在深夜潛入行政樓,了解到永生科技公司的陰謀和兔神町的秘辛後,還是人類的陸鳴就開始思考——要如何從獻祭中救下玲子?
那半年間,因為孤兒死亡率太高,永生科技公司遭到了政府的調查,幾乎停止了所有獻祭。
學生們卻不知從何處得知了兔神的傳說,在私下裡肆意殘害沒有背景的同學,妄圖取悅兔神滿足自己的願望。
陸鳴能夠覺察到自己和玲子處境的危險,以孤兒的身份出現在希望中學,註定是要作為犧牲品而死去的。
在他看來,與其兩人一同枉死,不如以身入局讓一個人能夠活下去。
於是在又一個深夜,他去往湖邊,陪神無七郎成為的兔神玩了一夜的竹籠眼遊戲,並在規則的見證下提出願意獻祭自己,換取玲子活下去的願望。
但他沒有想到,玲子和他有一樣的想法,也曾向兔神許願,希望能用自己的性命換他的安康。
於是在學生們組織的一場竹籠眼遊戲中,玲子引走了那些來尋找陸鳴的少男少女,並悄悄取代他成為遊戲中的「鬼」。
玲子死了,被殺死她的學生們扔進了湖裡,死前心底最強烈的願望便是希望陸鳴活下去——這樣的願望是必定要被實現的。
當時的陸鳴毫不知情,在那天傍晚照常等待玲子一起去食堂,可直到晚自習開始,他依舊沒能等到女孩。
他在整座學校里找啊找,幾乎找遍教學樓和寢室樓的每一個角落,都不曾找到女孩的蹤跡。
他已有不好的預感,並在一天下午從李芳那兒知曉了玲子的死訊。
一個計劃由此在他心底形成……
「在一場竹籠眼遊戲後,你殺死了你自己,由此完成向兔神的獻祭;按照最初的規則,祂不僅違背了玲子讓你活下去的契約,也違背了你讓玲子活下去的約定,並因此受到反噬。」
齊斯垂下眼,喟然嘆息:「祂惟一的辦法就是將你和玲子一起復活,因為只要你們當中有一人死去,另一個人很容易就能通過自我獻祭來脅迫祂。
「但很可惜,以祂殘餘的神力做不到同時復活兩個人。而你的死使得希望中學暴露在眾目睽睽之下,獻祭難以為繼,神力得不到補充,便成死局。」
信仰有毒,神明高高在上歆享信徒的供奉,所食香火和牲醴卻也成為一種責任和束縛。
就像靈魂契約,在收取對方靈魂葉片之餘,也要完成對其的許諾;契約簽訂完成之後,任何存在不得拒絕履行契約義務。
兔神的遭遇由不得齊斯不警惕,並且下定決心,往後要更加謹慎地使用契約權柄。
「並非死局。」陸鳴搖頭,「祂太過貪婪了,以為可以同時收取兩人的獻祭,卻從未想過我會和另一位神明交易。
「我死之後,悖論形成,祂被囚困在我和玲子的命運之中。我製作了《逃離兔神町》遊戲,用於安放祂。
「只要祂能在兔神町的時空放過玲子的靈魂,復活玲子,我就會主動結束這一切。」
兔神最先接受玲子的獻祭,因而玲子的靈魂已被祂收歸囊中,留在希望中學的僅是一具軀殼而已。
在陸鳴將祂囚困進《逃離兔神町》遊戲後,玲子的靈魂被一併囚困在遊戲之中,幻化成和神無七郎交好的江戶玲子。
遊戲的背景之所以和真正的歷史存在出入,並不是因為陸鳴瞎改亂編,而是因為玲子的靈魂才是現在的兔神註定要獲取的祭品。
所以,神無七郎不能被選中,被選中的必須是玲子。
相應的,神無家主也不能被選中,而需要活下來,承擔將秘辛告知神無七郎,使其不再虔誠的使命。
反過來說,兔神只需要放棄接受江戶玲子的獻祭,玲子就將得救,但那就意味著「神無七郎」會被選中。
此時的兔神其實是數百年前攫取兔神神力的神無七郎;此時的神無七郎,則是被陸鳴傳送進《逃離兔神町》遊戲中的玩家。
若玩家扮演的神無七郎被選中,根據數百年前既定的歷史,其將獲得兔神的神力,成為新的兔神。
而比起失去神力,顯然神無七郎化作的兔神寧願失去自由,和陸鳴一直乾耗下去。
至此,二人一神的命運便成死結,難捨難分。
陸鳴說:「祂無法離開兔神町,外溢的神力卻能干涉希望中學。祂讓玲子在一次次輪迴中死去,希望藉此恐嚇我放棄。
「但神告訴我,玲子不會有死亡的記憶,我一個人承受痛苦,再多的循環也不值得恐懼。」
線索達成閉環,齊斯終於明白了這個副本的本意。
「小心兔子」中的「兔子」,最初應該就指「兔神」,以及被當做犧牲品的神無七郎。
主線任務刷新出來時,旁白說得十分明確:
『女孩的結局已經被神明寫定,無論重複多少次輪迴都走不出無限循環的七天。』
『她註定會死去,且將越來越痛苦。沒有人能改變她的命運,卻有人不自量力地重啟世界。』
『還是讓痛苦和悲傷儘早結束吧,請在七天之內找齊她的屍體,讓被困循環的將死之人安息。』
玲子是已經註定的祭品,必須如寫定的那樣死去,陸鳴倒是可以應玲子的願望活下來——這是兔神可以接受的方案。
然而陸鳴並不願意,且利用悖論將兔神囚困在《逃離兔神町》遊戲中,執拗地開啟一次次輪迴。
玩家需要做的是打消陸鳴的妄念,結束無限循環的副本,營救受困的兔神。
可惜契和黎橫插了一手,給玩家增加了一條可選的主線任務,即在遊戲中尋找新的通關路線,拯救玲子。
而齊斯恰恰討厭救援類任務,不管對方是玲子還是兔神。
「如果是你說的這樣,事情可能有些麻煩了。」齊斯摸了摸下巴,「你說《逃離兔神町》中的江戶玲子,是玲子的靈魂;我記得我好像順手殺了她來著。」
他忽然理解了陸鳴在發現他殺死江戶玲子時的憤怒。
當時的情形在陸鳴的視角中,恐怕是所有計劃毀於一旦,且再無轉圜的餘地,連殺了他的心都有。
後來卻不知為何又冷靜了下來,放棄了直接掐死他,並且和他心平氣和地交流。
「不,她還活著。」陸鳴垂眼看向齊斯右側的口袋,「我原本以為你殺死了她,卻很快便感覺到,她的靈魂再度出現了。」
齊斯將手伸進口袋,觸碰到柔軟的涼意,下意識將其中的東西抽出。
那是一條鮮紅的祈福帶,上面用金色寫著娟秀的字跡:
【想和小七在一起。玲子】
這是玲子的祈福帶,齊斯在寫自己的祈福帶時,恰好看到,便順手扯了下來。
在兔神町外的山林中,玲子被鬼怪迷了神志,他藉助這條祈福帶喚起了玲子內心的欲望,和她簽訂契約。
【名稱:玲子的祈福帶】
【類型:道具】
【效果:???】
【備註:???】
眼前浮現銀白色的提示文字,原本普普通通的祈福帶不知何時具備了成為道具的潛質。
在被齊斯握了一會兒後,血色的祈福帶微微發燙,是那種釋放光與熱,卻不會灼傷持有者的溫度。
思維殿堂底部,一枚鮮紅的葉片重新凝聚而成,屬於玲子。
齊斯想起自己當時對玲子說過的話語——
『你說你想和我在一起,那麼請問,你願意信仰我,永遠追隨我嗎?』
這無疑構成了一條契約,「永遠追隨」四個字,使得玲子的魂魄附著在祈福帶之上,化作道具。
齊斯成為正式玩家,使用靈魂契約技能以來,第一次遇到這種超出控制的情況。
雖然這次並未導致壞的結果,甚至是向好的方向發展,但他心底依舊一片冷然。
越是接近神明的層次,了解到越多有關神明一級的秘辛,便越是發覺規則的羅網下危機重重,稍有不慎就會令自己陷入任人宰割的境地。
難怪他提出要取代契時,黎答應得那麼乾脆……
可即便是黎,也被契和傅決合謀算計,排除出局……
「我明白了。」齊斯面色不改,明知故問,「接下來是不是只需要我以神無七郎的身份,在兔神祭上繼承兔神的神力,然後回到希望中學復活玲子,一切就結束了?」
「是。多謝。」陸鳴灰敗的臉上咧出一抹僵硬而蒼白的微笑,算作對齊斯的感激。
他的影子像是浸了水的水墨畫般漸漸淡了下去,消失於漆黑的底色,房間中只剩下齊斯一人。
直播間的彈幕瘋狂地刷了起來。
「原來《小心兔子》副本是這麼回事!我感覺我通關了個假的《小心兔子》……」
「該說不愧是大佬嗎?一個看上去普普通通的解謎副本,司契就這麼和神明層次的存在對上了!未命名公會再發展下去,感覺有望和九州公會爭先啊。」
「樓上不管是吹是黑都省省吧。兔神也算神?看上去就是個名頭響亮點的高級NPC罷了,這樣的怪傅神一拳一個。」
「嗚嗚嗚……好感動……陸鳴為了玲子把自己的命都搭進去了,還以凡人之身謀劃神明,原來《小心兔子》副本是個這樣的故事啊……」
「你們繼續聊,我先回論壇寫攻略了,不知道能不能搶個首發。」
齊斯看著視線左上角的觀眾情緒餅狀圖閃爍個不停,想起來直播還沒關。
在「信仰有毒」的讖語下,他成功對傳述自己的名號失去了興趣,眼下該傳遞的態度傳遞得差不多了,再開直播就有些多餘了。
齊斯抬眸看了眼天花板,在心中一字一頓念道:「詭異遊戲,關掉我的直播間。」
落日之墟的玩家們只見標題為「司契」的直播間在一秒間黑屏,上面打出一行慘白的文字:
【玩家司契已關閉直播】
「啥情況?正到關鍵處呢,怎麼說關直播就關直播?未命名公會不包售後的嗎?」
「退錢!我剛押了一萬積分在他TE通關上,他可別整花活把我的積分給黑了啊……」
「散了散了,一個單人副本,打到後期路線差不多確定了,還能玩出什麼花?」
彈幕討論了一會兒便稀疏下來,有不少玩家默默關注了齊斯的直播間,焦灼地等待副本的結局。
未命名公會基地,林辰坐在辦公室里,看著直播間的屏幕黑了下去,臉上現出憂色。
《小心兔子》副本的通關乍看已成定論,但他總感覺事情沒有那麼簡單。
那可是神明層級的存在,齊斯固然富有經驗,也曾與神明坐在談判桌上對弈,但在這個封禁大部分道具的副本中,他真的能夠像以往那樣化險為夷嗎?
從已有的信息可知,等到八月七日的兔神祭,齊斯扮演的神無七郎繼承兔神的神力,將是板上釘釘的事。
神無七郎化作的兔神必然會在此之前拼盡全力殺死齊斯,以保全自己的位格和權柄……
齊斯只怕還有一場硬仗要打,此時關閉直播,恐怕是為了不讓其他人看到他衰弱狼狽的一面吧……
林辰握緊了拳,再一次試著通過靈魂葉片聯繫齊斯,和之前一樣沒有收到任何回應。
他苦笑著嘆息:如果他不曾設置真名作為顯示暱稱,這會兒說不定就能和齊斯組隊進入副本了,也不必在外面看著干著急……
……
齊斯拒收了所有消息,樂得清淨。
他知道此時的自己已然是兔神的眼中釘,神無七郎1.0屠龍少年終成惡龍,若不是有信仰的束縛,估計恨不得立刻殺死他扮演的神無七郎2.0。
比較麻煩的是,他雖然無法理解陸鳴和玲子互相捨己為人的低效益、無價值行為,也沒有幫助這兩個好人獲得好報的好心,但他確實對兔神的神力勢在必得。
既然兩者之間的矛盾無法彌合,那就只能順其自然了。
齊斯將辦公桌的另一個抽屜翻了一遍,找到了李芳的死亡通知書。
李芳死在陸鳴死亡之前,算算時間,應該是向陸鳴透露玲子的死亡原因後的不久。
雖然死亡通知書上寫的是意外猝死,但真實原因大概率是被永生科技公司滅口。
齊斯差不多明白了,為什麼李芳和玲子都是能夠刷新出提示文字的重要NPC。
只是因為她們都死了,靈魂被陸鳴留在了意識空間中罷了。
這個副本世界的靈魂少得可憐,只有陸鳴、兔神、玲子和李芳是真實存在的,其他NPC恐怕都是陸鳴憑藉記憶構建出來的復刻。
「沒意思,就連成了厲鬼,竟然都沒想過殺死全校人,將他們一同封鎖在自己的世界裡玩大逃殺嗎?」
齊斯自感無趣地搖了搖頭,將手伸進抽屜底部,摸出一本泛黃的小冊子,看制式是中學生私底下傳播的怪談書冊。
封皮上貼著一張便簽,大意是說這是從一個家境不錯的學生那裡沒收的,等那個學生八月三日考完試、交了檢討,就物歸原主。
齊斯翻開冊子,只見中間一頁用潦草的字跡寫道:
【竹籠眼、竹籠眼,籠中的鳥兒,何時何時放天飛?】
【凌晨夜,鶴與龜,摔一跤,背後的孩子問是誰?】
【傳說只要念誦以上歌謠,完成竹籠眼遊戲,就能讓兔神滿足一個願望。】
竹籠眼遊戲在學生之間傳播,總需要一個渠道;而這個年紀的學生,能接觸到的渠道就是各種小冊子。
齊斯撕下那頁紙,拿起辦公桌上的原子筆,寫下新的內容:
【行走過無限時空的猩紅之主。】
【新執掌契約權柄的靈魂主宰。】
【穿梭真實與虛幻的唯一存在。】
【傳說只要在湖邊念誦以上神名,就能讓兔神滿足任何願望。】
雖然知曉信仰和契約權柄的隱患,但齊斯不打算因噎廢食,風險和利益等價,他向來喜歡賭,喜歡以小博大。
哪怕在這個副本中獲得不了更多靈魂,他也對撬陸鳴和兔神的牆角一事抱有極大的興趣。
更何況,念誦完他的三行神名,然後去找兔神實現願望,有什麼問題?
靈魂葉片是他的,責任和義務是兔神的,分工多麼明確,條理多麼清晰。
遠在兔神町的兔神:……6。(本章完)