於是，趙青微微點頭，將那捲太歲逸事收起，把邊上盛裝著妖惑劍的玉匣拿在手上，跟著趙香妃一起走出了這座藏書殿，而後身形飛掠了起來，像兩顆流星般攀升至了千丈高空，朝著遠方墜去。
在楚皇宮外圍用作守衛的一座角樓上，一名身披青金色鎧甲、將領打扮的中年人，抬頭望著這一幕，輕輕嘆了口氣，轉身向著後方宮牆旁一隊正張臂搭弓瞄準的皇城護衛，晃了晃一塊散發著碧光的令牌。
知曉了出宮兩人的身份，這些護衛自然不會再莽撞地射箭阻礙，而是動作整齊劃一地停下了真元的灌注，沒有絲毫的猶豫和拖泥帶水，龍首里往外噴吐的金色閃電，所連成的弓弦，也隨之而消彌不見，就此隱去。
「收弓！」這名姓晉的皇城守軍統帥深深地看著天邊兩道越行越遠的軌跡，心知楚都風雲或許會因此而變，不禁思考了許多內容，可他的聲音依舊沉穩而有力：「繼續巡邏，不可有絲毫鬆懈。」
隨著那枚令牌的色澤變化，允許通行的碧光信號消失，護衛們重新進入了警戒狀態，他們將一副雙頭龍首弓掛回背部，迅速分散開來，回歸到了各自的駐防區域。
這種特殊的龍首弓，在修行者的世界裡有一個專有的名字「驚天破」，只有楚皇宮裡的數位煉器師才懂制器之法，總共有千名皇城護衛配備了這種可以引動天地雷罡，威力甚至不輸於六境修行者的符器。
成百上千道近乎六境的攻擊集中於一點，完全可以殺死七境巔峰的大宗師級人物，當然，這得在打得中目標，以及護衛們真元尚充沛的條件下才行。
像「驚天破」之類的符器，本質上是將修行者花了許多時間輸入的真元一次性釋放出來，並更加高效地運用，施加攻擊，因此通常齊射兩三輪，便暫時失去了作戰能力。
「這些弓兵的裝備與素質都挺不錯。」感應到了方才被瞄準時的威懾之意，趙青亦是讚嘆不已：「若是在戰場上驟然突襲，幾輪齊射下來，或許足以決定兩支數十萬軍隊搏殺時的勝負。」
「只是久居於皇宮一帶，平素根本遇不上什麼敵人，這樣安排一支精銳部隊，卻是有些浪費……」趙香妃隨意回道，語氣中似有深意：「再鋒銳的寶劍，十數年不曾見血，總是藏於鞘中，也會逐漸變得遲鈍起來。」
「在長陵之變後，像我這樣打入楚王朝內部的巴山劍場中人，已經潛伏著暗中發展了很久，等待了很長的時間……秦境之內的巴山劍場被徹底剿滅，可沒有人想得到，在大楚王朝，巴山劍場又重新建立了起來。」
「王驚夢和林煮酒最初的謀畫，自然是讓巴山弟子在敵朝充當高級別的內應，以減少秦軍在連滅韓趙魏三朝後，繼續征伐楚燕齊三朝時的阻力，讓天下更快地一統，傷亡的民眾更少。」
「不過，發生了誰都沒能預料得到的元武、鄭袖等人背叛，反過來滅了自己國家的大功臣，讓巴山劍場和王驚夢這個名字，幾乎都從秦境中被抹去，原本打入外朝的巴山殘部，自然不可能再向先前的規劃那般行事。」
「王驚夢、林煮酒、嫣心蘭、李觀瀾，那些巴山劍場的靈魂人物，他們心中的理想，是要看到一個前所未有的王朝誕生，天下一統，再無征戰，萬民得以安居樂業，修行者的世界越發鼎盛……」
「既然以元武、鄭袖為首的秦人主動放棄了巴山的幫助，轉而變成了巴山劍場門人們的最大仇敵，那麼並不比秦弱上多少的大楚王朝，又為何不能成為我們新的起點，以此為根基，來推動著統一天下各朝呢？」
「這麼說來，楚帝讓你成為一人之下、萬人之上的頂級權貴，將朝政國務盡交予你處理，如此信任，也是認同了巴山殘部們的理念與計劃？」趙青神色嚴肅，開口問道：「這件事情，除了楚帝之外，還有哪些人知道？」
趙香妃輕輕搖了搖頭，鬢角的髮絲隨著動作微微晃動，她說道：「最初，陛下願意接納我們，更多是因為我們的實力和對秦的仇恨，能夠為他帶來秦國的情報，以及對付秦國的方法。」
「然而，日久生情，陛下在深入了解我的身世來歷後，不僅沒有因我所懷的別樣心思而生出間隙，卻完全相信我的品格與德行，推心置腹，用真摯的情感打動了我的內心，一步步讓我成為了一國之後。」
「所謂的遠大理想，說到底不過是空虛之物，很容易就被現實的利益給裹挾、吞沒，否則巴山劍場當年也不會出現那麼多無恥的叛徒，唯有人心與感情本身，方可作為連通一切的橋樑……」
「現下巴山劍場能在我朝愈發壯大，究其原因，是陛下相信我不會對大楚作出任何不利之事，而且沒有人能比他對我付出得更多，所以真正地將我視為了大楚的棟樑，將國家的未來寄托在了我的身上。」
「鄭袖背叛了王驚夢，反手覆滅了巴山劍場，於是成為了秦王朝的皇后，地位名望權勢均達到了頂點；可我現在就已經是大楚王朝的皇后，甚至完全有篡權自立的能力，自然不會因為利益而作出這樣的事情。」
好一場驚天豪賭！聽得此言，趙青也是心中微訝，感嘆於楚帝的手段確實高明，將個人情感與國家利益如此巧妙地結合在一起，胸襟與氣度非常人所能及。
這無疑是一場以人心為籌碼的豪賭，而楚帝顯然賭贏了趙香妃的心，將她這個原本可能是最大的隱患，變成了如今大楚最堅實的盟友和支柱，雙方從此一榮俱榮、一損俱損。
到了這近乎代理皇帝的地位，若要想給出更大的籌碼，就唯有突破八境啟天的機會了，對於一個真正的巴山劍場修行者來說，這恐怕比起皇位還要重要得多。
「至於知道我其實是巴山劍場門人的……除了楚帝外，還有幾位你我的同門，楚皇宮中的幾位重臣，如方才那名皇城軍統領，以及我這些年來培養出的嫡系勢力高層，他們都是可以信賴之人。」
趙香妃眼中閃過一絲複雜的神色，繼續補充道：「那些新加入這一重大計劃的人物，都經過了我和陛下嚴格地篩選，對大楚和巴山劍場的未來充滿信念。在關鍵時刻，他們都將會是我們最堅實的後盾。」
「而除卻真正的核心成員，巴山劍場在楚境的勢力，雖然在這裡不斷擴張發展，卻並不知曉他們有著我和陛下的庇護，明面上仍是以另一名巴山弟子『公輸直』作為領袖，且跟昔年長陵的舊權貴門閥有著許多聯繫。」
「如此甚好。」趙青聞言，眉頭稍展：「保持計劃的隱秘性至關重要，畢竟，楚國內部同樣暗流涌動，不乏有秦國的暗探和心懷不軌之人，你一外朝出身之人居此高位，更是讓許多皇子憤恨不已。」
「實際上，以元武、鄭袖的諜探能力，肯定早已查出了巴山殘部在楚境逐漸壯大的情況，甚至很可能派人滲透了進來。」趙香妃邊飛邊談，腳下的風景迅速變換：
「但他們最多也就探查到公輸直為止，因為真正的核心情報，我們隱藏得極深，從不透露給下屬的勢力成員，只有高層之間互相知曉……即便查到了些許線索，也絕不會想到我和楚帝之間的關係。」
「那……楚帝對巴山劍場的其他人，也是如此信任嗎？」趙青沉吟片刻，又問道。
趙香妃輕輕搖了搖頭，目光變得深邃：「陛下對巴山劍場的其他人，自然不可能像對我這樣完全信任。畢竟，他們並非楚人，且有著自己的目的和打算，人心隔肚皮，誰也無法完全保證他人的忠誠。」
「像我這樣出身於趙王朝，師父卻是楚人的巴山弟子，終究只是極少數……不過，陛下懂得如何駕馭人心，也懂得如何平衡各方勢力，讓巴山劍場在為大楚作出貢獻的同時，也能得到自己想要的東西。」
「如此說來，楚帝對巴山劍場既是利用，也是合作？」趙青若有所思地說道：「你的師父是紅鯉吧？據我所知，她現在應該正在秦皇宮內生活，身份是一名漿洗衣物的普通老宮女……」
「師父居然還活著？」這一次，趙香妃是真的震驚了一會，而後臉上泛起了喜悅之色，她以為她的師尊早在元武登基前那數年的腥風血雨之中死去，未曾想到，對方居然一直隱匿在長陵的皇宮裡。
「她原本是巴山劍場安置在皇宮裡，負責暗中守護元武安全的人，為了主持變法的元武不被其他皇子剌殺……後來遇上了那場大變，就趁機傳出了死訊，深入潛伏了下來，欲伺機而動。」
「原來如此。」趙香妃心中的疑惑豁然開朗：「她老人家修為境界不在我之下，之所以長年累月默默地隱匿於秦皇宮深處，自然不會是因為沒法逃離險地，而是為了近距離打探到一些關於元武、鄭袖的密事。」
「或許，在潛伏的同時，她也時刻關注著我在楚王朝境內的動向與發展，通過一些傳入深宮的隻言片語，來分析解讀外界的局勢變化……但可惜原本負責跟師父聯絡的巴山弟子，多半已經身亡……」
趙青點了點頭，看得出對方追憶師父的懷念之色，於是提醒道：「不過，紅鯉既然能在秦皇宮裡平安無事地過了好些年，這就說明她的潛伏極其到位，沒了跟接頭人聯絡交流的需求，反而安全無豫……」
「因此要和她重新取得聯繫，還得等到合適的時機，不能輕舉妄動。」
「我明白。」趙香妃深吸一口氣，將心中的激動情緒平復下來，「師父的安危比任何事情都重要，我們不能因為一時的急切而讓她陷入危險之中。」
兩人一邊交談，一邊疾速飛行，不消片刻，便來到了楚都北部區域的一個數千頃的湖泊上空。
只見湖面波光粼粼，水天一色，岸邊則聳立著一座又一座的法陣，許多像是從遠古時代遺留下來的巨大石柱，看似隨意擺放，實則暗含玄機。
「這個湖泊是皇室直屬的宮廷御造工坊，『神匠工坊』的所在之地，匠師的技藝在大楚境內幾可說首屈一指。而湖邊這些關卡考驗，則是陛下為了選拔年輕才俊而設立的。」
趙香妃降落在了湖邊，指了指那幾片神秘的法陣：「但凡是我朝宗派、家族的年輕修行者，年齡在二十五歲以下，能夠順利地通過十三道法陣的首名，即可進入湖中的鄰星樓，獲得一柄新煉出的極品寶劍『玉湘』。」
「在闖關的過程中，我們巴山劍場對其中的年輕人也均有所考察，若是品性優良、天資聰穎，正好可以吸納進我們的勢力中，作為新鮮血液來培養。這也是我們擴大在楚境影響力的一種方式。」
環顧四周，注意到這一系列法陣循序漸進、在蘊藏難度的同時亦考量著修行者們對五行陰陽變化、符文迴路和劍技上的創新，趙青亦是贊了一句：
「如此看來，楚帝對於修行者的培養也是下足了功夫。」
根據她最近搜集到的信息，這片沿湖而設的試煉地，就相當於秦王朝那邊岷山劍會的長期持續召開版，每闖過一關，根據年齡、修為的差異，都能在鄰星樓處取得其對應的獎賞。
而且比岷山劍會更加公平的是，無需背景和推薦名額，也不必擔心錯過時間，只要能找得到這個地方，有著真材實料，便有著通過的機會，可說是楚之俊才揚名立萬的最佳場所。
實際上，當此之時，雖然在不久前才舉行了一場震動郢都的軍用符器競標大會，萬眾矚目，但仍有幾名三境四境的年輕人在石陣間不斷闖蕩，嘗試破解陣法變幻的玄奧。
兩人說著，已經來到了湖邊的一處石柱前。
趙香妃從懷中取出一塊晶玉令牌，注入真元，而後將其對準了石柱間的某一處，輕輕一旋，令牌上閃爍出的五色輝光，立刻折射出去，與石柱上的符文相互呼應，形成了一道道複雜的光路。
隨著光路的折射與交匯，原本平靜的湖面上泛起了一圈圈漣漪，仿佛有一股無形的力量在輕輕攪動著湖水，緊接著，那些發光的符文最終匯聚成了一道耀眼的光門，揭開了隱匿法陣的一角。
兩人穿過那道光門，眼前的景物驟然有了巨大的改變。
只見一座座精緻的亭台樓閣錯落有致地分布在湖中的許多島嶼上，彼此之間以橫跨百丈的廊橋相連，每一座都散發著獨特的韻味，簡直就像是華麗無比的行宮。
而其中最引人注目的，莫過於一座矗立在湖心的巍峨塔樓，共有三十三層，高達百丈、氣勢恢宏的鄰星樓，它仿佛是這片區域的中心，將所有建築都籠罩在其威嚴之下。
趙青在趙香妃的帶領下，沿著曲折的廊橋與架設於半空中的復道前行，不時有身穿工匠服飾的人匆匆而過，他們或手持圖紙，或肩扛工具，或推著裝載材料的小車，每一個人都顯得忙碌而專注。
終於，兩人來到了鄰星樓的頂層。這裡是一間寬敞的廳堂，四周擺放著各種珍貴的器物和擺件，布置得簡約而不失高雅，幾扇雕花窗欞半掩著，可以遠眺湖光山色，令人心曠神怡。
此時，廳堂中已經坐著幾個人，他們或站或坐，氣氛顯得頗為凝重。居中的是一名軍師模樣、雙鬢已經微白的中年男子，正是巴山劍場在楚境的明面領袖，公輸直。
此人出身於長陵舊權貴門閥，曾經和長孫淺雪有過一個共同的師父，但最後卻和巴山劍場走得很近，成為了秦之變法的重要推動者。
若是巴山劍場並未遭到背叛，原本秦王朝的兩相之中，有一個位置應該是他的。並非是因為他的出身和修為，而在於他的直，在於他從來都是直述是非，從不說謊話。
而在公輸直的邊上，則端坐著一名面容不過三十如許、眉宇間似有輕柔白雲之意的青衫男子，一名身穿青色金紋長袍、散發出無塵無垢氣息的中年男子。
兩人的修為均達到了深不可測、難以感知確認的地步，境界尚在公輸直之上，見到趙香妃推門而入，帶過來了一個新的夥伴，皆是起身相迎，先後自我介紹道：
「道卷宗，真靈子；無垢宮，范無垢。」
「情況如何？」趙香妃沒有寒暄，直接切入正題：「九死蠶傳人疑似在長陵現身，殺了一個當年的巴山叛徒，後續有追查到更多的細節嗎？」
……(本章完)