第21章 被動
月色如雪，清冷的光輝映襯著叢林的陰森，阿提斯蜷縮在篝火旁，全身心感受著跳騰的火焰給予他的溫暖，驅逐著周圍的寒意。
不遠處樹叢中嗚咽的鴉聲讓阿提斯很難入睡，幸好有山貓亞當柔軟的皮毛當靠枕，讓他舒服了許多，篝火仿佛在跳舞，在他眼前扭動著舞姿，阿提斯再也無法忍受困意，沉沉睡去。
入睡時仿佛入了冰窟，死亡般的冷意侵襲他的全身，手指不能半分動彈，阿提斯用盡力氣睜開眼睛，發現自己身處在一座轎子上，天藍色的簾幕提醒著他，這是父親的轎子。果不其然，父親坐在自己的對面，痛苦地顫抖，嘴巴大大的張開，似乎在呼喊著什麼。
阿提斯想上前救父親，可渾身仿佛注了鉛一般，沉重無比，甚至連抬起手指都仿佛有千斤壓著，無法動彈。阿提斯一動不動地看著父親掙扎痛苦的臉，卻什麼也做不了。
簾幕被猛地掀開，刺眼的光進入，父親被拖拽出去，阿提斯終於看清父親的口型，「阿提斯！」
「阿提斯！」，威瑪的聲音突然闖入，現實的引力將阿提斯狠狠地拖拽出去，距離父親越來越遠。
阿提斯猛然驚醒，發現威瑪驚恐地望向自己。而耳邊儘是嘶啞的烏鴉聲，清冷裹挾著自己，數隻烏鴉撲騰著翅膀熄滅了最後一絲火星。
影子山貓亞當靜靜地看著自己，身上站著兩三隻烏鴉，阿提斯環顧四周，烏鴉盡遍地都是，猩紅的一雙雙眼睛望著他，谷地騎士圍觀在遠處，驚愕地看著這一幕。
「你沒事吧。」，威瑪上前，招呼著谷地騎士驅趕烏鴉，朝阿提斯問道。
阿提斯驚魂未定，腦中還回想著那個似乎無比真實的夢境，吐出幾個字，「希望沒事。」
一行人已經踏入了谷地，距離血門也不算很遠。
而遠在黑水河的君臨，首相塔內，柯蒙焦慮不安地望著首相紫黑色的臉龐，「我用了排毒的辦法治療，可沒想到病情更加嚴重，莫非我的判斷出了問題？」
「大概率如此，恕我無禮，柯蒙學士，你還是太年輕了，這些事應該由我這個老頭子全權掌握。」，大學士派席爾慢慢悠悠地說。
柯蒙兩手痛苦地抓著頭髮，「按道理不可能，才過了幾天，病情不會這麼嚴重的吧？」
「見識太淺，柯蒙學士，我見過許多年老體衰的病人，年齡是他們病情加重的最大推力。」，派席爾隨手收起首相留在書桌上的書籍，瞥了一眼在床邊焦急不安的柯蒙學士，說道。
派席爾小心翼翼地將書放進袋子裡，轉身到了門邊，「如果方便，我先一步離開，御前會議少了首相已經夠糟了，我這個大學士不得不去了。」
柯蒙連忙向大學士行禮，「您隨意，派席爾大人。」
派席爾顫顫巍巍走下首相塔，拿起濕巾擦了擦額頭的汗，呼了一口氣，徑直朝紅堡進發。
御前會議很顯然少了許多人，大學士匆匆趕到，他發現除了首相之外，海務大臣史坦尼斯也沒有出席。
「我親愛的二哥去了哪裡，瓦里斯大人。」，藍禮問對面的光頭。
瓦里斯保持著疑惑的神情，「王國的海務大臣去了哪裡我怎麼知道？這應該問你自己呀，藍禮大人，海務大臣可是您的二哥。」
「真可惜，我還以為八爪蜘蛛無事不知呢。」，藍禮咬了口甜點，含糊地說。
瓦里斯聽狀只是擺擺手，沒有作答。
「我插一句話，各位大人，咳咳。」，大學士說。
派席爾依舊是低垂著眼，好似睡著的模樣，「首相的病情如同三叉戟河暴漲的河水一般，正在迅速惡化，我很抱歉。」
嘆息哀悼聲在御前會議蔓延。大學士嘆息地搖頭，小指頭低垂著頭，扼腕嘆息，八爪蜘蛛拿起手帕，擦拭眼中的熱淚，一邊還說著，「希望不會變成是王國的損失，王國的損失。」
藍禮無動於衷，他緊緊皺著眉頭，阿提斯出走，史坦尼斯出走，首相病重，一系列的事情似乎在傳示著不妙的政治訊號。
他問道：「瓦里斯大人，首相為什麼一大早去找國王。」
「我很遺憾，沒人知道，藍禮大人。」，瓦里斯的眼淚似乎永遠不會幹，淚汪汪地看著藍禮。
一陣惡寒在藍禮胃中翻滾，他不安地從座位上站起，「抱歉各位大人，我出去一趟。」，說完急匆匆地離開。
似乎在藍禮出門的那一刻，屋內的各種雜聲驟然變得悄無聲息，取而代之的是一陣沉默。
瓦里斯，派席爾，培提爾三人互相對視著，沒人第一個開口說話。
「蹊蹺的病，派席爾大人。」，小指頭說。
大學士並不同意，搖搖頭，「不算蹊蹺，貝里席大人，伱要知道許多病人」
「萊莎夫人跑得挺快，貝里席大人。」，瓦里斯打斷大學士的話，望著小指頭說道。
小指頭聳聳肩，「她太害怕了，萊莎一直以來都是如此，我倆青梅竹馬，我了解她，她不願待在君臨這座令人不安的城市的。」
瓦里斯笑了，他躺在椅背上，玩味地說：「我親愛的貝里席大人啊，萊莎夫人真的害怕嗎，您這番在解釋什麼呢，首相的侍從早已告訴我，首相長子和夫人都是在首相健康的時候下達命令才出走的，算上時間，感覺他們還不是特別清楚首相的病呢。」
大學士保持沉默。
「出於兄妹之間的愛，儘管我們不是真兄妹，但勝似真兄妹，愛讓人沒有思考的空間，就像一般的貿易船艙里也很難有塞下五十個孩子的空間，所以要有許多艘藏著，不是嗎，瓦里斯大人。」，小指頭微微一笑，似乎在說些無關的話語。「即便是走私的海盜船，船艙也太小咯。」
大學士依舊沉默。
瓦里斯與小指頭對視著，二人的眼眸中都透露著些許狠厲。
「我想首相還是太不幸了，生病時家人竟無一人在身旁。」，小指頭笑著說。
瓦里斯張大眼睛，似乎很是開心雀躍，但他遺憾地搖搖頭，「這是我們之間的共識，親愛的貝里席大人。」
二人相視一笑。
隨後瓦里斯和小指頭的目光似乎同步般轉向了派席爾，惹得派席爾一陣哆嗦。
「您覺得呢，大學士？」，小指頭瘦削的臉依舊藏著笑意。
派席爾擦拭額頭的冷汗，「當然，當然」
瓦里斯手舞足蹈，「看來派席爾大人也與我們是一個觀點呢，貝里席大人。」
小指頭和瓦里斯紛紛哈哈大笑，大學士不知所措地夾在二人中間，看樣子很是狼狽。
而遠離君臨人聲的熙攘，谷地的羊腸小道只有狂風和隨時脫落的碎石。
阿提斯抬頭望，血門就在眼前。
「阿提斯大人！」，「黑魚」布林登·徒利的聲音出現在遠處，重甲騎士騎著快馬趕來，重盔下黑魚飽經風霜的臉令阿提斯感到親近。
布林登騎在馬上，他的神情顯得十分嚴肅，「大人，君臨有來信，您可能需要在血門看一看。」
不知為何，阿提斯瞬間聯想到自己那古怪的夢。
「好。」，阿提斯的眼神顯得很是猶豫，他長吁一口氣，跟在布林登後面。
走進血門時，布林登問：「這回您還去符石城？」
阿提斯看了一旁的威瑪以及安達一眼，說道：「不，我不去符石城。」
威瑪與安達疑惑地跟在後面，聽到了阿提斯剩下的話，「我該回鷹巢城了，這是父親的指示。」
布林登似乎早已得到消息般釋然地點點頭，他引領阿提斯來到血門騎士的居所，從書桌下拿出一封信，交給了阿提斯。
君臨的信，阿提斯一眼便看出，他拿了起來，想要仔細閱讀，但信的內容十分簡短，來自父親的貼身學士柯蒙的手筆。
「父親病重了？」，阿提斯皺眉，夢中的內容再次浮現腦海。
布林登點點頭，「公爵讓你回到鷹巢城是因為他要在君臨有什麼動作嗎？」，「黑魚」的眼神不像是條撲騰的魚，倒像是捕食魚的鷹。
阿提斯搖搖頭，「我的猜測與你一致，但父親沒有告訴我具體的內容，只是叫我來.」，阿提斯想起父親對「黑魚」的評價，他望了望一旁的威瑪與安達，坦率地說：「鷹巢城公爵命令我來谷地，召集封臣，徵召軍隊，準備應戰。」
威瑪吃驚地出聲：「什麼？」
布林登眯著眼，對阿提斯說：「應戰？公爵一定在君臨被人暗算了。」
夢的內容過於清晰，阿提斯甚至在布林登居所的爐火里看到夢的一幕，他揉了揉眼，爐火又恢復正常。
「黑魚」的猜想固然聽起來可靠，但父親病重，柯蒙學士的信里反映的已經是一周以前的事，所以首相現在身體如何眾人根本無從知曉，阿提斯只知道父親讓自己聆聽君臨的消息，因而除了擔憂，並無其他有價值的消息。
小羅賓的哭聲傳過來，萊莎略顯慌張地張望著，她扒拉開房間的門，近乎撲到布林登盔甲上，「叔叔！」
「小萊莎？」布林登看著萊莎臃腫的身材，憔悴的臉，不可思議地說。
「求求你保護我，我想回奔流城，我想見父親。」，萊莎懇求道。
安達不耐煩地說：「該死，我的夫人啊，我們說了多少次，您可以回奔流城，但小少爺羅賓必須和我們一起回谷地。」
阿提斯望了望萊莎這不正常的狀態，回想起一路上萊莎畏手畏腳的樣子，尤其是看到他的時候就像是受驚的貓，嚇得連話都不敢說。
「我不離開媽咪！我不離開媽咪！你們都是壞人！」，小羅賓激動到渾身顫抖，萊莎眼角流出淚水，她哄著小羅賓，「我的乖羅賓」
阿提斯知道小羅賓犯了癲癇的毛病，他伸出手，想要撫慰一下自己的弟弟，「羅賓.」，怎料被羅賓甩手打掉，「不要碰我！不要碰我！」，尖叫聲過於尖細，惹得眾人沒有一個想在屋裡繼續待著，威瑪保持著騎士的威儀，皺著眉忍受，安達則暗罵幾句七層地獄，離開了房屋。
布林登嚴肅地對萊莎說：「我與你的父親關係並不好，我不會去奔流城，但如果阿提斯大人允許，我可以派人把你送過去。」
「太好了，叔叔，我就知道，家人是最好的。」，萊莎露出比較難看的微笑，對布林登說。
阿提斯提醒，「萊莎夫人，你是艾林家的人，我也是你的家人。」
萊莎方才意識到，急忙補充，「我知道，我知道，我只是太想父親，太想家了，求求你，親愛的阿提斯，谷地太多山了，城堡都是高聳入雲，我受不了這種環境，我想，只有奔流城適合我，真的。」
阿提斯看著眼前這位口中充滿著低人一等的懇求語氣的主母，微微嘆息，「您的自由，谷地無人可以干涉，但羅賓是艾林家的人，必須留在谷地，這是底線。」
萊莎似乎過於絕望，她的身子頓時軟了下來，伏在地上抽泣，此時此刻，她似乎只是個愛子心切又急于歸鄉的母親與游女。
萊莎抽泣著，她抬起滿是淚水的臉，「好吧，我的阿提斯，我會和小羅賓一起住在鷹巢城，絕不給你惹麻煩。」
阿提斯看著她真誠的臉，內心五味雜陳，捏著柯蒙學士送來的信，心裡盤算著信中的內容。
「胃病的可能性被我排除了，派席爾大學士堅持是正常的病症，但我不排除中毒的可能性，於是在預備方案里準備了排毒的方案」
阿提斯看著萊莎的臉，他非常清楚父親大多數的衣食起居都是夫人在負責，如果是中毒.阿提斯不願意往下想，那觸碰到了禁忌的禁忌。
「好。」，阿提斯淡淡的留下一個字，轉身離開，他想起了小指頭與萊莎的風流往事，走到血門開闊的石橋上，凜冽的寒風割臉，他微微嘆息，決定寫信給學城，請求派出醫學博士去君臨協助醫治，他猜測父親的身體經不起回歸谷地治療的勞頓，只能退而求其次。
布林登還在屋裡與萊莎交談著什麼，但阿提斯已經不太在乎，他決定讓羅拔繼續留在君臨，並以掃除高山氏族的名義召集封臣，徵召軍隊。
他想起父親後來常常與史坦尼斯混跡在一起，也許史坦尼斯知道些什麼，總之，他需要留在君臨的羅拔與史坦尼斯聯繫。
阿提斯閉上雙眼，為父親祈禱。
(本章完)