湯越北搖色子。
王主簿掏出二十萬兩準備押上，看湯越北已經冒汗的鼻尖，他「好心」地說道：
「細水長流，咱們慢慢玩，我押十萬兩。」
這一局湯越北又輸了。
湯越北捏著剩下的十萬兩銀票，只有他自己知道，他表面看著一副無動於衷的樣子，其實他的裡衣已經被汗水濕透了。
只是現在穿著冬衣，外面看不出來罷了。
「湯伯爺，你不玩了？行，那咱們烤肉去吧。」
商侯爺馬上招呼大家過去烤肉。
李大公子狀似不經意地說道：
「咱們這些人就是玩得刺*激，這麼大的賭局，恐怕整個京城都找不出第二個來。」
是啊，誰家有多少家底，扛得了這麼折騰。
湯越北大叫：「等等，再玩一局。」
李大公子的話提醒了他，這次如果不撈回本錢，哪裡再找這麼大的賭局。
不繼續賭，那輸掉的二十萬兩不就回不來了？
賭了，就還有機會。
王主簿笑了：「你想好了？好，有氣魄。錢就是身外之物，今兒去明兒來。」
結果這一局，湯越北又輸了，他連烤肉都沒吃就離開了。
湯越北一邊往家走一邊想，要去哪裡弄三十萬兩給商侯爺，祖宅是萬萬不能送出去的。
自己已經這麼大年紀了，自己死了伯府會被收回去。
沒了祖宅，家裡五個兒子五個家庭，可就沒了容身之處了。
買房子住嗎？
不可能，雖然現在他不當家，可家裡的情況他還是知道一二的，家裡已經沒錢了。
再說，有了祖宅，五房人住在一起，即使面和心不和，也是一家人啊。
沒了祖宅，五房人各奔東西，這個家也就散了。
那怎麼行，家是絕對不能散的。
回到伯府，湯越北直奔帳房。
他問帳房先生：「你告訴我實話，家裡能拿出多少錢來？我說的是現銀。」
帳房先生眼珠轉了轉：
「伯爺，三萬四千兩。」
湯越北轉身就走了。
帳房先生看他走遠了，馬上跑去找施氏：
「大夫人，伯爺……」
他把湯越北剛剛的舉動說了一遍。
施氏心裡一緊，難道伯爺又要去賭，而且要賭大的？那五十兩已經被他輸光了？
她叫人悄悄把湯越北的小廝湯元叫了來，一番威逼之下，湯元全說了。
施氏聽完，兩眼一翻，一下子暈了過去。
胡媽媽連掐人中帶叫喊，又用冷水擦臉，總算是把施氏弄醒了。
施氏躺在床上，望著房頂兩眼垂淚，一句話不說。
胡媽媽嚇壞了，她從來沒見過施氏這個樣子。
她勸道：「夫人，你不是常說，沒有過不去的坎兒嘛。
咱們還有五天時間，慢慢籌措，五天時間應該能湊齊三十萬兩。」
施氏有氣無力地說道：
「胡媽媽，家裡什麼情況你不是不知道，除了祖宅，哪裡還有什麼值錢的東西了。
去借嗎？親朋之間你好我好，一提錢哪個不是離你遠遠的。
再說，咱們家這種情況，誰敢把錢借給咱們。」
想到傷心處，施氏的眼淚流得更多了。
「這個不著調的伯爺，不把家折磨散了他是不罷休啊。他怎麼不死，死了還能給小輩留條活路。
嗚嗚嗚，這還讓不讓人活了！」
施氏抱著胡媽媽放聲大哭。
胡媽媽是施氏的陪嫁，從小就陪在施氏身邊，是施氏的得力助手。
看施氏這麼難過，胡媽媽很是心疼：
「夫人，別哭了，事情還沒到絕境呢。如果實在是湊不出來，不是還有聘禮嗎。」
施氏擦乾眼淚：「對對，還有聘禮，咱們還有一個厲害的親家呢。」
胡媽媽看了眼施氏，小心地說道：
「夫人，咱們兩府現在還不是親家呢。」
兩府只是都同意結親，還沒下聘，不算正式定親，自然不是親家了。
「媽媽提醒得對，必須馬上和安親王府把親事定下來。」
那樣的話，以後伯府有了什麼事情，就可以名正言順地請安親王府幫忙了。
想了想，施氏說道：
「胡媽媽，你去找媒人，就說咱們很有誠意結這門親，不要五十萬禮金，減十萬，四十萬就行。
也不用他們幫忙安排官職了，伯府也不會再提什麼要求。
只要他們答應剩下那些條件，明天就可以下聘定親。」
施氏想得挺好，下了聘定了親，先把眼前這一關過去再說。
祖宅保住了，自己男人成了伯爺，身份上就能壓她公公一頭，那老不死的也不敢再像以前那麼折騰。
以她的聰明才智和手段，自己男人這個伯爺再好好配合一下，再加上有安親王府這麼強有力的靠山，家裡子侄弄個官職還不容易。
她這是以退為進。
媒人回來了，施氏的美夢，被媒人的話徹底打碎了：
「夫人，安親王府說了，皇上嫁個公主，最多也才要三十萬兩的聘金。
他們王府擔個不是，大著膽子也給你們伯府三十萬兩，多一兩都是大不敬，他們不敢。
王府另外再給伯府八抬東西，裡邊包括金銀首飾，布匹擺件以及一些下聘常用的東西。
還有，成親當天新娘子所月一切物品，安親王府負責。
至於嫁妝嘛，你們看著辦吧。
王府說了，他們給出的聘禮已經到極限了，他們也是很有誠意結這門親的。」
施氏懵了，這怎麼和她想的不太一樣？
三十萬兩給老東西還債，他們伯府嫁了個姑娘，只得了不是很值錢的八抬東西，那她圖什麼？
就是那八抬東西，她還要分一些出來放進嫁妝里充門面。
施氏越想越難過，越想越憋屈，眼淚又流了下來。
誰知道她的苦處，誰知道她的艱難？
胡媽媽拉了拉施氏的袖子，提醒她媒人還在呢。
家裡目前的情況，施氏再也說不出豪橫的話了。
她擦了把眼淚，陪笑說道：
「剛剛有些心口疼，讓你見笑了。」
媒人搖頭：「大夫人客氣了，那請問你的意思是……」
現在，施氏可不敢得罪媒人：
「你看這樣行不行，我們再考慮兩天，兩天後我們給你准信兒。」
媒人倒也乾脆：「行，那我等你消息。我走了，安親王府還等我的回話呢。」
媒人走了。
施氏又躺床上了。
她閉著眼睛想事情，她完美的計劃都被家裡老不死的給攪亂了。
你說你吃喝玩樂就算了，賭錢我也忍了。
可你不能幫忙，你也別拖後腿呀。
你是爹嗎？你是仇人，是冤家吧？是不是我們所有人都欠了你的？
家裡急需用錢，想要保住祖宅，五天內要湊夠三十萬兩。
讓她哪裡弄三十萬兩去？
沒辦法就只能答應王府的條件，不可能再和王府抗衡。
施氏猛地坐了起來，對了，她還要看住那老不死的，別讓他再胡來。
如果他為了籌錢，再把家裡什麼東西賣了，家裡的日子就真的不能過了。
施氏剛要叫人進來，胡媽媽著急忙慌地跑進屋子：
「夫人，出事了！世子爺被人打得渾身是血已經暈過去了。」