後半夜，齊斯被兔神社的侍者領著，去往兔神社深處歷代神主居住的木屋。
路上，白髮蒼蒼的侍者悵然說道：「我從十五歲開始，就在兔神社侍奉歷任神主了。他們入主神居時也都是像您這般大的年紀，後來一個個的都離開了……」
齊斯噙著笑看他，不置可否。
侍者不見他回話，便也不再多說，只幽幽發出一聲嘆息。
遊戲面板上刷新出新的文字：
【您的身份：假扮巫覡的邪神】
【備註：人類的巫覡如何能知曉囚禁神明的儀式？能戕害一位神明的，只有另一位神明。】
這無疑在神無家主和黑川家主所知曉的世界觀背景之外，向齊斯提供了新的信息。
兔神被囚困在兔神町，規則的構建涉及交易和契約權柄，裡頭想必有契的手筆。
齊斯疑心這個副本背後有契的影子，自己和黎交易，得以來到這裡，不知是否也在契的謀畫之中。
後面契的神軀困於《食肉》副本，任蘇氏村的村民宰割，倒有幾分因果報應的意味。
當然，考慮到自己和契的關係……齊斯一點兒也不覺得有趣，甚至有些不爽。
假借巫覡的身份是他臨時起意，和黑川家主簽訂契約卻是早有預謀，他需要藉助規則的力量，為自己的計劃提供保障。
也需要狐假虎威，借契的神格取得更多的話語權，為接下來的行動掃清障礙。
不過，大抵是因為《逃離兔神町》是陸鳴製作的遊戲，裡面大部分NPC都不是擁有靈魂的、真實的人，齊斯並沒有獲得黑川家主的靈魂葉片。
他不由想到希望中學寢室里的那場兔神祭，女生們向他祈禱，他同樣不曾獲得她們的靈魂，思維殿堂深處的藤蔓不曾被吹動，寂靜如死。
這個副本要不是有兔神存在，整體的收益當真有些低。
夜晚的街道人煙寥落，橫亘在頭頂的繩網掛著密密麻麻的紅綢，無風自動，時不時有幾條較長的祈福帶被風吹到齊斯的臉側，刮蹭出幾分癢意。
夜色闃寂，月色如水，兩側房屋中的燈已經全熄滅了，侍者手中一盞燈籠如豆，搖搖晃晃地投下昏黃的光影。
人影和屋影輪廓模糊，映入眼中的景致一派昏沉，齊斯莫名有些睏倦了。
他輕輕打了個哈欠，手覆蓋在懷裡的兔神像上汲取涼意，卻沒有讓意識清醒半分。
「神主大人，從這兒再往前便是神明棲居之地，旁人是不能在夜間驚擾的。」侍者將燈籠杆遞到齊斯手邊，微微欠身，「我待明天太陽升起後，會過來灑掃。神主大人還有什麼要吩咐的嗎？」
齊斯接過燈籠，抬眼望向前方用兩根柱子支撐起來的橫樑和枋，目光順不見盡頭的參道延伸：「我一個人住在神居，恐怕會有些孤單，可以讓黑川明和我哥哥他們常來看我嗎？」
這聽上去只是第一次離家的孩童膽怯的請求。侍者目露憐憫之色，不疑有他地應下，退入身後的黑暗中。
齊斯待他消失在視野盡頭，才提著燈籠繼續前行。
他走過鳥居，沿參道前行，嗅到了淺淡的櫻花的香氣。
這個時節，兩側的花樹開得正盛，上面還垂掛著五顏六色的風鈴，隨風鳴響各異的音色。
夜間的霧氣漸漸濃稠了起來，顯出乳白的色澤，恍若兔神町外山林間的白霧，寒涼而寂冷。
「兔神降西北——」
遠處傳來一聲吆喝，伴隨著古鐘的振鳴，聲音拉得極綿長，詭異而失真。
觸發劇情點了。
齊斯心有所感，聽到身後有大片的腳步聲傳來，索性快步退到側旁，將身形隱在櫻花樹之間。
他側目看向聲音傳來的方向，只見濃霧中走來一隊裝潢考究的人馬，一眼望去浩浩蕩蕩，看不到頭。
開路的、趕車的、吹打的，一道道身影都穿著鮮紅的和服，臉上戴著毛茸茸的兔子面具，好像人身上頂著兔子的頭顱。
「披紅掛彩坐高台，賜福佑萬代——」
唱祝聲越來越近，兔面人拉著的車駕現出全貌，從車身到四柱都漆成紅色，雕鏤著金色的藤蔓狀紋路。
車前懸吊著金色穗狀簾幕，如雨線般垂落，依稀可以看到後面端坐著一個穿紅色狩衣，作神官打扮的少年。
少年雙目緊閉，蒼白的臉上塗了兩團紅色胭脂，嘴唇同樣塗成鮮血一般的朱紅，醜陋而詭譎。
他應該便是往年被選中的神主，作為承裝兔神的容器，正在奔赴死亡的終點。
而眼前這一幕則是神鬼復刻的幻象，是蘊含各種線索的舊事重演。
齊斯屏息斂聲、目不轉睛地看著，默不作聲地記憶每一個細節。
兔神的儀仗緩慢行過他身邊，捲來櫻花味的薰香和符紙燒盡的香火氣；兔面人們動作僵硬，一步一頓地拉著車架前行。
「三家慶花火——」
「車駕行過東西街，深埋山洞前——」
儀仗漸行漸遠，唱祝聲卻一聲長過一聲，在天地間盤旋迴盪，久久不散。
齊斯心念微動，從道具欄中取出兔神面具扣在臉上，將用於固定的紅色絲帶系在腦後。
一模一樣的面具配上同樣色調和款式的和服，他仿佛也是儀仗中兔面人的一員，不仔細分辨根本發現不了端倪。
齊斯壓著腳步，無聲地跟上隊伍，站在隊伍末尾的那一排，低頭頷首。
耳邊響起了小聲的議論。
「聽巫覡說，要是再晚一點選出肉身，獻出信仰和生命，兔神就要逃出神社的禁錮了。」
「還好江戶家的孩子及時獻身。唉，黑川家的肉身就這麼跑了，真不懂事……」
「話可不能這麼說，是神無家先不守規矩的，不知用了什麼辦法，原本該被選中的人沒能入選，連續擲了三次簽都不中。」
「噤聲！那種層面的事豈是我們能夠議論的？我們還是想想明天許什麼願望吧。」
人聲漸歇，齊斯從對話中捕捉到了關鍵信息——擲簽。
他先前一直想不明白，按理說他將在過去的兔神町攫取兔神的神力，為何兔神像還會為禍希望中學。
如今他隱約有了些許猜測：莫非是因為擲簽的環節出了問題，他的計劃沒有成功？
可若真是這樣，兔神的神力又去了哪裡呢？
副本已然陷入悖論，如果齊斯攫取了兔神的神力，玲子就不會死去，也就不會存在《逃離兔神町》這個遊戲；如果齊斯失敗了，希望中學湖底的兔神像就不會如此安靜無害。
除非，這個博弈模型並非簡單的二者對抗，還有第三方隱於暗中，只待漁翁得利……
兔神的儀仗路過一戶戶人家，裡頭的男男女女盡皆戴著兔面，陸續走出門來，跟上隊伍。
前方現出一座高大恢宏的神社，黑金色交錯的三角屋頂下是肋骨般彎曲的朱紅闌干和外牆，大大小小的紙燈籠高低錯落，小幅度地晃動飄搖。
儀仗開進神社，如同被怪獸的巨口吞噬一樣陡然消失。
齊斯提著燈籠跨過門檻，紫檀木的清香浸漬整座建築，也將他浸在幽靜的香氣里。
一扇扇掩映的門扉被風吹開，他摘下臉上的【兔神面具】，以「神主」的身份穿過蜿蜒曲折的迴廊，繞過擺放燭火的雕花銅台。
神社深處光線昏暗，被歲月浸染得陳舊的祈福帶從屋頂垂落，邊緣破損，字跡發白。
門窗上風鈴搖曳，發出泠泠的聲響，引得齊斯側目看去，漆成紅色的木門上赫然用黑色毛筆寫著兩個字——
【神居】。
齊斯推開木門，腐爛木頭的氣味撲面而來，夾雜著菸灰和塵埃。
這裡已經有十八年沒人住過了，而曾經居住在這裡的人也都死去了，成了鬼怪。
借著外面的月光，可以看清門邊的桌案上放著一盞油燈，旁邊還有一盒火柴。
齊斯劃燃火柴，點亮油燈。
微弱的光線下，他看見門板內側交錯著斑駁的抓痕，還點綴著斑斑點點的凝疴的血跡，好像被囚困的人發了瘋似的想要出去，卻無奈發現門被從外面緊鎖。
手指偏細，指間距較小，明顯屬於孩童。被關在這裡，想要出去的，都是孩童。
桌案上放著一張陳舊開裂的木板，上面刻著針對【神主】的注意事項：
【一、進入神居後，你所見所聞所夢皆是魑魅魍魎的讕語，不得輕信；
【二、每日應當在蒲團上誦念至少一次祝詞，須保持虔誠，不得間斷；
【三、神主應保持肉身的潔淨，八月三日後不再提供食物，可以飲水；
【四、神主完成擲簽後至八月六日兔神祭前夜，不得離開神居的範圍；
【五、榻下有刻刀和木塊，神主應當儘可能多地雕刻兔神像和祈福牌。】
所謂的神居，不過是一間二十平米左右的木質囚室，一側放著木榻和几案，另一側則放著神龕和蒲團。
蒲團後的香案青煙裊裊，為雕花神龕蒙上一層輕紗。神龕中端坐著一隻巨大的人形兔子，閉目安坐，穿一身繡著金色紋路的黑色狩衣，正是兔神。
齊斯沖兔神像點了下頭算作打招呼，轉身走向牆角的木榻。
他掀開遮罩的床單，果然在榻下看到了一個木箱，裡面裝滿了手掌大小的木塊，邊緣塞了一把纏著紅布的刻刀，刀尖上似乎還浸了血。
箱子裡沒有過往的兔神像和祈福牌，不知是丟掉了，還是別的什麼處理方式。
床底深處的牆壁上似乎刻了什麼，齊斯拿起油燈照過去，那裡竟然寫滿了歪歪扭扭的文字：
【大人們騙了我們，兔神根本不愛我們，祂是被囚禁在這裡的……】
【我不能信兔神，不，我必須信兔神，不然會……】
【我不想死！我恨你們所有人，我恨……】
【我好餓好渴……讓我死吧……】
語無倫次的，充斥著恐懼和憎恨的文字肆意生長，齊斯的眼前塵埃飛舞，在油燈微弱的光線下映出一幕幻象。
看不清臉的孩子從噩夢中驚醒，摔到地板上又支撐著爬起，左右環顧，神情似驚恐，似茫然。
他奔向木門，慌慌張張地轉動門把，卻沒能推開。
他又使勁拍門，呼喊「來人啊」「放我出去」的詞句，從始至終都沒有人應答。
他搜索遍每一個角落，敲擊過每一面牆壁，都不曾找到離去的方法。
他絕望了，坐回到榻邊，從木箱中拿出刻刀，如注意事項中要求的那樣開始雕刻木塊。
侍者進門取走雕刻完成的兔神像和祈福牌，那孩子趁機想跑出門去，卻被門外嚴防死守的神官們攔了回來。
有人諄諄地勸說著什麼，大抵是一些威脅的詞句，告訴他如果不能完成兔神祭，不僅他會死，他的家族也將遭遇滅頂之災。
他安靜了下來，絕望地回到床邊，繼續刻木塊，不知不覺將所有木塊都刻完了。
後來不再有人來了，沒有食物，允許喝的水也沒有如約送來。他又餓又渴，大聲求救無果，又發瘋似的抓撓門板，卻終究撼動不了分毫。
他用盡了所有氣力，只得再度趴到床底下，在牆壁上刻劃一行行文字。
漸漸的，牆壁不夠用了，他的刀落在了自己的身體上……
血色瀰漫視野，詭異的是，哪怕流盡了所有鮮血，傷痕累累的屍體依舊在呼吸，好像生命狀態被凝固了，永遠介於生與死之間。
齊斯若有所思，伸手握住木箱中的刻刀。
兩秒後，系統界面上刷新出提示文字：
【名稱：神鏨】
【類型：道具】
【效果：將任何生靈雕刻成一位神】
【備註：你一刀我一刀，雕刻出一位只屬於我們的神明；你一言我一語，將我們的欲望交託給新生的神；血流不止，傷痕累累，神啊——祂不會死去，屍體受苦痛，靈魂永不朽……】
刻刀入手冰冷，刺骨的寒意沁入皮肉，刀身上纏繞著可疑的血漬，透著不祥和妖異。
備註的語句似乎是一首歌謠，內容血腥恐怖，只是在心裡默讀，別讓人沒來由地感到不適。
齊斯想到兔神的衰弱，想到祂能被同為神明的契和黎輕鬆地宰割，想到明明是神明層級的存在，卻要通過消耗靈魂才能實現願望……
腦海底部浮沉著絲縷的靈感，飄忽不定，尚未沉澱，難以捕捉。
而最讓齊斯在意的是，【神鏨】這種層次的道具，竟然可以帶出副本。(本章完)