在廣袤無垠、如鮮血般赤紅的平原之上，方圓數英里內，這兩道壯觀而華麗的黑色拱門顯得格外引人注目。它們高聳入雲，足有兩百尺之高，仿佛要衝破這悶熱難耐的天空。拱門周身布滿了密密麻麻的圖案，描繪著魔鬼與惡魔之間驚心動魄的戰爭場景。
在那個早已被世人遺忘的年代，魔鬼大公們曾藉助這對神秘的拱門，將他們龐大的魔鬼軍團瞬間傳送到其他的地獄階層或是不同的位面世界。儘管如今這座拱門已荒廢許久，但其中蘊含的魔法力量依然不可小覷。對於傳送幾名冒險者及其所駕駛的地獄戰車來說，應當不成問題。
當戰車逐漸駛近傳送拱門，大約距離一百英尺左右時，突然間，一陣響亮且強烈的共振嗡嗡聲響徹四周，仿佛是在向即將到來的使用者表示熱烈歡迎。伴隨著他們不斷地靠近，這種聲音愈發宏大，音調也隨之升高，給人一種莫名的緊張感和期待感。
「我希望這東西真的能將我們帶到扎瑞爾的聖劍之前。」
走下車後，法師用懷疑地眼神一遍又一遍地檢查著拱門之中刻印的法術紋路，至少在他看來，他無法解明這種傳送魔法的原理。
「你總得試一試。」
吟遊詩人將他的樂器背上也從車上跳了下來，雙手插腰仰視著這道可能是他見過最大的異界之門。
「咳咳，我試試看。傳送門啊傳送門，帶我們去往那座被血痂包圍的涌血城砦吧！」
拱門沒有任何回應，只是仍舊維持著它的聲響。
「你看吧，我就知道這道門沒辦法直接帶我們到達我們的最終目的地。奧蘭蘇斯說過，開啟傳送門需要你說出想要去往的地點的具體名稱，或者你至少要能從地圖上指出一個大概的範圍。」
克拉瑞恩一副「我早就知道會這樣」的表情，攤手道，
「如果真的能這麼輕鬆就前往那個天使的聖劍之前，我們為什麼還要花這麼長的時間討好另一個魔鬼領主，甚至還得嘗試幫助那頭邪龍女王解除她的封印？」
「這你就不對了，騎士小姐，在和扎瑞爾正式開戰前，我們也同樣需要足夠的盟友。」
「哪怕你找來的盟友都是那些能夠危害到多元宇宙和平的兇惡之徒？半精靈，我希望你能搞清楚一點，以惡制惡並不是什麼十分明智的事情，更不用說我們還許諾給了這些惡人更多的好處。
或許我們真的能打倒扎瑞爾，但那之後呢？或許是拜爾大公，或許是別的哪個大魔鬼，會再次坐上她的位置，成為新的血戰魔王。更不用說，我們甚至可能會真的解除提亞瑪特的封印，這可不是什麼玩笑。一旦龍之女王從地獄之中回歸凡間，等待我們的只能是毀滅。」
這次，就牧師也選擇了站在克拉瑞恩這一方。
「是，沒錯，我知道我們做的這一切可能會導致更加瘋狂的後果。但是如果是你，你會怎麼選？埃爾托瑞爾可能再過幾天就會完全沉入冥河，你也知道，現在能拯救它的也就只有我們。
如果我們能夠憑藉自己的力量，現在就將扎瑞爾打倒，強迫她解除誓縛詛咒將聖城歸還給費倫大陸，那我當然會這麼選擇。
但我們都知道，憑現在的我們根本就不可能從正面擊敗那樣一個強大的魔鬼領主，如果露露說的沒錯，我們需要那把關鍵的聖劍。但聖劍又不是憑空出現在你面前的，如果不是我們和這些魔鬼交易、合作，可能我們根本就沒有機會能觸摸到哪怕是涌血城砦的蜃景！
拯救埃城卻可能解放古老的邪惡，亦或是就這麼放著整座城市被永遠拖入冥河，讓那些仍懷抱著希望的倖存者帶著恐懼迎來終結？總有人需要做出選擇，沃爾金，總有人要背負自己的選擇。」
「……」
吟遊詩人的反問讓牧師一時說不出話來，他張張嘴試圖做出一些反駁，但還是失敗了。
「夠了，你們兩個蠢貨，就這麼不想讓本公主的耳根得到一點清淨嗎？」
猩紅色的小小身影從費迪南多的肩膀上飛出，落在氣氛尷尬的兩人中間。
「什麼叫助長邪惡？本公主再強調一遍，打倒扎瑞爾，讓本公主的父親重新坐回他的王位，是身為僕人的你們必須完成的使命。至於別的，你們都不用考慮。
如果你們不想幫助那頭邪龍女王，和她談判失敗，看在本公主在面子上，父親不會刁難你們。但本公主與你們一起同行，只是因為本公主相信你們最終能完成自己推翻那個活該下九獄深淵的墮落天使的使命，這也是為什麼本公主願意把力量借給你們。明白我的意思了嗎？」
「好吧好吧，我的公主殿下，讓你看不到我們的爭吵，真的是失禮了。」
阿萊斯特半開玩笑地向佐伊行了個脫帽禮，再次恢復了自己平時那副吊兒郎當的樣子。
「那麼，決定一下吧，這道拱門無法帶我們前往聖劍之前，但我們還有三個選擇。
一：就此打住，回去找拜爾大公，告訴他我們無法答應和龍女王結盟。我們已經有了九根精金權杖，可以解開聖城上空的陰謀之陽的束縛，但那些粗大的地獄鐵索鏈依然將埃爾托瑞爾向下拖著，我們需要在埃爾托瑞爾徹底沉沒之前，另外尋找其它斬斷它們的方法，哪怕這種可能微乎其微。
二：前往我們的下一個狩獵目標，一頭紅龍。如果我們成功擊敗它，將它在內四頭巨龍的靈魂獻祭給提亞馬特，這位五色龍神不僅會同我們結盟對抗扎瑞爾，還很可能會答應我們的請求，幫助我們斬斷束縛聖城的鐵鏈。但如果巨龍的靈魂真的能幫助她衝破遠古的封印，她的回歸可能會給多元宇宙帶來災難。
三：放棄與提亞瑪特的結盟，去釋放那個被囚禁的惡魔領主科斯徹奇，讓他向扎瑞爾宣洩他的憤怒。但這同樣是一種驅虎吞狼的魯莽方案。如果我們選擇這條方案，就要做好可能承擔任何風險的準備，我們都知道釋放一個惡魔領主意味著什麼，這並不比釋放提亞瑪特本身要好多少。拜爾大公也肯定不希望我們這麼做，我們的同盟可能隨時會破裂。
那麼，一同做出選擇吧，各位。當我們做下選擇時，我們就會走上一條不歸路，這之後的所有責任後果都需要我們來承擔。」
回應吟遊詩人的是一片短暫的沉默，好在這份沉默並沒有堅持多久。
「我前往地獄之中，本是為了向我的血脈證明我與巴托邪魔的不同。我認為只要能從扎瑞爾手中拯救聖城，就能實現我的目標。當我的名字以聖城拯救者的身份傳遍費倫時，沒有人會再敢小看提夫林。
在這之後，哪怕是要面對因此引發的更多的後果，我也會沖在最前方。我會屠殺紅龍，如果這一切真的會導致提亞馬特的回歸，我也會將我的刀刃對準她的那五色龍首。」
阿娜克伊絲最先站了出來，將手中的黑色巨劍扛在肩上。
「喂喂喂，你沒開玩笑吧阿娜，你可不要忘了自己現在仍然懼怕火焰，就是這樣你也願意去挑戰一頭紅龍？」
「我從不會認為自己懼怕火焰，不要忘了我的名字——逐火之蛾——還有它所象徵的意義。」
法師的玩笑話沒有成功惹怒提夫林女劍士，江逍遙有些自討沒趣地揉揉腦袋：
「好吧，那我加入屠龍這一邊。不管怎麼看，讓提亞瑪特幫助我們拯救埃爾托瑞爾都是最優的選擇。而且再說，她還不一定真的能被我們釋放出來呢。我敢賭五十枚金幣，阿克漢自己都對他向龍女王提議的這套理論沒有信心。」
「不用說，我會站在阿娜這邊，這是拯救聖城成功率最高的方法。如果提亞馬特真的解除封印回歸凡間了，到時候我也會把她重新打回巴托地獄。」
克拉瑞恩甩了甩自己的魚尾巴，走向了阿娜和江逍遙這邊，卓爾術士珊娜菲亞與詭術師費迪南多也跟在她的身後。
「管它是什麼紅龍、扎瑞爾還是提亞馬特，有誰敢幹壞事兒，俺會讓她吃俺一斧頭。」
帶著爽朗笑聲的野蠻人姑娘同樣大跨一步跳到了他們的身邊。
「你們真的都瘋了嗎？你們不僅想要釋放提亞馬特，還告訴我你們能把她重新趕回地獄？」
沃爾金孤零零地站在那裡，他一直維持的虛假笑容逐漸凝固。
「那麼……我們眯眼的好好先生，你要怎麼做呢？現在，輪到你為自己選擇的道路負責了。」
阿萊斯特的碧綠色瞳孔對上了牧師眯起的雙眼。
「聽著，我可以加入你們，當然可以。但你們必須記住，我和你們永遠都是僱傭關係，無論最後事態演變成什麼樣子，都與我無關。因為……因為你們只是花錢僱傭我為你們的冒險出一份力而已，我不會承擔任何應屬於你們的責任，也不會為你們擦屁股。」
「當然，那就當是這麼一回事吧。現在，看來我們的目標統一了：殺死紅龍，用它來交換提亞馬特的幫助，拯救那座下九獄的聖城和所有還活著的人。」
「這是我們自己選擇的路，就算是跪著也必須要我們自己走完。」
「沒錯，所以準備好你們幹活的傢伙，我們將面對的是所有色彩龍當中最麻煩的存在。烏洛克拱門，回應我們的請求，帶領我們前往熔岩暴怒之龍拉多拉斯所處的那座山峰！」
仿佛是聽到了這些冒險家們的呼喚聲一般，烏洛克拱門再一次發出了嗡嗡作響的聲音，與此同時，一陣猶如地震般猛烈的震動襲來，差一點就把在場的所有人都摔倒在地。
只見那座拱門上面開始出現一條條令人心驚膽戰的裂痕，這座古老而莊嚴的建築顯然已經走到了它生命的盡頭！一塊塊巨大無比的石頭伴隨著劇烈的搖晃，如雨點般朝他們的頭頂砸落下來。
「我從來沒有聽說過會發生這種事情啊！」
就在那些巨石離他們僅有大約 10 英尺遠的時候，傳送魔法終於成功地發揮了作用。一股強大的能量光波迅速籠罩住了每一個人和那輛戰車，下一刻，他們和戰車的身影便在眨眼間消失得無影無蹤，只剩下那些砸落在他們剛才站立之處的亂石，以及在四周迴響著的法師驚恐萬分的尖叫聲。
——
在距離那座倒塌的烏洛克拱門不知道多麼遙遠的地方，冒險者們與他們的戰車宛如從天而降一般，突兀地現身於一片荒涼落寞的山巔之上。
「這裡是哪裡？」
「一座火山罷了，其實我們早該料到。畢竟紅龍素來喜好棲息於火山上，更何況那頭龍外號叫『熔岩暴怒之龍』！」
此時此刻，空氣中四處瀰漫著刺鼻難聞的硫磺氣息以及令人窒息的有毒煙塵，這些無一不在向眾人揭示著答案——在距他們不遠處，便是那座龐大無比的火山口，滾滾發燙的岩漿正於其下洶湧澎湃、不停翻滾。
「我敢和你們賭100枚金幣，那條龍就在我們下方的岩漿里。」
法師的話還沒說完，火山口中的熔岩池突然開始劇烈地翻滾起來，就像是被煮沸了一樣。滾燙的岩漿四處飛濺，仿佛是在為即將到來的某個存在歡呼雀躍。伴隨著陣陣轟鳴，一個巨大的身影緩緩從岩漿中升起。
當熔岩散去，冒險者們終於看清了這個龐然大物的真實面目。那是一頭深紅色的巨龍，它的身軀比周圍的岩漿還要鮮艷奪目。渾身散發著濃烈的硫磺和浮石味道，後掠的雙角和棘冠更是將它的威嚴展現得淋漓盡致。巨龍突出的吻端不時噴出一股股濃煙，而那雙眼睛則如同燃燒的火焰般舞動著憤怒與威嚴。
這頭巨龍的體型遠遠超過了冒險者們之前所遇到過的任何一種龍類。它展開的翅膀在所有色彩龍當中堪稱最長，而後緣處呈現出一種獨特的藍黑色調，宛如金屬燃燒時產生的藍色火焰。這種神秘而震撼的顏色使得這頭巨龍顯得格外與眾不同，也讓人不禁對它的力量心生敬畏。
閃耀著奪目光芒的深紅色鱗片緊密地覆蓋著這頭巨龍的龐大身軀，每一片都宛如金屬一般厚重且堅不可摧。這便是紅龍——群峰的主宰、火山的霸主、桀驁不馴的暴君！自遠古時代起，它便成為無數傳說故事中邪惡的象徵，代表著突如其來的災難、國家與城邦的覆滅。
當紅龍出現在眾人眼前時，一股無與倫比的強大威壓頃刻間席捲了整座山峰，仿佛要將一切都吞噬殆盡。如此恐怖的威壓，險些令在場的冒險者們膝蓋發軟，情不自禁地跪伏於地。若不是曾經經歷過與巨龍激烈交戰的場面，積累了一定的應對經驗，此刻他們恐怕早已被無盡的恐懼擊潰，喪失所有鬥志。
「究竟是誰膽大包天，敢擾我美夢?」
憤怒的火山之王以一種居高臨下的姿態，傲然凝視著眼前這些微不足道的螻蟻，眼中閃爍著熊熊燃燒的怒焰。
「是愚昧無知的不幸登山客?亦或是妄圖覬覦巨龍財寶的貪婪盜賊?又或者僅僅是幾團可供我果腹的鮮美肉塊?"」
紅龍發出震耳欲聾的咆哮聲，聲音中充滿了威嚴和震懾力。伴著咆哮聲同時拍到所有人臉上的則是一陣熱浪。
「向你致意，群山之主，災厄的化身，熔岩暴怒之龍拉多拉斯。我們是女王提亞馬特的使者，特意前來向你傳達她的神聖旨意。」
吟遊詩人連忙從腰間拔出那把儀式匕首「龍牙」，呈到巨龍的眼前，
「如果不信，這把匕首可以證明我們的來歷。」
但巨龍並沒有看向這個半精靈說客手中所展示的信物，它甚至不屑於去確認那套說辭的真實性。
「就算你是提亞馬特的使者又如何？你終究不是我等偉大的有鱗一族，不是從九面龍神的血脈中誕生的存在，而是低等卑劣的雜蟲。
既然你們將我從睡夢中驚醒，那麼你們便只剩下死亡一途。而在你們的靈魂清散之時，你們會知道，拉多拉斯的每一次甦醒都必定帶來毀滅，就像噴發的火山會摧毀周圍的一切一樣。」
「喜怒無常的暴君啊！你難道就不懼怕嗎？你冒然向龍母的使者發起進攻，這是對龍母威嚴的一種挑戰，你就不怕那五色女王向你揮下極刑的地獄之鞭嗎？
請平息你的憤怒，熔岩暴怒之龍，你不應當因為殺死像我們這樣渺小的存在而激怒龍母！我們會為自己的到來做出解釋，至少要等聽完我的來意之後再做出決定。」
「少拿龍後的威名恐嚇我，凡人，在這火山之巔，就是提亞馬特親自到來，也需先敬我三分。她若有求於我，就應當親自前來見我，而不是找幾個無鱗無翼的弄臣在這裡充當披著獅皮的驢。」
紅龍每吐出一句話，周圍的溫度都會進一步升高，
「但我——偉大的焚滅者，烈日天災，熔岩暴怒之龍拉多拉斯——願意給你們唯一的一次機會，如果你們的訴求與條件無法使我滿意，就等著被我的煉獄之火烤成焦炭吧！」
「那麼，我問你，暴君，你是否願意將自己的靈魂獻給你的女王，獻給提亞馬特，幫助她擺脫名為巴托地獄的枷鎖？」
這麼說著的同時，阿萊斯特已經在背後向其他成員做出手勢，示意他們準備好面對即將到來的攻擊。同時，他也在尋找周圍最佳的掩體。
「瘋人臆語！如果提亞馬特派你們到來是想讓你們送死，我願意成全！」
徹底被激怒的紅龍，其下頜高高鼓起，周身散發出的熾熱氣息仿佛要將整個世界點燃一般！無數火焰元素如潮水般向它匯聚而來。哪怕是從未親睹過真正的巨龍，目睹此景的每個人也都深知這個動作所蘊含的意義——一場毀天滅地的災難即將降臨！
作為這座火山的化身和意志的延展，巨龍拉多拉斯張開血盆大口，在下一個瞬間猛然噴出一股炙熱無比、足以吞噬萬物生靈的扇形火焰吐息。這股恐怖的龍息，其溫度之高，甚至能夠將堅如磐石的鋼鐵輕易熔化成為滾燙的鐵水！
早有預見這一幕將會上演的阿萊斯特反應神速，就在龍息噴涌而出的剎那間，他敏捷地翻滾進身旁的一塊巨大岩石後面。而其他冒險者們也毫不遜色，紛紛迅速找到各自預先選定的巨石作為掩護，藏身其中以躲避這場可怕的攻擊。
然而，並不是每個人都能夠順利地度過這次危機，阿娜克伊絲·逐火之蛾就是其中不幸的一個。沉重的板甲限制了她的行動速度，使得她的動作比其他隊友遲緩了一剎那。而正是這一瞬間的差距，決定了她命運的走向。當熊熊燃燒的火焰吐息鋪天蓋地般襲來時，她毫無防備的後背遭受重創，被烈焰無情地灼傷。那本應是保護她安全的堅硬金屬護甲，此時卻變成了煎熬她身體的炙熱鐵板。伴隨著阿娜痛苦至極、撕心裂肺的嚎叫聲，空氣中瀰漫著令人作嘔的皮肉燒焦的味道。
「阿娜！你還好嗎？」
一旁的野蠻人維斯特拉目睹了這一切，看到同伴無法自行站起，便毫不猶豫地伸手抓住阿娜身上的板甲，用盡全力將她往巨大岩石後面拖拽過去，希望能儘快脫離紅龍恐怖的吐息範圍。剛剛把阿娜隱藏好，維斯特拉便迅速鬆開手，因為她的手指只是與阿娜被龍炎灼燒過的滾燙板甲稍有接觸，就已經被燙得起了水皰。
而這麼一具滾燙的板甲卻依舊還穿在提夫林女劍士的身上。難以想像，對於背負著「永不熄滅」的懼火詛咒的阿娜來說，這是一種怎樣的酷刑。她正獨自被關入堅固的鐵籠中，而百倍於阿萊斯特所施展的「灼熱金屬」魔法力量的高溫則在將這個鐵籠變成一具焚化熔爐。
「牧師，快點，她需要治療！」
「你吼得再大聲也不能讓她恢復得更快，姑娘，你應該將注意力轉到對付那頭惡龍上，而不是繼續操心她的傷勢。快讓開點，從這裡開始就是我的工作了。」
沃爾金將維斯特拉擠向一旁，迅速吟唱起治癒神術來緩解女劍士的痛苦，
「我沒法如此直接就這樣卸下你身上的護甲，因此在整個治療期間，你都需要承受著表皮修復時再次被灼傷的痛苦輪迴，那種撕心裂肺般的劇痛肯定會讓你巴不得立刻跳入巨龍口中，但無論如何，你都必須咬牙堅持住。」
「少囉嗦，牧師！趕緊動手吧，我可以忍受得住……嗚嗚嗚……呃呃呃……啊啊啊啊……該死的，好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
「早就提醒過你會非常疼，維斯特拉，動作快點，把咱們這位可憐的病號牢牢按住！」
眼看著因難以忍受劇痛而滿地翻滾掙扎的提夫林終於被身強力壯的野蠻人死死摁住雙手，克拉瑞恩深吸一口氣，舉起右手準備施展某種法術：
「水源召來Aqua piora！！！」
然而，她口中念出這段神秘咒語後四周卻並未出現絲毫異樣，既沒有水元素響應號召從天而降附著於阿娜的盔甲之上幫她散熱，現場更是平靜得猶如一潭死水。
「克拉瑞恩，你又是在攪和什麼了？」
"......我再也無法感受到那位深海宗主的召喚了，它賦予我的力量也已消散殆盡。"
原本正以難以置信的目光凝視著自己那長有鱗片的爪子的克拉瑞恩，此刻依然帶著滿臉驚愕轉頭望向江逍遙。
「廢話！你上次從冥河中泡澡過後不是已經重獲新生，搖身一變成為那什麼所謂善良神明麾下趾高氣揚的騎士大人了嗎？你早就不是那個會召喚噁心觸手的海巫童了，事已至此難道你現在才察覺到自身的魔法本質已經發生轉變了不成?」
法師同樣用更為驚詫莫名的眼神惡狠狠地回瞪過去，心中也明白過來，曾經那個唯利是圖、狡猾奸詐的小屁孩果真不復存在，冥河對靈魂所產生的惡毒影響竟然將她硬生生變成了一個蠢貨!
「夠了！統統給我閉嘴！那頭龍從岩漿池中飛出來了！」
吟遊詩人的慘叫聲從山隘口另一側的岩壁後傳來，同時從那塊岩壁之後露頭的還有持著火槍射擊的費迪南多，以及準備施展法術的珊娜菲亞。
「快點，我們必須趁那傢伙還在半空中時把它擊落下來，重新掉回火山裡面，我不希望再從頭頂上吃一發龍息，我的帽子可是綠草節深水城限定款！！！」
趁著冒險者們亂成一鍋粥時，拉多拉斯展開了它的雙翼，從岩漿池中彈射升入半空中，醞釀著下一波吐息攻擊。
而抓住這個機會，珊娜菲亞聽從著阿萊斯特如同慘叫一般的指揮，再次施展了曾經擊落沼澤之謎格雷利亞斯的心靈長槍。
但這一次，她的法術攻擊沒有奏效。心靈槍尖在向著紅龍飛出去的那一瞬間，被對方的某種更加強大意念直接震散，那難道是龍的怒火凝結成的信念屏障嗎？她不知道。
「這真的只是一頭成年龍嗎？開什麼玩笑！費迪南多，快，射擊他的翅膀！只要你想做，你就一定能做到♪～」
驚訝之餘，阿萊斯特再次撥響手中的魯特琴，將音樂魔法轉化為鼓舞人心的力量注入遊蕩者男孩的體內。
費迪南多手中火器連吐焰舌，魔彈紛紛飛向騰空的紅色巨龍的雙翹，有一些甚至將其擊穿。可是這也沒能停止拉多拉斯的飛行，它的下一次吐息即將來臨，屆時，熱風必將吹荒大地，生者必將屍骨無存。
「江逍遙，快用你那無敵的時間停止想想辦法呀！！！」
「時間法術又不是萬能的！我要是能把一頭龍那麼大塊頭的傢伙的時間停止哪怕一秒鐘，我都應該自稱全荒洲大陸最強大的秘跡使！」
時間法師本人表現得更加焦急絕望，他正在快速翻動著手中那本厚重的法術書，
「或許我可以試試用畢格比巨手把它拖住？等等，我先找找看我把這個法術記在我法術書的哪一頁了！」
「來不及了，蠢貨！你們就這樣葬身在我的怒火之中吧！」
巨龍的咆哮聲傳入所有人的耳中，同時，龍炎再次噴吐而出。