第39章 山雨欲來
公曆1447年4月25日，以撒到達葡萄牙首都，里斯本。
比起兩年前第一次來時，整座城市變得更加繁華了。
以撒到達時正值清晨，城市剛剛甦醒，外出打魚的漁民們劃著名小船，帶上一晚的收穫，疲憊地回到家。
隔著老遠，以撒都能聽到招募水手的吆喝，來自非洲的財富吸引著越來越多的漁民放下魚叉，前往海洋深處，前往那傳言中綠色的土地。
以撒騎上馬，在士兵的護衛下，緩緩走過碼頭，前往宮殿，覲見國王。
1446年，國王阿方索謀求親政，與把持政事的佩德羅攝政王產生矛盾，險些引發衝突。
雙方都不想看到這樣的場景發生，於是坐下來談判。
結果，雙方決定以一種神奇的方式來暫緩矛盾——
聯姻。
阿方索五世將要迎娶自己親叔叔佩德羅攝政王的女兒，自己的堂妹，科英布拉的伊莎貝爾。
更神奇的是，這對堂兄妹近親結婚不但生下了三個孩子，其中一個還是個了不得的人物。
後來被馬基雅維利稱為「完美君主」的若昂二世。
以撒此次前來，一是參加兩兄妹的婚禮，二是確保自己之前與佩德羅攝政王訂立的協議仍然得到權力欲望越來越旺盛的阿方索五世的承認。
通報一聲後，衛兵將以撒引進葡萄牙的辛特拉宮。
辛特拉宮始建於十二世紀，最早是安達盧西亞在里斯本行政主官的行宮。
後來多次修建，逐漸形成今天這般。
白色的牆壁，圓圓的屋頂，溫馨的室內設計。
這座融合了阿拉伯，哥特和葡萄牙多種設計元素的宮殿美觀大方，引人流連。
門口的衛兵收繳了以撒的武器，將他帶往國王的會客廳。
以撒整整衣裝，緩步上前。
「您好，尊敬的阿方索五世，葡萄牙和阿爾加維的合法國王。」
阿方索五世年方十五歲，與以撒相同。
他穿著絲綢製成的衣服，披著一件皮裘，佩戴一把刺劍，衣服上處處可見葡萄牙王室徽章。
「免禮，遠道而來的貴賓，蘇爾特的公爵，君士坦丁堡的王子。」
阿方索愉悅地說。
「親愛的朋友，快來嘗嘗新烤好的乳酪糕和剛剛採摘的蜂蜜，還請品嘗一杯出自我們王室莊園的葡萄酒，祝您永遠健康。」
「多謝您的好意。」
以撒走上前去，並不推辭，享受葡式早餐。
阿方索國王文雅地小口吃著自己的早餐，不時飲一口葡萄酒。
酒足飯飽，二人舒適地躺在柔軟的羊毛背椅上。
「我一路走來，經過里斯本的城鎮與附屬鄉村，所見都是富足與安定，希望與繁華。」
「這都是您的功勞，簡直令人驚嘆。」
阿方索矜持地笑了笑。
「這都是先輩留下的恩澤。」
雖說如此，這位年輕的國王還是非常滿意，嘴角上揚。
以撒招來侍從，取下為他們準備的結婚禮物。
「陛下，這是一件神奇的飾品，主體是來自西非的象牙，經過工藝大師的雕刻，又加入了螢光粉和香料，您可以放置在床頭，作為裝飾。」
「夜裡，它會發出微光，並散發出好聞的香味。」
阿方索畢竟少年心性，當即拿起把玩。
他不是沒有見過象牙製品，比這個雕刻更加精美的也有，但是如此巧妙的構思屬實勾起了他的興趣。
「多謝您的好意，我和伊莎貝拉一定會珍惜這一份友情。」
二人繼續閒聊，以撒在不經意間試探阿方索國王對西非探險的意見。
沒想到這位國王對此興趣缺缺。
「親愛的朋友，我知道您熱衷於探險，傳播基督的福音，但是我必須提醒您，西非有著可怕的疾病和殘忍的土著，我們根本沒法占領。」
「而過分依賴西非的貿易只會讓那些逐利的商人獲益，真正尊貴的貴族卻分不到什麼好處。」
「等到他們力量強大了，就會想著推翻我們，北義大利就是前車之鑑。」
「想必你也不希望看到一群貪婪的商人出現在你的宮殿裡吧。」
以撒尷尬地笑了笑。
乃乃的，我連宮殿都沒有。
「說實話，我更願意將領土擴張到北非，摩爾人的土地。」
他拔出佩劍，揮舞兩下。
此時的葡萄牙，大抵分為兩派。
以佩德羅親王和恩里克王子為主的西非派，主張從格雷島繼續南下，開闢前往東方的道路。
這一派主要以商人和探險家組成。
他們也是佩德羅親王的堅定擁護者，主張佩德羅繼續攝政。
以土地貴族為主的北非派，主張侵占北非摩洛哥馬林王朝的領土，擴張土地面積。
他們反對佩德羅親王攝政，力主少年君主親政。
至於年輕的阿方索五世，在親近的土地貴族影響下，目前對開拓土地充滿興趣。
「不過恩里克叔叔他們幹的很不錯，西非的利益也很大，我們需要西非的金子來支撐對於北非的征伐。」
阿方索國王以一句自以為很成熟的話結束了對這個問題的討論。
接著閒談幾句，以撒告辭離開。
保證阿方索國王不至於將對佩德羅親王的反對遷移到西非探險上就行，葡萄牙的內部鬥爭與以撒不相干。
以撒在里斯本呆了幾天，在此期間，拜訪了恩里克王子和佩德羅親王，參加了阿方索國王與伊莎貝拉的婚禮。
婚禮很隆重，充滿了奢華的氣息。
兩人似乎非常甜蜜，全程洋溢著幸福的笑容。
但是，新娘的父親卻似乎不太滿意。
整個宴席，佩德羅親王都沒有多說一句話，隨意走動片刻就藉口離開。
婚禮結束後，以撒前往薩利格什，找到希臘幾內亞公司的負責人，安德烈總管引薦的人才，來自君士坦丁堡的純種希臘人福爾切。
福爾切精通多門語言，曾在佛羅倫斯大學讀書，管理方面還是沒有問題的。
「殿下，聽說您在北非開拓出一片領地，為此我每天會多喝一杯酒。」
這是一個微胖的中年男人，紅紅的酒糟鼻，亂蓬蓬的頭髮。
福爾切為以撒倒上一杯酒，笑呵呵地也給自己倒上一杯。
「這是自從希臘幾內亞公司創立以來，所有的財務報表，請您查閱。」
隨後，他一屁股坐下，自顧自喝著酒。
以撒看了看他，接下報表，一眼望去。
娟秀的字跡，清晰的數據，條條框框，整整齊齊。
每一種商品，每一分利潤，每一片新殖民地，每一個和公司有著合作的探險家和探險團隊，記載得清清楚楚。
以撒冷著的臉色一下子變得好看很多。
「不錯。」
是個人才，可以培養。
舉起酒杯，一飲而盡。
以撒敲敲桌子，將福爾切的視線從酒瓶轉向自己。
「你的任務完成的比較出色，有幾項新事務需要伱來完成。」
福爾切立馬來了精神。
「您說。」
「由於你出色的工作，我允許你建立直屬於希臘幾內亞公司的貿易艦隊，負責貨物運輸和移民開拓。」
「貿易艦隊組建所需的資金由你自己解決，相信那些被我們的阿方索國王打壓得抬不起頭的商人願意出資入股。」
「你們的探險活動主要集中在幾內亞我們部分探明的區域，爭取畫出詳細地圖。」
「其次，建立一個直屬於貿易公司的借貸所，負責給願意西非探險的勇士提供資金，收取利息。」
「具體架構可以參考聖殿騎士團和威尼斯的國家借放所。」
這是以撒早就想做出的改變。
直屬於貿易公司的艦隊可以很好地將殖民和貿易結合起來，將一處貿易點的潛力發揮到最大。
至於這個小型的銀行，完全出於以撒的嘗試。
早期的銀行系統早就出現了，一直困於多重因素而得不到發展罷了。
西非探險是暴利的買賣，失敗的可能性不小，但是一但成功，探險家和借貸所都能大掙一筆。
告別了福爾切，以撒繼續乘船西行。
公曆1447年5月1日，以撒抵達拉帕爾馬島。
離開時，這裡還是貧瘠的小島，兩年過去，舊貌換新顏。
在洛泰爾總督的治理下，拉帕爾馬島已經擁有6000餘人，初步建立起一個港口城市，一個小鎮和幾座附屬村莊。
港口主要以漁業和服務業為主，港口區酒館，妓院，旅店，維修廠應有盡有，洛泰爾總督甚至準備建造一個小型的造船廠，試著利用周邊島嶼的木頭製造簡單的運輸船。
這座港口被洛泰爾總督命名為新雅典，用以紀念那座被奧斯曼蹂躪過的城市。
這座島嶼民族複雜，主要是來自南法蘭西的流民和斯拉夫的奴隸。
島上主要宗教為東正教，不允許私自設立其他教會的教堂。
島上有一座巨大的火山口，火山口旁邊形成了一個小鎮，圍繞小鎮有幾個新建的村莊，村民以農業為生，利用火山沃土，種植小麥和燕麥。
目前，整個總督區已經可以實現糧食的自給自足。
洛泰爾帶著以撒繞著整個海島騎馬轉了一圈，熱情地向以撒介紹著自己為了總督區繁榮做出的努力。
「你乾的非常好，親愛的洛泰爾。」
「安德烈總管一定會為你驕傲。」
「但我還是要指出你的不足。」
在以撒看來，洛泰爾的民事工作雖然乾的不錯，但是軍事方面幾乎就是空白。
未來拉帕爾馬島很可能會受到軍事進攻，來自西班牙的殖民者可不會承認以撒對這裡的主權。
「在島上組建民兵隊，負責捕盜，維持治安，巡視海岸。」
「另外，在港口區修築防禦工事，設置炮台。」
以撒思考片刻。
「此外，你和加那利群島王國商量一下，看看能不能再買幾個小島。」
加那利群島西部的島嶼全處於未開發狀態，之前洛泰爾在以撒的建議下，將牛羊等牲畜放上島，使其自然繁殖，效果頗佳。
「是！」
洛泰爾有些沮喪地說道。
告別拉帕爾馬島，以撒依照海圖，前往聖尼古拉斯群島。
以撒壓根沒有開發這座石灰岩居多的乾旱荒島，不過鼓勵被封為裴德伯爵的亨利船長好好經營他的封地裴德島。
以撒率領艦隊停靠在裴德島岸邊，亨利船長的弟弟，伯爵領的管家，雅克·裴德總管等在小港口迎接。
裴德港設施簡陋，人數較少，以斯拉夫奴隸居多，少數希臘人擔任重要崗位。
「殿下，裴德港目前擁有居民132人，奴隸220人，主要經營漁業和牧業，有時候威廉伯爵會帶領大西洋艦隊前來補給，我們也可以趁機掙一筆服務費。」
在此之前，以撒封威廉·巴列奧略為伯爵，封地也在聖尼古拉斯群島。
雅克·裴德帶領以撒參觀了他的成果，山谷中開闢的農場牧場，開挖的小型溝渠，將山上的泉水引入農田，小型的造船工坊，可以製造基本的漁船。
「殿下，我們這個季度的賦稅已經繳納至財政大臣里德爾處，如果您有徵召，我們可以出40個棒小伙子。」
雅克挺起胸膛，自豪地說。
一年多時間，做到這樣，已經非常不錯了。
「雅克，由於你出色的工作和亨利船長盡心盡力的服務，我特地准許裴德伯爵領免稅三年，免兵役三年，你們盡心發展。」
雅克喜出望外。
……
以撒趕著時間在大西洋上奔波，巡視自己的海外領地，制定各個殖民地的發展去向。
與此同時，東南歐小國阿爾巴尼亞，發生著一場劇變。
這個從突厥鐵蹄下倖存下來的國家，在明君斯坎德培的帶領下逐漸變得越來越團結，整個阿爾巴尼亞聯盟被緊緊擰成一股繩。
他的大敵奧斯曼人不願意看到這樣的情況發生，他從前的盟友威尼斯人也對此憂心忡忡。
那些威尼斯人擔心，日益團結的阿爾巴尼亞聯盟會試圖收復他們在海岸的殖民地。
於是，各種挑釁和離間不斷，費盡心機想將這個聯盟拆散。
他們成功了。
1447年秋，達尼雅城城主無嗣而亡，威尼斯不顧阿爾巴尼亞聯盟的反對，擅自侵占達尼雅城。
斯坎德培宣布召集軍隊，威阿戰爭爆發。
奧斯曼趁機陳兵邊境，意圖獲取漁翁之利。
幾乎就在同一時間，米蘭公爵維斯孔蒂無嗣而亡，米蘭商業貴族宣布成立共和國。
這一決議引來了周邊勢力的強烈不滿，傭兵頭子斯福爾扎宣稱自己為合法繼承人。
上半年風平浪靜的氛圍頓時蕩然無存。
山雨欲來。
(本章完)