第37章 君臨風波（2）
艾林在君臨安置的舊宅院裡，威瑪半身躺在庭院的那棵常青樹下，他閉著眼睛，周圍的聲音在耳邊變得清晰，即便是遠處飛蟲的嗡嗡聲，麻雀撲騰腳踩屋頂的聲音，屋內俘虜的呻吟聲在海鷗鎮與羅拔一同度過的日子很是難熬，任務簡單但也枯燥，威瑪在酒館時常充當俠義騎士，趕跑騷擾酒館女孩的酒鬼，也沒少給羅拔惹上麻煩。
宅院由外向內的腳步聲傳來，威瑪睜開眼睛，「阿提斯。」，他的牙齒顯露在外，臉上掛滿笑意，依然是那個熟悉的蠢笑。
阿提斯依然身著銀色的盔甲和標誌性的藍色披風，他快步走上前，和威瑪來了個熊抱。
「我在海鷗鎮可想死你了。」，威瑪用力拍著阿提斯的後背，隨後便鬆開，「我們的谷地公爵，人都給你帶到了。」，威瑪指了指身後的屋子，阿提斯走了進去。
原本被各種雜物堆滿的房屋早已被清理一空，十幾個海鷗鎮前海關官員被關押在此，阿提斯只是在縫隙處往裡面略微瞧了幾眼，並沒有進去。
「幹得不錯，威瑪。」，阿提斯說，「把他們送到一個地方去，我留著有用。」
君臨城角的最北面，靠近雷妮絲丘陵的城牆處，巨龍門巍峨地站立，國王大道由此進入君臨城。原本人聲鼎沸的城門交通處此時逐漸平息了聲音，兩隊谷地騎士緩步騎馬而來。
行人好奇地看向他們，城門處不少準備進城參與首相比武大會的騎士也駐足觀賞這兩隊谷地騎士，他們身後的一些侍從艷羨地看向這群身披藍袍銀甲的谷地騎士。
守衛巨龍門的金袍子趕忙離開正在登記參賽騎士名冊的文書，佩戴好頭盔，拿起鐵棍列起隊伍，這裡的金袍子習慣了作威作福，壓根沒有臨時面見大貴族的經驗，手忙腳亂拖了有半分多鐘，甚至在最後一位金袍子趕來想要進入隊列時踩到城門處的一塊爛泥，摔了個頂朝天，頭盔顯然沒有紮緊，飛出了數米遠。
「該死！」，巨龍門的守備隊長亨佛利·維水狠狠記住手下那張出洋相的臉，緊張地看向全副武裝的谷地騎士。
這是亨佛利這輩子都未曾見過的奢華板甲，耀眼的銀光像是傳說中銀龍的鱗片，陽光直射，現出萬千光輝。帶面甲的弧頂巨盔這二三十名騎士人人佩戴，藍色且印有不同家族徽章的盾牌立於他們後背，隊伍領頭的兩個騎士一人手持艾林家族的獵鷹旗幟，一人拿著拜拉席恩王族的寶冠雄鹿旗。
亨佛利一大早便接到司令官傑諾斯率三百金袍子出城搜尋匪患的消息，心裡正想怪不得自己在巨龍門最得力的手下「犀牛皮」一上崗便被傑諾斯使喚走，怕是我們貪生怕死的傑諾斯司令官操碎心思挑選了三百個好手才敢出城吧。
亨佛利忐忑地走過去，試探地問：「爵士？」，他眼前的騎士們沒有人應聲，只是那個手持艾林家族旗幟的為首騎士護手上握著一封捲軸，他拆開來念道。
「致都城守備隊，現都城守備隊司令官傑諾斯·史林特受御前首相艾德·史塔克之命，帶兵出城捕拿罪犯，君臨城都城守備隊暫由鷹巢城公爵，阿提斯·艾林擔任。御前首相，國王之手，艾德史塔克。」
騎士收起捲軸，亨佛利透過面甲縫隙看到了他冷漠的雙眼。
「哦，大人，爵士，我知道了，一定遵從艾林公爵，咳咳，艾林司令官的命令。」，亨佛利諂媚地彎腰。
「你們有多少人馬，薪水多少，武器裝備如何。」，騎士聲音透過面甲，有空氣穿刺的感覺。
亨佛利連忙回想，答道：「巨龍門有不到兩百.」
「確切數字。」，騎士冷漠的聲音。
「哦哦！犀牛皮跟司令官走了，那三個聚在一塊的臭卵蛋今天不知道竄在哪家妓院」，亨佛利越說越沒有底氣，他看到面罩下騎士的眼睛沒有絲毫眨下。
「164名人手，對！薪酬您是知道的，不都該給史林特大人孝敬些」，谷地騎士的長劍輕輕在亨佛利的頭顱上一搭，亨佛利瞬間不敢講話。
「繼續說，怎麼給史林特大人孝敬的？」，騎士的聲音里多了一點戲弄，他鼓勵亨佛利說。
亨佛利頓時明白這些谷地騎士同史林特大人並非站在一塊，緊張地喉嚨都不斷發顫，話更是不願意多說一句。
「沒關係，巨龍門附近便是金袍子的軍營，七座城門的守備隊長都在那裡，伱是最後一個，一一審問，恐怕那裡已經出了結果，那包庇者是何下場亨佛利隊長想不想知道。」，騎士的聲線磁性而低沉，仿佛毫不在意。
「我說！我說！」，亨佛利被嚇了一跳，連忙將傑諾斯貪污的過程一五一十吐露，甚至還包括傑諾斯強搶民女，私藏國王珍寶等不為人知的隱秘事。
「好，」，騎士靜靜等待一旁人將證詞寫好，低身貼近亨佛利說「舊城門守備隊長說史林特大人的一切贓款都是交由您打點，你是他的幫凶嗎？」
亨佛利瞪大眼睛，不可思議地看向谷地騎士，「約旦？該死，虧我對他百般照顧，他竟然！」，亨佛利在騎士面前瘋狂地搖頭，「爵士，騎士大人，您不要相信他的所言，都是假話！他接受的賄賂可不比任何人少.」
看著侃侃而談的亨佛利，騎士滿意地點點頭，朝著舊城門處緩步前進。
巨龍門旁的都城守備隊軍營，阿提斯坐在營帳內，眼前是混亂記錄的帳本，小指頭在他前面坐著。
阿提斯看著眼前似笑非笑的小指頭，他並不清楚為什麼艾德突然對培提爾變得如此信任，最近不僅常常在紅堡見到二人散步談話，現在居然在自己準備前去金袍子軍營清點帳目時派他陪同，說是派遣一個聰明也同樣值得信任的人來協助自己。
「七千金龍。」，阿提斯重複小指頭的話。
小指頭笑著說：「谷地公爵剛到君臨，自然需要錢財上下打點，您剛接管了都城守備隊，正是用錢的時候。」
「我覺得你該把這筆錢用在比武大會上。」，阿提斯說。
小指頭微笑地搖搖頭，「在御前會議上，我是王國的財政大臣，在您面前，我則是您封地下的一個小貴族，兩者分得清，錢也分得清。」
「從海鷗鎮到君臨，培提爾，你是如何做到的。」，阿提斯想最後確認一個問題。
小指頭顯然沒有料到阿提斯問出這個問題，他在阿提斯面前裝作疑惑，「全是令尊，前首相大人的提攜。」
「你的能力，財政的能力，打理人事的能力，從哪裡學來，小指頭。」，阿提斯沒有理睬他那虛偽可恨的恭維，問道。
小指頭見到谷地公爵如此認真，低垂了眼，「維斯特洛的歷史，自由貿易城邦的精算，海盜的閒言碎語，海鷗鎮領主的精打細算，大人，從他們這裡學來。」
「這些使得你一路爬上財政大臣的位置？」，阿提斯不敢相信他居然用這麼溫和的語氣詢問小指頭。
小指頭笑了笑，他似乎在此方面很是得意，「這些是知識，阿提斯大人，知識就是權力。」
阿提斯笑了，他看著眼前這位兩鬢藏有白絲，實際年紀不到三十的矮個子，一位叱吒風雲的谷地貴族，一個出身五指半島的寒酸貴族，卻似乎有著當年傳奇人物「機靈的」蘭恩的風采，善於籠絡人心，善於施以詭計。
「我想您錯了。」，阿提斯始終保持著平靜的語氣，眼前這個人，是自己目前最大的仇人，勝過艾德此刻調查的蘭尼斯特，蘭尼斯特最多與自己有著王國立場上的對立，可並無仇恨在其中，而偏偏自己，王國最有權勢的公爵之一，最大的仇人卻是一個為人忽視的低賤貴族，一個長於陰謀算計毫無榮譽可言的小人物如今的大人物。
小指頭狐疑地看向阿提斯，心裡覺得阿提斯可能要做些什麼。
總不會在君臨殺掉御前重臣吧，不可能，據我的觀察，絕對不會.，小指頭堅信阿提斯作為艾林家族的一員，並不會輕易做出有損家族榮譽的事情，更何況他還沒有掌握證據，勞勃還在，艾德還在，他不可能.很快小指頭便懷疑起自己的眼光，威瑪穿著環甲從營帳外進來，「都帶來了，阿提斯。」
兩名谷地騎士迅速走進營帳，一人一手將小指頭抬起。
「你們？阿提斯！你是谷地公爵，我是財政大臣！王國不會允許！不會.允許！」，小指頭慌張的聲音十分悅耳，他驚慌失措地扭頭看著阿提斯。
「稍安勿躁，貝里席大人。」，威瑪戲弄的聲音傳來，在小指頭耳中仿佛惡魔般的咆哮。
營帳外沒有金袍子的身影，包括自己一直用金錢籠絡的，都不在！該死，阿提斯真想在這裡殺我？不可能，這裡是君臨！
小指頭慌亂的身子瞬間被威瑪鎮住，「我說了，稍安勿躁，貝里席大人。」，威瑪移步，小指頭的視線不再被威瑪擋住，映入眼帘的是苦苦哀求，無比熟悉的臉。
蘭斯？小指頭心裡想，他往前一看，不止是蘭斯，自己在海鷗鎮提攜的海關官員，除了除了那該死的海關副官，其他人都在這裡，被綁在營地的柱子上。
「貝里席大人救我們！」，蘭斯仿佛看到了救星，他嘶吼著喉嚨。
小指頭強行鎮靜，「阿提斯大人，這是怎麼回事？」
阿提斯從營帳中走出來，他看著眼前這一幕，低下身子，對小指頭說：「貝里席大人，您看該怎麼處理他們？」
小指頭勉強擠出微笑，他算是了解阿提斯與他父親作風的不一樣之處了，「什麼處理？阿提斯大人，恕我愚笨」
「愚笨可不行，」，阿提斯臉色依然出奇的平靜，「您剛剛說了，知識是權力，愚笨之人掌握不了您所了解的知識。」
小指頭臉部顫抖著，他從未見過如此場面，也沒陷入過這麼被動的局面。
「這群人假借你的名義，假借御前重臣，財政大臣培提爾·貝里席大人的名義，在海鷗鎮傳播謠言，說谷地公爵囚禁鷹巢城夫人，殺死前首相」，阿提斯平靜地說。
該死！小指頭大口喘息，莫非他想現在把這事捅給艾德·史塔克？幸好，小指頭微微鬆了一口氣，他對此早有準備，這群海關官員都出自谷地海鷗鎮附近與自己出身類似的小貴族，分別屬于格拉夫森家和海鷗鎮的艾林家族遠親分支，以及名聲不算好的謝特家族，那邊自己早已打理好，替罪的可憐蟲早已被精心設計出來.
「全部處以死刑。」阿提斯平靜地發令。
一個個人頭「撲騰」落地，還在思考的小指頭愣愣地看到眼前一幕，即便是他，也沒有迅速反應過來。
死了？那阿提斯豈不是白白浪費了人力自導自演了嗎？小指頭試圖理清其中的合理之處，發現全是荒謬，沒有正常的部分。
「這」，小指頭望向阿提斯，此時眼中終於閃過一絲陌生的光亮。
恐懼，阿提斯看到了這一閃而過的目光，他輕輕閉上眼，「污衊公爵，這是頭等罪，栽贓財政大臣，這是其二，兩罪並罰，處以死刑，您看這樣藍禮大人那邊可以理解嗎？」
小指頭咽了咽口水，點點頭。
「好，」阿提斯睜開雙眼，他吩咐手下藍袍子將屍體全部清理，並在一聲號角下，原本沒有蹤跡的金袍子紛紛從各自的營帳中走出來，比過去傑諾斯掌管金袍子時似乎多了幾分紀律與秩序，這才短短几天便整頓成這樣，小指頭心裡慌亂再次翻湧，他不可思議地望著結隊的都城守備隊。
阿提斯似乎想起什麼，他轉身面向小指頭，長劍一抽。
抽劍時與劍鞘的摩擦聲再次驚到小指頭，他依舊跪倒在地，沒人攙扶他，沒人理睬他。
阿提斯把玩著長劍，劍之鋒利，小指頭一眼便可見。
「知識不是權力，您錯了。」，阿提斯說。
小指頭抬起頭，他沒意識到阿提斯想要說什麼，此時的腦袋已經脫離他的掌控了。
阿提斯揮舞著長劍，小指頭短袖頓時缺了一角，後者一動不動，冷汗早已流遍全身。
「權力，就是權力。」，阿提斯收起長劍，轉身離去。
(本章完)