地方。
「等等，我們剛剛從哪裡進來的？入口怎麼不見了？」
所有人都遵循來時的記憶向後看去，可在那裡的只是另外一堵牆，他們已經失去了自己進入這房間時的入口。
「該死，肯定是那頭綠龍在作怪，我們被它耍了！」
法師不滿地嘟囔著什麼，可他手中法杖的光芒卻開始不斷閃爍著，最後啪的一下熄滅了。這個四四方方的空間再次陷入了完全的黑暗，也嚇了所有人一跳。
正當他們不知所措的時候，一道仿佛來自靈魂深處的如同毒蛇吐信般的嘶嘶聲從房間的各個角落傳來，並且不斷迴蕩在光滑的牆壁之上，傳入他們的耳朵，直到最終消失在房間另一個角落。
「白晝燦耀，吾之灰篷天飄。月色飄渺，吾為人群環繞。吾毀滅，吾舞蹈；吾鑄鍛千刃，吾噬盡荒草——吾為何人？」
「謎語？」
阿萊斯特詫異於聲音念頌的內容，這確實是一段謎語，可他不明白此時謎語出現在這裡的含義。
「這啥意思？別嚷些有的沒的，快放老娘出去！」
因黑暗而逐漸暴躁的維斯特拉將斧頭一把劈在石牆上，卻被堅硬的牆面彈了回來，年輕的野蠻人只好無可奈何地發出咆哮。
「回答錯誤。」
回應她的是陰森的冷笑，並且緊接著，巨石摩擦的聲音不斷從兩側傳來。哪怕是在黑暗中不能視物，眾人現在也都明白他們的處境相當不妙。這是一個陷阱房間，兩側的牆壁正在緩慢但是無法被阻止地向中間擠壓過來。
「該死該死該死，得想個辦法讓牆停下來！我們該怎麼做？」
「該怎麼做？你問該怎麼做？」
阿萊斯特揉了揉自己的太陽穴，重複著陷入混亂的同伴們的話語。
「回答謎語！我想只能是這個了，快想想看，謎底到底是什麼！」
「那謎底是什麼？」
「你們為什麼問我？你們應該自己用自己的大腦去思考！而不是指望一個英俊的賣藝人能幫你們解決所有的麻煩！」
冒險者們因為焦躁和不安的情緒開始爭吵起來，但這也無法阻止牆面繼續向他們移動。
「停下，夠了！」
阿娜將自己的巨劍一把摔在地上，那清脆的響聲打斷了所有人的爭論。
「如果吵架贏過了對方就能拿到答案的話，你們大可繼續把自己的口水浪費在這種地方，但是現在我們需要的是一個具體的答案！所以我希望你們都能安靜點，給自己的大腦冷靜冷靜。」
「……」
「……其實，我想我知道答案。」
江逍遙掙扎著自己從地上站了起來，他不知道應該向誰匯報他的想法，所以他開始嘗試性對著天花板喊道，
「答案是火焰，對吧？就是火焰，這個謎題其實並不算難。」
沒有任何回應，周圍陷入了一片死寂。江逍遙不安地看向無盡黑暗的四周，希望能得到一個準確的回覆。直到最後，那個聲音再次開口了。
「白晝燦耀，吾之灰篷天飄。月色飄渺，吾為人群環繞。吾毀滅，吾舞蹈；吾鑄鍛千刃，吾噬盡荒草——吾即為火焰，焚燒一切之物。」
聲音肯定了法師給出的答案，同時，四團散發出詭異綠光的火焰出現在了房間的四個角落，給這個昏暗的地方帶來了一絲光明。
江逍遙的臉上露出了得意的表情，他自豪於自己天才的頭腦，但是很快，這份得意的笑容也消失了。因為所有人都發現，牆壁向內移動的速度並沒有因此而減緩。
「嘿，半精靈，這和說好的不一樣！」
「這關我什麼事？我也只是猜想會不會要解謎才能讓牆面停下啊！我又不是那頭龍！」
當冒險者們再次吵作一團的時候，聲音又一次發話了：
「其大如國家，其小若石子；無形如字詞，堅固若匣桎；或可奪人性命，常常嬉笑而止，縱使千變萬化，皆令人絞盡腦汁——其為何物？」
「又一道謎語？！」
眾人又一次將目光聚集在江逍遙身上，期待法師能給他們下一個答案。
「都看我幹什麼？等等，讓我先琢磨琢磨，給我五分鐘時間哈……什麼國家石子什麼亂七八糟的……」
「等你琢磨完了，我們都被壓成餅了！」
克拉瑞恩不滿地發出抗議，並且又向後退了一步。右面牆已經來到了自己的面前，留給他們的空間不多了。
「光尋找這些謎語的答案就夠讓我絞盡腦汁了……等等，這道謎語本身會不會就是謎語的答案？」
「你又在說什麼胡話？阿萊斯特，你終於被嚇瘋了嗎？」
「聽著，我現在是很認真地在思考這個問題！」
阿萊斯特一手扶著向他壓來的牆面，就好像這樣能阻止牆體移動一樣。他在短暫思考了幾秒鐘後，最終不太自信地也衝著天花板大喊：
「謎語！答案就是謎語！」
回應他的又是短暫的沉默，緊接著是那陰沉得能滴出水的聲音：
「其大如國家，其小若石子；無形如字詞，堅固若匣桎；或可奪人性命，常常嬉笑而止，縱使千變萬化，皆令人絞盡腦汁——其正為謎語本身。」
阿萊斯特握緊拳頭，做出一個勝利的動作，他成功解開了這個第二道謎題。遺憾的是，牆面仍然沒有停下向他壓來的打算。
「最後一道謎語：吾利齒橫生，然不得噬咬。吾無刃無鋒，然更勝寶刀——吾為何物？」
「怎麼還有？！」
已經被擠作一團的冒險者不約而同發出悲鳴聲，從克拉瑞恩鐵青的臉色可以看出，如果她能活著走出這個房間，她一定打算把所有喜歡出謎語的傢伙各砍一刀。
費迪南多蹲坐在一邊角落，妄圖從他手中的書本中翻出答案，他失敗了。珊娜菲亞開始自己和自己腦海中盤踞的靈魂交流答案，也失敗了。維斯特拉掄起斧頭想在靠近過來的牆體上開出一個大洞，同樣失敗了。
阿娜、沃爾金和克拉瑞恩各自撐著牆面，妄圖延緩陷阱牆壁將他們壓扁的速度，同時他們求助般的目光看向了正在焦急踱步的法師和吟遊詩人。
「什麼東西有牙不能咬，無刃但比寶刀好……」
「是鋸齒草嗎？或者會不會是鋸齒刀！」
「不對，江逍遙，不可能！鋸齒草不可能會比刀劍更好用，鋸齒刀也是有刃的！」
「那難道是齒輪？」
「齒輪和齒輪也是需要咬合的，這也是一種咬。」
「這也不對，那也不對，那你說是什麼啊半精靈！」
法師在阿萊斯特的輪番否決之下顯然已經有些惱火了，他最終放棄，並且將轉動大腦的權利交給這個喜歡挑刺反駁的傢伙。
「別急，你先別急，總之先別急。」
「還不急啊，阿萊斯特，你快點給我個答案！好急，急死了，急急急急急！」
克拉瑞恩已經能感覺到她的板甲前胸後背都快貼到牆面了，如果頭腦組再不找個答案出來，只會和她們力量組一起被壓成平面生物。阿娜克伊絲乾脆將自己的巨劍橫在兩堵牆中間，用劍身的硬度抵抗牆內空間的塌縮。
「等等，我明白了，哈哈！我明白答案是什麼了！」
就在這時，所有人都看到那個該死的吟遊詩人爆發出一陣大笑，同時手舞足蹈地傳達自己的喜悅。
「別在那跳舞了，快說！答案到底是什麼！」
「是鑰匙！謎底就是鑰匙！有齒卻不能咬，無刃卻在此時勝過你們的刀劍！」
話音剛落，一柄有著古樸雕花的翠綠色鑰匙出現在了阿萊斯特手中，並且同時，在這個狹窄得完全不能稱作房間的另一端牆上，出現了一個鑰匙孔。
「快！開門！半精靈，快把門打開！」
克拉瑞恩飛起一腳，將還沉浸在解決難題的喜悅中的阿萊斯特踹向鑰匙孔。
並且終於，這些冒險者在被牆面壓扁的最後一刻狼狽地推開了通往另一個走廊的魔法秘門，一股腦地擠了出來，將最大功臣的吟遊詩人壓在身下。
「我這輩子都不想再去猜謎了，絕對不想！」
這是劫後餘生的江逍遙說的第一句話。