第30章 烏鴉與危樓
魯溫學士正襟危坐，他總是穿著一身灰的衣服，袖子裡總是藏著孩童們喜歡的玩具和甜點，以及學士常常帶的書籍、信箋。讓人很難想像他是如何活動雙手的。
他安靜地坐在椅子上，書桌上擺滿了各地領主貴族的信件以及藏書樓的書籍。
而他服務的臨冬城公爵艾德，正坐在他的床上，眉頭緊鎖，陷入深深的憂慮與懷疑之中。
「恕我直言，老爺。」，魯溫見艾德久久沒有說話，於是開口道。
艾德抬起了頭，求助般望著他。
魯溫咽了咽口水，「這封信，來自萊莎夫人的信，很難讓人信服。」
艾德舒展了眉頭，問道：「說說看，學士。」
「動機，老爺，我作為學士，熟讀歷史是我的本分，在我看來，長子繼承人是最不可能殺害自己的父親的，尤其是.」，魯溫有些猶豫，他看著艾德的眼睛。
「直言吧，魯溫學士，自從南方人來之後，我已經對謊言以及阿諛奉承深深厭煩了，直說吧，我們還在北境。」，艾德揉了揉太陽穴，無奈地說。
魯溫坐正身子，直言道：「尤其是像前首相這樣，這樣年老體弱的老公爵，長子繼承人是更不可能動手了，何況首相與阿提斯少爺的父子關係七國皆知。」
艾德皺起眉頭，北方的奔狼不喜歡這種不計榮譽的算計，但他很同意魯溫後面一句話，瓊恩老年得子，對阿提斯那是付諸了很多心血與感情。
「而萊莎夫人這封信」，魯溫學士深吸一口氣，「我有個很不好的猜測，老爺。」
艾德再遲鈍此時也大致猜到魯溫想說什麼，「說，學士。」，他臉色始終保持著陰沉。
「我懷疑是萊莎夫人，她想要栽贓阿提斯少爺，畢竟她有個小兒子勞勃·艾林，這種動機在歷史上我們是見多了，次子嘛.」，魯溫看著艾德，突然想起什麼，急忙說：「抱歉，老爺，我指的是歷史上有許多.」
「不必緊張，魯溫，我很感激你的直言不諱。」，艾德自己便是次子，他知道魯溫學士在忌憚些什麼。
「我能說的也僅限於此，倘若老爺還是猶豫，不如與阿提斯直接對峙，到時候看他的反應就行。」，魯溫說完便告辭離開，前往了藏書樓。
「當面對峙.」，艾德皺著眉頭，他想起了艾林家族的家族箴言，「高如榮耀。」，艾德輕聲說。
「我不相信艾林家的人會做出如此違背榮譽的事情。」，艾德下定決心，轉身離開了學士的房間，奔狼從不搞那些彎彎繞繞的東西，他不想與養父的長子之間有了這層的嫌隙。
臨冬城的傾頹古城錯綜複雜，如同一片廣袤的迷宮，在許多比較老舊的地方，進入廳堂仿佛是走進一個顛倒的世界，牆壁傾斜龜裂，古老的壁畫刻在牆上，尤為神秘。
國王的打獵隊伍早在黎明時分便已出發，可能要到傍晚才能回來，勞勃國王嚷嚷著要給今天的晚飯添上一份野豬大餐，摩拳擦掌便騎馬離去了。而布蘭，他無聊地待在家裡，目視著打獵隊伍的離開。
所幸阿提斯爵士也沒有離開，他一周以前在校場上用鈍劍擊敗了大哥羅柏，因此最近羅柏總是和阿提斯在一起，即便國王去打獵了他也與阿提斯在一塊練劍。
布蘭很喜歡看著他們揮舞長劍的樣子，他幻想著未來去往南方，去往君臨，自己做國王身邊的御林鐵衛，身披白衣白甲，守衛國王左右，殺死來犯之敵。幻想總是令人神采奕奕，不過不久他就變得無聊，悄悄溜出了校場，躲過了艾莉亞的兩眼關，隻身自由地跑向那片屬於自己的城堡。
校場上的篝火燃燒著，臨冬城的守衛在上面烤著逮來的兔肉，香味瀰漫在整個校場。安蓋嘴饞地望著兔肉，甚至於都忘記給阿提斯遞擦汗的毛巾。
羅柏長劍揮舞著，試圖找到阿提斯持劍的縫隙與空當，但是每當他自認為找尋到他的破綻時，卻總是阿提斯拋出的誘餌，而自己一遍遍的上當，一遍遍的摔倒在地。
「該死！」，羅柏狼狽地爬起來，朝著地上狠狠砍了一劍。
奔狼都這麼急躁嗎？阿提斯心裡想，他見到的狼孩子，除了珊莎有著貴族女孩彬彬有禮的氣質，其他的，像是布蘭，瑞肯以及天天與男孩子混跡在一起的艾莉亞，體內的奔狼之血始終沸騰著，阿提斯感覺他們像是有無窮的活力。
即便是一直以來都習慣在陌生人面前沉默的瓊恩·雪諾，自從宴會奪門而出之後就掩飾不住他自己的怒氣與怨恨，脾氣爆得很。
再者就是眼前憤怒衝動的羅柏·史塔克。
「別急，羅柏，你的劍法需要細膩一點，不要總是急如星火地嘗試進攻。」，阿提斯對羅柏說道。
羅柏有些沮喪地走到一邊，「讓我歇息吧，阿提斯。」，他一屁股坐在火堆邊，拿起臨冬城守衛遞來的兔肉，大口地嚼，守衛與史塔克之間似乎沒有什麼尊卑之分，幾個人挨在一塊一起享用。
這種情景他只在臨冬城見過，聽羅柏他們說，艾德公爵每天晚上吃飯都會叫上臨冬城的某個僕人，或是鐵匠以及士兵一起用餐，這在南方，在谷地簡直聞所未聞。
阿提斯不知道為什麼，他總是會被篝火中跳躍舞蹈的火焰所吸引，尤其是在父親命令自己離開君臨，前往谷地備戰之後，火焰總在不經意間占據自己的視線。
篝火「滋啦」的聲音忽大忽小，燃燒的木炭釋放著零丁的灰煙，升騰的火焰中隱約出現了高樓，出現了爬牆的男孩，畫面逐漸接近男孩的臉。
「布蘭？」，男孩的臉變得清晰，阿提斯認出那是布蘭·史塔克，狼家的次子。
布蘭的身影在高牆上爬行，卻漸漸變小，他在墜落！阿提斯瞳孔驟然變大，「該死！」，阿提斯咒罵兩句，他想起在篝火旁做的夢，父親中毒發作時的夢。
阿提斯迅速朝遠處臨冬城的廢墟高樓跑去，火焰的畫面里，似乎就是那最高的一座。
「阿提斯！」，身後的羅柏不解地問。
群飛的烏鴉湧入一旁拴馬的棚子，馬夫震驚地愣在原地，馬匹互相踩踏蹄踢，驟然掙脫了拴繩，受驚般四處奔去。
阿提斯看到了烏鴉，內心對於神秘的恐懼不由得升起，他飛撲過去，跳在一匹馬上，使勁控制住胯下受驚的馬匹，縱馬疾馳。
臨冬城守衛慌亂地追趕自己的馬匹，羅柏看著眼前凌亂的一面，有點不知所措，見阿提斯遠去，急忙在他身後呼喊，想追趕上一匹馬跟在阿提斯身後，可是無濟於事，阿提斯已經遠離。
臨冬城的廢棄城樓數不勝數，疾馳其中好似在迷宮中穿行，風在耳邊呼嘯地吹過，掩蓋他內心的心跳。他此時已經有些冷靜，有些難以置信地回顧之前衝動的行徑。
正想著，他來到了火焰中的高塔。
布蘭的身子搖搖欲墜。
「布蘭！」，阿提斯大聲呼叫。
布蘭安心地往上爬，似乎聽到了樓下有人在呼喊他的名字，正欲低頭望去時，一隻烏鴉擋在自己前行的路上，猩紅的眼睛緊緊盯著布蘭，惹得他內心一陣驚悚。
「滾開，黑烏鴉！」，布蘭揮手拍開擋在路上的烏鴉，繼續朝上爬去。
阿提斯見狀，心裡暗罵一聲該死，隻身徒手爬上了高樓，時不時抬頭高聲呼喊布蘭的名字，試圖讓他聽見。
烏鴉，又是烏鴉。
黑團團的翅膀擋住了視線，如同蜂擁的烏鴉向阿提斯衝來，啄傷了阿提斯的手腕，逼得他只能停下手腳的動作。
猩紅色的眼睛緊緊盯著阿提斯，阿提斯抽出了長劍，一劍刺中了烏鴉的眼睛，驟然間一隻烏鴉便撲騰倒地，留下獻血濺在阿提斯輕便的布甲上。
再抬頭時烏鴉天空已不在有黑團團的一片，布蘭的身影被他清晰地看到，越來越大.
布蘭倒在了他的腳邊。
阿提斯愣在原地，烏鴉棲於塔上，猩紅的眼睛緊緊盯著他，好似在嘲弄。
凱特琳呆立在昏迷的布蘭前，眼神里全是疲憊與失神。
「凱特琳，你該休息了。」，艾德無奈地說。
凱特琳如同死屍一樣呆坐著，嘴裡機械地問：「布蘭出了這個事情，那個艾林」
艾德沉默地望著此時失去理智的凱特琳，「伱別開玩笑了，凱特琳，布蘭只是從樓上跌下來的。」
「那為什麼布蘭和他那時候在一起？」，凱特琳提高了聲調，問道。
「羅柏的話你沒聽清楚嗎？凱特琳。」，艾德無奈地搖頭，「阿提斯一直在和羅柏練劍，應該是看到什麼才跑到高塔那裡，阿提斯那孩子想去救布蘭？」
「萊莎的信，萊莎不可能說謊，阿提斯這個人天生邪惡，弒父的事情都能做！」，凱特琳高聲尖叫。
艾德臉色瞬間變得陰沉，「凱特琳，我命令你，不許胡說。」
凱特琳疲憊的臉低垂下來，久久沒有作聲。
「國王要見我，堅強點，凱特琳，你是臨冬城公爵夫人，北境需要你。」，艾德走出了房間，徒留下凱特琳一個人。
舊神與紅神之爭
(本章完)