如果說晉代書法為唐代書法是制定了標準，那麼唐代書法則為後世書法開闢了新風。
隨著社會安定，經濟繁榮，唐朝的各種文化藝術蓬勃發展。因唐太宗喜好書法，朝廷定書法為國子監六學之一，設書學博士 ，以書法取士，這對唐代書法的發展和繁榮起到了重要的推動作用。
一時之間，舉國學人善書，書法名家輩出，在楷、行、草、隸各體中均有創新，其中尤以楷書、草書為最。而最先發展起來的，是楷書。
清朝書法家梁巘在《評書帖》中如此評價歷朝書法：晉尚韻，唐尚法，宋尚意，元、明尚態。
唐書尚法，自與崇尚天然的魏晉書法特色分明。
考其成因，或因南北朝書風的不斷融合統一，待隋唐之際已趨成熟。越來越法度化、規範化的書寫，不僅加快書法風格的進一步融合，也為唐朝尚法書風奠定了基礎。
唐楷既脫胎於王羲之的俊逸書風，又兼以魏碑之嚴謹雄健、法度森嚴，開局即王炸，以唐太宗領銜，以歐陽詢、虞世南、褚遂良及薛稷初唐楷書四大家為骨幹。他們以王羲之書法為宗，融合北朝書風之剛健厚重，又融匯南朝書風之豐潤靈活，終於確立了唐楷工整有序、勁節豪邁、剛柔並濟、意法並重的法度，湧現無數令後世書家追摹學習的書法名家。
唐太宗書崇王羲之，時人認為其俊逸雄邁之氣猶有過之。從其存世作品《溫泉銘》《晉祠銘》和《屏風帖》來看，可稱古今帝王書法之翹楚。
初唐時期，楷書的代表作是歐陽詢的《九成宮醴泉銘》。
杜水之北的天台山，位於今陝西省寶雞市麟遊縣境內，海拔一千一百餘米，氣候涼爽，夏無酷暑。公元593年隋開皇年間，由尚書右僕射楊素監督，由大匠宇文愷設計和督造，在此山建仁壽宮。隋文帝曾六次來此避暑。
公元631年，唐太宗對之加以修繕和擴建，改名九成宮，以九重之意寓其高大，遂成唐朝第一離宮。唐太宗曾五次到此避暑，每次要住半年左右。
翌年，唐太宗第一次在九成宮避暑，便發現一口甘泉，大喜以記之。
魏徵奉命作《九成宮醴泉銘》，鋪陳極敘九成宮的來歷規模，歌頌唐太宗的文治武功，介紹明君發現醴泉的經過，最後提出「居高思墜，持滿戒盈」的諫諍之言。
大書法家歐陽詢（557年—641年）奉命書丹並求不知名工匠碑刻而成。
《九成宮醴泉銘》用筆隨勢賦形，於方整中見險絕，字形結體修長，中宮收緊，四邊開張，氣象森嚴，歷來被視為楷書正宗，被譽為「天下第一楷書」。明代大書畫家陳繼儒評論此帖如深山至人，能令王者屈膝。
歐陽詢是潭州臨湘縣（今湖南省長沙市）人，其書法被稱為唐人楷書第一，號稱歐體。有唐一代，書法與詩歌一樣臻於極盛，但有資格以其書稱體的只有三人。
這三個人，除了歐陽詢，還有顏真卿和柳公權。
顏真卿（709年-784年8月），字清臣，於公元734年進士及第，曾因得罪楊國忠而被貶官。安史之亂時，顏真卿率河北義軍對抗叛軍，一度收復河北。唐代宗時官至吏部尚書、太子太師，封魯郡公，人稱顏魯公。
在中國書法史上，顏真卿的影響可能僅在王羲之之下。其字如其人，雄偉剛勁，大氣磅礴，字形中宮寬可走馬而四邊緊束，世稱顏體。因其侄喪於叛軍之手，顏真卿作《祭侄季明文稿》，滿紙悲憤不屈，被稱為天下第二行書。他的《顏勤禮碑》《多寶塔碑》至今仍是眾多書家必臨之碑帖。
柳公權（778年－865年）與顏真卿合稱「顏筋柳骨」。他出身河東柳氏，於公元808年唐憲宗年間狀元及第，歷仕七朝，官至太子少師，封河東郡公，世稱柳少師。
柳公權被視為楷書的總結者，其楷書承鍾繇、王羲之筆意，又吸取顏真卿、歐陽詢之所長，融會貫通，骨力勁健，遂成別樹一格的柳體。他在世時善書之名便已遠播海外，外夷來朝之時都會求取其書法真跡。其傳世碑刻有《神策軍碑》《玄秘塔碑》等等。
大唐書法，除楷書之「顏筋柳骨」以外，亦有草書之「顛張醉素」。
張旭（685年—759年），蘇州吳縣（今江蘇蘇州）人。他與賀知章、張若虛、包融並稱「吳中四士」，又與李白、賀知章等八人，被杜甫並稱為「飲中八仙」。《飲中八仙歌》中云：
張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。
他的草書在繼承前人傳統基礎上加以創新，將狂草藝術推至高峰，得以與李白的詩歌、裴旻的劍舞在盛唐並稱「三絕」。
相傳張旭聽說公主與挑夫爭道而悟得草書筆意，又觀公孫大娘舞劍而悟得草神韻，這種神乎其技的筆法後來傳給了顏真卿。
張旭愛酒，每飲必醉，揮筆大叫，將頭浸入墨汁中用頭書寫，自認醉書神異而不可復得，世人因此稱其為張顛。
俗家姓錢的懷素（737年~799年）則是顏真卿的學生，相當於張旭的再傳弟子。他是大曆十才子之一錢起的侄子，永州零陵（今湖南永州）人氏。
懷素十歲時遁入佛門，因貧窮買不起紙張，便在寺院的牆壁上、器皿上和芭蕉葉上練習書法。弱冠之年，懷素慕名向李白求詩。李白欣然寫下了著名的《草書歌行》，尊稱他為少年上人：
少年上人號懷素，草書天下稱獨步。
墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。
……
怳怳如聞神鬼驚，時時只見龍蛇走。
左盤右蹙如驚電，狀同楚漢相攻戰。
公元772年，懷素遊歷東都洛陽，拜會顏真卿，得其十二筆意，即「平謂橫、直謂縱、均謂間、密謂際」等等。此次相遇，成為中國書法史的千古美談。
懷素書法得以大進，於六十歲後創作了有「天下第一小草」之稱的《小草千字文》，為其唯一傳世的小草真跡。
相傳懷素不拘於寺院清規，喜歡飲酒，嘗一日九醉。一旦酒醉興發，便提筆急書，其勢若驚蛇走虺，驟雨狂風，又如千軍萬馬，馳騁沙場，故時稱「醉素」。
大唐為書法盛世，除張旭、懷素、顏真卿、柳公權等在狂草和楷書領域開拓新境界以外，又有李邕被視為唐代行書之冠，李陽冰被視為唐代篆書之冠。
所謂「右軍如龍，北海如象。」，即將李邕與王羲之並稱龍象。
李邕（678年—747年），鄂州江夏（今湖北武漢市江夏區）人，出身江夏李氏。其書初學王羲之，後獨出機杼，自成風格，字形以左高右低而個性鮮明。因其能文善書，故眾多中朝權貴及寺觀爭相請他撰文書碑。他一生為人作碑八百餘篇，得到的潤筆費不可數計，其傳世作品有《麓山寺碑》《李思訓碑》等等。
李陽冰大約生於開元年間，年紀比李白小，輩分卻比李白高。他出身趙郡李氏，以輩分論之，當為李白族叔。其篆書勁利豪爽，風行而極，被稱為李斯之後千古一人。
公元761，李白流放夜郎遇赦歸來，窮困潦倒，來投李陽冰，作詩《獻從叔當塗宰陽冰》，云：
吾家有季父，傑出聖代英。
雖無三台位，不借四豪名。
激昂風雲氣，終協龍虎精。
弱冠燕趙來，賢彥多逢迎。
魯連擅談笑，季布折公卿。
飽歷滄桑的詩仙李白終於放下豪傲之氣，只為一席容身之地。
翌年11月，李白一病不起，將自己的詩文草稿悉數交給李陽冰。李陽冰將其編輯而成《草堂集》十卷並為之作《序》。盛讚李白千載獨步：「唯公文章，橫被六合，可謂力敵造化歟！」