第38章 君臨風波（3）
山貓亞當舔弄著阿提斯的手指，此時的他已經卸下渾身的甲冑，長劍也掛在了一邊。緊繃著的護手一松，他發現自己的手在微微顫抖，不知為何，即便他真的看到小指頭那張畏懼強權的面容，即便他真的把小指頭逼到絕路觀察到了真實的反應，他卻沒有感到任何喜悅。
阿提斯閉上雙眼，他感受到的不是折磨仇人的喜悅，不是懲處背叛滿足正義的安心，而是意識到自己所作所為無不契合權力遊戲漩渦的無能為力，即便在面對小指頭時，純粹報復的意識似乎並沒有在自己的考慮內占到很高的地位，這只是權力在高位處的碾壓。
「高如榮耀。」阿提斯輕輕說出家族的箴言，父親的影子似乎就在身邊，看著自己長子的一舉一動，他輕輕在阿提斯耳邊高呼著榮耀，榮譽，責任
阿提斯睜開雙眼，父親的影子消失不見，他看見的是鬼斧神工的明月山脈，巨人之槍，看見的是人聲鼎沸的君臨城，是三河匯流的河間地，看見的是峭岩乾枯的風暴地，看見的是富饒的高庭，是金沙席捲的多恩，是盛產黃金的西境
他站起身，亞當蜷縮一塊，山貓的體型較之以前長了不少，但利爪同樣鋒利。
阿提斯沒有接受小指頭七千金龍的資助，他本就不想讓金袍子隊伍變得龐大，很快就以薪水不足的理由遣散了許多的金袍子，接近六千的規模實在過於誇張，阿提斯只給其中兩千人分發了長矛和劍盾，其餘人只是捎帶著鐵棍負責在君臨城巡邏，而佩戴裝備的兩千金袍子則大多數留在各處的城門處和金袍子軍營里。
御前會議召開總在下午，艾德大人並不擅長處理越來越多城內發生的雜事，以及王領時不時前來控訴的平民百姓。所以一直拖到很晚才能抽身前往議事廳與御前重臣商討需要處理的王國事務。
阿提斯收拾衣物，在二十名藍袍子的護送下前往紅堡。
小指頭騎馬飛奔到自己所開的妓院，氣喘吁吁推開自己房間的門，跌倒在地，沒有管周圍人疑惑不解的眼神，沒有了往日的謹慎，拿起桌上的酒杯就往嘴裡灌酒。
他兩手搭在床鋪上，嘴唇不自覺地翻動，門外歌舞依舊，輕柔舒順的音樂沒有讓小指頭心裡鎮定更多，房內充斥著自己的喘息聲。
過了許久，小指頭終於回過神來，他的面部逐漸恢復平靜，眼神也比往常更加堅定，手用力扶了扶身上的衫襯，似笑非笑的表情再次掛在臉上，他重新開始思考。
阿提斯在海鷗鎮自導自演搞出的戲份在小指頭面前無意義地耍著把戲，似乎在用強權警告自己，如果僅僅是這樣，那小指頭只會給阿提斯輕蔑的目光，大貴族又如何，公爵又如何，小指頭自己從五指半島，到海鷗鎮，到君臨，多少地位比自己尊貴，權威比自己深重者都敗在自己這根小拇指下，即便對手換成了聰明的公爵，他相信憑藉智慧也能作出正確的應對。
海鷗鎮絕不是表面上這麼簡單，鷹嘯在那裡過於嘈雜，翅膀的羽毛凌亂地飛舞，阿提斯一定在海鷗鎮隱藏了什麼，那恐怕才是對自己的殺招，小指頭已經放下所有的輕視，全身心揣摩阿提斯可能的布局。
鐘聲響起，小指頭知道自己要去參加首相的御前會議了，他必須時刻保持完全的警惕，雙目看向守在房屋門口的傭兵，小指頭微眯雙眼，他發現無人可以信任.
御前會議在派席爾匯報多恩邊疆地學士任職報告的沉悶聲里開始，小指頭狡黠一笑，「大學士我想一定修完了瓦雷利亞鏈條吧。」
派席爾翻頁的手指並不太靈活，僵硬的夾住書頁，他抬起頭，「咳咳，魔法學我並不精通，那想必不是塵世之人該學會的.」
「那為何您一開口我就感受到了魔法的氣息，昏昏欲睡啊。」小指頭誇張地閉目，好像真的睡著一般。
御前會議頓時一陣輕笑聲，藍禮手掌拍著大腿，笑得最歡。
艾德的聲音威嚴地響起，「行了，派席爾學士，恐怕您的事務要稍微延後，我們還有更重要的事情需要在御前會議商議。」
派席爾會意地點頭，緩慢地坐下。
阿提斯輕敲桌面，「首相大人。」
艾德示意阿提斯說話。
「我在整頓都城守備隊時，軍官們紛紛給出了傑諾斯這些年任職司令官貪贓枉法和壓榨百姓的證詞，在這裡。」阿提斯拿出一卷捲軸，遞給了艾德。
艾德皺眉翻開這些證詞，臉上的表情越發難看，他原本在看到御前會議說出傑諾斯貪污成性時面容都顯得理所當然時就異常意外，莫非在南邊，一個金袍子司令官犯眾人皆知的法律，居然得不到應有的懲罰？
「該死！這個傑諾斯該死！」艾德氣憤地把證詞摔在地上，看到其中的內容，他沒想到一個小小的金袍子司令官敢如此胡作非為，「藍禮大人，你是法務大臣，我需要你督辦這件事，查清事實，待傑諾斯回城，立刻逮捕！之後在酌情判罰。」
藍禮無所謂地擺手，「樂意至極，首相大人。」藍禮顯然不把傑諾斯的死活放在心上。
「恕我直言，首相大人。」瓦里斯開口道，「傑諾斯幹了很多年都城守備隊司令官，君臨城許多軍官與其都關係不錯，我怕.」
「這個理由您看充分嗎，瓦里斯？」艾德厭惡地看向這個太監。
瓦里斯聳了聳肩，「王國的穩定，君臨城的穩定，艾德大人，我想並無不妥。」
艾德扭過頭，望向阿提斯。
「瓦里斯大人放心，我相信憑藉谷地公爵的身份，可以維護君臨城的治安與穩定，首相的眼光絕不會錯。」阿提斯會意，向瓦里斯說。
瓦里斯開心地鼓掌，「這就太棒了，谷地雄鷹展翅君臨，君臨城還愁什麼治安呢？」
恭維話再次充斥著整個議事廳，但是艾德此時卻露出微笑，他翻開了海政大臣史坦尼斯寄來的信件，總算看到了些好消息。
「首相有什麼高興的事？莫非是臨冬城凱特寄來了信件？」小指頭沒有看到艾德所翻信件中的家族印章模樣，試探地問。
艾德沒有管小指頭語氣里對於凱特琳的曖昧不清，將信件展示給御前重臣。
「史坦尼斯大人率領他的龍石島艦隊搗毀了一直困擾海關貿易的海盜群，海盜無一逃竄，全部沉入海底。」艾德語氣里頗為喜悅，他歡快地說。
「哇！不愧是王國的海政大臣。」瓦里斯接過艾德手裡的信件，沉聲讀著，「這支海盜船隊熟絡狹海王家艦隊巡邏路線，常常繞海劫掠，盤踞狹海數年.嘖嘖，沒想到海盜也有如此表現，史坦尼斯大人真是神勇！」
說完還將視線移向了小指頭，後者沒有變化表情，接過信封仔細觀摩。
「培提爾大人，王國的海政大臣給你解決了好多麻煩，海關財稅今年會不會翻上一番呢？」瓦里斯油脂粉都快噴到小指頭臉上，而小指頭只是保持著微笑。
他看到了是哪一家的海盜被團團剿滅，不是其他，是與自己一直有著聯絡，幫助他們熟悉時時變化的王家艦隊巡邏路線，在搶掠上密切合作的那一幫團伙。
小指頭的笑容此時似乎有些僵硬，「自然是要感謝史坦尼斯大人的」小指頭輕聲附和該死的瓦里斯。
「同樣要感謝海鷗鎮格拉夫森家族的情報支持。」艾德又拿出一封信，「史坦尼斯對格拉夫森家的致謝信也一併送了過來。」
小指頭緩緩抬頭，正對上對他微笑的阿提斯，四目相對，無言勝過有言。
「都是王國的英雄，我想，這次比武大會上一定要公開給格拉夫森家和史坦尼斯大人嘉獎，您覺得呢，艾德大人？」瓦里斯令人生厭的聲音再次響起，小指頭內心只想把他的嘴給撕爛。
艾德滿意地微笑，點點頭，「我會請示勞勃國王，在比武大會上專門給他們施以嘉獎。」
御前會議在史坦尼斯的大功下多了幾分輕鬆，除了阿提斯大概猜到小指頭的苦澀心情，懷著鬼胎的各位重臣無論是否知情，都流露出開心放鬆的神情，諸位即便無關也算是在任期間有苦勞一件了。
只可惜沒有抓到一個海盜俘虜，否則非得逼問出小指頭這幾年買通海盜為己謀利的證據。阿提斯雖說心裡想到這一點，但他並不在乎，殺死小指頭不止是殺死他的肉體，更要殺死他的野心，殺死他前行的鬥志，殺死他想要躍升的夢，讓他的十指僅剩下小拇指才是自己的追求。
蘭尼斯特有債必償，這句話真是應景，真應該把蘭尼斯特換成艾林，阿提斯心裡想。
小指頭的秘密在海鷗鎮，在君臨，在鷹巢城的萊莎身上，似乎逐漸一覽無餘，雄鷹叼起了獵物，先是會讓它感受到身處高空的恐懼，其次才是跌落谷底的粉身。
(本章完)