第40章 阿爾巴尼亞戰爭
山路蜿蜒，層層迭迭的山丘遮住行人們遠望的眼。
時值秋季，濕潤的暖風從地中海上吹來，掃清夏季的炎熱乾燥。
這裡位於亞德里亞海東岸，巴爾幹半島西部，和亞平寧半島只有短短一段奧特朗托海峽相隔，是從義大利地區通往巴爾幹半島的門戶。
這裡河流密布，在山脈之中沖刷出一片片適合耕作的河谷和盆地。
這裡地勢陡峭，關隘眾多，易守難攻。
這裡就是多山之國，巴爾幹的黑色雄鷹，阿爾巴尼亞。
克魯耶山脈腳下，河流靜靜流淌，一支軍隊沿河行進，一路向西。
他們裝備低劣，布衣草鞋，部分士兵甚至沒有標準的武器，拿著一把草叉就走上了征途。
弓箭數量不足，標槍，吹箭，甚至投石索都能成為這些山民保衛家國的武器。
他們清楚，自己將要面對的敵人，是來自拉丁的騎士和僱傭兵，裝備火器和大炮，披著最精良的戰甲，手持最鋒利的刀劍。
拉丁人的海軍可以隨時封鎖阿爾巴尼亞的海上貿易線，運輸源源不斷的補給供士兵們消耗。
這似乎是一場不可能勝利的戰爭。
但山民們不害怕。
他們唱著歌，踏著步子趕赴戰場，抬起頭，望著前方黑鷹旗飄揚。
他們知道，自己的領袖，偉大的斯坎德培就在那面旗下，領導著自己的人民。
「統帥，威尼斯人拒絕了我們的最後通牒，他們堅持將達尼雅城據為己有。」
隊伍正中央，騎馬的斯坎德培點點頭，目光直視前方，並無太大波瀾。
早已預料的結果。
「還有什麼事情？」
副官連忙將一紙書信遞給斯坎德培。
「這是來自蘇爾特的大公以撒·巴列奧略給您的一封信，上面預見了威尼斯人可能的軍事行動，但是之前為您整理書信的秘書官沒有將其呈遞給您。」
「他認為這些純屬危言聳聽。」
「我重新審閱了一遍，認為應該給您看看。」
斯坎德培皺皺眉頭，接過信件。
「讓前一個秘書官明天回老家吧，換一個。」
「已經做了。」
斯坎德培點點頭。
「信上提到如果威尼斯發動進攻，這位君士坦丁堡的王子會為我們提供支援，不知他想以什麼方式提供支援？」
副官沉默，他也不知道。
「解決問題還是要靠我們自己，一切外來者都不過想從我們這裡啃下一塊肥肉罷了。」
斯坎德培依舊保持著冷峻，雙腿一夾馬腹。
「讓隊伍加快速度！天黑之前趕到伊什米城！」
隊伍加速，當夕陽的最後一縷光芒消失在遠方的山頭時，斯坎德培的中軍共計6000人抵達伊什米城。
前鋒部隊已經控制了城市，羈押了搖擺不定的城主，做好飯食，等候他們的同胞。
斯坎德培沒有進城，和他的士兵們一同待在城外大營。
夜幕降臨，草草吃過晚飯的斯坎德培巡視完畢後，回到大營獨坐。
他掏出一支筆，記下今天的所見所聞。
「威尼斯不出所料地拒絕了我們的條件，他們鐵了心想跟我們打一仗。」
「剛剛結束與奧斯曼的戰爭，國內一片蕭條，我們沒有糧食，沒有軍械，沒有火炮。」
「這片我們祖先世世代代生活的土地，引來了無數人的覬覦。」
「希臘人，羅馬人，德意志人，奧斯曼人，拉丁人……」
「我們的情報系統太過遲鈍，根本沒有做出一絲反應，倒是那個君士坦丁堡的王子嗅到了危機。」
「幫助？怎麼幫助？」
「他們自身尚且難保……」
記完這些話，斯坎德培揉揉酸痛的眼角，將剛剛寫上的文字在蠟燭上燒成灰燼。
「相比濫用酒精，我更願意寫點東西來安撫自己的心，排解憂愁。」
「但是一定記住，寫完就燒，不留痕跡。」
自己在耶尼切里軍團服役時，奧斯曼教官如此說。
隨後，斯坎德培攤開地圖，開始做起標註。
地圖上，象徵奧斯曼軍隊的紅點密密麻麻，布滿了整個東北部。
象徵威尼斯軍隊的藍點也不少，以沿海的幾個堡壘為中心，散布在海岸線上。
「統帥！城內一位義大利人求見，他自稱前來幫助我們。」
親兵推開營帳，前來匯報。
「這是他的刀。」
親兵將一把保養良好的彎刀遞上，斯坎德培接過。
用料講究，工藝精湛，是一柄不錯的大馬士革彎刀。
刀身上繪著巴列奧略家族的族徽。
「以神之名，依我之行。」
斯坎德培輕輕念出刀身上的希臘文字。
「伊薩克·巴列奧略贈。」
編號:006。
斯坎德培揮揮手。
「讓他進來！」
不一會兒，一個帶著輕浮笑容的義大利人走了進來，那種桀驁又圓滑的氣質一看就是義大利地區常見的僱傭兵頭子。
他躬身一禮，險些將帽子掉落在地。
「您好，親愛的大公，我叫馬魯納，奉以撒·巴列奧略殿下之命，在您遭到威尼斯入侵後前來協助您。」
「以撒殿下封我為切爾勒男爵，您可以這樣稱呼我，我喜歡這個稱號。」
馬魯納微笑著說。
斯坎德培掏出以撒的信。
「你的殿下會預知未來？」
「他熟知歷史，並能以此推斷世界局勢。」
斯坎德培把彎刀扔回馬魯納手中。
「不錯的刀，保養很好，你很喜歡你的殿下？」
「誰不喜歡一個大方又英明的主子呢？」
斯坎德培一笑，將信遞給馬魯納。
「伱的好殿下在信上承諾會對我提供幫助，不知道你準備怎麼樣維護他的信譽？」
馬魯納飛速讀完這封拉丁文信件，撇撇嘴。
「第一，殿下沒有明確表明對您提供幫助，只是表達了這個意向。」
「第二，現在有求的是您，請不要擺出一副趾高氣揚的模樣。」
一旁的衛兵怒目而視，眼看就要抽出彎刀。
斯坎德培揮手制止了他。
「我相信，你的殿下叫你大老遠跑來，不是為了和我打嘴仗的吧？」
「我在義大利招募了八百傭兵，在北非還有一千傭兵團，如果價錢合適，我們會為您而戰。」
「海峽都被威尼斯的船堵住了，你們怎麼過來？」
馬魯納冷笑一聲。
「我的母親就是威尼斯人，他們是什麼樣子我非常清楚。」
開玩笑，那可是一邊跟你打仗，一邊向你賣裝備的威尼斯尊貴共和國。
「威尼斯內部對於這次戰爭的態度不統一，我們可以利用這個機會將軍隊部署。」
見斯坎德培不說話，馬魯納只好言明自己的打算。
「我的八百傭兵已經到達黑山地區，只要您一聲令下，立馬趕赴戰爭。」
「我沒有什麼錢。」
斯坎德培慢慢說到。
「這個嘛……」
馬魯納臉上泛起職業性的笑容。
「我們可以慢慢談。」
……
大西洋，比熱戈斯總督區，丹吉魯島。
與拉帕爾馬島不同，在哥西亞伯爵的治理下，丹吉魯港活像一個海盜窩。
破破爛爛的碼頭，稀奇古怪的建築風格，污水橫流的街道，髒亂差的酒館和妓院，突出一個隨性自然。
只有總督府和殖民署兩座官方建築像個樣子。
目前，比熱戈斯總督區大概有著一千五百多人，都是一些亡命之徒和趕來做生意的商人或者妓女。
這座島上沒有多少農民和漁民，多是一些前往西非探險，拿命換錢的冒險者。
在這裡，糧食幾乎全靠與非洲土著的交易。
這些冒險者統一在希臘幾內亞公司和蘇爾特殖民署登記，如果冒險成功，必須繳納一定賦稅，並且將貨物優先賣給希臘幾內亞公司。
如果失敗了，自然不用繼續繳稅，不過島上的財產一律充公。
偷稅漏稅當然是常有的事情，實際上，威廉伯爵這半年的主要工作就是打擊非法走私。
一經發現，終身禁止進入殖民署下轄的任何補給點，島上的財產全部沒收。
哥西亞伯爵以摩里亞大公號上留守的老水手為基礎，組建了一支憲兵隊，專治總督區內的各種不服。
哥西亞還讓人教會幾個本地青年講希臘語，專門負責和幾內亞比索地區的部落酋長打交道。
以這些人為基礎，哥西亞伯爵正在準備組建土著僕從軍，命名為比熱戈斯衛隊。
島上居民對這位粗獷的哥西亞伯爵又敬又怕，不敢造次。
除了不准偷稅之外，這位哥西亞總督其實沒有制定太多法律，殺人，搶劫，皮肉生意，大家都習以為常。
獨獨一點，不准說巴列奧略家族的壞話。
上個月有幾個從熱那亞來的船長喝醉了酒，嘲笑起約安尼斯八世還不起錢的窘迫模樣。
哥西亞總督聽說後，直接帶著憲兵隊將他們的頭拴在馬尾巴上遊街，船隻和奴隸全部充公。
自此，再也沒有人敢於惹怒這位囂張跋扈的伯爵。
以撒到來後，立即嚴厲批評了哥西亞伯爵的行為。
別的我不管，殖民地初期本就如此，混亂非常正常，但是衛生問題必須解決。
染上瘧疾和其他不清不白的疾病，全都得躺板板。
以撒整頓一番，拿上最新一批收入，準備離開。
哥西亞匯報，有一個葡萄牙老船長順著幾內亞灣一直向東，找到幾座小島，島上有著很高的山峰，高聳入雲。
其他人紛紛嘲笑著這位老船長的胡思亂想，但是威廉伯爵執意前往考察。
買下這位船長的海圖後，威廉於一周前帶著三艘卡拉維爾帆船出發。
因此，以撒沒能見到他，沒能將他兄長的牽掛傳遞給這個遠方的遊子。
再往南邊，瘧疾就真的要人老命，以撒不能再次犯險。
公曆1447年6月20日，以撒結束西巡之旅，告別哥西亞伯爵，乘船返航。
以撒看著越來越遠的港口和上空飄揚的旗幟——
哥西亞伯爵挺有創意，將自己的旗幟設定為一個捧著金子的黑人，左上角繪製巴列奧略家族的族徽，象徵附屬地位。
遠遠望去，就好像一個黑人卑躬屈膝，向巴列奧略家族獻禮。
以撒望著在碼頭拼命揮手的哥西亞伯爵，微微一笑。
富饒的西非海岸，始終牽動著以撒的心。
下次再見，不知何年。
以撒走向船頭，看著遠方的浪濤。
我要回到歐洲，那裡正燃著硝煙，
去赴一場戰爭的盛宴。
(本章完)