齊斯趕回寢室時，第二節晚自習的下課鈴已經響過了。
先前張牙舞爪、面目猙獰的學生們恢復了正常，有說有笑地往寢室樓的方向趕去。
錄音筆還剩下一格電，齊斯借著它的隱蔽效果穿過人群，回到寢室樓，沒有引起任何一個NPC的注意。
他的動作比那些在路上打鬧頑耍的學生快得多，因此得以趕在室友們之前到達0415宿舍，摸著黑在床上躺好。
而在他躺下的那一刻，完成了所有使命的錄音筆正好消耗盡最後一格電，閃爍了兩下熄滅了。
又過了大約五分鐘，在震天動地的腳步聲中，寢室長和2號床位的男生肩並肩回來了。
他們看到躺在床上的齊斯後，和第一天一樣目露嫌惡之色。
「陸鳴一天天的提早回來，有完沒完？要真病得不行了，趁早回家去吧！」
「我看他就是裝病，故意留在學校，怕是為了偷我們的東西吧？」
兩個男生你一言我一語，表情浮誇得像是在表演話劇。
齊斯翻了個身裝作聽不見，靜靜地盤算著等明天三行神名傳播出去後，該怎麼處理這些陸鳴捏出來的NPC。
不多時，楊放低著頭走進寢室，默不作聲地坐到4號床位上，從枕頭下摸出筆記本，埋頭寫著什麼。
齊斯冷不丁地問道：「你們聽說過竹籠眼遊戲嗎？孩子們選出一隻鬼，一起唱著竹籠眼歌謠，所有災殃和厄運都讓鬼來承擔……」
他將聲音壓得極輕極低，好像竊竊地訴說秘密的鬼語，惹得人心底生寒。
寢室長被他說得有些發毛，故作鎮定道：「陸鳴，沒事講這些鬼故事嚇唬我們，以為顯得你厲害？幼稚的把戲，就因為你蠢，我們才討厭你！」
2號床的男生幫腔：「你沒爹沒媽，聽聽李老師的話吧，多讀書多學習，少搞這些有的沒的！」
齊斯差不多確定了，在希望中學的這條時間線里，竹籠眼遊戲尚未傳播太廣，僅限某幾個人知道。
在陸鳴的設計中，遊戲的大範圍傳播恐怕要等到八月三日，那本寫著竹籠眼歌謠的小冊子被發還回去後。
可惜齊斯已經撕了原來那頁紙，替換成了自己的神名，陸鳴的劇本還進行不進行得下去，完全是個未知數了。
楊放皺著眉思索片刻，遲疑地說：「我倒是聽說過竹籠眼，這是古老祭祀活動中的一個環節，後來演變成孩童的遊戲。
「我下晚自習後去湖邊走了一圈，好像確實看到有人影在玩遊戲，聽到他們念『鶴與龜』和『竹籠眼』的詞句……」
「別說了！」寢室長提高了音量，「楊放，你平時和陸鳴走得最近，和他聯合起來嚇唬我們，有什麼好處？」
2號床的男生附和道：「成天擺弄那個破筆記本，估計就是在編亂七八糟的故事……看著不聲不響的，沒想到憋那麼多壞！」
兩人嗓門很大，底氣卻不是很足。
他們聽齊斯和楊放這麼說了一通，再看走廊間因接觸不良而不停閃爍的燈影，越看越覺得詭異。
一想到等會兒還要去光線昏暗的公共澡堂，路上要經過一大片夜色，更覺得脊背發涼。
「算了算了，今天晚了，我也累了，就不去洗澡了。」寢室長說著，脫了鞋往床上一躺，用被子蒙住頭，縮進角落。
「你不去，那我也不去了，今天早點睡。」2號床的男生本來已經拿出了腳盆和臉盆，這會兒也打了個哆嗦，將洗漱用具放回床底。
他正要去關燈，遠處卻響起女宿管的喝聲：「所有人都抓緊時間！九點半後我挨個兒寢室查人數！」
燈是暫時不敢關了，四個人直挺挺地躺在床上，在慘白的燈光下等待女宿管的到來。
十分鐘後，女宿管一手提著喇叭，一手拿著點名冊，推開寢室的門，一張張床位查看過去。
她擰著眉頭，臉上掛著憂慮的神色，每走過一個床位，就在點名冊上打一個勾。仔細得不像是在完成例行工作，而像是出了什麼大事一樣……
她走到3號床位時，齊斯適時開口問道：「錢老師，為什麼今天忽然要查人數啊？我記得以前都不怎麼查的，是出什麼事了嗎？」
女宿管對齊斯印象不錯，如實回答道：「有人舉報，說十班的一個小姑娘跟人跑出去了，夜不歸宿，到現在還沒找著人。」
她憤憤地說：「這些小孩子，真不懂事。」
齊斯眉毛微挑：「錢老師，我可以問問是誰嗎？十班就是我們隔壁班，我也許知道是怎麼回事。」
「叫『玲子』，真是奇怪的名字。」
女宿管走到門邊，順手關了房間的燈，輕輕闔上門，向下一間寢室走去。
熄燈鈴早就響過了，黑暗當頭罩下，昭示睡眠時間段的來臨。哪怕此刻無人入眠，學生們也不敢違反校規，用交談驅散恐懼。
玲子失蹤了，齊斯知道，她此刻恐怕已經死去。
之前在拒絕直接通關後，【找齊玲子的屍體】這一主線任務的進度回退至【6/7】，也就是說還有一具玲子的屍體需要被尋找。
那可能才是玲子真正的死相，是現實中玲子死亡的原因，而非兔神對陸鳴處心積慮的恐嚇，或是陸鳴在意識空間中遮遮掩掩的諱飾。
【女孩死在八月六，屍體深埋樹林間】
【陸明的日記本】上，有這樣一句線索提示。
今天是【八月二日】，齊斯猜測，恐怕要等副本的時間推進到【八月六日】，他才能找到玲子的屍體。
在屍體被找到前，一個人的消失被稱為「失蹤」；只有當屍體被找出，是非蓋棺定論，「死亡」才成為定局。
齊斯拿出小型兔神像，借著被子的遮擋將其緊緊握住。
冰冷的觸感蠶食掌心的溫度，白色的霧氣在黑暗中瀰漫，將漆黑的色澤稀釋成薄灰。
靈魂陡然升起又墜落，齊斯回過神時，正站在漫天飛舞的祈福帶之下，零落成泥的折舊綢帶之上，和陸鳴相對而立。
【《逃離兔神町》三周目】
【任務目標：逃離兔神町】
【溫馨提示：小心兔子】
【存檔點：①「可疑的提問」；②玲子的兔神面具；③玲子的祈福帶；④玲子之死；⑤被囚禁的神】
【您已暫停，是否繼續遊戲？】
金色文字在眼前懸浮，陸鳴平靜地直視齊斯，不曾言語。
齊斯掀起眼皮將文字掃視了一遍，說：「是。」
蒙昧的灰色和細碎的綢帶盡數散去，鼻尖嗅到香火氣和腐爛木頭的味道，更遠處的櫻花清香和紫檀木的香氣被風吹來，顫顫巍巍地在各種味道中滋生。
錄音機孜孜不倦地放著兔神的傳說，風鈴叮鈴鈴的脆響和木牌拍打窗戶的「啪啪」聲交錯著明滅，油燈飄搖，映在眼皮上變換著光與暗。
齊斯睜開眼，從榻上坐起，看了眼依舊好端端坐在神龕中的兔神像，心情極好地笑著頷首，算是打了個招呼。
外頭的天色依舊是黑的，一來一去沒有耗費太多時間，不曾在兔神町的世界中顯出端倪。
這好像真的只是一個為他而設的單機遊戲，他一離去，世界便停止了運轉。
門邊的几案上，有一抹鮮紅的顏色格外明艷，引人注目。
齊斯走過去，看到【神鏨】刻刀安放在几案正中央，神情微凜。
怎麼回事？神鏨為什麼會在几案上？
齊斯清楚地記得，自己在發現神鏨可以帶出副本後，便將它收入道具欄了。
他從頭到尾都不記得自己有再將它取出來過，竟然也絲毫沒有覺察到，這個道具的圖標何時從道具欄的格子中消失了。
是記憶出錯了，還是副本的某種機制？
齊斯伸手去觸神鏨，餘光陡然瞥見自己右手腕上的一抹血色。
那兒不知何時系了一根血紅的祈福帶，還惡趣味地打了個蝴蝶結。
至此齊斯確定了，自己在兔神町入睡後，絕對有人來過，趁他無知無覺間對他做了一些事。
明明《逃離兔神町》遊戲暫停了，為什麼這個時空中的劇情還會繼續發展？
是誰搗的鬼？陸鳴還是兔神？背後有何目的？
齊斯將祈福帶從手腕上扯下，上面赫然用金色寫著三個詞——
【詭異遊戲，規則，交易】。
這是他自己掛上去的祈福帶，是他在尚未知曉事件全貌時交給兔神的投名狀，同時也是對兔神的試探。
混雜在無數條祈福帶中的這一條並不起眼，除非兔神願意將一條條祈福帶看過去，才能發現。
而一個願意將千萬條字句一字一句閱讀的神，不是在囚禁的生涯中已經瘋癲，便是執著到不願放過一線希望。
只有這樣，齊斯才敢放心地與祂交談。
而普通的NPC在詭異遊戲認知扭曲的作用下，是看不到上面寫著的字的。
兔神必須能看到並且理解，才證明祂是可以交流的、有靈智的NPC，而非一團空有神力的死物或者鬼怪。
這樣，祂才有讓齊斯和祂平等談判，並展開進一步的合作和利用的價值。
所以……這條祈福帶是兔神纏在他手腕上，用來傳達合作的請求的嗎？
齊斯陷入了沉思。
如果早就想要合作，為什麼之前要表現出一副張牙舞爪，恨不得將他生吞活剝的態度？
難道是因為兔神在幾分鐘前才剛看到這條祈福帶嗎？
几案上的神鏨忽然飛了起來，很重地在木質案台上敲擊了兩下，發出悶悶的「叩叩」聲。
齊斯側頭看過去，同時將右手覆上左手腕的命運懷表，隨時準備發動。
一塊木塊從木箱中飛出，落在案台上，神鏨豎起刀身，在上面一筆一划地刻畫文字。
木塊被固定在中線偏左，神鏨則斜斜地垂在右側，好像有一個看不見的人站在那兒，一手握木塊，一手握刻刀，不疾不徐地從事雕刻。
齊斯屏息斂聲，試探著伸手去觸摸，指尖從空氣中漏過，不曾產生任何觸感。
神鏨還在自顧自地刻劃，第一行文字已然顯露全貌：
【1、兔神可以交流，但不要高估祂的智慧，神無七郎死時還是個孩子，聽不懂潛台詞；（祈福帶是我帶回來的，有什麼交易的想法直接和兔神說）】
這是新的規則，還是……提示？
齊斯的目光落在括號中的文字上，略有些凝固。
對方這是看出他的想法了嗎？
他向來擅長隱藏自己的心緒，並對旁人心中所想洞若觀火，卻沒想到也有被人看破的一天……當真是新奇的體驗。
【2、雕刻兔神像時不要照著神龕中的兔神像雕刻，否則只會使你成為兔神新的軀殼；按照你手中的那尊兔神像刻就行，可以適當增加一些細節。】
神鏨畫了一個大大的句號，表示完畢，躺在几案上不動了。
齊斯想起《逃離兔神町》遊戲的結局一，「犯下謀殺罪的惡鬼之種」。
旁白說他扮演的神無七郎與惡鬼為伍，當時他就猜測，那並非誇張的說辭，自己可能真和某個「惡鬼」存在聯繫。
沒想到正好應在此處。
看不到形體，卻能夠操縱祈福帶、神鏨等道具，在關鍵時刻給出不敬神的提示……確實符合傳說中的惡鬼形象。
齊斯沉吟片刻，走到几案邊，似笑非笑地問：「契？你這是不放心我，順路來看一眼嗎？」
沒有回應，神鏨不動如山地躺在案台上，恍若失去操縱者的死物。
是已經離開了，還是像《倀鬼》副本中那樣，聽不到他的聲音？
齊斯拿起神鏨，在木塊上刻道：【契？】
他放下神鏨，這次，纏著紅綢的刻刀飄了起來，在木塊上打了個大大的叉。
齊斯再度拿起神鏨，刻：【黎？】
神鏨的回應依舊是一個大大的叉，不知是不是齊斯的錯覺，這個叉比之前的還要大，邊緣甚至有些抖，像是在忍笑。
窄窄一塊木塊的正面刻滿了對話，因為「紙筆」的特殊性，一道道字跡筆畫尖利，形體鬆散，丑得一模一樣，乍看分不清彼此。
齊斯微眯著眼，又刻：【我？】
這回連回應都沒有了，那個路過的「惡鬼」不知是真的走了，還是懶得搭理齊斯無聊的提問。
齊斯用神鏨將木塊的表面刻花，直到再看不出一個完整的字兒了，才將它扔到床底。
不管怎麼說，木塊上的文字確實提示了一個新的方向——和兔神好好地談一談。
反正接下來一人一神要在房間裡大眼瞪小眼合住五天，有的是時間討價還價。
齊斯舉著還在循環播放的錄音機，一步步走向神龕，在兔神像前的蒲團上跪坐。
他將手中寫著【詭異遊戲，規則，交易】三個詞的祈福帶展開，用雙手托舉著遞到香案上，是一個誠心誠意、毫無戒備的姿態。
「兔神閣下，不管你信或者不信，我並非是來害你，而是來救你的。」
「神無七郎死時還是個孩子」麼？齊斯最喜歡忽悠小孩子了。(本章完)