大年初六，劉老柱戴著棉帽子趕著牛車奔赴十個村落。
如果算上自己村和白家莊，那這次串聯給邊境送菜就是十二個村落。
而隨著劉老柱每到達一個村，沒一會兒當地村的里正就出去敲鑼。
連各村里正也沒想到的是，村民們對這件事不僅沒有抱怨，而且出乎他們意料的極為配合。
像孫家莊。
孫里正剛說完要各家掏出十斤二十斤黃花菜去犒勞大軍，下面有二道河的女婿心想：這不是自己透漏的有黃花菜嘛，今早還看到他媳婦村落的劉里正來了，看來自己出了力啊。
二道河女婿一激動，突然在下面帶頭喊道：
「不就是點兒乾菜嗎？咋好意思以咱村名義去犒勞大軍，回頭還要去二道河捕魚。那到底是誰犒勞？那不成了占人二道河便宜？沒有那個道理！」
喊完被他娘瞪了一眼。
老太太眼神意思很明顯，你可真是二道河的好姑爺子。
可是剛瞪完，老太太還沒等罵兒子你瞎咋呼啥，身後的漢子也突然大聲道：「咱村可以去幫忙捕魚，但咱村不能要人家大魚！」
老太太到嘴邊的話硬生生憋了回去，有點兒懵逼。
連孫里正萬萬也沒想到，隊伍中越來越多人居然開始附和這個想法：
「沒錯，十斤二十斤干野菜，算啥了不起的東西嗎？就當咱上秋多幹了點兒活。
咱各家少吃兩口菜就有了，那玩意兒不當飽餓，少吃兩口能咋的！
我們莊子不能名聲得了，回頭還要去二道河拿魚被人戳咱脊梁骨，說咱送禮不誠心！」
這是老輩人說的話。
而年輕的壯勞力們是說：「給鎮北新軍，我樂意給。沒有鎮北新軍那些新來的大官，終於拿咱百姓當人看，我家年夜飯都擺不出一條魚。以前放著那麼多好好的江面河流不讓咱撈！碰啥啥收稅，恨不得上山撿點兒柴火也收稅，這些事兒，你們都忘了嗎？」
這話可是掀了浪：「可不是，人家讓咱大夥去無主河流撈魚，今年咱各家誰沒掙幾個？」
別拿老百姓不識數，他們最是知道誰好誰壞。
換作上任鎮北軍，你看他們給不給菜。
換作上任，他們的台詞就會換成：「不能白給菜的，別說少吃那兩口，少吃一口都會餓死。」
而今年新鎮北軍讓各家都掙到些針線錢，那真是不嫌其煩寧可費事也要從百姓手裡收魚。
為了從百姓手裡收，要特意派出不少人手看管。
連好好的鎮治所也搞得和破爛市集似的。
咱老百姓在這裡生活幾十年，啥時候去鎮治所跟鬧著玩似的？今年卻差點將門檻踩爛。
那些正兒八經的衙役成了小販幫忙秤魚，主薄成了掌柜，外面擺張小桌，坐在治所涼亭里凍得鼻青臉腫，每每趁著遞給老百姓手中十個八個銅板的功夫，才能伸手烤烤火。
這些大家看在眼中。
所以說，既然有這個機會，咱也暖暖人家將士們包括鎮治所那些官員的心。
暖透了，私心講，啥事兒都是倆好合一好，萬一今年上面又出點兒啥好政策呢。
「里正，你就說啥時候交吧？走走走，大夥回家取菜去了。」
孫里正伸著手：「……噯？」
他還沒有說完話，這怎麼就走了。
一回家嚇一跳，他媳婦折騰出來四袋子黃花菜：
「你是里正要帶頭多送些。這不比往年去給鎮亭送禮便宜多啦？送鎮亭，就算趙鎮亭名聲比前一個好點兒，這點兒玩意兒你也拿不出手。但是卻能同樣給鎮亭大人留下個好印象，今年真是省銀錢了。」
她賢惠吧？
孫里正長嘆一聲，哭笑不得地挑挑眉道：「賢惠。」
……
基於孫家莊村民們說的那些話，另外那些村落的村民們和孫家莊場景大差不差，都是差不多的想法。
要說發生點兒小插曲的，十二個村落里還真就屬許家莊和於家莊。
這不嘛，劉老柱和許家莊裡正說完，許里正就開祠堂，召集各家當家的男人說這件事，得到大夥一致認同。
許里正不知道的是，他召集完就散會，還被村民們私底下埋汰了兩句。
大夥說一個大姓村落，明明是同一個老祖宗打斷骨頭連著筋，本該最齊心，幹啥卻啥都不如二道河那個雜姓村，那到底是差在哪呢。越接觸二道河，去了人家那裡拜完年後，越覺得自己村差點兒啥。
難道是二道河有紅燈籠，他們村沒有？
不是紅燈籠，大夥瞟眼許里正穿的那叫一個體面厚實，整整一個年，許里正沒事兒就斜靠在被垛上，往嘴裡扔兩粒花生米喝小酒。
又想起今早凍夠嗆，獨自趕車來的劉老柱：「……似乎差在那位劉里正任勞任怨地張羅事兒，顛顛跑。聽說二道河裡正比驢都能幹。」
而他們村這位里正死懶死懶的，幹啥都不出頭。
你看看，大夥同意完了吧，他調頭就回家，連收菜都讓他媳婦和五姨奶去。
許家莊村民們真相了，事實上，他們村里正開鎮亭會議也只想坐在旮旯，最好誰都看不見他。
確實不出頭，許里正通知完大夥，就安排他媳婦和五姨奶負責去各家收蘿蔔乾。
許里正選五姨奶當個小管事，那是因為五姨奶和二道河老許家關係好。以免出點什麼岔頭，他媳婦要全擔責解釋不清。
然後許里正的媳婦和五姨奶收菜收到有銀大伯家時，就正好聽到谷素芬在罵郝香花：
「你看著吧，別看她沒來，我猜的準保沒錯，這裡面指定又有她的事兒，又顯著那騷娘們了！
過個年她都不消停，趕上她家日日進錢敢吃飽了撐的給得起，大嘴叉子一咧就讓大夥捐菜。
一天天臭嘚瑟，不是好嘚瑟，等哪天她癱吧在炕上就不招搖了。
再說了，憑啥讓咱家捐菜？咱家又不像那娘們家死了一個在戰場上，我對那裡可不像她有念想。
咱家就有書一個，又征不走，大營那些小兵吃不吃得上菜和咱家有啥關係啊？吃不上管朝廷要去，向管他們的大官要去。
又不是給我守城關，挨不挨餓也和咱家沒關，誰讓他們拿著俸祿了！」
再配上谷素芬邊罵邊叮咣摔木盆的聲音，格外刺耳。
五姨奶本以為自己動作夠快了，沒想到許里正媳婦比她動作還快，一腳踹開門就沖了進去：
「谷素芬，我忍你許久了，從你家招娣出事兒，我就在忍你。今日我非得揍你一頓。你說的那話還能是人話啦？還整句你家有書征不走，合著你家孩子生少還生出理來啦！
再說你以為你家少交點蘿蔔乾能富是怎的？那麼點兒破菜，該窮還是窮，對，我就咒你，你還敢瞪我？！」
里正媳婦說完就上手掐擰。
五姨奶緊接著也上手對著谷素芬後背揍，她是長輩，不信谷素芬敢還手：
「你個黑心爛肺的，我讓你大過年的咒那面，沒有二道河你弟妹，招娣現在早就歸西。你閉嘴，你不說，我也知道你要說啥屁話，不就是招娣死不死能咋的嗎？我算是看明白了，誰在你眼裡都無關，都該死，都欠你的，都應當應分。所以我看你這張嘴也別要了，說不出人話，更對不起人這個字，我給你撕爛吧！」
許大伯急忙上前拉架，且他今日真不敢有一句話是偏向谷素芬的。
因為里正媳婦和五姨奶一旦將這話傳出去，雖然他們家兒子沒有上戰場，但是村里一百戶恨不得有九十九戶都有上戰場的小子，還都是死了沒回來的。
讓大夥聽說，他們家就會成為公敵。
許大伯拉開了里正媳婦和五姨奶，親自啪的一聲甩了谷素芬一個大嘴巴子。
打得谷素芬一愣，捂住臉趔趄兩步坐在炕上。
許大伯呵斥谷素芬道：「嘴沒把門的是不是？你這娘們可真是，一向刀子嘴豆腐心，心裡沒那般想，總是胡咧咧啥？家再窮還能差那口菜？家裡一大半好事變壞事，都是壞在你那張破嘴上。這回旁人家交十斤二十斤蘿蔔乾，咱家交三十斤，讓你長個記性！」
轉頭，許大伯親自去翻找出三十斤蘿蔔乾上交，只多不少，又恨不得給五姨奶和里正媳婦彎腰賠不是。
因為一旦傳出去，他家哪裡只是村里人公敵，敢背後講究邊境大軍，連朝廷也放在嘴上胡亂編排，他們家明面上犯的錯誤不至於掉腦袋，可是背地裡，這是不想活嗎？
許大伯一臉苦悶，忽然眼眶發紅說：
「……五姨，我也姓許。要是有啥大逆不道的話傳出去，咱許家莊一莊子都是親戚還能有好了嗎？還有里正嫂子，我代她說句對不住了。過後我指定再揍有書娘一頓，這把我下定決心讓她吃吃教訓，她要是不改，我這就給她休回娘家，絕對不牽連咱莊子！」
那個大嘴巴子，說實在的，扇的里正媳婦和五姨奶也是一愣。
婦人家撕打，哪有男人巴掌撇子狠。
何況之後那句話說的對，都姓許，他們老百姓不懂法，可他們總聽說甭管犯啥錯，朝廷愛抓好些家一起連坐。
五姨奶氣哼哼說：「你管管她吧，這可真是的！我看你這媳婦，那都不是找神婆能破破的事兒了，她不是招著啥了，她是芯子已經爛透。」
也是看在老老太的面子上，五姨奶拿著蘿蔔乾率先離開了許大伯家。
許里正的媳婦氣憤地放下扇巴掌捲起的衣袖，接著也瞪了一眼谷素芬離開了。
過後許大伯家再發生啥，外人不得而知。
但里正媳婦回家就被許里正批評：「就讓你出去收個菜，你也能跟人干一仗？你可真行。」
「我幹仗咋了，我忍谷素芬許久了，要是沒有她家那些破事兒，你能摔到尾巴根兒？到眼下都不敢盤腿坐在炕上，咱倆都多少日子沒有那事兒啦？！」本來就不中用。
這虎娘們，孫男娣女都有了，一把歲數的老婆子了還惦記那事兒，咋那麼貪嘴呢。許里正臊得老臉通紅：「你小點兒聲！」
……
至于于芹娘的娘家村落，發生的小插曲又和許家莊略有不同。
於家莊是里正舉著靰鞡草裹腳腕的樣品，還沒有說完話，沒想到下面就哭了一片。
且最初帶頭的還是小芹的大伯娘。
因為於大伯娘聽說要給邊境普通將士們送禮，她先是愣了一瞬，給普通將士，不是給當官的，不是搞表面那一套。緊接著就很突然地大聲說：「誰家要是沒攢靰鞡草，去我家取。我家也不做二十雙，十五前，我一人就能至少做出六十雙。」
於家大伯娘靰鞡草之所以多，那是她尋思借光賣給二道河許家鋪子。
沒想到三弟妹寧可收左右鄰居的往那面送，也不帶著她。這事兒給她氣壞了。大伯娘從不自省，這些年她有沒有像左右鄰居似的對待她弟妹。
所以說大伯母突然整這一出很反常，惹得於芹娘的母親林氏側目地看向她大嫂。
而村里不止林氏了解她大嫂，許多人也都了解那位品性。
有人心裡只是稍稍納悶。
可有的婆子就忍不住開玩笑道：「呦，這可不像你啊，我看看今兒太陽是不是打西面出來的，嘖嘖，你可得和大夥說說是為啥，要不然俺們是真不敢占你家便宜。」
就在所有人都以為於大伯娘不會回答，於大伯也瞪了一眼自家出風頭的老妻時，大伯娘忽然帶著哭音說：「因為初四那晚，我夢到我家二娃啦。他說，娘，連個墳都沒有，我冷，嗚嗚嗚……」
於家祠堂前，當即全場靜默。
於大伯的二兒子被徵兵征走了，沒回來。
田女婿來接小芹的娘親林氏去抓雞仔鴨仔，就是在這時趕車來的。
然後他聽到他老岳母哭著又說道：「所以我給那面送，送多少送啥都行，只求那些將士們自己就守好城門吧，別再人不夠用，又征走我哪個兒子。我都已經沒了一個二娃，嗚嗚嗚……」
大年初六，於家莊好些婦人集體捂臉哭了起來。
林氏跟著抹把淚，拍拍大伯娘胳膊說：「大嫂，別哭了，我懂。」
「你懂個六，趕上徵兵那年你家老二小了，你家大力不用去。」
田女婿一臉為難急忙對林氏作揖，岳母咋又沖三嬸發火，這是欺負慣性了。可是他不想說他岳母。
林氏這次也是真心的一點兒不當回事，就沖她大嫂要給邊境普通將士們做六十雙。