第180章 南北會師
隨著外圍工事的相繼淪陷，澱山城的失守只是時間的問題。
三月初二上午，熊谷隆直率領的討伐軍抵達新見川原，與山縣盛信完成了會師，使得澱山城南的武田軍數量增加到了六千人。
加之城北的武田、山名聯軍五千五百人，這規模不大的澱山城下，竟然聚集了超過一萬一千軍勢。
如此大規模的圍城戰，不僅讓城外首次參與武田軍行動的宇野、新免等美作、播磨國人興奮不已，更讓城內困獸猶鬥的草刈軍心急如焚，絕望至極。
得知熊谷隆直與山縣盛信會師，城北的義重本陣內，眾將士頓時軍心大振，歡呼雀躍。因為他們知道，熊谷隆直的到來，意味著美作方向的既定目標已經達成，接下來，只要將澱山城拿下，便能結束這場「節外生枝」的草刈討伐戰了。
果不其然，中午時分，熊谷隆直帶領菅家黨以及宇野、新免等美作、播磨國人首領抵達義重本陣，向義重匯報這次美作、播磨討伐戰的戰況。
本著穩定新占領地，擴大武田氏在當地威望的初衷，義重十分熱情地接待了宇野村賴和新免宗貞一行。不僅帶著他們檢閱了自己麾下的馬廻眾精銳，更現場向他們頒發了本領安堵狀，以保證武田氏取代草刈氏控制北美作、北播磨後，他們這些地方勢力領有的土地和權力保持不變。
「諸位大人，本家初來乍到，今後美作、播磨方面的一些事宜，還要麻煩你們了。」在隨後舉行的歡迎宴席上，義重鄭重地向坐在下周的一群國人眾首領欠身致意。
這些國人眾沒想到，自己這些窮山惡水裡的鄉野武士，竟然會得到義重這般高規格的接待，不僅如此，還並被當場給予本領安堵，因此一個個激動不已，甚至是受寵若驚，誠惶誠恐向義重伏身回禮，其中不少人更是啜泣著不能自已。
「感謝武衛殿和金吾殿的熱情款待，吾等實在受寵若驚，誠惶誠恐啊！」最先向武田氏表示臣服的宇野村賴，率先向義重和山名佑豐表示誠摯地感謝。
「下總守太客氣了。」義重報之一笑，親切地說道：「我聽茂五郎說了，若不是你大開方便之門，我武田軍也不會這麼順利進入美作，在座諸位也不會這般信任本家，率領軍勢匯聚到本家的旗幟之下，要說感謝，這話應該我來說才是。」
「臣惶恐，聚集在『四割菱』的旗幟下，算是臣等做出的最正確的決定。」此時的宇野村賴已經悄悄地改變了對自己的稱呼，這也算是這位播磨國人「識時務」的體現吧。
「下總守說的沒錯，」一旁的菅家黨惣領、有元氏當主有元佐則也不甘落於人後，趕忙笑眯眯地向義重表忠心道：「若不是主公出兵美作，我們這些國人眾還不知道要被草刈家欺凌到什麼時候呢。」
聽到「主公」兩個字從有元佐則嘴裡蹦出，其他國人眾也趕忙改口，特別是那十幾名出自菅家黨的首領，更是一口一個「主公」，聲淚俱下地向義重控訴這幾十年來被草刈氏欺壓蹂躪之苦，連連叩首對義重和山名佑豐表達著感激之情。
「這次你們算是跟對了人，有武衛殿在，保證你們無需像之前那樣擔驚受怕，今後可以在自己的領地上好好過日子了。」
眼看那些國人眾首領也向著自己叩首謝恩，山名佑豐十分識趣地將功勞全部推到義重身上，畢竟自己那一千軍勢，不論是規模還是戰力，都和武田軍不在一個檔次。
這次跟著義重出兵，山名軍扮演的基本就是一個壯聲勢、搖旗吶喊的角色，真正攻堅克難的戰鬥，還都是武田軍沖在前面，對此心知肚明的山名佑豐當然要認清自己的定位，儘可能地表示謙虛謹慎，以換取義重的賞識和信任。
見山名佑豐這般識相，義重心裡也頗為滿意，本來還對將山名宗家安置在西因幡有些顧慮的他，此時也放下了幾分戒備，想著只要他足夠聽話，給他留有一畝三分地，讓他成為武田氏和尼子氏之間的緩衝區，也未嘗不是一件好事。
「多謝主公庇護！多謝主公庇護！」聽了山名佑豐的這番話，宇野村賴和有元佐則等人再次感恩義重對自身的庇護，並且向義重表示，只要武田氏需要，自己願意率領手下這些軍勢衝鋒在前，誓死為武田氏效忠。
這些奉承和表忠心的話，義重確實是受用的，不過他也聽得出什麼是真心話，什麼是客套話，這些國人眾手下多是臨時拼湊的軍勢，戰鬥力估計都排在山名軍之後。
讓他們作為前鋒去攻打尚有千餘人駐守的澱山城，怕是即便有佛朗機炮的助力，他們也難以取得什麼大的戰果，不僅如此，還可能會在決心死戰的草刈軍的猛烈抵抗中敗下陣來。
「你們能跟隨茂五郎掃平美作境內的草刈軍城池，我已經很欣慰了，接下來總攻澱山城的戰鬥，就交給本家來吧。」既然他們表現了足夠的誠意和忠心，那便足夠了。試想一下，若是剛向武田氏臣服，就派去前線送死，這件事傳播出去，今後那些想要投誠或者臣從的勢力，怕是都要三思而後行了。
與這幫美作、播磨的國人眾寒暄過後，義重正式宣布，明日上午便從南北兩面同時對澱山城發動總攻。
就在此時，有元佐則卻站了出來，他懇請義重能稍等兩天。
據他所知，不少原屬於菅家黨的國人迫於草刈氏的恫嚇，率領軍勢參與籠城，其中不乏皆木、福田這樣在菅家黨中有頭有臉的國人。
當初，他們在不知道武田軍實力的情況下，被草刈衡繼軟硬兼施，裹挾入澱山城中。如今眼瞅著城池即將失守，定是不甘心為草刈氏陪葬，只要能派遣忍者進城，將有元佐則的手書交給他們，多半可以趁勢寢反他們，到那時，裡應外合拿下澱山城，定是比強攻更為容易。
義重思忖片刻，緩緩伸出三根手指道：「三天，最多給他們三天時間。三天後我將發起總攻，屆時他們要是能搶先一步開城，我便承認他們的功勞，若是未能有所行動，那他們便只能為草刈氏還有澱山城殉葬了。」
得到義重的表態後，有元佐則連忙叩首謝恩。雖說皆木、福田等族一時被草刈衡繼恫嚇而背叛了自己，但自己畢竟是菅家黨的一門惣領，能挽回還是要儘可能地挽回他們一下，即便不成功，也算是盡力了。
因此，顧不得正在進行的宴席，有元佐則立即前去手書一封，交到了武田氏忍者手中。
(本章完)