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…………
於野吃過的苦頭，他總能記得清清楚楚。
洞內的石縫，不僅藏著大蛇，讓他差點丟掉性命，也是通往來時的山洞，他逃命的唯一退路。
石縫雖然狹窄，卻四壁光滑，往下爬行，並不吃力。
怎奈右手不聽使喚，肩頭疼痛難忍，再加上眼前一片烏黑，於野只能像條離開水面的魚兒，不停扭動著身軀，這才堪堪穿過縫隙而下。
逃命艱難，也就罷了，偏偏這個時候，他頭暈目眩，身子忽冷忽熱；肚子裡好像點燃了一團火，焚燒著五臟六腑，卻又四肢冰冷，如同墜入冰窟，令他苦不堪言。
怎麼了？
難道是珠子，也就是蛟丹的緣故？
吞下蛟丹之際，以為難以下咽。不料一張嘴巴，雞卵大小的蛟丹直接滑落腹中。當時尚無異狀，不料想他的劫難就此開始。
那個說話的是誰，為何只聞其聲不見其人？她是好意相助，還是存心坑害自己？
「噼里啪啦——」
便在於野挪動之際，幾塊碎石砸落。
白芷的師兄，追來了。
那個心狠手辣的傢伙，好像已追到了身後。他手中的利刃不僅能夠發光，還能輕易劈碎堅硬的石頭。
於野拼命挪動身子。
黑暗中，隱約出現一絲光亮。
於野竭盡全力爬了過去……
……
山洞內，火把晃動。
父子二人，猶在四處查找。
於石頭停了下來，將手中的鐵叉重重杵在地上，嘆息道：「唉，於野分明就在此處，偏偏找不見人，去年他爹便是如此，誰想今日……」
於野孤身闖入山洞，讓他放心不下。於二狗返回之後，父子倆結伴追了過來。
此處只有滿地的碎石，與一把折斷的獵刀。要找的人，竟然沒了。
於二狗是年輕人，心思活泛，他舉著火把抬頭打量，提醒道——
「爹，莫非他跑到上面去了？」
離地兩三丈的洞頂，有道石縫。看其大小，倒也能夠藏得下一個人。
於石頭搖了搖頭，道：「瞎說哩，如此之高，沒有梯子，誰能跑得上去！」
誰料話語未落，一道人影疾墜而下……
「轟——」
於野重重摔在地上。
猶如神魂撞擊肉體，一種難以割捨而又備受煎熬的折磨，讓他陷入陣陣的恍惚之中。緊接著口鼻一熱，滾熱的血從他的嘴裡、鼻子裡噴涌而出。
於野強行睜開雙眼。
閃動的火光中，好像回到了原來的山洞。還有於石頭、於二狗出現在眼前，衝著他大呼小叫。
「於野，這是怎麼了……」
「爹，上面還有一人……」
父子倆見到於野，已是驚愕不已，沒想到洞頂的石縫中，再次躥出一道人影。
於野顧不得嘴裡噴著熱血，急道：「他……他要殺我，五伯快走！」
於石頭是個老獵戶，生性警覺，當即喝道：「狗子！」
父子連心，於二狗不敢怠慢，撒手扔了火把，背起於野撒腿便跑。
於石頭舉著鐵叉，神情戒備道：「這位兄弟，何故殺人？」
隨後現身的正是白芷的師兄，而落地未穩，便遭人質問，他頓時惱怒道：「退後——」
「有話好說……」
於石頭挺身阻擋，不肯退讓，誰料話音未落，眼前光芒一閃，「砰」的手臂震動，所持的鐵叉已斷為兩截飛了出去。他駭然失色，轉身退向洞外。
白芷師兄抬腳便追。
那小子之所以沒死，一時運氣罷了，指望兩個獵戶救他，簡直就是痴心妄想。
喘息之間，人在洞外。
白芷師兄衝出洞口，趁勢拂去身上的雪花，舉手抬足一氣呵成，很是敏捷灑脫氣勢不凡，他正要繼續追殺，卻又收住腳步而微微皺起眉頭。
洞外的雪地上，竟然站著十幾個漢子，一個個舉刀弄棒，衝著他虎視眈眈。他要追殺的於野，已被圍在人群之中。
一位中年漢子往前兩步，出聲道：「在下於佑財，請教這位兄弟尊姓大名！」
一個年輕人跟在他的身後，舉起手中獵刀，蠻橫道：「竟敢殺我於家村的人，真是好大膽子！」
白芷師兄眯縫著雙眼，面露譏笑。
人群中，於野坐在地上，臉色發紅，嘴角掛著血跡，神情萎靡不振。他的袍子褪下半邊，袒露的右手腕子與肩膀捆著布條與柳枝。於二狗陪伴一旁，幫他查看著傷勢。據五伯所說，他的手腕折了，肩胛骨斷成幾截。幸虧族人前來相救，這才使他又一次死裡逃生。
而他沒有想到的是，不僅村裡的叔伯兄弟盡數趕到此處，便是於佑財父子倆也不計前嫌，為他挺身而出。
不過，白芷的師兄貪婪成性、殘暴狠毒，又懂得神通法術，即使人多勢眾，只怕也不是他的對手。
「我是誰，諸位不必知曉！」
果然不出所料，白芷師兄沒有理會於佑財、於寶山，而是奔著人群走來，盛氣凌人道：「於家村的於野竊我寶物，我要將他帶走問罪！」
「啊……」
於佑財始料不及，忙道：「有無憑據？」
「哼！」
白芷師兄哼了一聲，舉起手中的短劍。
「本人的憑據，便是這把利劍法器！」
只見他手臂用力一抖，所持的短劍突然閃過一道光芒，即使在大白天裡，也能夠看得清清楚楚。
於佑財、於寶山與在場的眾人，皆震驚不已。
一群山裡的漢子，何時見過如此神異的景象！
於佑財後退兩步，依然伸手阻攔，只是他的話語中，多了幾分謹慎——
「大兄弟，此事關乎我子侄的清白，與我於家村的名聲，萬萬不敢意氣用事啊！」
山里人的見識短淺，卻在乎名聲，紛紛表示憤慨——
「拿出真憑實據。」
「天大地大，大不過一個理字。」
「我於家村的娃娃，怎會幹出偷雞摸狗的勾當？」
「你縱有神通，又能如何，白家村也有高人，白小姐來了……」
白芷的師兄顯露神通，本為震懾之意。不料這群衣著破舊、粗俗不堪的獵戶，竟然給他講起道理。他惱怒之下，兩眼之中閃過一絲厲色。
「師兄——」
有人呼喚。
是個身影窈窕的蒙面女子，從遠處疾馳而來。她的身後，跟著二、三十位漢子。
來的是白家小姐，白芷。她似乎腳不沾地，快如疾風，僅僅幾個起落，便已飄然來到眾人面前。
於佑財、於寶山等人臉色變幻。
這個蠻不講理的男子，竟是白小姐的師兄？難怪他手段高強，原來也是傳說中的修道之人。既為同門的師兄、師妹，不知白小姐如何行事。
「白小姐！」
「白兄、馮兄……」
於佑財衝著白芷打了個招呼，奔著她身後的一群人迎去。來的二三十位漢子，均為白家村、何家村的獵戶，兩家的主事者白軒與馮栓子也在其中。他與兩位老友講明原委，又匆匆返回現場。
布滿積雪的山坡上，聚集了四、五十人。
於佑財、白軒、馮栓子等眾獵戶皆不出聲，只聽一對剛剛相見的師兄、師妹說話——
「這位是我師兄，道號塵起。他奉命下山，來到此地，若有誤會，白芷代他與各位鄉親賠禮！」
「師妹，你有所不知……」
於野依然坐在地上，默默透過人群看去。
「於野竊我寶物，斷難饒恕。師妹幫我將他拿下，帶回師門發落！」
「寶物……」
簡短對話之後，一對師兄妹好像達成默契。
白芷轉向眾人，說道：「各位鄉親知曉，於野行竊屬實，請他交還寶物，不然我與師兄難以向師門交代！」
白軒倒是顯得寬宏大度，擺了擺手道：「拿了寶物，還人便是」
馮栓子點頭附和。
於佑財的臉色難堪，欲辯無言。倘若於野竊取寶物屬實，他身為長輩也難以包庇。
「於野，交出所竊之物！」
隨著白芷的話語聲再次響起，眾人衝著於野這邊看來。
於二狗嘀咕道：「兄弟，你偷人東西？」
於野搖了搖頭，無力道：「我沒有……」
「哼，他狡辯！」
塵起與白芷說道：「師妹，事已至此，多說無益，我親自動手！」
「我……」
於野的眼神有些飄忽，卻透過人群緊緊盯著塵起的一舉一動，他知道此時再不出聲，將再無開口的機會。他抓著於二狗的手臂艱難站起，駁斥道：「我沒有竊取寶物，反倒是你毀屍滅跡……」
他正要道出實情，卻被粗暴打斷——
「住口！」
塵起凶相畢露，直奔他走了過來。
於佑財等人面面相覷，不知如何是好。
於野的眼角微微抽搐，猛地伸手推開於二狗，一把扯下身上的袍子，昂首怒聲道：「你無端欺我辱我，天理何在——」
他單薄的身子，赤裸的胸膛，可謂一覽無餘，根本藏不下任何東西。再加上受創的手腕與肩膀滲出的血跡，使他憤怒的話語聲又添幾分絕望悲壯。
塵起無動於衷，腳下不停，手中的短劍，閃動著冷森森的光芒。
於佑財再也忍耐不住，帶著十多位漢子舉著刀棒「呼啦」一下擋住去路。白家與馮家的漢子們，亦紛紛露出不滿的神色。
或許在眾人看來，於野只是一個孩子，既然沒有偷竊之實，尚不至於遭到如此對待。
白芷將四周的情形看在眼裡，出聲道：「師兄，此事有待斟酌！」
這一刻的於野，已什麼都看不見，什麼也聽不見，只管嘶聲怒吼道：「塵起，我不怕你，來啊——」
他吼聲未落，一口熱血噴出，仰面朝天倒了下去……