難以忍受的灼痛感如潮水般席捲全身，熊熊烈火無情地吞噬著阿娜克伊絲身體的每一寸肌膚，仿佛要將她徹底焚毀。她感覺自己的靈魂正在被扔進熾熱的熔爐里受盡煎熬。眼前浮現出的，竟是那本該倒在自己劍下的紅龍！此刻，它的龍首充滿了憎恨和惡意，死死地盯著阿娜克伊絲。
古老的龍族語言在她耳畔迴響，如同惡魔的詛咒，這些話語逐漸匯聚成數十條熊熊燃燒的火焰長蛇朝她猛撲過來，瘋狂撕咬著她的身軀。劇烈的疼痛令阿娜克伊絲忍不住發出悽慘的哀號，但內心深處卻有一個聲音告訴她：一定要咬牙堅持下去！
這不僅是一場折磨，更是一次嚴峻的考驗。阿娜克伊絲·逐火之蛾，你可是提夫林兄弟會的精神支柱，如果連你也無法承受這樣的痛苦而倒下，那麼還有誰能站出來為那些備受欺凌的同胞們仗義執言呢？又有誰能夠向世人證明，提夫林與那些來自煉獄的邪惡生物根本就是截然不同的存在？
想到這裡，阿娜克伊絲強忍著劇痛，拼命回憶起自己肩負的使命和責任。她深知，只有通過遇到的每一次試煉，以英雄的身份從巴托地獄回歸費倫，才有可能真正改變其他種族對於提夫林的偏見，捍衛提夫林的尊嚴，讓他們擺脫長久以來的困境。於是，她緊咬牙關，用盡全身力氣與那股強大的力量抗衡……
「哈啊！！！」
漆黑的縞瑪瑙巨劍劈開了火海，劈開了龍首，劈開了幻象。此時，哪裡還有纏身的龍炎？出現在面前的，是一片清脆的林地，陽光從樹葉的縫隙之間灑落在地面，形成點點金色光斑。
阿娜克伊絲知道此地是何處，這是她童年時獲得啟示的林地，在這裡，她曾目睹了那林間的身影，找尋到了自己人生的方向。
「我回歸到了您的面前嗎？於顱內振翅者，無名的飛蛾之神，難道我的利刃已經斷裂，我的使命也已無法完成了嗎？」
通體斑駁的巨大飛蛾從光柱中緩緩現身，它並沒有發聲，但它的思維早已與阿娜緊緊連接在一起。
「如果我說：正是如此，你會感到不甘嗎？阿娜克伊絲，我勇敢的戰士。」
「當然，我不應該就這麼倒下。我原以為自己總有一日會投身烈火，但我沒想過這一天會來的這麼快速，這麼突然……」
她的雙手不自覺用力地握緊劍柄，
「我還不想就這麼和那些傢伙們告別，我的理想也並沒有達成。」
「你在懼怕嗎？你在抗拒死亡的來臨？你明知自己會受龍炎灼燒之刑，仍然固執地跳入烈火中，而當自己真正走向終結時，你卻又為自己的決定後悔嗎？」
「後悔？不，我從不後悔，如果我不去斬下龍首，犧牲的人只會更多。我只是在感嘆自己本應該能做得更好……該死，我明明應該知道龍的喉部是它的吐息器官的！」
「是啊，你本應該做的更好。」
「……」
「不要氣餒，契約者。」
看到阿娜自責地低下她曾經永遠保持高傲的頭，飛蛾再次將心念傳遞入她的腦海。
「如果我說，我喜悅於你的無畏，歡欣於你的奮身一搏，甚至願再賜你一次生機，你可會同意？」
「您是說？」
女劍士驚訝地抬起頭來，帶著不可思議的神情看向巨大的斑駁身影。
「阿娜克伊絲，我的鋒刃，我的契約者，你正如你的稱號般光彩閃耀，你正如撲向火焰的飛蟲。無人能如你這般令我歡喜，因此，我希望見證你更多的可能性，目睹你更長遠的未來。
從此，你將再無懼火焰，提夫林本就不應如此。那憎火的煉獄詛咒將從你的靈魂中剝離，當你再度甦醒時，你會重新拾起自己的驕傲。」
「我應當如何答謝您？偉大的飛蛾！」
「你的心中早已知曉該如何回報我的期待，不是麼？去吧，回歸併重新拾起你的劍，在那一端還有人在等著你醒來——」
「等等，我還——」
阿娜試圖向飛蛾伸出自己的手，但她抓空了。巨大的身影早已失去蹤跡，好似祂從不曾出現在林地之間。風聲正穿梭在森林之中，拍打樹葉，拂過草地，最終在林地間匯聚成一聲聲呼喚。
「阿娜？阿娜！」
「咳咳——閉嘴，該下九獄的半精靈，我還沒死呢！」
「沒死？如果你管心臟停止跳動半小時叫沒死的話，我認為你大可以去申請個什麼最佳扮演屍體大賽冠軍。」
被阿萊斯特從堅硬的底板上拉著坐起來後，阿娜克伊絲·逐火之蛾終於確信自己還活著，因為在這個不算寬敞的戰車艙室中，大大小小好幾雙眼睛正在盯著自己。尤其是那隻毛絨絨的聖飛象更是一下子衝進了她的懷中，發出如釋重負般的象鳴聲。
「在我倒下後發生了什麼？一切都結束了嗎？那頭龍呢？」
「那頭龍？拜你所賜，它再也不會飛起來表演自己拿手的噴火雜技了。倒是你，阿娜，你差點被爆炸的龍息囊變成一隻脆皮烤乳豬。
我們的牧師怎麼診斷的來著？表皮百分之八十面積重度燒傷，可以出爐了。說真的，我當時和維斯特拉跑過去把你的屍體背回來的時候，你整個人看上去和一大塊炭似的，還發出一股比著火的紡織廠更難聞的糊味。」
「你在開玩笑吧？」
阿娜的臉色頓時難看無比，她連忙仔細檢查起自己的全身，纏得如同木乃伊一樣的紗布之下，卻沒有一寸皮膚有燒傷的痕跡。
「你應該感謝露露，還有我們的牧師。沃爾金為了施展死者復活又捏碎了自己的一顆鑽石，露露的治癒力量更是不可思議，我們親眼看到她撫過的每一片肌膚都在快速生長癒合，連一道疤也沒有留下。」
克拉瑞恩清清嗓子，示意阿娜她應該向那些幫助她的同伴們表示一下謝意，還不忘附上自己的嘲笑。
「真是的，你可能是第一個在殺死龍後還反被燙死的提夫林，哪有提夫林會怕火的？難道魚還會被水淹死不成？」
「是你做到的嗎？小傢伙，你總是這麼令人驚訝。」
阿娜克伊絲不理會少女騎士的嘲笑，將懷中的聖象舉起來，蹭了蹭對方的鼻子，露露也同樣回以一個友好的鳴聲。
「還有你們，冥河俯衝者隊伍中的每一個人，我們能成功斬殺那頭紅龍少不了你們任何一個人的努力付出。」
「可得了吧，提夫林，別在這裡肉麻了，這不是你的作派，你也知道我們不吃這套。」
江逍遙用他長劍形狀的法杖戳戳戰車底板，
「等一切結束了，你得請我們喝一杯。」
「當然。還有你，沃爾金，你總說我們之間不存在情誼，只是純粹的金錢關係。但我仍然還是感謝你總會在關鍵的時候為這個團隊貢獻你的神聖力量，一次次拯救我們。」
阿娜看向了駕駛艙的方向，那一襲白袍仍專注地駕駛著戰車前進的方向，仿佛根本就沒有聽到他們的討論，也許是不想參與其中。但在短暫的沉默後，沃爾金的聲音還是傳到了阿娜的耳中。
「記住，提夫林，死者復活的成本價就至少五百金幣，看在我們長久的合作關係上，我可以不算其他的費用。你和那頭狼女都欠我五百金幣，等之後分財產的時候，我會找你們多要這筆錢。」
「別在意，阿娜，他這人就這樣，嘴上說得難聽，心裡比誰都在乎我們的死活。唉，我有沒有和你們說過，那頭龍朝我們咬過來的時候，我們好心的牧師先生可是主動擋在我和珊娜面前呢。」
「我已經說過了，我是受到羅伯龍根先生的委託才保護你們的，除此之外，我們沒有任何關聯。」
正當吟遊詩人故作感動地描述沃爾金的英勇行為時，後者立刻打斷了他。
「是是是，那等以後咱們分別的時候，你就可以和別人吹噓你肚子上的那幾道洞穿傷口是你獨自一個人面對巨龍的時候被咬傷的了。」
「所以說，我們現在要去哪裡？」
費迪南多因為車內的吵鬧聲不得以合上了他的書本，他掀開車頂蓋，想要將上半身探出去換換口味看看風景透透氣。儘管這裡除了沙漠還是沙漠，根本沒有什麼值得看的東西。
「去哪？我們去找那個狂熱的惡龍崇拜者，告訴他我們已經完成了他的任務指標，回收了四頭巨龍的靈魂。」
「我們真的要這麼做麼？雖然我們已經討論過很多次了，但我依然不覺得這種可能將名為提亞馬特的災厄釋放的承諾是我們應當去履行的。」
「正如我所說，沃爾金，那個叫阿克漢的邪龍信徒已經瘋了，他說的任何話或者他提出的任何想法都不具有實際的意義。
我猜用獻祭四頭巨龍的方式來解放他們的偉大女神這種瘋狂想法，僅僅是低語者維克那那條斷手向他承諾的謊言，只不過想要鼓動他的信念與欲望，反過來支配他的個人意志罷了。
你們大可相信我的猜測。哪怕退一萬步來說，提亞馬特真的被釋放出來，諸國度內的那些大法師和傳奇英雄們也肯定不會坐等事情向壞的那一面發展。什麼伊爾明斯特·奧瑪爾啊、北地七女士啊、那位傳說中的『黑杖』啊之類的人會替我們擺平所有的事情的。
如果天會塌下來，那麼雲巨人會替我們頂著。」
「希望你的猜測是真的，阿萊斯特，哪怕我們用這種方式拯救了埃爾托瑞爾，我們也承擔不起這份從地獄囚籠中釋放遠古災厄的責任。」
——
DR1492 阿弗納斯 提亞馬特崇神處
「你們回來了，我勇敢的屠龍者們，你們再一次回歸了女王的光輝座下。」
阿克漢似乎已經在他的帳篷面前等候多時，他的眼中閃爍著遠比那些巨龍更加貪婪和瘋狂的目光。看到冥河俯衝者眾人的回歸，他展開了他大大的擁抱，只不過沒有一個人願意去靠近他左臂上移植的那支邪惡聖器。
「你知道我們做了什麼？」
「沒有什麼能瞞過女王的眼睛，無恥的背叛者更是會迎來女王的怒火。所幸的是，你們非常優秀地展現了自己的忠誠。這很好。」
阿克漢向那些凱旋歸來的冒險者露出一個邪惡的笑容，這份笑容讓人背脊發涼。
這或許是一個威脅的信號，一旦他們沒有完成五色龍後的委託，他們很有可能迎來的遠遠不是結盟破裂這麼簡單的問題。
想到這裡，隊伍中的其他人不禁有些慶幸他們選擇了聽從阿萊斯特的建議。
「龍後的要求我們完成了，那麼你們能承諾帶給我們什麼？」
「來自龍魔的友誼，以及強大可靠的盟友。我將召集我的軍隊，在十日之內趕赴大魔鬼拜爾的座前，如果有必要，偉大的龍後會幫助你們廢黜那墮落的天使，讓她知曉，誰才是阿弗納斯真正的永恆統治者。」
阿克漢大手一揮，周圍的帳篷中瞬間發出歡呼的聲音，這裡聚集的亞比莎龍魔已經比上次會面時要更多。除了白龍魔外，其他的五色龍魔也紛紛於此處集合。
「我希望你不要忘了，偉大的龍後還答應過幫助我們解決一個小小的麻煩。」
「嗯……或許確實有此事，但我還需再向女王尋求她的恩賜。你們，隨我來。」
紅龍裔一甩披風，提著他那柄威風凜凜的戰斧轉身走向軍營後方的那座如同巨龍頭骨一般的山峰。
「好吧，希望惡龍女士說話算話。」
江逍遙小聲嘀咕了一句，趕緊快步跟上其他的同伴。
——
「呃，俺想把午餐吐出來。」
當一行人跟隨紅龍裔在峭壁之上攀爬時，維斯特拉不經意間看向了山谷下方，那是一個巨大無比的凹坑，有什麼東西正在其中成群蠕動著，看上去更像是在變質的牛奶中爬行的蛆蟲。而這可憎的凹坑散發出的氣味足以熏倒一頭猛獁象。
「那些在下面的坑中爬來爬去的比水桶還粗的肥蛆是啥嘞？」
「我如果是你，我就不會往下繼續打量。」
阿萊斯特捏著鼻子回應著狼女的提問，除此之外他不想多做回答，因為就連用嘴吸入這裡的污濁空氣對他來說都是一種酷刑。
「蛆蟲之坑。」
費迪南多用領巾捂住口鼻，代替阿萊斯特給出了一個答案。
「那又是啥？」
「這裡是魔鬼們轉化凡人靈魂的地方，」
殘忍者阿克漢倒是已經習慣了一般，邁著踏實的步伐向上攀登。
「魔鬼們會把那些因自己與魔鬼簽下契約而出賣自己靈魂的傢伙堆進這個大坑裡，任由蛆蟲還有別的什麼東西啃食這些活該的可憐鬼，直到最後還剩下的一攤爛肉與糞便就會開始凝聚，形成一個新生的毫無理智與尊嚴可言的低等劣魔，一隻巴托地獄的祈並者。」
「坦帕斯在上，如果是俺，俺寧願自殺也不願意變成這種膿包一樣的爬蟲！」
「但悲哀的是，成為一個劣魔後你連自我了斷都做不到。你會失去自我，失去榮耀，只是一坨爛肉。要麼向上攀升蛻變成為一個真正的魔鬼，要麼化為膿水滋養這九重地獄……我們快到了。」
阿克漢在一處山洞門口停了下來，他招呼冒險者們努把力完成最後一段登山路。而迎接他的，是從洞穴中緩緩走出的鮮紅色身影。
那是一個魁梧程度不下阿克漢的高大生物，比起紅龍裔阿克漢，這傢伙呈現更多的是魔鬼的特徵而非單純的龍類特徵。他的背後那對猩紅雙翼更是證明他絕對不是阿克漢的同族。這是一頭亞比莎紅龍魔。
「女王的神選者，阿克漢，你為何三番五次前來女王的面前，打擾她的休息？」
紅龍魔的目光越過阿克漢，落在了他身後造型各異的冒險者打扮的傢伙身上。
「你還帶來了一群外人，連鱗片都不長的低賤種族？」
「別狗叫，我的尾巴上也長鱗片了。」
克拉瑞恩立刻出言反擊，同時甩動她的那條魚尾，但紅龍魔的怒瞪讓她選擇了重新閉上嘴。
「守門人，你不應該如此貶低他們。他們是女王的客人，對他們的污衊，是對女王的不敬。」
「我從未聽說過今日有客人到訪，更不用說是群自命不凡的無鱗怪胎。偉大的女王不會將她的精力花在一幫弄臣身上，你要麼帶著他們滾回你的兵營，要麼就等著看我將他們扔進蛆蟲爬滿的糞坑之中。」
「你膽敢向我挑釁？守門人，你的職責只有看守這道洞門，你無權代替女王下達逐客令！」
阿克漢滿是不悅地扭動他的脖子和手腕，想要威嚇一直與他爭奪提亞馬特寵愛的對手，對方也不甘示弱地展開了自己的雙翼與利爪。
「我的職責還包括阻擋那些不夠資格覲見女王的人！」
「夠了——」
一道威嚴無比又夾雜著巨龍咆哮的多重回聲從紅龍魔身後的洞穴中傳來，幾乎是在同一瞬間，原本緊張對峙的二者臉色連變，紛紛向著洞穴深處方向跪拜下來。
「在我的客人面前，請不要將你們互相爭鬥的醜態一展無遺。」
「屬、屬下知錯！」
冥河俯衝者隊伍中所有人都能看到，剛剛不可一世的紅龍魔已經嚇得魂飛魄散，將他的腦袋重重砸在洞口。
「好了，我遠道而來的客人們，你們是以什麼身份前來？拜爾大公的說客？還是一座凡人城市的拯救者？」
五重古老而威嚴的迴響無視了紅龍魔，繼續從洞穴深處傳入冒險者們的耳內。
「二者都是，偉大的龍之女王。我們以盟友的身份向您致意，但同時，我們也希望您能實現同我們許下的承諾。」
「我記得我曾要求你們幫助阿克漢回收四頭巨龍的靈魂。我的神選勇士，這些勇者們是否已經真正完成了他們的使命？」
「回女王，我的左臂已經確認了四頭煉獄巨龍的迴響正向我匯聚。絕死黑龍庫克萊爾，沼澤之謎格雷利亞斯、寶庫守護者安布雷、熔岩暴怒之龍拉多拉斯，加上已經步入壯年的白龍奧巴塔拉，它們的靈魂將會成為更為豐富的營養，成為打開地獄門扉的五柄鑰匙。
現在，我們只需再找尋並集齊所有的五枚面具，將五色龍的精魄注入其中……所有人都將仰望您的身姿突破桎梏，諸國度將再次迎接您的怒火！」
「足夠了，我的神選勇士，我已經知曉這些年輕的挑戰者完成了他們的使命。為了兌現承諾，我將向你們面對的困難施以援爪。」
「讚美您的仁慈與您的復興，偉大的巨龍之母，請您幫助我們將埃爾托瑞爾從煉獄中解放。那些粗大鐵鏈正在把這座城市拖向冥河，拖入滅亡。在一切悲劇到來之前，請展現您的偉力，阻止它的發生吧！」
「這樣真的明智嗎？我的女王，解放那座城市必然會直接激怒扎瑞爾，她會知道是誰站在了她的對面。」
回應阿克漢困惑的是更為飢餓的低吼，
「無需多言，這正是我想讓那墮落天使知曉的一切。我可以幫助你們，」
提亞馬特的低吼與她被囚禁這萬年來的怒火產生共鳴，
「如果你們的力量足以威脅到扎瑞爾的野心，那麼我便無可憂慮。我可以摧毀束縛埃爾托瑞爾的鎖鏈，但你們得在場目睹我的威嚴。現在，望向天空，將你們即將看到的一切烙印在你們記憶的最深處！」
轟然聲響自洞穴中傳來，地面在震顫，山峰在怒嚎，一道巨大的身影從她更深處的巢穴中突破山岩衝上天空。那是怎樣威武的邪惡體態啊，巨龍女王，惡龍之母，那五頭色彩各異的龍首聚合在一處的怪力化身，正是名為提亞馬特的災厄。
她如同流星一般划過阿弗納斯輻射著猩紅光暈的天空，眨眼間便出現在墜落的浮空城市的上方，並再次俯衝下來。她五頭形態各不相同的巨大龍首，此刻默契地將毀滅性的吐息力量集中在同一道地獄鎖鏈之上，那比精金都更堅固的魔法鎖鏈連一次呼吸的時間都無法承受，當即斷裂。
巨龍女神再度瞄準下一道鎖鏈發起衝鋒，然後是下一道，下下道……那八條將埃爾托瑞爾拖入死亡之河的末日象徵，此刻竟如此輕易地全體斷裂開來。
「我、我們成功了？埃爾托瑞爾得救了？」
阿娜屏住呼吸，不敢相信地看著眼前這場驚世的演出，她親眼目睹了龍神的咆哮摧毀了扎瑞爾的野心。
五色龍後完成了她的承諾，重新回歸群山之中，只留下大眼瞪小眼的眾人。
「這……這樣子就結束了嗎，我們的旅途？我們可以和那座聖城一起返回費倫了？」
「俺已經受夠這個叫阿弗納斯的地方了，自從來到這裡，俺一天好吃的沒有享受過！」
「等等！不對勁，我猜我們還不能高興太早，那座城市確實沒有下墜了，但它也沒有上浮！」
正當同伴們驚訝地鬧作一團時，克拉瑞恩的發現如同一盆冷水潑來，給他們降了降溫。
「這是什麼意思？偉大的龍母啊！為何埃爾托瑞爾沒有回歸我們的世界？」
「愚蠢之徒，你們難道真的認為只是斬斷鐵鏈，那座城市就能擺脫契約的束縛？鎖鏈是加速城市滅亡的工具，但絕不是將它固定在九獄之中的關鍵。你們應當知曉，到底是什麼在阻止城市的回歸。」
「托姆在上，我想起來了。是塔維斯·克雷格那個死胖子和扎瑞爾的契約！還記得嗎？我們在燭堡的希爾維拉那裡讀過契約的內容，『陰謀之陽』照耀下的土地盡歸扎瑞爾所有！」
「等等，克拉瑞恩，你的意思是？」
「拯救埃爾托瑞爾的關鍵在於契約的條款能否滿足，我們要麼得把那顆黑色太陽炸毀，要麼逼扎瑞爾終止契約，要麼兩邊都得做到！」
「也就是說，我們還是得想辦法搞定那個墮天使或者連同她的陰謀玩具一起解決？九獄深淵在下啊，難道我們還得繼續推進那個連影子都沒有的聖劍計劃？」
阿萊斯特帶著哽咽向洞穴內呼喚道，
「偉大的龍母，請問您能否再行個方便，幫我們把那顆黑色太陽摘下來？」
「我與你們的承諾已經完成，就此離開吧，蟲豸，現在我更需要恢復體力！」
「但是埃城並沒有得救，您看……」
阿萊斯特的話說一半，紅龍魔毫不客氣地打斷了他：
「沒聽到嗎？沒鱗片的東西，你們已經向女王索取夠多了，會客時間結束，現在，給我從聖域滾出去！」
「可是……」
「我們走吧，我的女王已無意再支付你們更多。」
阿克漢攔下了吟遊詩人，他留給守門人一個意味深長的眼神，拎起半精靈帶著其他人踏上歸途。
「這可真夠糟糕的，我如果是你，我一定會找機會和那頭紅龍魔決一死戰，證明我的力量與忠誠在他之上。」
「你無需挑撥離間，長舌頭的半精靈，我們雖互不忍讓，但我們都侍奉著同一位女王。」
阿克漢並不是很在意阿萊斯特的嘮叨，見對方不做過多反應，吟遊詩人只好找點別的話題：
「對了，你剛才提到什麼五個面具，那是啥東西？可以用它們來解放龍後的封印嗎？」
「與你無關。」
「嘁，不說拉倒，裝神弄鬼的，我看估計也不是什麼很有用的垃圾貨。」
「如果你再不閉嘴，我不介意把你扔進蛆蟲之坑和你的新朋友們作伴。」
在阿克漢的冷聲威脅下，阿萊斯特在下山的後半程安靜得出奇。