「你的手臂……」妃英理開門入座，凝視池谷受傷的手臂，心中擔憂不已，想著他帶傷趕來接送，不由得心生感動。
「有希子剛才仔細幫我包紮過了，只要不過於活動就好。」池谷微微一笑，儘管面頰略顯蒼白，傷口已初步處理，之前的流血過多讓他稍顯虛弱，不過他體魄強壯，足以應對。
「定是很疼吧。」妃英理看著池谷蒼白的臉色，心中疼惜。一切都是因她，池谷才受此傷。
池谷默默搖頭，輕握方向盤駕車離開發案所。
他駕車載至妃英理居住的高級府邸前，停車。
「池谷，今天真的多虧了你，若無你，我不知該怎麼辦。」妃英理望著池谷，感激之情洋溢，他宛如英雄拯救了她，形象此刻在她心裡無比高大，替代了毛利的地位。
「能幫到你，我也感到很榮幸。天色已深，你儘早休息吧。」池谷微笑著說道。
英理點頭道：「回去的路上，當心安全。」 她開門準備下車。
「英理……」聽到池谷的關切，妃英理忍不住停步回首。
池谷溫柔牽起她的手，帶到面前。妃英理意識到他想表達的情感，臉頰微染紅暈，隨後毅然閉眼迎上。
池谷微笑，輕輕一吻落在她的櫻花唇上。
「我走了。」羞澀的妃英理匆匆跑開，池谷舒心微笑，慢慢駛離。
回到家的池谷選擇領取消失已久的獎勵——高級計算強化。原本以為與以往無異，然而，腦海猶如驚雷滾過，猝不及防的池谷昏厥倒下，讓有希子和真子焦急如焚，幾乎要叫救護車。
好在片刻後池谷甦醒，否則這深夜又要掀起一場動盪。
「怎麼樣了，你嚇到我們了。」有希子與真子憂慮地盯著臉色蒼白的池谷。
池谷搖頭，輕聲道：「沒事兒，扶我回房休息吧。」他如今疲憊不堪，只想好眠一宿。
許是太累，今晚他破例沒有戲弄有希子和真子，躺於兩者之間，很快進入夢境。二女相視一笑，緊緊依偎著池谷，漸漸沉入睡夢中……
虛擬領域，圓山車道，夜幕。
如同銀輝魅影的白色EVO4疾駛在蜿蜒曲折的山道上，崎嶇的道路引起車身輕微顛簸，但竟有種流暢自在的感覺，似乎任何搖晃都無法撼動它的行進，盡現獨特的魅力。
池谷專注駕行，面色平靜如鏡。以往他在此虛擬空間內行駛都倚仗系統輔助，行駛時系統便自動傳遞最佳路線，但今非昔比，他自己單獨駕駛，脫離系統的束縛，靠直覺瞬息判明最優行車路徑。
車輛駛過終點線，池谷舒了口氣，查看分數。
圓山車道，夜幕下，綜合評定：97分！
「看來這片虛擬領地即將功成身退。」池谷低吟，高級計算強化後，他的思維速度飆升，配合直覺與意志，幾次跑山即可掌握大致的最佳行車線路。短期或許無法媲美系統規劃的理想路線，池谷認為一味沿用固定路線缺乏挑戰，不利於駕駛技術的鍛鍊，將來若非必要，他不願再借用虛擬空間。
意識回歸現實，池谷甩頭恢復神志，瞥見牆上的日曆，感嘆時間如梭。他迅速輸入網頁地址，出現特別頁面——遠程遠征主題活動。
瀏覽量劇增，反映出最近的關注度提升。
「我可不能就此無所事事，怕被遺忘可不好。」池谷無奈地笑笑，目光中閃爍著躍躍欲試的光芒，數日的家宅束縛令他焦躁。即使受了傷，但項目D的遠距離計劃不受影響，如期進行。因高橋涼介說過，不能為了池谷一個人拖慢計劃，這點他理解……
江湖風起時，已抵達秋葉嶺的心鞠兀——那是帝王車隊的故土，高手拓海之86，及高橋啟介之神勇FD，二者橫掃群雄，一次次刷新秋葉嶺的山路疾速之巔。此事一經高橋涼介整合，發布在project.D的官方網站，便如銳劍出鞘，一時之間，赤色流星的名聲以驚世駭俗的速度傳遍四方，無數賽車痴迷者慕名紛至。
秋風瑟瑟。
池谷拿起手中簡樸竹筒，接到來電顯示——高橋涼介也。
「秋葉嶺之戰，下坡之途，交予你，如何？」高橋涼介言辭淡雅卻透出不容置疑的威嚴。
「當仁不讓。」池谷微微勾勒唇角，淡淡的微笑如同秋風中的一抹幽靜。
project.D的目標，心鞠兀的秋葉嶺。
參賽者：高橋啟介(FF)、池谷浩一郎(EVO4)！
消息甫出，瞬息傳遍車隊論壇，池谷之名頓時引起熱議。
深夜，秋葉嶺上，明日便是遠征軍赤色流星與本土七星瓣之爭鋒，今朝不過是賽前最後的摸索練習。只在賽前一天勘查路線，這種豪氣沖天的舉動令許多人指責赤色流星之傲慢。
七星瓣車手早已在此恭候，每個人的面容無不透露著沉鬱的凝重。
「聽聞那赤色流星原為兩支車隊，為遠征聯手，群馬之地無人能敵，已有幾支車隊飲恨，難道我們也會遭此厄運？」慎一憂慮說道。
「不可小覷自己，對方不過是狂妄之人罷了。哪怕群馬無敵，秋葉嶺，絕不讓之勝一步！」末次徹寒聲道，他的身旁，火紅的B6熠熠生輝，他是七星瓣中無人匹敵的下坡之王。
川井淳郎附議：「確實，氣場上我們不能落了下風！」他的座駕藍翼skyline靜待一側，上坡之路由他肩負重責。
嗚嗚嗚～～
「他們來了！」引擎低吼猶如戰鼓，眾人目光聚集，一輛白EVO4領首，後隨黃褐FD和熊貓86，更有整整三輛運載車跟隨，七星瓣的成員無不驚訝，雖然聽聞其名，此刻親眼所見仍顯震撼。
「僅僅三輛？竟以一車對一車載具？大手筆啊。看來這次赤色流星是動真格的。」川井淳郎神色莊重，對方聲勢非普通車隊可比。
車隊停駐，為首的三車門戶開啟，走出三個年輕的俠者，他們各帶異樣鋒芒，無形的壓力悄然瀰漫。
三輛運載車中，一批專業維修人員陸陸續續下車，隊伍驟增，冷寂的山道頓時生動起來。