DR1492 阿弗納斯
「夠了，半精靈，你到底還要盯著那東西看多久？」
因為長途的顛簸，在戰車狹窄的空間中折騰了夠久，克拉瑞恩的耐心開始見底。她那條末端如魚一般的有鱗狀提夫林長尾巴也配合著車艙的搖晃而擺動，並順勢抽在旁邊吟遊詩人那頂滑稽的寬帽子上。
而阿萊斯特，自從上車以後就時不時將那枚蛇眼石戒指從他修長的手指上摘下來臭屁一番。這種毫無意義的炫耀方式讓克拉瑞恩感到火大。
「這只是一枚戒指，僅此而已，你又不是一頭綠龍，為什麼要這麼執著於一個綠色的寶石裝飾品？」
「裝飾品？不不不，這可是我參加那場無聊透頂的猜謎語大賽後拿到的優勝獎品，說來可笑，我甚至贏過了比賽主辦方。
我打算給這份獎品取一個名字，就叫它『沼澤之謎』怎麼樣？至于格雷利亞斯本尊，我大概會把那頭龍寫進《我的人生》自傳中，當然，是《無聊透頂的對手》那一章。」
「你八成已經在這個悶熱的鬼地方被逼瘋了，半精靈，沒有誰會給自己的戒指取個華而不實的名字，這只是一枚戒指！」
克拉瑞恩再次堅持重申了一遍自己的觀點，但回應她的只是阿萊斯特無所謂的笑容。
「你在說什麼呢？為自己的所屬物配上一個響亮動聽的名字是身為吟遊詩人的必備素養。如果你們不介意的話，我很高興向你們介紹我親愛的生意夥伴兼情人——薩切特Xochilt、珊德拉Xandra、希莫諾Ximeno、塞維爾Xavier、艾克澤瓦爾Xzavier以及希奧瑪拉Xiomara！」
「那些又是誰？深水城的哪位貴族小姐麼？」
「那當然是我的魯特琴上的六根琴弦！要知道我吃飯就靠她們了。」
「你指定是瘋了，半精靈，瘋了！」
克拉瑞恩不敢置信的喊叫聲道出了車內所有同伴的心聲。
「隨你怎麼說，我只會告訴你，我的琴弦遠比任何人都對我更加忠誠。或許我的行為總不被人理解，或許有一天我的無數情人會離我遠去，或許有一天我會被仇家從背後捅上一刀，但音樂與我的技藝只會永遠陪在我的身邊，永不背叛。」
阿萊斯特重新將戒指戴回手指上，將魯特琴摘下放在胸前，進行簡單地調音。
「不說這個了，感覺好點沒，大個子？需要我的音樂來緩解痛苦、輔助治療的話敬請吩咐。」
「謝哩，但比起俺聽不懂的音樂，俺更想找些能填飽肚子的吃的。」
正仰躺在車艙中間靜養的野蠻人已經比剛復生後的那會兒看起來要健康很多了，但是她仍然沒有恢復到如同以前那樣活力充沛的樣子。尤其是她的肚子正發出飢餓的咆哮聲，看樣子她還需要更多的營養來補充被魅魔抽離走的生命活力。
阿娜將一包用提夫林的香辛料處理過的深淵雞肉遞給野蠻人，她立刻開始大口咀嚼起來。很遺憾的是，從維斯特拉臉上的表情可以看出，這地獄中的食物哪怕是用煙燻辣椒粉拍滿，依舊沒有太多的味道。
「這你就大錯特錯了，姑娘。如果說食物能用來填飽肚子，那音樂就是能填充心靈上空缺的精神食糧。哪怕你口中的肉類沒有一點味道，在音律的調味之下也能變得香噴噴。」
「在你開始你烹飪你那所謂的心靈大餐之前，我必須說一聲，我們的目的地到了。」
冥河俯衝者號地獄戰車的駕駛者沃爾金放慢了車速，使其最終在一片鹽灘附近停了下來。他再次將阿克漢提供的簡約地圖緩緩伸展開，以確定自己的行駛方向沒有問題。
「那麼你們有在這片沙漠遍地的沙子裡面看到哪怕一個像是藍龍巢穴的地方嗎？」
牧師說的沒錯，這裡放眼過去只有赤砂和荒石，更不用說去尋找一頭藍龍——一頭天生的沙漠狩獵者與沙地偽裝者——的巢穴入口。
作為隊伍中的遊蕩者，費迪南多爬上了戰車頂部，試圖從那裡向遠處眺望，以期望看到藍龍隱藏在沙地中的魁梧身體。雖然他失敗了，不過他確實有一個新發現。
「我們應該去那裡看看。」
——
刺鼻的煙霧旋繞在一座荒涼的小山上，那裡立著一對由整塊石料打造的傾斜墓石，每一塊都有五十多英尺高，直插煙霧繚繞的紅色天空。而數十名全副武裝的騎士肅然跪倒在巨石前，一條縞瑪瑙階梯由巨石間通向山下。
「托姆在上，這些人是地獄騎手？他們為什麼會在這裡？」
克拉瑞恩率先走到那些跪拜的騎士們的面前，卻沒有任何人做出反應，他們的額頭抵在他們的劍柄上，直到這個年輕的少女騎士大膽地將其中一人布滿灰塵的頭盔摘下來，才露出了下方森森的頭骨。
騎士們早已經死去，血肉腐爛，空餘骨架。他們的盔甲成為了自己屍體的棺材，但他們仍像禱告中一樣脊樑挺直，每個人的胸前都別著褪色的埃爾托瑞爾舊式徽章。
「不會錯的，他們就是最初的地獄騎手，而且直到死後他們都在堅持鎮守這座墓穴。」
「可這和藍龍有什麼關係，我們要找的可是一頭善於在沙漠中打洞挖掘的龍類，而不是一個不明所以的墓穴和幾十具骨頭。」
珊娜菲亞捂住江逍遙的嘴表示不讓他再繼續說下去，她悄悄地指了指聖象露露，那個可憐的小傢伙正用悲愴的嗚鳴聲為驕傲的騎士們禱告。這些或許都曾經是與她一同戰鬥的同伴，她需要一點獨處的時間來平復自己的心情。
「沒有關係嗎？不，倒也不是完全沒可能。」
吟遊詩人沿著巨石間的小路向墓穴下方看去，
「藍龍是天生在沙地中打洞挖掘的高手，他們的巢穴一般都會建在沙漠之下，也就是說，那頭巨龍完全有可能占領下這樣一處墓穴當做自己的龍巢，並順帶把所有的陪葬品全部收集到自己的身下壓著。」
「那還在等什麼？我們快進去看看，說不定能找到不少陪葬用的好東西。」
一聽此言，江逍遙可來了興趣，他搓了搓手就提著自己的長袍向著下方的墓門走去，眼中流轉的只是貪婪的光芒。
「一個忠於自己的欲望的法師終於連盜墓這種行徑都視為資金來源了嗎？」
阿娜無奈地跟隨著毫無道德底線的法師走下台階，深入到灼熱沙地下的墓穴。與地面那火爐般的熱浪截然相反，越向下行進，周圍越發寒冷。冒險者們的腳踝都籠罩在霧氣之中，他們一手扶著由堅固的岩石開鑿成的牆壁一路謹慎探索。
一扇雙開玄武岩大門最終擋住了前面的通道，它們的表面雕刻著一名被束縛的騎士正與魔鬼戰鬥的浮雕。雙方都揮舞著燃燒的劍刃，彼此搏殺著。整扇大門沒有可見的把手、鎖或門閂，但當江逍遙伸手想去推開它時，卻被一道無形的屏障擋了回來。
「有意思，一道用魔法防護的大門？這裡面肯定有某種值得用這麼麻煩的方式守護的重要物品。」
「那我們該怎麼進去？」
「不著急，我用法術來破解一下試試。向我敞開！」
法師抬起自己手中的刻時劍，伴隨著一聲響亮的敲擊聲，「敲擊術」向被魔法保護的大門施展。這種變化系法術常被用來打開各種受到魔法或非魔法手段封閉的物件，也是江逍遙平日行竊——或者說忠實於自己欲望——時最拿手的法術，他也相信這次能同樣起到效果。
但是什麼都沒有發生，大門的魔法沒有被破解，這扇門也沒有歡迎他的到來向他敞開。敲擊的聲響之後是一片寂靜，以及同伴們懷疑地看向江逍遙的目光。
「咳咳…我猜，這扇門用魔法是絕對解決不了的，我可以用別的方法試試，比如…呃…比如…」
「閃開吧，法師，看我的。我的音樂沒準能起到作用。」
吟遊詩人將江逍遙擠開後，撥動起自己的魯特琴，讓一段滑稽又下流的音樂在這扇大門前迴響，
「♪向我展開你的大門吧，我的鑰匙會插入你的鎖芯～」
然而大門拒絕了向吟遊詩人張開自己的大門。
「阿萊斯特，你的歌詞品味真的糟透了！」
「別在那裡尬黑，我只用這首曲子就撬開了全深水城一半的貴族家千金的閨房還有後花園！」
趁著自己的同伴吵作一團的時候，作為隊伍里的遊蕩者，費迪南多仔細地檢查起了魔法大門的防護力量。雖然聽上去不太肯定自己的觀點，不過他還是得出了一個結論：
「魔法口令，我需要正確的口令。」
「口令？什麼口令？」
這下所有的人都安靜了，他們根本不知道開啟這扇大門的口令是什麼。
「呃…也許我們可以試試看，碰碰運氣。」
阿萊斯特上下打量著門上的浮雕，但他確實想不出什麼具有參考意義的可能性碎片，只好隨便喊了幾聲。
「阿布拉肯戴布拉——不對，芝麻開門——也不對，急急如律令——還是不對，那…阿萊斯特帥氣逼人天下無敵舉世無雙？」
「可去你的吧，蠢貨半精靈，這怎麼可能是正確口令？」
克拉瑞恩一把將阿萊斯特扒拉到一邊，自己站在了門前。她拔出身後與她的體型並不太相配的大劍，若有所思地打量了一下那些在門扉上刻畫的地獄騎手們衝鋒的模樣，最終試探性地開口道：
「為了榮耀。」
令所有人目瞪口呆的是，那扇魔法保護的大門似乎是有所響應一般，居然緩緩地向內拉開，展現出了通往墓穴內部的道路。
「等等，巫童，你怎麼知道這裡的口令？」
「我確實不知道，但我猜哈魯曼知道。」
克拉瑞恩將哈魯曼巨劍雙手托起，給大家展示其劍刃上銘刻的文字，那上面赫然浮現著同一段話語，「為了榮耀」。
「對了，哈魯曼曾經也是一名地獄騎手，我怎麼沒想到這個，這句話一定是他們的什麼軍隊作戰口令。」
「別想些有的沒的了，朋友們，這是地獄騎手的墓穴，一定有很多好東西。」
江逍遙定然是沒有什麼耐心聽他們琢磨清楚前因後果了，他只是迫不及待地想開始自己的盜墓…不對，賺取資金的活動，已經邁著小步率先進入了敞開的墓穴中。
這處地下墓穴有數個殯葬室，而大廳里則尊敬地擺滿了大量的鐵製骨灰瓮，每一個上面都刻著一枚埃爾托瑞爾貴族的盾徽。光潔的槍劍和盾牌掛在牆壁的掛架上。
「簡直就是奇蹟，這個鬼地方不知道被埋在沙地下多少年了，但所有的武器和裝備都保存完好！我想我們肯定發財了，費迪南多，快，把次元袋拿給我！」
冒險者們甚至還沒有來得及阻止貪婪的法師，江逍遙就已經在嘗試從架上取下那些陪葬用的武具了。可就在他剛試圖轉身將一柄長劍塞入袋子裡時，一股深沉哀傷的孤獨感兀自從他的內心升起。
奇怪的聲響伴隨著嘶啞的哀嚎聲迴蕩在周圍，緊接著的是不自然的沉默，營造出令人不安的氣氛。寒冷正在滲入法師的肌膚，讓他不得不回首向身後看去。
那是三道蒼藍色的半透明人形身影，他們以不自然的方式從骨灰瓮中爬出，漂浮在半空中。這是三隻亡者留於現世的殘響，被束縛於墓穴之中的幽魂。
這些鬼魂突然的出現讓江逍遙嚇得一屁股坐在地上，他以為是自己盜墓的行徑招來了亡者的憤怒，只好擺出尷尬的笑臉，將手中的長劍悄悄塞回到架子上。
「你沒事吧，法師？」
其他的冒險者此時也都注意到了這邊的狀況，提著武器趕來。他們雖然並不贊同江逍遙的可恥行為，也覺得他的現狀是自討苦吃。但不論如何，這個法師現在需要幫助。
怪異的是，那三隻亡魂並沒有立刻向盜墓者發動攻擊，他們只是飄浮在那裡，仿佛是在等待著一場對話。
「無法安息的亡靈，你們是來警告我們的嗎？還是說，你們想要處置這個擅自盜墓的人？」
作為一名牧師，沃爾金首先向這三具騎士打扮的幽魂發起詢問。而作為回應，為首的亡魂卻緩緩地靠近了坐在地上來不及閃躲的江逍遙，並在眾人驚訝地注視中鑽入了法師的體內。
江逍遙大驚之下想要做出抵抗，但徹骨的寒意使他的四肢僵硬，無法抬手阻止。他發出一陣悶哼聲，眼神開始變得呆滯，並在最後翻起白眼。那隻幽魂附身在了江逍遙身上，接管了他的身體控制權。
「生者何故驚擾死者？」
江逍遙說話了，但嘴中吐出的卻不是他原本的聲音，而是更加空洞的缺乏生氣的迴響。幽靈在藉助江逍遙的身體與他們對話。
「我為我同伴的失禮行為向你致歉，無法安息的亡者，我們並不是有意想來盜墓，只是在尋找一頭巨龍。」
「啊，巨龍，一頭有著耀眼的藍色鱗片的巨龍。它正在此處，與奧蘭蘇斯Olanthius共同守護在墓穴的更深處。」
「奧蘭蘇斯？這名字我有印象。」
克拉瑞恩看向聖飛象露露，
「沒記錯的話，詹德·日星和哈魯曼都談起過這個人，說他是曾經一同效命於扎瑞爾的地獄騎手軍團的戰友。」
露露捲起自己的鼻子懷疑性地點點頭，她似乎仍對缺失的過去記憶感到困惑，但她也能回憶起來確實曾存在有這麼一號人物。
「正是如此。」
亡魂附身狀態的江逍遙給出了一個肯定的回覆，隨後，他用自己翻白的眼珠子掃過每一個生者的臉。
「你能告訴我這裡到底發生了什麼嗎？為什麼在巴托地獄之中卻修建了一座屬於凡界騎士團的墓穴，奧蘭蘇斯為何至今仍然存活，又為何會與一頭藍龍勾結在一起？」
「不要心急，年輕的騎士，我會逐個回答你的問題。」
江逍遙似乎是陷入了某種回憶一般停頓下來，他雖然正直視著克拉瑞恩，但他的眼神卻是透過了這名少女騎士，仿佛在遙望時空的遠方。
「我們都曾是追隨天使扎瑞爾的騎士，聖城埃爾托瑞爾的子民，在天使對阿弗納斯發動戰爭時，我們也與祂並肩作戰至死。
然而，天使對地獄發動的聖戰以失敗告終，就連天使自己都被魔鬼所殺。祂的靈魂被轉化、墮落，並以一具新生的邪惡大魔鬼的形態重生。」
「這些我們都已經知道了，從過去的記憶中。」
「但這背後還有你們不知道的事情——扎瑞爾的將軍之一，高潔的奧蘭蘇斯不願意再服侍墮落為魔鬼的天使，他寧可引劍自殺也不願意接受暴政。但殘忍的扎瑞爾卻復活了他的屍體，將他的扭曲成為一名死亡騎士，以確保在他死後依舊效忠於自己。」
幽魂的聲音因氣憤而顫抖，而得知這一真相的露露也睜大了眼睛。對方口中描述的那一邪惡魔鬼的形象，怎麼樣也不會和聖象曾經最親密的同伴是同一人。
「與奧蘭蘇斯一起，我們這些戰死騎士的靈魂也一同受到扎瑞爾詛咒的束縛。我們渴望來生，渴望安息，渴望重新進入生命的輪迴，但那份曾發誓效忠於墮落的天使的誓言卻將我們的靈魂永遠囚禁在這裡，繼續服務於她。」
江逍遙僵硬的面部肌肉開始鬆弛，他乾癟的嘴唇翕動，向這座墓穴的不速之客傳達亡者的委託。
「陌生的旅者，雖然沒有這份資格，但我們還是懇求你們。請將我們的靈魂解放吧，我們已承受了太過長久的煎熬。」
「那亡魂，我應該怎樣去幫助你們？你們不應該再繼續履行這愚蠢的誓言，向魔鬼低頭，受到永世的折磨了。」
牧師無法拋下任何應當進入生命輪迴的不死者，因此，沃爾金代替克拉瑞恩進行詢問。
「在墓穴的更深處，我等騎士的姓名都被刻印在束縛我們靈魂的追悼石碑上。一旦我們的姓名被從其上抹去，我們將從誓約中獲得解放。」
「就這麼簡單？看俺把那什麼石頭砸個稀巴爛！」
江逍遙機械地擺了擺自己的頭，表示對野蠻人魯莽提案的不贊同。
「你們前去此處，一定要小心警惕。守護著那些石碑的，正是墮落入地獄並盲目聽從扎瑞爾命令看守石碑、建造這所囚籠的屍從。他們會阻止任何想要破壞石碑的行為，一場惡戰無可避免。」
「那就把他們的腦袋都擰下來！」
維斯特拉向幽魂賣力地擠了擠自己的肌肉，但是由於她還沒有從魅魔以及逃脫死亡的影響中恢復過來，所以看上去有些力不從心。
正當他們等待著幽魂下一步回答時，那一縷靈體卻又從江逍遙的背後鑽出來，重新回到了自己的同類的行列中。幽魂自主斷開了附身，而這個自討苦吃的法師像一塊加熱癱軟的黃油一般滑在了地上。
「看看你，法師，這都是你自找的。以後還打算盜墓嗎？」
當珊娜與費迪南多等人將無力的江逍遙從地上攙扶起來時，阿萊斯特帶著賤笑向他打趣道。
「以後我會多帶幾瓶聖水潑在身上的，或者乾脆雇一個牧師。」
江逍遙一邊嘗試活動自己僵硬的四肢，從奇異的冰冷之中緩過神來，一邊牙齒打顫地回嘴道。
「什麼牧師會願意幫一個盜墓賊？」
「沃爾金就會！他就是那種人！」
「是的，當然，但我的收費絕對不便宜。」
沃爾金告別亡魂繼續向更深處走去，只留給了法師一個笑眯眯的意味深長的表情，這讓江逍遙不自覺又打了個寒顫。