第31章 坦白
艾德很少在凱特琳面前撒謊，幾乎一有重要的事務需要處理艾德總會習慣和夫人商量，只不過大多數時候凱特琳都會聽從他自己的決定，儘管有時意見不一。
他離開凱特琳的房間，他撒了謊，國王並沒有呼喚艾德過去，艾德行走的方向是阿提斯房間所在的方向，艾德要親自與阿提斯對峙，這裡是臨冬城，是北境，他並不懼怕任何敵人。
喬裡帶著臨冬城守衛護在艾德左右，他敲響了阿提斯的房門。
「請進。」，阿提斯的聲音略微有些疲倦。
艾德走進了房門，看見伏案讀書的阿提斯，後者的臉色有些蒼白。
「艾德大人，我很抱歉，布蘭他」，阿提斯站起身，對艾德說道。
艾德擺了擺手，面露哀色，「這不怪你，阿提斯。」，他坐在阿提斯的床鋪上，「坐下吧，我有事要問你。」
艾德的眼神逐漸變得肅穆，儘管目光里依然帶著哀傷，「阿提斯，關於萊莎夫人，你有什麼要解釋的嗎？她是不是被伱囚禁在鷹巢城？」
見阿提斯神色並沒有慌亂而失陣腳，艾德心裡稍稍放下石頭。
「是的，艾德大人，萊莎夫人在鷹巢城的一間屋裡，我派人嚴加看守。」，阿提斯平靜地說。
艾德緊緊鎖住了眉頭，他驚駭於阿提斯的坦誠，又怒又悲，他的言語裡帶著斥責，「這麼說，你認罪了？」
看著艾德壓抑憤怒的神色，充滿著威嚴，阿提斯雖不知道艾德如何得知這些消息，但他並不慌張，只是迎著艾德鐵面無私的責問，回答道：「我沒有罪，艾德大人。」
艾德微眯眼睛，略帶不解。
「萊莎意圖毒殺我，艾德大人，此事整個鷹巢城都知道。」，阿提斯說。
艾德搖搖頭，有些不可思議地笑了，這幾天他接受了太多的信息，以至於不知道任何信息的真假。
「你為何隱瞞，不僅向我隱瞞，甚至勞勃都不知道。」，艾德的語氣變得激動，門外的喬里蠢蠢欲動。
「我必須隱瞞，艾德大人。」，阿提斯深吸一口氣，表現得非常無奈。
艾德再次感覺被蒙在鼓裡，他皺著眉，聽阿提斯繼續解釋。
「我前腳剛帶著谷地的人離開君臨城，後腳父親就病重去世，太巧合了，時機過於巧合了」，阿提斯似乎失去了氣力，艱難地說出來。
阿提斯合上書本，繼續說：「不瞞您說，在得知父親病重之時，我就懷疑君臨出事了。」
「整日都在懷疑，這又是為什麼？」，艾德似乎很難聽下去阿提斯的解釋，出聲問道。
「父親的命令，艾德大人。」，阿提斯盯著艾德的雙眼，「我離開君臨是接受父親的命令。」
艾德皺眉插嘴說：「勞勃和我說過，你父親想藉此拒絕勞勃的提議。」
「不，並非如此，這是勞勃國王自己推測的。」，阿提斯沒有管艾德疑惑的眼神，繼續說：「父親讓我回歸谷地.整軍備戰。」
艾德沉默了，他深吸一口氣，開口問道：「是因為，王后一案嗎？」
「收到史坦尼斯的信後，我才覺得恐怕是這個原因。」，阿提斯說。
阿提斯看見艾德嘴唇微張，臉上全然是困惑不解的神情。
「國王身邊都是我不信任的人，如果我告訴他，父親這個命令，那我無法解釋這個命令的緣由，而且國王身邊的蘭尼斯特.太多了，國王恐怕在君臨，自己便深陷險境。我如果把史坦尼斯的信告知他，結果可能怎樣還不知道，國王或許完全不相信，憤怒於我的奸詐狡猾和栽贓陷害，又或許是當場暴跳如雷，想要當場追查蘭尼斯特.」，阿提斯見艾德嚴肅的神情逐漸舒緩，繼續說道。
艾德繼續沉默。
「萊莎意圖毒害我的證據在鷹巢城，但鷹巢城太過於封閉，以至於所有發生在裡面的事情，都可以造假我怕我說出實話，也無人相信，反而會遭到懷疑。」，阿提斯手微微顫抖著，他最近一直在承受這種壓力，這種明知真相卻畏手畏腳的壓力。
「這是我隱瞞這件事的理由，艾德大人。」阿提斯逐步恢復了雙目的明亮，他盯著艾德。
「我父親讓我無條件的信任你，」阿提斯說，「我可以信任你嗎？艾德大人。」
艾德緊緊皺著眉頭，從一開始他就沒有松過雙眉。
「當然，孩子，只要你所言非虛。」，艾德鬆了口。
阿提斯審視著艾德肅穆的面孔，輕聲說：「我不相信萊莎能單獨完成這件事，她為什麼想殺我？毒藥從哪裡找來的？為什麼在父親追查蘭尼斯特的時候動手？父親是被毒害的，他是被誰害的？這個時機太過於巧合了，艾德大人。」
艾德快被繞暈了，他儘量抓住其中關鍵的信息，問：「你懷疑另有其人嗎？」
「如果萊莎想要毒害我，那我想，恐怕父親也是萊莎所害。」，阿提斯提出了自己的指控。
艾德的聲音低壓著，「你沒有證據，阿提斯。」
「艾德大人，你並不清楚父親在君臨城的護衛有多謹慎，即便是每日的吃喝都受到嚴密的監視。」阿提斯說道，「除非是親近之人動手。」
「而萊莎沒有膽量如此行事，背後一定另有其人，甚至想藉此機會，將我們的矛頭轉向蘭尼斯特。」，阿提斯說出自己的想法。
艾德徹底沒有話能說了，他難以置信地望著眼前冷靜到可怕的阿提斯，不過十七歲的青年相貌卻異常的熟諳謀略之道。
「你說的並非全無道理，阿提斯。」，艾德想起了萊莎的信，說道，「鷹巢城恐怕早有人泄漏萊莎被你控制的消息了。」，艾德將密信一事全盤托出。
離開房間時艾德只留下一句話，「待我前往君臨，兩件事一併調查，我會給你一個答案，阿提斯，但只希望你沒有騙我。」
阿提斯疲倦地將身體舒展在床榻上，他非常清楚告訴艾德這件事是極度的冒險，他必須與艾德同去君臨，帶著艾林家的藍袍子衛隊，並勸艾德多帶點史塔克家的親兵一道前往君臨，只要軍隊在君臨紮根，至少能與蘭尼斯特兵相抗衡，局面就處在艾德和阿提斯的掌控之中，到時候只要艾德查出真相與證據，便可以一錘定音。
只是這件事由史坦尼斯泄露出來，其用意和動機就有待商榷，畢竟一旦事實成立，受益最大就是史坦尼斯。
至於萊莎寄給凱特琳夫人的密信一事，阿提斯並不相信是自己從谷地帶來的藍袍子親兵帶來臨冬城的，只有可能是從君臨來的這群人中的某人帶過來。既然是君臨，那恐怕只有一個人選。
小指頭如何得知萊莎被自己囚禁？阿提斯簡單地聯想到學士秘密告訴自己萊莎勃頸上掛著的鑲毒項鍊便大致猜出，萊莎看來被當作了犧牲品，從一開始小指頭就並無隱藏萊莎的目的，恐怕是故意讓他囚禁萊莎的。
阿提斯嘴角微微一勾，他緩緩睜開眼睛，輕聲言語：「威瑪，羅拔，希望你們能給我好消息，網該收了，再小的指頭也要給我挖出來。」
他把思緒放空，放到了天空，放逐到了谷地，看到了擁抱大海的海鷗鎮，他最信任的騎士正在那裡，執行著阿提斯的命令。
海鷗鎮的酒館裡，威瑪穿著布甲，一個人獨自坐在酒館裡，靜靜傾聽著這群食客桌上的言談。
「谷地雄鷹！」，「老公爵病死」之類的詞句在威瑪耳邊猶如蜜蜂一樣不停地「嗡嗡」，威瑪無聊地喝著麥酒，苦澀的味道與自己的心情倒頗為類似。
從阿提斯與他分別，並讓他和哥哥羅拔來到海鷗鎮開始，自己就一直帶著人在海鷗鎮數不勝數的酒館，飯堂，碼頭小販的聚集處，甚至包括女支院到處轉悠，只負責一件事，就是聽風聲，聽言語。
威瑪這幾天並沒有聽到阿提斯告知自己的一些言論，不過倒是有許多意外的樂趣，酒館的小女兒家清白被城南的鐵匠家大兒子給糟蹋了，海鷗鎮有名有姓的貴族領主的胃容量排行，來自對岸的交際花今日又進了哪家貴族的房.
他喝得有些醉醺醺了，招呼著坐在酒館深處的侍從，準備離開酒館。
「聽說首相大人是被毒死的」，「萊莎夫人被囚禁在鷹巢城」
久違的字眼詞句終於在耳邊出現，威瑪深吸一口氣，奮力抽出腰間的長劍，「嗎的，終於讓我找到你們了。」
侍從同樣抽出鋼劍，指向那一桌食客。
「以鷹巢城公爵，艾林谷守護，七大王國的東境守護阿提斯·艾林之名，我受命逮捕你們！」，威瑪耍酷般甩了甩頭髮，儘管他是短髮。
桌上的食客急忙朝酒館外跑去，被威瑪一拳擊倒在地，威瑪長劍貼住食客的臉，「蘭斯大人，您從海關位置上下來心情肯定不好吧，怎麼幹起宣傳謠言的活兒了？」
「爵士，爵士，饒命！我是受人指使，受人指使啊！」，蘭斯的臉瞬間嚇得蒼白，連忙求饒。
「不急，不急。」，威瑪輕笑著說。他微笑的臉龐在蘭斯看來卻無比的可怕瘮人。
海鷗鎮的許多地方，「以阿提斯·艾林之名！」的言語在各處結果開花。
許多人被早已準備好的羅伊斯親兵以及鷹巢城藍袍子抓獲。
言語止於權力。
陷入劇情拐點，大綱又要調整，還是有不少不合理的地方，唉，寫本同人都如此困難，更何況原創的異世小說呢……
(本章完)