第22章 謀取敦賀
山本勘助直勾勾地盯著信重，眼神中充滿了狐疑：「您是……若狹守護？」
「怎麼，不像麼？」信重笑著問道。
山本勘助晃了晃腦袋：「小人是聽說若狹武田氏家督易主，可沒想到會是您……況且，據聞最近越前朝倉氏和你們武田氏關係很是緊張，可方才武藤大人又說您們要去越前辦事，這種時候一國之主會僅帶兩名隨從去敵國？小人著實不敢相信。」
「茂五郎，將我的印信拿給山本大人看看。」
熊谷隆直從馬背的包袱中，掏出刻有武田氏家紋的印信，交到山本勘助手中。
山本勘助捧著印信仔細端詳，確認無誤後，這才將其還給熊谷隆直。
「請殿下恕罪。」山本勘助費勁地跪拜下去，向信重說道：「殿下救了小人一命，小人還懷疑殿下的身份，實在不可寬恕。」
「無妨，」說著，信重走上前將山本勘助攙扶起來，替他拍了拍膝蓋上的塵土，和藹地說道：「這下相信我的身份了吧。」
「那是自然，」山本勘助認真地點了點頭，可還是對信重的來意表示好奇：「小人也是週遊越前剛準備去美濃，期間可是聽說朝倉彈正準備對若狹動武，各地都在動員，殿下這時候來越前，豈不是自投羅網？」
「正因為越前正在動員，我才要趕在動員完成前趕到亥山城。」信重回答道。
「亥山城，那可是大野郡司的居城……」縱使聰明如山本勘助，他也不知道信重究竟為何要以身犯險。
「先不說這些了。」
山本勘助也覺得自己過問得太多了，便立即收聲。
「山本大人，現在在哪高就？」信重話題一轉，關心起山本勘助的近況來。
山本勘助難為情地撓了撓頭：「實不相瞞，剛才跟兩位大人也說過，小人現在只是一名浪人。」
「既然如此，大人可願意跟我回若狹？」信重拋出橄欖枝。
「回若狹？殿下的意思是……願意登用小人？！」山本勘助一臉驚訝地望向信重：「您真的願意用我這樣一個獨眼跛腳的浪人？」
「除非大人不願意出仕我武田氏。」
「小人一介浪人，哪有資格挑挑揀揀，您願意登用小人，那對小人來說是天大的幸事，只是……殿下難道不想聽小人自薦一下麼？」
山本勘助激動不已，但還是保持了一份清醒，他不知信重為何要登用自己，是真的出於對自己的了解，還是出於同情，又或是出於其他目的。
「我說過，我了解你。」信重隨即便將山本勘助的人生軌跡和近期的境遇一一道明，山本勘助驚訝萬分，沒想到千里之外的若狹，還有這樣一位大名如此了解自己。
此時，就連一旁的熊谷隆直和武藤光佑也頗為驚詫，他們不知信重是從哪裡得到的山本勘助的信息，既對山本勘助刮目相看，又對這位年輕的當主多了幾分敬佩。
「主公！」山本勘助再度跪拜在信重跟前，眼中淚花閃爍，渾身顫抖著說道：「勘助的性命今後便交給武田家了！」
「甚好！」信重拍了拍山本勘助的肩膀，鄭重道：「今後，便有勞勘助了！」
「萬死不辭！萬死不辭！」山本勘助覺得自己總算是苦盡甘來、遇到明君了，不枉自己費勁力氣來一趟越前。
「勘助，此番我去越前，極為兇險，我待會手書一封，你先行待會若狹武田氏館，交給香川盛久，他會給伱一切安排妥當的。」
「主公不願帶臣一道去亥山城？」
「不是不願，這一路風險太大，你有傷在身，行動不便，先回若狹好生休養，待我回去咱們再從長計議。」信重好生勸慰道。
「臣雖然瘸了一條腿，瞎了一隻眼，但能走路、能騎馬，能拔刀砍殺，能護主公周全。況且臣剛從越前回來，對這一路比較熟悉，加之收集了一些信息，遇事也可為殿下參謀。」山本勘助不願自己被特殊對待，執意要跟信重一同前往亥山城。
「主公，勘助的劍術臣和茂五郎都看得清清楚楚，絕對在我等之上，帶他一起上路，遇事也有個照應。」武藤光佑也從旁勸說。
信重思忖片刻，最終答應了山本勘助：「行吧，那便跟我一起去吧，茂五郎，給勘助收拾下傷口，換身乾淨的衣服，以免不必要的麻煩。」
下午時分，一行四人翻越能鄉白山進入越前國境內，隨後沿著蜿蜒的雲川河谷一路向北，最終在凌晨抵達亥山城城下町。
這一路上，信重和山本勘助也說明了此行的來意，山本勘助起先也和熊谷隆直等人一樣，對信重的險棋表示不理解。
但既然答應出仕，便要盡到做臣子的本分，山本勘助執意讓信重將自己的計劃和盤托出，以便幫他分析計劃成功的可行性。
亥山城近在咫尺，信重也覺得是時候告訴三人自己的計劃了。
「我打算勸說次郎左衛門趁著朝倉軍傾巢出動，揮師攻打一乘谷城，奪取朝倉氏家督之位。我若狹武田氏則可利用其中的混亂，分得一杯羹，我的設想是，一舉拿下敦賀郡，與越前朝倉氏劃嶺而治。」
由山中峠、木芽峠、栃木峠（簡稱木嶺）組成的山嶺，將越前國分成嶺北、嶺南兩部分。其中嶺南就是敦賀郡，此處與越前國其他地區之間的往來較為不便，反而與西側的若狹國和南側的近江國往來較多，風俗也較為接近。
信重期望拿下嶺南，以木嶺這道天然屏障為界，和朝倉氏分庭抗禮，保若狹長久安寧。
「主公，若是您早先跟臣說是這樣的計劃，臣說什麼也不會答應帶您冒險來越前。」武藤光佑語氣中不免有些抱怨：「這已經不是一招險棋了，這完全是在痴人說夢！」
「是啊，大野郡司和敦賀郡司，可是越前朝倉氏的兩大支柱，恕臣直言，您想得過於天真了！」熊谷隆直也忍不住直言勸諫。
「勘助，你也是這麼想的麼？」信重將目光匯聚到山本勘助身上。
「主公，臣這次在越前遊歷了三個月，從大野郡到敦賀郡，從三國湊到一乘谷城，都有所涉足。
總體說來，朝倉家對一門眾的重用程度遠超於周邊其他大名，這其實是一把雙刃劍，雖然一定程度上保持了國內的穩定，但也使得一些能力平庸或者包藏禍心的同族之人得以在家中身居高位。」
「正是如此，如今的敦賀郡司朝倉景紀平庸無能，空有武力；大野郡司朝倉景高，乃當主朝倉孝景的弟弟，一直覬覦朝倉家督之位，只是缺少一個時機，況且我聽聞，近來兄弟二人矛盾日漸尖銳，朝倉孝景大有罷免其大野郡司之職的想法。」
「朝倉景紀是朝倉宗滴的養子，靠著他的庇佑當上了敦賀郡司，坊間確實有傳聞敦賀國人對其有所不滿；至於朝倉景高意圖謀逆之事，臣就未有耳聞了，不知主公從何處得來，是否準確？」山本勘助問道。
信重當然不能說，自己是在網際網路上獲得的消息。
歷史上的朝倉景高，確實在天文七年前後因為意圖篡奪家督之位，而被朝倉孝景罷免，兩年後更是逃往若狹尋求武田信豐庇護，最終客死異鄉。
而他的兒子朝倉景鏡則是繼承了父親的「遺志」，在後來的一乘谷之戰中，弒殺朝倉孝景之子、朝倉氏末代當主朝倉義景，進而投降織田信長，也算是為朝倉景高報仇雪恨。
因此，信重斷定，此時的朝倉景高已有反心，若是能加以利用，可保若狹東線安寧。
「我能保證我的消息準確，至於計劃，你們也都知曉了，至於是去是留我都無意見。」
信重言之鑿鑿，山本勘助雖然仍對信息來源表示懷疑，但也不再多問。
倒是武藤光佑提出了一個疑問：「主公，即便次郎左衛門答應主公起兵，可朝倉宗滴尚在，他是斷不會讓朝倉家陷入混亂的。」
「只要次郎左衛門肯起兵，主動權便不在宗滴手裡了。」山本勘助不愧是才智過人，他已然刻明白了信重的意圖：
「宗滴屆時只有兩個選擇，要麼回師平叛，要麼在國吉城和吾等鏖戰，坐視一乘谷被攻陷。你們覺得他會選擇哪個？」
「當然是回師救援一乘谷城，正所謂攘外必先安內。家中騷亂不平，前線軍士的士氣以及糧草供應都會受影響。」武藤光佑回答道。
「沒錯，宗滴撤兵之日，便是我軍奪取敦賀之時。」山本勘助點了點頭。
「可這樣一來，次郎左衛門可就危險了，論能力和兵力，他是打不過宗滴的。」熊谷隆直擔心道。
信重確實不以為意：「到那時，朝倉兩派誰取得最終勝利，對我們很重要麼？」
「主公，原來您只是想引誘次郎左衛門出兵，以牽制宗滴，從而為我軍奪取嶺南創造時機？」
信重點了點頭：「僅此而已，他們誰勝誰負，都會使得朝倉家元氣大傷，短時間內無力進犯若狹。」
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