第20章 乍變的形勢
明明是下午，窗簾卻嚴嚴實實地捂住首相的書房，燃燈透出微弱的光，厚厚的書頁照得發黃，拜拉席恩家族歷代成員的特徵被收錄在這部著作里，火光飄忽，首相的臉看起來搖搖晃晃。
重重的嘆息聲不斷地在桌前傳出，首相合上渾濁蒼老的眼睛，用疲憊的手將書合攏上。
萊莎尖銳憤怒的聲音也隨之傳來，「瓊恩！瓊恩！」，萊莎闖進首相的書房，臃腫的臉惡狠狠地扭曲成一塊，「瓊恩·艾林！你要把我和小羅賓趕回谷地？」
「是的，萊莎，此事我已決意要做，最遲明天下午，你就和阿提斯回谷地。」，首相沒空和她掰扯，不耐煩地擺擺手。
萊莎不敢置信地搖搖頭，她憋紅著臉，似乎有眾多語句窩藏其中，最終她憤怒地揮揮手，跑出書房。
聽腳步的聲音，萊莎下了首相塔。
「大人，要派人跟著夫人嗎？」，修夫小心翼翼地走進房間，問道。
首相不想管自己的夫人，「讓她去吧，隨她去吧，天黑了就會回來了。」，他十分清楚自己即將做出的行動會給王國帶來怎樣的影響，但他知道自己必須這麼做，這不僅是出於國王之手的責任，還是出自對勞勃，他的國王，同時又是他的養子，出於對勞勃的愛。
「高如榮耀。」，首相喃喃道。他掀開窗簾，日暮時分的光線十分溫柔地灑進書房，首相放鬆自己的筋骨，坐在軟椅上，享受著片刻的安逸。
修夫默默地離開房屋，給首相留下獨處的時空。
谷地的一行人默默地收拾著行李，安達·羅伊斯在一旁用上好的草料餵食著他心愛的戰馬，時不時用目光瞥視一邊與威瑪一同保養板甲的阿提斯。
在阿提斯收到艾林公爵命令，要求他們迅速整理好隨身物品，準備第二天迅速回歸谷地時，安達就一肚子疑惑，只是被阿提斯要求不要泄露消息才閉上嘴。
威瑪倒也沒有管許多，他繼續把玩著手中的龍晶匕首，對形勢並不打算有自己的判斷。
阿提斯一邊沉思一邊在板甲表面塗抹著油脂，做著最簡單的除鏽處理。安蓋不知所措地站在一邊，前不久他已經答應做了阿提斯的侍從，但似乎阿提斯並不喜歡讓別人碰他自己的盔甲與武器，正如一旁的威瑪一樣。
阿提斯本能地要求谷地騎士隱瞞回歸谷地的消息，但即便是今晚，不少谷地騎士仍逗留在君臨城的女支院裡，恐怕很難在晚上從哪張床上搜到他們。
於是阿提斯留下了羅拔·羅伊斯斷後，要求他繼續在君臨城打著艾林家族的旗幟，方便聚攏散落君臨的谷地騎士，過一周再返回谷地。
而自己，則一同往常一樣小心翼翼，打著谷地其他大小貴族的旗幟準備動身返回谷地。父親的指示讓他至少明白不能大張旗鼓出行。
什麼樣的威脅需要谷地軍隊作為保險？阿提斯仿佛身處一團迷霧之中，翅膀無力地撲騰，但也始終無法突破空中的迷霧，讓他無法飛上高空，俯瞰地面，辨明忠奸與敵我。
他望著艾林家的藍月鷹旗，旗幟在風中搖擺，君臨的風中藏著污垢與作嘔的臭味，不像鷹巢城屬於自然的寒風。
君臨風裡藏著刀劍，鷹巢城的風本就是刀劍。阿提斯心裡評價，不同的主要在於，君臨的風藏著太多詭計，不能正面與之光明交鋒，鷹巢城的風無需告知所謂的敵人，它的威懾本就在那兒。
阿提斯靜靜等待明天，內心的不安愈加強烈。
而在君臨的另一側，小指頭安撫著顫抖的萊莎，「冷靜點萊莎，告訴我，告訴我一切，首相大人最近都幹了些什麼？」
萊莎抽泣的身子漸漸平息，她在小指頭的親吻下逐漸冷靜下來，「他一直，一天天就一直看著一本書。」
「哪本書？哪本書萊莎，這很重要，我需要你清醒的頭腦。」，小指頭雙手捧著萊莎的臉，急切卻不失柔情地說道。
萊莎臉上真誠地擠出微笑，「當然，培提爾，我知道，很厚一本，我不是很注意，大概是哦我記得瓊恩說著什麼金髮、黑髮。」
小指頭捧著萊莎臉的手突然捏緊了幾分，「伱確定嗎，萊莎，以你對我的愛發誓。」
「哦，培提爾，你快弄疼我了，當然，我發誓，我怎麼會騙你呢？」，萊莎激動地說。
小指頭放下了手，瘦削的臉露出微笑，「萊莎，你來的時候，按照我們平時的路線來的嗎？」
「當然，培提爾，我怎麼會那麼蠢呢，沒有人跟著我，我都知道。」，萊莎激動地說。
你親自找過來，八爪蜘蛛怎麼會不知道。小指頭心裡想。
小指頭吻了吻萊莎的額頭，「親愛的萊莎，事情比你想像的要嚴重得多.」，小指頭在萊莎耳邊輕聲細語。萊莎驚恐地捂住嘴，不可思議地望向小指頭，而她的心中至愛仍帶著似笑非笑的表情望著萊莎。
送走驚恐的萊莎後，小指頭撕下偽裝的笑容，面無表情地站立沉思，他無意間看到角落裡灑落了灰塵，灰塵上連著一端蛛網，一隻蜘蛛在上面靜靜蟄伏，靜待它的獵物。
小指頭不露聲色，低下身子，他用自己右手的小拇指輕輕靠在蜘蛛一邊，蜘蛛感受到了動靜，慢慢爬過來，警惕地挪動細長的蛛腿，不一會兒爬上他的小拇指上。
小指頭站了起來，輕聲說：「可怕的蜘蛛啊，你這蛛網究竟為誰而織？」，他輕輕一撣，蜘蛛仍結著蛛絲糾纏在小拇指下方。
小指頭左手輕輕一捏，蜘蛛被碾作粉末，他理了理衣服，大步離去。
瑟曦的不安被詹姆清楚地感知到，他看得出她在強撐著保持冷靜，派席爾將首相最近的行蹤一五一十地告訴王后，而他自己反倒是微閉著眼睛，仿佛在打瞌睡。
「瓊恩艾林為什麼要去找勞勃的私生子，大學士？」，瑟曦強壓恐懼地說。
大學士仿佛睡醒了，揉著惺忪的雙眼，「首相行事我可不知道，只是首相調查勞勃國王的私生子恐怕是針對王室的調查，我作為大學士，有義務和王室匯報。」
狡猾的派席爾！詹姆心裡痛罵道。
「感謝你對王室的忠誠，大學士，蘭尼斯特不會忘記。」，瑟曦看起來像是真正感激的模樣說出這段話。
派席爾顫巍巍地起身，「看來我要告辭了，王后，詹姆爵士。」，他朝著瑟曦和詹姆鞠著躬，拄著拐杖離開。
「詹姆！」，瑟曦等到大學士離開後便叫道。詹姆聽了甚至恨不得捂住瑟曦的嘴。
「冷靜點，瑟曦。」，詹姆抱著瑟曦。
瑟曦臉上露出狠戾的表情，「老禿鷹的眼睛發現了什麼，我們不能坐以待斃，詹姆！」
「我知道，我知道」，詹姆心裡瘋狂想著對策，但他並不清楚在這麼短的時間能做什麼，如果瓊恩艾林真的知道真相，恐怕詹姆只能繼續殊死一搏，帶著紅袍子殺出君臨。
「父親，得讓父親知道情況的緊急。」詹姆說道。
「不可以！不可以！詹姆，絕不能讓父親知道這些，父親最看重家族榮譽了，他會殺了我們的！」瑟曦拒絕詹姆的提議，她拿起紅酒杯，嘗試壓壓內心的驚恐。
二人不知所措了許久，「先下手為強，詹姆，我要你殺了老禿鷹。」，瑟曦的話語突然轉向平靜，語氣沒了波瀾。
詹姆本能地否認了這一想法，「我沒法，艾林的衛兵不算少.況且勞勃若是知道」
「那就一塊殺了，殺了勞勃，殺了艾林。」，瑟曦轉過頭，決絕之意流露。
詹姆發現自己的姐姐竟這麼蠢，「瑟曦，你要把全君臨都殺了嗎？勞勃還有兩個弟弟，君臨還有那麼多重臣。」
「我不管，詹姆，我害怕.」，瑟曦突然發出了哭腔，軟弱無助地望向詹姆。
詹姆的心瞬間軟了下來，他抱住瑟曦，「我發誓，瑟曦，我會找到辦法的，一定會有辦法.」
君臨的海岸邊，史坦尼斯駐留在此，享受著微微的海風，明日瓊恩艾林就要直接面見勞勃，把他該死王后通姦之事告知於他。史坦尼斯不用想便知道勞勃的怒火將會是怎樣，蘭尼斯特絕對無法承受這種怒火。
他已經寫信通知龍石島的艦隊待命，隨時開拔軍隊，直接前往蘭尼斯特港，與勞勃一道海陸齊進，征服骯髒的雄獅。
天色漸漸明朗，一道道白光從海平面散出，格外亮麗。
首相感覺自己氣色非常好，他邁著輕盈健朗的腳步，登上藍色簾幕遮住的轎子，甚至覺得自己可以騎上高頭大馬，直奔勞勃的住處。
得虧勞勃今天住在自己還算熟悉的一個妓院裡，否則找到他又要浪費許多時間。首相的轎子兩邊，英武的谷地騎士全身板甲精盔，長槍盾牌佩劍都具備，前後足有數十騎兵，近百步兵。
首相非常清楚此時君臨的兇險，倘若自己最近的行蹤被別人知曉的話，所以他帶了艾林家大部分的藍袍子衛隊保護自己的安全。
當阿提斯離開院宅時，艾林家族的衛隊旗幟恰巧離開，藍月的底色，白色的鷹，轎子緩緩遠離，阿提斯遠遠地看著，接近兩百人的隊伍浩浩蕩蕩在凌晨的君臨街道上行走，父親出行這幾天，從未如此隆重，他猜想父親大概是有動作了。
阿提斯轉過身，招呼院宅里的騎士，準備前往首相塔，接萊莎與小羅賓。
艾林家族的藍色旗幟漸行漸遠，街道上少有人走動，即便有早起的居民看到這個陣勢也嚇得躲在自家的屋子裡不敢出來，只是在窗戶的一角抬頭張望著，並不清楚君臨城的大人們又要弄出什麼新陣仗。
勞勃住的女支院越來越近，首相卻感到自己的胸口逐漸變得沉重，喉間仿佛塞了海邊的礁石，呼吸愈發困難。他掙扎著張開嘴巴，卻發現自己一句話都說不出來，他用手捶打著轎子，心裡想喊：「修夫！修夫！」，可他始終說不出話來。
他的耳朵也仿佛被堵住一般，頭腦陣陣眩暈，轎子總算停下，修夫驚恐的臉映入眼帘，首相見到後心裡一松，雙手止不住地顫抖，兩眼也逐漸發黑，視線模糊，他栽到修夫身上，再也動彈不了，最後失去意識的那一刻，他心裡喊出最後的名字，「阿提斯！」
君臨城外，阿提斯的谷地騎士在國王大道前行，阿提斯明白自己需要儘快趕到谷地，主持鷹巢城秩序。
即便阿提斯想快速，這支隊伍畢竟還帶著一對母子，一個轎子，所以也無法像正常急行軍一樣前行。
萊莎驚恐著左右觀望，當發現阿提斯遠遠地看她時，萊莎緊張地低下頭，抱住不斷哭泣的小羅賓，嘴裡念念有詞，「乖羅賓，不要怕，阿提斯是你的哥哥，不會傷害你的.」
她見阿提斯靠近，抱著羅賓的雙手更加用力，羅賓哭著喊：「媽媽，你弄疼我了！」，萊莎急忙嘗試安慰，強行給羅賓餵奶。
阿提斯靠近轎子，「不用害怕，夫人，我們要回谷地了，那裡是我們真正的家。」
「我現在只想回奔流城。」萊莎心裡想，但她嘴上卻說：「辛苦您了，阿提斯爵士，您是個好爵士。」
「不必與我如此畢恭畢敬，您是我的繼母，艾林夫人。」，阿提斯微微向她笑道，縱馬向隊伍前方離去。
萊莎見阿提斯遠離，方才送一口氣，慶幸之餘甚至都沒在意羅賓的咬合是多麼有力，她吃疼地亂叫。
接近傍晚，黎明海平面的白光轉變成了夕陽的紅線，在天空中斬出一道道美麗的血跡，凌亂地灑在天空上，翱翔的鷹飛在其中，好似這些血線是斬斷這一隻只鷹留下的痕跡。
而在君臨城，一頭真正的鷹倒在病床上。
「阿提斯，萊莎，還有羅賓，他們都走了？」，勞勃此時無比的安靜，令周圍人趕到窒息與恐怖。
瓦里斯回答：「看樣子是的，陛下。」
「走得真巧。」小指頭玩弄著拇指上的戒指，說道。
史坦尼斯面色鐵青，不可思議地望著床上奄奄一息的瓊恩艾林，沒想到他如此迅速地病倒，真的是病倒？不可能，太過於巧合了。
勞勃緊握著手，臂膀肌肉暴起，「瓊恩一大早見我，肯定有事，查！瓦里斯。」
「遵命。」，瓦里斯肥胖的身影退下，小指頭只覺得背後瓦里斯在緊緊盯著他。
桌子上，首相常用的杯子裡液體已盡，小指頭不動聲色地瞥了一眼杯子，萊莎清理得很是乾淨，他也向勞勃告退。
「這是病，恕我直言，國王陛下。」，大學士派席爾說道。
而一旁首相的貼身學士柯蒙卻露出疑惑的神情，他說道：「我可以先試試用治胃病的辦法。」
「必然是胃病。」大學士說道。
勞勃聽夠了學士的廢話，聲量增大，「都給我滾！」
學士們嚇得連連告退。
勞勃看著床上的瓊恩，兩手握住他的手，「七神保佑，該死，瓊恩，你昨天還生龍活虎，七神不會如此殘酷，求求他們把你留在我身邊，瓊恩。」
他的眼眶裡甚至摻著淚。
瓊恩之死提前了一年
(本章完)