峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。
煙雨朦朧之中，雄關蟠踞，高雲繚繞，地面上的泥土儘是成片的猩紅之色。
牛頂天馭著神鵰，剛近潼關上空，便有一股濃烈的血腥味竄入鼻中，直入腦門。
他知道，這是兩軍鏖戰半月留下的味道。
哪怕此刻下著雨，吹著風，短時間內，也無法驅散這股深入潼關泥土的氣息。
「是神鵰！上面有人！」
「襄陽來人了！」
下方，旌旗林立，營帳密布，呼喊的是韓寶駒。
他與朱聰俱都披著鐵甲，血漬盈身，正大哥柯鎮惡一塊，隨著郭靖檢查營中的傷員情況。
聽見韓寶駒的呼喊，周圍將士俱都仰頭看天。
未等天上巨雕向下俯衝，便見一道虛影倏忽之間落在了中軍帳前，對著郭靖所在位置，持劍肅立，凝眸而望。
而望著那乍然現身蟒袍青年，營中將士下意識地楞了下，繼而紛紛單膝跪地，抱拳大喊：
「王爺千歲！」
「王爺千歲！」
「王爺千歲！」
……
呼喊之聲猶如海浪，一浪高過一浪，漸漸地，漫延至了整個十里營地。
聞聲趕來的牛犇，牛奎，扈再興，劉逢春，四位披甲持銳的大將，面色激動，毫不猶豫地跪了下去。
一旁的黃藥師見狀，一雙黛青濃眉直接擰在了一起，臉上猶豫一番，也面色莊肅的屈膝行禮。
他身後的弟子梅超風一身鐵甲銀盔，男裝打扮，見師傅舉動，自然不敢托大。
而持杖撇頭的柯鎮惡，本著跪天跪地跪父母，絕不低頭。
但一想這命也是那人救的，豈不猶如再生父母？便在二弟、三弟的拉扯下，順勢跪了下去。
「這種感覺，果然不是江湖之眾所能比擬的。」牛頂天按劍而立，目光逡巡四顧，心中不由想道。
這一刻，他哪怕再是憊懶，心中也壓抑不住地升起萬丈豪情，亦生出一道親率將士，逐鹿天下、威壓四夷的念頭。
可惜……諾達的家業，連個繼承的種也沒有。
「驅除韃虜！」
「恢復中華！」
牛頂天沉聲大喝。
他雖身處中軍位置，但這喝聲恍若雷霆之音，傳遍了軍營每一個角落。
「驅除韃虜！」
「恢復中華！」
「驅除韃虜！」
「恢復中華！」
……
營中之人亦是隨著他的喝聲舉拳激動大喊。
牛頂天抬起手，呼喊戛然而止，他沉聲道：「今日養精蓄銳！明日本王親率諸位踏平潼關！」
「踏平潼關！」
「踏平潼關！」
「踏平潼關！」
……
在陣陣呼喊聲中，牛頂天按劍轉身，走進了營帳。
黃藥師，郭靖，牛犇，牛奎，扈再興，劉逢春幾人起身跟了進去。
營帳之中
牛頂天毫不客氣坐上主帥桌案，凝眸看向黃藥師，說道：「還請岳丈介紹一下目前情況。」
若是以往，見老泰山朝他行禮，他心裡興許還有一些舒爽的惡趣味，但一想或許即將永別，再也沒了那點心思。
黃藥師面色冷峻，一如當初，只是大半年來操勞軍政之務，眉宇之間多了不少倦色。
望著案上的蟒袍青年，黃藥師沉聲道：「如今潼關裡面說是金蒙聯軍，其實早被蒙古人控制，北邊金人領土也十不存一，大多被蒙古人占領。」
「潼關守將是誰？」
牛頂天皺了皺眉頭問道。
「鐵木真！」
黃藥師沉聲道。
「鐵木真？」牛頂天眉梢不由輕輕挑起。
他半年前得到消息，這廝中了楊康留下的蛇毒，雖然被歐陽鋒解去，卻也稱傷養起了病。
不想這麼快就冒了出來。
見自家賢婿沉吟不語，黃藥師道：「半月前探得他的消息後，老夫也曾借你當初得的承諾，邀請段兄與七兄一同前去行刺。」
「但對方終日弩陣環繞，從不擅離軍中，老夫三人試圖強攻三次，最終均是無奈退回。」
「段兄與七兄曾言，若有人能夠萬軍之中取其首級，天底下非你莫屬。」
說罷，黃藥師便靜靜地看著牛頂天。
大半年來，他隨軍一展平生才智，可謂無往不利，卻在那位草原雄主面前，軟硬之計均是使不上力氣。
此刻，他也不由佩服起了自家賢婿當初的眼光。
這時，牛犇接過話頭，抱拳道：「蒙古人悍不畏死，甚至遠勝我軍，這半月來的絞殺，敵我雙方互有損傷。」
「不過王爺剛才一番露面，咱們全軍士氣更盛十倍，明日攻破潼關，自然不在話下！」
牛頂天笑了笑，沒有言語，目光從牛犇、牛奎、扈再興、劉逢春四人剛毅的臉上一一掃過，最終落在了身著烏金鎧甲的郭靖身上，突然道：
「本王升郭靖為副帥，天策府上將，你們心裡可有不服？」
「卑職不敢！」四人微微愣了下，而後齊聲抱拳。
「是不敢，還是沒有？」牛頂天淡淡問道。
這話一說出，營帳之中瞬間凝固了下來。
便連黃藥師也不禁詫異看向自家賢婿。
郭靖正要開口說話，牛頂天抬手將其制止，淡聲道：
「這是本王深思熟慮下決定的，將來本王若是不在，北伐軍便以郭靖為主。」
「你們都是本王真正的心腹，若是心有疑慮，今日可脫去這身鎧甲，往後待在神教供職，免得到時難堪。」
牛犇雙膝跪地，眼中蘊著熱淚，抱拳道：「屬下生是莊主的人，死是莊主的鬼！只要這命令是莊主親口所下，不管心中服與不服，屬下都會誓死執行！」
牛奎也跪了下來，抱拳道：「只要是莊主之言，牛奎誓死執行！」
兩人此刻稱呼「莊主」，卻把自己當成了家臣存在。
扈再興與劉逢春見狀，亦是跪地抱拳。
劉逢春沉聲道：「劉逢春還是當年破廟中的劉逢春！若是哪天為了權勢，忘記王爺知遇之恩，卑職當與那日彭長老一般不得好死！」
牛頂天聞言默然，垂眸盯著桌案，面色平靜如水，誰也瞧不出心中在想些什麼。
下方的郭靖早已感動得淚流滿面，一把跪在地上，道：「師叔……」
「都下去吧，好好準備，明日一早隨我破城。」牛頂天沉默許久後輕聲說道。
……
夜晚，營帳之中
四方火盆里的火焰熊熊而燃，映著桌案之旁，兩道推杯換盞的身影。
黃藥師放下酒碗，嘆道：「老夫一直想不明白，如今偌大家底，你為何放任不管？」
牛頂天曬然笑道：「有些事情需得出一躺遠門，尚不知何時能歸。」
「所以你不放心他們？」黃藥師蹙眉問道。
「驕兵悍將，人心總是會變的。」牛頂天搖了搖頭，提起酒罈，替老泰山滿上酒水，道：
「岳丈信不信？我要是十年，二十年，三十年不歸，等我歸來之日，他們各為一方諸侯，一旦涉及權柄，沒人不會心生遲疑。」
「若是能有初心不變者，別人我不知道，但郭靖必是其中之一。」
「可他尚不及弱冠！」
黃藥師沒有去問牛頂天要去何處，何時能歸，心道離開再久又能久到哪裡？而是說出了心中顧慮。
牛頂天輕輕嘆了一口氣，沉聲道：「所以要請岳丈相輔！」
「其實大權得失我倒無所謂，只是可惜滅矇事業。」
「岳丈若是哪天覺得郭靖爛泥扶不上牆，你自己要有心思，就自立為王吧！」
「砰！」
「你說的什麼話！」
黃藥師一把將酒碗砸在桌案上，濺了兩人一身酒水，臉色鐵青道：
「你將老夫當成什麼人了？若非看在蓉兒面子上，老夫都懶得管你這一畝三分地！」
這可不是一畝三分地，再進一步都能開邦立國了。
牛頂天默默想道，突然有些意興闌珊。
「當初我曾承諾岳丈，助你和一燈大師踏入先天。」
「但若像覺性那般強行提升，此生恐怕再難寸進。」
「蓉兒那裡有我留下的一些感悟，岳丈等有時間，就回去取一趟吧。」
這番話說完，牛頂天一口乾了碗中酒，起身離開了營帳。
黃藥師突然有些後悔，這小子今天言行透著怪異，早該好好詢問一番的。
……
次日一早
霞光破曉時刻，號角聲響起，北伐大軍集結，緩緩逼近潼關。
隨著雄關映入眼帘，天上黑雲壓城，似醞釀著恐怖。
牛頂天一襲黑色蟒袍，左手持劍，端坐於駿馬之上。
回望一眼身後遮天蔽日的飛揚旗幟，他朝郭靖道：
「一會不管發生什麼，你只管引兵衝殺，不可耽擱！」
說罷，身影已經凌空閃至前方上空。
就在一股恐怖氣勢從他周身爆發的一瞬間，一道橫亘天地間的白芒，恍若天光一般，凝聚而出，向著百丈外的城頭激射而去。
其間的恐怖威勢，連虛空似都顫了顫。
「轟——」
在三十餘萬將士的驚駭目光中，潼關轟然坍塌。
與此同時，天穹之上，一道滅世雷霆乍然凝聚，毫無徵兆地向牛頂天劈了過去。
「給我開！！」倚天劍出，輕輕一舞，劍光迎擊而上。
下方——
呆滯片許的郭靖，這才想起師叔剛才的囑咐。
他連忙抽出腰間屠龍刀，舉刀回顧，大喝：「全軍聽令！隨我殺！」
「嗚嗚嗚——」
「殺！！」
「殺！！」
……
號角聲起，衝殺聲，戰馬嘶鳴聲，一如茫茫浪潮，向破碎的潼關衝去。
「相公！」
「相公！」
「相公！」
「莊主！」
……
就在雷霆轟散，一道虛空裂縫被牛頂天竭力劈出之時。
下方傳來陳瑾兒，黃姑娘，韓小瑩幾位娘子，以及牛倩兒的悲傷呼喊聲。
麗人紛紛淚灑臉頰，捨棄戰馬，在衝刺的大軍中向這兒掠來。
眼見一股心悸的感覺陡然升起，牛頂天神念一展，果斷鎖定潼關城內一股氣息，手中倚天劍飛擲而出。
「我還會回來的！！」
在一聲呼喊聲中，他直接撲進了虛空裂縫裡。
「大汗已死！」
「大汗已死！」
「相公！」
「莊主！」
……
隨著耳邊一道道呼喊聲漸漸減弱，直至完全沒了聲音，牛頂天再也沒了意識。
——
黑雲散去，朝陽升起，照耀著染血的廢墟。
郭靖拔出插在鐵木真胸口的倚天劍，仰頭望天，卻再也不見那道身影。
想起往事種種，此刻一切好似虛幻，他不禁眼含熱淚，跪倒在了廢墟里。
半年後
金國滅亡，郭靖依舊領著北伐軍，在北方與蒙古軍隊膠著奮戰。
而昔日的九宮山，好似一夜之間人去樓空。
陳瑾兒走了，黃姑娘走，韓小瑩也走了……曾今的幾位新人，沒人知曉去了何處。
只有穆念慈一人，在某日夜晚，挺著虛弱的身體來到了鍾南山。
幾日後
李莫愁一襲杏黃衣衫，玉臉冰冷，立在九宮山的演武場上。
然而，山上除了零零星星的守山之人，她發瘋似的尋找半天，也沒見著想見的身影。
「為什麼？為什麼？」李莫愁望著空蕩蕩的院落，喃喃哭道。
「師傅說你心裡沒有莫愁，可是莫愁不信……」
她感覺自己似被整個世界拋棄了，不惜代價背出師門，卻換來這樣的結果。
這一夜，滿懷恨意的聲音響徹山巔，九宮山上雞犬未留。
這下，憑空出現的赤練仙子名號，算是徹底轟動江湖！
而正在北方忙於戰事的郭靖聽聞過後，自然大怒。
不問青紅皂白，專殺天下負心男人！
他親自搜尋幾波，非但沒能尋著人影，反而讓其又做幾場兇案。
便在這般風波之中，三年時間轉眼即過。
北方戰事依舊膠著，日月神教似已漸漸被人遺忘。
在西域崑崙深處，一個叫作明教的門派開始崛起。
——射鵰完！
下卷：這一世，他橫空出世，武功絕倫！不管為正為邪，只為尋找回去的路。
(本章完)