第230章 風雪破襲
數千騎兵奔馳在黑色的大地上，馬蹄踐踏地面，濺起蓬蓬泥土。
穿過一片叢林，眼前是一道山坳。
騎兵隊的最前方，馬哈茂德舉起右手，騎兵們放慢馬速，徐徐停下。
奔波了一整天，騎乘馬已經更換了兩次，突厥騎手的眼中也露出些許疲倦之色。
馬哈茂德扯開一副地圖，粗略辨認著自己的方位。
「瓦爾納快到了，再往前就是希臘游騎的活動範圍，我們在這裡休息片刻，養精蓄銳，順便觀察敵情。」
突厥騎兵訓練有素，部分游騎開始四散開來，偵查敵情，更多人則鬆一口氣，翻身下馬，就著涼水，簡單吃一些乾糧，仰頭就睡。
雪比北方小了很多，冷風從山坡上吹過，山坳成了完美的避風處，騎手們從馬匹上卸下動物毛皮，鋪在地面，隔絕寒冷。
馬哈茂德坐在地面上，從馬鞍包中抽出幾塊咸鹿肉，慢慢啃了起來。
「大維齊，人數清點完畢，卡皮庫魯騎兵兩千人，德里騎士兩千八百人，西帕希騎兵五百人，阿金基騎兵一千人，共計六千三百騎，一個不少。」
一位將軍清點完士兵人數，來到馬哈茂德身邊，向他匯報。
「士兵們的狀態怎麼樣？」
馬哈茂德關心地問。
「大維齊，卡皮庫魯騎兵精氣神十足，完全沒有問題。」
「德里騎士有些疲憊，但完全可以再跑幾天。」
「西帕希騎兵和阿金基騎兵不太好，他們的騎術本來就較差，馬匹也不太好，鬥志更是一般。」
將軍撇撇嘴。
「如果我們的高強度行軍再持續幾天，他們恐怕要掉隊一大半。」
馬哈茂德點點頭，將一塊咸鹿肉遞給將軍。
卡皮庫魯騎兵是奧斯曼帝國的中央精銳騎兵，從小就接受了奧斯曼帝國體系化的軍事訓練，層層選拔，層層淘汰，裝備精良，素質高超，鬥志頑強。
德里騎士則是地方精銳騎兵，多為地方騎士家族的改宗者後裔，很多沒有通過卡皮庫魯選拔的人才選擇加入其中，素質也非尋常騎兵可及。
戰鬥時，德里騎士總喜歡在身上披掛一些奇怪裝飾，如猛獸的皮毛和猛禽的羽毛，腋下夾著黑色翅膀，用以威嚇敵軍。
也是因此，德里騎士被敵人們稱為「黑翼騎兵」。
阿金基騎兵就要差上不少，他們是不披鎧甲的輕騎兵，在軍隊中負責穿插，劫掠和偵查，曾在阿爾巴尼亞戰爭中大放異彩。
西帕希騎兵則是老式的封建地主騎兵，領主們終身享有一小片領地的產出權，平時不用繳納稅賦，但戰爭時期必須自備武器馬匹，隨軍出擊。
這種徵召騎兵的戰鬥力良莠不齊，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世曾經試著對西帕希制度做出一些改革，但接二連三的戰敗迫使改革無疾而終。
但是，無論是卡皮庫魯騎兵，德里騎士，阿金基騎兵還是西帕希騎士，都與東羅馬帝國有著極深的仇恨，他們在幾年前失去了親人，失去了家園，現在又將失去一切。
當年，穆罕默德二世敗逃安納托利亞，將被仇恨沖昏眼的魯米利亞軍團和部分蘇丹親軍交給馬哈茂德，要求他死守保加利亞，為帝國保存最後一片歐洲領土，保存反攻巴爾幹的契機。
數年來，馬哈茂德獨撐危局，一度給東羅馬帝國造成了很大的困擾，但由於得不到什麼補員，精銳士卒的數量日益減少，四萬大軍打到今天，只剩下一萬餘人。
為了始終保持一支有戰鬥力的部隊，馬哈茂德將除了少量耶尼切里之外的基層步兵全部裁汰，將卡皮庫魯騎兵和德里騎士緊緊攥在手裡，嚴加訓練，傾舉國之力保障他們的給養。
這一次，東羅馬帝國大軍盡出，馬哈茂德陷入絕境，不得已將全部精銳聚集起來，賭上最後一把。
為了實現這個目標，馬哈茂德幾乎拋棄了所有能拋棄的東西，和弗拉德三世一起制定了這個瘋狂的計劃。
當然，馬哈茂德已經耗盡了整個保加利亞的國力，透支了全部的軍事潛力，失去了民心，還引來一大波各懷鬼胎的外來傭兵。
就算能夠擊潰瓦爾納圍城軍，他也會陷入到無休止的麻煩中，很可能會在幾年後被重新集結起來的東羅馬軍隊徹底撕碎。
不過，未來的事，誰又說得好呢？
多活一天，就多一分希望。
「阿南德，讓各位隊長保持警惕，別睡太死，我們休息一會兒，等待情報到位後，立馬發動衝鋒。」
馬哈茂德看向身邊的將軍。
「這裡距離瓦爾納城已經很近，希臘人的游騎隨時都有可能發現我們，時間拖得越久，我們的希望就越發渺茫。」
「大維齊，我們不等弗拉德大公的後續部隊了嗎？」
阿南德問道。
馬哈茂德輕輕搖頭。
「在破襲戰中，普通步兵起到的作用幾乎為零，他們速度太慢，還會拖累我們，我本來也沒準備等他們。」
「我的計劃是，使用精銳騎兵率先發起衝鋒，衝散希臘人的軍陣，擊垮他們的鬥志，最好讓他們不戰自潰。」
「實現這個目標後，我們趕在他們重整軍陣前立馬撤退，再與弗拉德三世的步兵隊匯合，與希臘殘兵展開最後的決戰。」
「希臘人在瓦爾納城下耗費了半年時間，而且他們的士兵以南方人居多，不服水土，哪怕補給再充分，待遇再優越，士氣也一定比圍城前低上許多，這就是我們唯一的機會。」
馬哈茂德嚴肅地說。
「據我所知，就在去年，希臘皇帝進行了一場軍事改革，大幅提升了火器和長矛的使用比例，這對我們非常不利。」
「如果我們老老實實和他們在平原上決戰，絕無獲勝之理。」
「你認為，對付這種方陣火槍步兵，最好的辦法是什麼？」
馬哈茂德看向阿南德。
「加厚鎧甲？特別是放棄掉四肢的甲冑，轉而在胸前配備厚重鋼鎧？」
阿南德試想了想，試探地問。
「太慢了，太貴了，你說得也對，這或許是今後騎兵發展的趨勢，但不適合我們。」
馬哈茂德搖搖頭。
「在我看來，對付方陣火槍步兵，有兩種辦法。」
「第一，突襲，讓他們措手不及，來不及擺好陣勢。」
「當他們重新列陣後，我們利用騎兵的機動優勢立馬撤走，反覆拉扯，反覆襲擾，直到他們精疲力竭。」
「的確是好辦法。」
阿南德點點頭。
「第二，天氣。」
馬哈茂德伸出手，接過一片緩緩飄落的雪花。
「火繩槍的火繩和火藥很容易被雨雪浸濕或撲滅，在這種時候，火槍兵就像是沒了牙的老虎，只能任人宰割。」
「雨水的效果當然最好，但大雨也會使土地泥濘，使馬匹難受，將在很大程度上影響到騎兵的衝鋒，到底誰的劣勢更大，真不好說。」
「像這種風雪交加，但地面暫時沒有多少積雪的時候，就是我們對付火槍方陣最好的時機。」
馬哈茂德嘆一口氣。
「其實，根據我的觀察，希臘皇帝的軍隊看上去十分強大，但存在的問題同樣不小，要不是我們兵力有限，完全不用怕他。」
「哦？為什麼？」
阿南德疑惑地問。
「我曾對伊薩克三世的軍事體系做出過系統性的研究，發現他早期的軍事體系完全以守城和攻城為主，野戰方面有很大缺陷。」
「至今為止，他的軍隊依舊以步兵為主，比較著名的兩支騎兵隊伍也就是斯拉維斯騎兵和鐵甲聖騎兵。」
「斯拉維斯血衣騎兵在組織上類似我們的西帕希騎兵，在職能上類似阿金基騎兵，平時負責偵查，遊走和劫掠，的確有一腔子血勇。」
「但是，這支騎兵主要活動在北非，到了我們這裡，存在先天上的水土不服。」
見阿南德緊皺眉頭，馬哈茂德吞下鹿肉，飲一口水，繼續解釋。
「我派人考察過，一個標準的斯拉維斯騎兵配備一匹柏布馬，一隻駱駝，一匹用於載貨的騾子，這個指標在不同的千人隊中略有不同，但差別不會太大。」
「柏布馬和駱駝都是北非的特產，耐力強，體力強，但速度慢，奔襲能力差，在北非，大家都用這些，當然沒有問題，但到了我們這裡，他們的速度劣勢就會顯得十分明顯。」
「再者，柏柏爾人耐熱不耐寒，柏布馬和駱駝也不適應這裡河湖密布的土地，他們在保加利亞的戰鬥力肯定比不上北非。」
阿南德聽完，沉默地點了點頭。
「您說得對，這些東西我之前竟然從沒想過。」
「你已經很厲害了，加厚胸甲的想法非常具有前瞻性，日後的重騎兵應該就是沿著這個方向走。」
「但是，細節同樣很重要，往往能在很大程度上決定一場戰爭的成敗。」
馬哈茂德微笑著拍了拍阿南德的肩。
「再說鐵甲聖騎兵，他們的確十分強大，論單兵作戰能力，就連我們的卡皮庫魯騎兵也比不上他們。」
「但是，他們人數較少，只有五百人，且速度較慢，對付步兵方陣是一把好手，但我們完全可以憑藉機動優勢，趕在他們發起衝鋒之前迅速離開。」
「這也是我說，就算我們成功衝垮了他們的軍陣，也必須趕在他們重整陣型之前離開的原因。」
馬哈茂德看向南方，目光閃爍。
「我們要做的，是通過驟然出現的大批騎兵激發他們心中的恐懼，降低他們的作戰意志。」
「當他們好不容易整理軍陣，我們卻已經離開了，隱入黑夜之中。」
「等他們開始慌張，開始恐懼，開始潰逃，我們的步兵正好趕來，一舉奠定勝利之勢。」
「大維齊，您不是一直說，伊薩克三世也是非常厲害的君主，難道他就沒有意識到自己的軍事系統存在問題嗎？」
阿南德皺著眉頭，撕下一塊鹿肉，繼續問道。
「他當然清楚，火槍和長矛方陣不就是他做出的改革麼？有了這一支步兵方陣後，他們在騎兵上的劣勢能夠得到很大程度上的緩解，甚至能夠對騎兵進行反制。」
馬哈茂德再嘆一聲。
「他們的綜合國力已經遠超我們，軍工體系十分完善，軍事實力也將我們遠遠甩在身後，我們已經喪失了正面決戰的能力，必須出奇，必須討巧。」
「這場戰爭的勝敗完全寄托在我們身上，如果我們失敗了，就算弗拉德三世的步兵如期抵達，也毫無作用。」
阿南德緊咬嘴唇。
「要是我們成功，但弗拉德三世的步兵沒能按時抵達，戰局又會怎麼樣？」
「那我們就沒辦法取得大勝，很可能只能坐視希臘軍隊離開瓦爾納，回到南方繼續休整。」
馬哈茂德苦笑連連。
「如果真是那樣，我們雖然暫時解除了瓦爾納之圍，但一樣會被重新集結起來的希臘軍隊逼出東保加利亞，一步步後撤，直到最終的敗亡。」
二人沒再說話，靜靜啃食著手中的乾糧，微眯雙眼，恢復體力。
遠方傳來馬蹄聲，一列阿金基騎兵來到二人跟前，為首的隊長將一位農民裝束的中年男人扶下馬。
「大維齊，他一直在您所說的林子裡等著，且答上了暗號，應該就是您要找的人。」
馬哈茂德點頭，望向勾腰搭背的保加利亞農民。
農民見了馬哈茂德，眼中的愚鈍消失不見，腰也挺直少許。
「大維齊，向您報導。」
「綽羅斯，就你一個？其他探子呢？」
馬哈茂德眉頭一皺。
「有些死了，有些正在參與攻城，抽不開身，我昨晚和幾名保加利亞民夫一起偷跑出來，這才抵達您預定的地點，向您傳達情報。」
「或許過一會兒，還會有別人來吧。」
綽羅斯幽幽說道。
馬哈茂德掏出一個錢袋，遞給綽羅斯。
「說吧，現在情況如何？」
綽羅斯接過錢袋，晃了晃，立馬換上一副笑臉。
「大維齊，您可能不知道，就在不久前，希臘皇帝親自來到了瓦爾納城下。」
「同時來的還有他的次子，阿萊克修斯。」
「什麼？！」
馬哈茂德雙眼圓睜。
「大維齊，您抓不住他們兩個的，希臘皇帝的住所距離港口很近，隨時都可以登上艦船。」
綽羅斯猜出了馬哈茂德的心思。
馬哈茂德略微有些遺憾，但還是點了點頭。
「這才正常。」
「要是他真把營帳扎到外圍，那才有問題。」
「不過，如果他真的直接跑掉，軍隊士氣一定會受到嚴重打擊，這也是好事。」
「圍城情況如何了？」
「瓦爾納守得很艱難，但還沒有陷落。」
綽羅斯說道。
「伊薩克皇帝來到瓦爾納後，對孔蒂將軍的圍城進度十分不滿，在大庭廣眾之下把他臭罵一遍，阿萊克修斯皇子勸都勸不住。」
「下雪後，孔蒂將軍原本準備讓士兵休息，但伊薩克皇帝執意不從，非要逼著軍隊攻打城牆，弄得天怒人怨。」
「下雪後，他們的火炮不好使，圍城進度大為減緩，只能用人命來填。」
「他一來就逼著民夫們上戰場，導致很多民夫慘死，大家都非常憤怒，不少人都趁機逃跑。」
綽羅斯頓了頓。
「我也是這樣跑出來的。」
馬哈茂德點點頭，眼中的疑慮消散了些。
「他們的營帳是怎麼駐紮的？駐防圖偷出來沒有？」
「他們防得很嚴，沒有偷出來。」
綽羅斯喪氣地搖搖頭。
「但是，我記下了一些軍團駐紮的位置。」
馬哈茂德眼中的疑慮又散了些。
「希臘皇帝的行營在臨時軍港外，他的周圍駐紮著鐵甲聖騎兵和近衛軍第一軍團，離我們最為遙遠。」
「您最關心的大方陣火槍兵駐紮在軍營中央，三個近衛軍團，共計六千人。」
馬哈茂德和阿南德對視一眼，神色凝重。
「其他軍團依此駐紮在軍營各處，具體位置我一時也記不清，只細心記下了您最關心的幾支。」
「至於斯拉維斯騎兵，他們共計兩個千人隊，營帳在最外側，平時負責外出偵查。」
「同時參加偵查的還有一些柏柏爾徵召騎兵，他們戰鬥力低下，鬥志也不高，應該不會給你們造成什麼麻煩。」
綽羅斯想了想，繼續說。
「還有一支比較特殊的部隊，來自君士坦丁堡的射擊軍，總共一千五百人，在攻城戰中消耗了一些，他們非常勇猛，也使用火繩槍和板門大斧。」
馬哈茂德比較滿意，將另一個錢袋扔向綽羅斯。
「截止到現在，大方陣的情況如何？」
「大維齊，下雪了，火繩槍受到很大限制，希臘皇帝又捨不得讓他們舉著板門大斧攻打城牆，一直讓他們躲在軍營中。」
綽羅斯臉上的笑容更加濃郁，連忙說道。
「圍城軍現在士氣如何？」
「嗯……他們已經圍了半年，久攻不下，雖然補給充沛，但士氣難免還是會有些低落，希臘皇帝駕臨後，有一些好轉。」
綽羅斯想了想，說道。
「但是，他們的士氣肯定沒有低到一觸即潰的地步，您得做好準備。」
「我明白，希臘軍隊不容小覷，肯定比尋常軍隊強上不少。」
馬哈茂德思考著。
「對了，依你觀察，射擊軍是一支什麼樣的軍隊？我只知道他們也使用火槍，而且是徵召士兵，具體的戰鬥力呢？」
「看樣子還不錯，但他們主要依靠勇力，沒經過大方陣這樣的專業訓練，戰鬥力如何……在下也看不出來。」
「他們人人都是酒鬼，這是安拉所不容的罪惡，傷腦子，戰鬥力應該也就那樣了。」
綽羅斯說道。
「行了，你的工作幹得不錯，先在這裡休息一下，我還要等其他探子回來匯報。」
馬哈茂德揮揮手，將綽羅斯趕走。
喚來阿金基隊長，馬哈茂德低聲問道。
「你們來時，遇上什麼特殊狀況嗎？」
「此人身後是否有人跟隨？」
「沒有，大維齊。」
阿金基隊長搖搖頭。
「我們依照您的吩咐，專門在暗處等了好久，還故意帶他繞了幾圈，沒有碰上希臘人的游騎。」
「但是……」
阿金基隊長遲疑片刻，看向馬哈茂德。
「我們在路上發現了一些羅姆人留下的蹤跡，遠遠望見了他們的大篷車。」
「羅姆人？」
馬哈茂德一時沒有想起來。
「用希臘語來講，阿金加諾人，也就是那群流浪的混帳。」
阿金基隊長吐出了一個希臘語單詞。
「他們在幹嘛？」
馬哈茂德問道。
「好像在遷移，瓦爾納被圍，他們也得找地方過冬。」
「他們隔得比較遠，我沒有管他們。」
「你做得對，我們不能橫生枝節。」
馬哈茂德拍了拍他的肩，讓他去休息片刻。
「大維齊，您覺得那個保加利亞農民的話可信嗎？」
阿南德湊過來，低聲問道。
「基本可信，我們還有別的探子，有些人他根本不認識，說謊的代價太高，他承受不了。」
阿南德點點頭。
「伊薩克三世來了，這對我們的計劃有影響嗎？」
馬哈茂德眉頭微皺，隨後又鬆散開。
「說不好，就算有影響，難道你認為我們現在還能回頭麼？」
馬哈茂德苦笑。
「等後續探子趕來，我們核對一下信息，隨後馬上衝鋒。」
「這一次，我們必須成功！」
……
簾外下著雪，帳中則燃著爐火，溫暖如春。
大營中，以撒和孔蒂圍坐在火爐邊，一邊飲酒，一邊談笑。
帳簾開了，吉普賽酋長拉奧在阿萊克修斯的陪同下走進來，向以撒鞠躬行禮。
「陛下，我們發現了馬哈茂德的蹤跡，他們速度很快，現在已經抵達瓦爾納北邊，距離我們只剩下不到兩個小時的路程。」
拉奧恭敬地說道。
「他們人數如何？戰鬥力怎麼樣？」
以撒打起精神，低聲問道。
「暫不清楚，陛下。」
拉奧說道。
「根據我們對馬匹蹄印的觀察，他們的人數恐怕在幾千人左右，輕重騎兵都有。」
以撒微微點頭，看向孔蒂。
「都準備好了嗎？」
「一切就緒，陛下。」
孔蒂笑著說道。
「繼續把民夫和二線部隊推上前線，營造出奮力攻城的假象。」
以撒吩咐道。
「都已經按您說的做了，陛下。」
孔蒂遲疑片刻。
「不過，不少保加利亞民夫開始逃竄，他們中可能有不少馬哈茂德的密探。」
「無妨，故意讓他們跑出去的。」
以撒笑笑，推開帳簾，望向北方陰沉的天空。
瓦爾納的圍城戰仍在持續，民夫和柏柏爾僕從軍被逼著走上戰場，他們士氣低下，不願死戰，守城士兵打得很輕鬆。
細雪仍在飄落，海風捲來寒意，以撒的心卻燃著烈火。
「戰帥？哼，定叫他有來無回！」
(本章完)