第310章 維斯特洛的變故
「噠噠噠！」
一匹栗色戰馬揚起矯健有力的四腿，在君臨城擁擠不堪的街道里快速馳行。
「都讓開！」戰馬的身後，還有數位騎兵揚劍吶喊，驅逐著路上擺攤做小生意的平民，耍雜的戲子以及肆意奔跑攔路的小孩。
「吁！～」栗色戰馬被騎士用力拽著韁繩，才堪堪挪動了位置，調轉了方向，險些撞到一位無辜的孩子。
騎士大手一揮，隊伍頃刻人聲馬嘶，在剎那間跨步躍過街角，朝另一頭前去砸去。
街頭的孩童只知道頭上閃過一個個掠過的影子，恍惚再轉頭，一切都歸於街市的喧囂。
沒有君臨人去看這群急沖沖前往紅堡的騎士，他們最多只看見騎士的盾牌紋章以及他隨從手中旗幟上繪製的圖案，都是一顆顆令人垂涎欲滴的嬌嫩葡萄，大致也依稀記住有這麼號大貴族，但對於平民而言無關緊要。
現如今對他們最緊要的事莫過於操勞過冬用的糧食物資，還有膽大心細的人正在收攏自家的家件工具，敏銳覺察到近期君臨鐵匠和傭兵乃至商人的動向，悄悄地準備離開君臨，沿國王大道一路北上，前往那座森林之子與人類盟誓之城，也就是曾經的詛咒之城赫倫堡。
聽說河間地的平民，尤其是綠叉河沿岸的平民已經自發在那座龐大的城堡周邊修建房屋，已經有人注意到阿提斯·艾林首相也在促成此事，大量士兵跟隨著自己的領主在赫倫堡附近修整農田、興修水利。
君臨城的嫖客更清楚這一動向，原先小指頭留下的妓院正在成片成片地搬遷，許多妓女都跟隨著谷地軍隊的行營捎帶北上到了赫倫堡紮根。
這一動向引起王領貴族的憂慮，他們擔心這一舉動會影響君臨城周邊的經濟來往。
但是他們想向國王反映這一切時卻遭到漠視，國王根本無心鐵王座，默認了這一變化。
不明內幕的貴族選擇北上前往赫倫堡，尋找國王之手商討此事。
一來一回，赫倫堡的百爐廳代替了紅堡，由於軍事管轄的緣故，平民依然不能前往百爐廳找首相解決事務，但王領貴族和不少河間地有產騎士都默認了百爐廳的作用，選擇在此議事。
青亭島的騎士在紅堡門口沒有停留片刻，徑直走進了紅堡。
紅堡，御前會議廳。
巴利斯坦鋪開手帕，就著水擦拭自己的劍，又把劍刃對準磨劍石，一遍一遍。
劍身兩面開刃，碎石屑附在表面，輕輕抖了抖，浸入水中，變得鋥亮。
「我需要面見國王！我要出城回青亭島！」
「國王沒有時間，若有政務勞煩北上尋找艾林首相。」巴利斯坦扭過頭，認清了這張平庸的臉。
「霍柏·雷德溫爵士，對於您父親的遭遇，我深表遺憾。」巴利斯坦斟酌了幾遍，表情凝重地對他說。
「鐵民是叛徒，需要艾林、蘭尼斯特，還有邊疆地河間地的軍隊一同平叛！」霍柏性子不像他兄長那樣沉穩，恐怕雷德溫伯爵把他留在君臨也是確保自己血脈無憂，行軍沒有後患。
巴利斯坦深表同情地望著他，「國王在哪裡我便在哪裡，你如果需要政令，恐怕赫倫堡的阿提斯·艾林是你的最優選，如果你注意到話，紅堡除了平民，已經許久沒有貴族涉足了。」
「而且，相比鐵民，似乎還有事更為重要，」巴利斯坦接著說，他看著手上的信件，這是封從夜歌城寄來的信件，多恩人停止了與邊疆地騎士的對峙，親王隘口的陳兵幾乎全部退回了多恩，「卡倫伯爵自告奮勇，想要帶兵包圍風息堡。」
儘管讀了許多遍，但巴利斯坦還是輕皺眉頭，卡倫伯爵如此行事只不過是想和他的私生子兄弟支持席琳公主稱王劃清界限，後者憑藉自己在軍中強勢的威望帶走了夜歌城三分之一的軍隊，風暴地許多貴族甚至因為私生子的站位誤以為是夜歌城的授意，這點讓剛剛收復夜歌城的卡倫伯爵很是苦惱。
霍柏皺了皺眉，「巴利斯坦爵士，您的意思是……」
「阿提斯·艾林公爵至今沒有在河灣地問題上表態，」巴利斯坦說，「但是就風暴地和北境已經實施了許多政策，與北境講和，派遣我收復風暴地……」
「派遣您？」
「還有自告奮勇的洛拉斯·提利爾爵士，不知道阿提斯和他說了什麼，這位爵士似乎鐵了心要為王國開疆擴土，尤其還是去打擊史坦尼斯。」
霍柏爵士緊鎖眉頭，他還沒想清楚自己和這件事的聯繫。
「我奉勸你，想清楚你的父親為什麼帶走了你兄長而沒帶走你，」巴利斯坦握住劍，「和我去風息堡，參加戰鬥。」
風息堡堅固，只能圍城不可強攻，況且調兵遣將大多屬於多恩邊疆地的騎士，和這些青綠之地的騎士關係不大。
這能保住所有人質的命，巴利斯坦心想。
……
船身被風暴颳走的那一刻，史坦尼斯覺得自己就要死於非命。
「沒了錢，沒了瓦里斯，我還能做什麼？」船長全身濕透，鬆開緊抓礁石的手，如同熟諳水性的魚兒，直溜溜入了海，再也不見。
他沒有選擇自殺，他看見了砂石，熟悉的模樣，只有風暴地才會有這種成片成片的岩石。
他被漁網纏住，撈上了岸。
「謝天謝地，沒被海怪吞了！」漁民在他耳邊叫喊道。
我是你們的王……史坦尼斯想大聲喊，但理智告訴他不行，他清楚風暴地貴族從不是與他順心順意。
史坦尼斯感受粗糙的手正摸著他的臉，聲音震動他的耳膜：「你們的船是被觸手海怪襲擊的嗎？」
「什麼？」史坦尼斯壓根不知道自己的船為什麼就忽然撞了個大窟窿，但他肯定不是海怪，「是風暴，不是海怪，什麼海怪？」
「一定是海怪。」漁民旁邊還有個瘦小子，他眼神清澈，同時帶著股篤定，「我見到的，最近出海受難的人都說被海怪襲擊了，它們發了瘋，以前只在北方活動，根本不可能到風息堡這裡。」
「風息堡？」史坦尼斯確認了地點，他拉住漁民的亞麻衣袖口，「帶我去風息堡，我保證，你會得到你應有的榮譽……」
說出榮譽一詞後漁民迷惘地望著他，「您是老爺？」
史坦尼斯咽了咽口水，「我和風息堡城主是舊交，他可以給你們金龍。」
漁民睜大眼睛，「好，跟我來。」
(本章完)