第307章 征戰立馬黑雲開
手中三封書信雖是差不多時間抵達，可從送信的方式來看。陳恆判斷最先寄出的是岳父的書信，只因他的送信人是林府自己的家丁。
而林如海在信中的措辭，也是以家信的口吻。顯然林如海在寫此信時，只是預感到大事不妙，京師內部應該沒發生明顯的變故。岳父這才會以一介長輩的身份，叮囑著陳恆保全自身。
至於李贄跟韋應宏的書信，發出的時間應該在近日左右。前者的字裡行間中，雖一句明話沒提，可對陳恆的要求倒是顯眼的很。後者的明信，更是以新任內閣次輔的名義，走八百里加急送達。
論官場，陳恆是韋應宏的半個門生。論關係，陳恆私下碰到對方得喊一聲世伯。是故韋應宏在信中也不藏著掖著，直接言明朝廷現在有些難處，一番『既要又要』的表態，實在叫陳恆為難得很。
誠然平安州是四險之地，不論是北上、南下、還是西出東進都是天下的要地。韋應宏的要求甚多，既抱著不想各地發生動亂的求穩心態，又期許陳恆能靠手頭兵馬，把水溶、史鼎等人拖在平安州中。
可韋應宏的眼光再精確獨到，怎麼就想不到自己手頭的兵馬都是民夫為主呢？陳恆心中費解的很，只好坐在位置上凝神思量。
魯應雄、柳湘蓮等人見他想的入神，也不敢大聲討論太多。只稍稍等待後，才出聲小心尋問大人的意思。
看到陳恆終於回神，魯應雄才追問道：「大人，他們真的要反啊？」
眼下對方還未舉起反旗，魯應雄對韋應宏在信中的論斷。一邊覺得這個消息太過震撼，有些匪夷所思。一邊又覺得這麼大的事情，上頭的判斷肯定不會有錯。
心中如兩個小人打架般吵鬧，魯應雄只好求教起面前的陳恆。
「怕是八九不離十。」陳恆慢慢點著頭，他知道此刻是打是走，自己也該拿出個決斷來，安撫人心。
「大人，那我們該怎麼辦？」柳湘蓮性子急，顧不得魯應雄的大驚失色，忙湊上來尋問。
陳恆也在頭痛這個問題。講道理，光靠手頭這些民夫，最好是能跑多遠，就跑多遠。可韋應宏是文臣領袖，如今又是發下明令。若是拒絕執行，無疑是把岳父和自己，推到朝堂新黨的對立面。
加之一旦放縱叛賊四處流竄掠奪，勢必會對天下百姓多有殺戮。陳恆知道自己的選擇不多，索性心一橫，當機立斷道：「打！」
再苦再難的前景都不怕，最怕的就是領頭人顧此失彼，自己沒個主意。聽到陳恆終於拍板，魯應雄等人雖然面露懼色，可眉宇間的彷徨之色倒是消散不少。
「說不準是韋閣老研判失誤，我們等上幾日，或許就能聽到大將軍平匪功成的消息。」魯應雄乾笑著說了句閒話，試圖緩和帳內突然凝重的氣氛。
陳恆卻沒有魯大人的好心態，直接起身來到沙盤前抱手站立。經過一段時間的製作，原先簡陋的沙盤已經十分精細。各處關卡、官道、山脈河流都有標註。
當務之急是搶到雙方之間的主動權。戰場的主動權在誰手上，誰的戰略緩衝餘地就會越大。那如何搶到這個主動權呢？
自己又不是對方肚裡的蛔蟲，如何能得知深山老林里的動向？如何判斷對方何時會反，現在是發兵還是未發兵？陳恆在心中想上半天，倒還真想到一個勉強靠譜的辦法。
糧草！！
大軍被困之前，只帶了十餘日的糧草。想到這個，陳恆的精氣神立馬振奮起來。他細細盤算一下時日，距離史鼎被困之日，到現在已經有十日。
如此想來，若是史鼎等人真要起事，應當就在近兩日。陳恆眉宇皺緊，又對著沙盤思考下一步的動向。
翻過烏獴山，往西走就是連綿群山。過了它，再沿官道急行數日，就是山東。其中能供大軍通行的官道只有一、兩條，最要緊的一條，還是秦滅齊時的舊路。後面歷朝歷代的修繕，都是在秦朝的舊道上展開。
山東乃天下糧倉之一，除了這個關鍵處，現在更是海上貿易的重要節點。真要說起來，上連著京畿之地，下頭還是大名鼎鼎淮北。此地的重要性，還在京師之上。
自古山東、淮北兩地多豪傑，出過無數王侯將相。一旦水溶跟史鼎闖入山東，得了淮北人民的補充，一定會導致天下大亂的結果。
跟山東一比，已經被史鼎抽調出民夫、官兵的江南之地。雖是內部空虛，又是自己的老家和治所，卻不可相提並論。
古往今來的叛賊逆匪，南下後能最終問鼎大寶之人，只有一個朱重八。
更何況南方水路密布，史鼎和水溶的兵馬越是眾多，就越不可能南下。一旦大軍缺少補給，又沒有合適的戰船。身陷南方水鄉，那就是死路一條，只會離王圖霸業越行越遠。
如此想下來，江南的處境，反倒是最安全的一個。眼下重要的是，堵住對方西進和東出的腳步。至於對方要一心北上？
瑪德，天下都要大亂了。京師那二十萬兵馬，還留著墳頭種草嗎？該出城迎敵，就出城迎敵啊。雙方決戰黃河口，鹿死誰手，一戰便知。陳恆心中惱怒的想著，又把目光投在沙盤上的建南關處。
已經悄悄繞行到建南關的辛素昭等部，只要整合好各地王師，屆時直插到北上叛軍的身後，即可完成兩面夾擊之勢。若是叛軍真要北上，或許還是最好的結果。
想明白各處地勢，陳恆立馬定下堅守山東，可以放叛軍西竄、北上的策略。
計策已明，還是要給叛軍添些堵才行。想到手中最大的一張牌，陳恆當即轉頭對柳湘蓮吩咐道：「去，把寶玉找來。」
這個時候喊他作甚？柳湘蓮有些詫異，倒沒耽誤大人的差事。一番來去，等到一頭霧水的賈寶玉走進帳內，就見到明亮的燈火下，陳恆沉著神色，正負手站在眾人前。
「妹……陳大人，不知你喊我來有何要事。」賈寶玉瞧氣氛十分嚴肅，忙小心行過一禮，低著頭悄聲尋問。
「寶玉，我有件要緊事需要你去做。」陳恆也不客氣，見對方面露幾分疑惑。他又抬手喚對方上前，才輕聲道：「你此前在中軍時，跟長安節度使雲大人交情如何？」
賈寶玉聽著問話，已經覺得有些不妙。可他的心思到底單純，嘴上的話比腦子的反應更快，直接道：「王爺倒是安排過幾次宴會，有幸跟雲大人喝過一次酒。可惜雲大人公務繁忙，後面的宴會，都是經常派他的信使出面。」
只要雲光認得賈寶玉就成，陳恆聽的心中一安。忙抓住賈寶玉的胳膊，對著賈寶玉一番耳語。後者聽完，連連擺手，急切道：「不行的，不行的。我哪兒說的上話，我跟他就喝過一次酒哩。」
「不，伱說得上。」陳恆說的很肯定。他自己鄉試的題目，還是隱喻『王熙鳳弄權鐵檻寺，雲大人害人家破人亡』呢。
連深宅大院裡的王熙鳳，都能靠賈家的金面，讓長安節度使乖乖聽話，更何況你賈寶玉還是榮國公的二房嫡孫。
「那……那……我也不會說啊。」賈寶玉萬分尷尬之下，無奈道出自己的實情。你叫他品畫吟詩，倒有些長處。可真說到攀交情、辦差事，賈寶玉自問是束手無策，只會貪圖享樂。
陳恆豈會不知，他忙道：「你不必擔心這個，我教你兩句話，再給你一封信。你到時見了他，只管把話一說，信一交。聽不聽都隨他自己，到時你只管安心騎快馬回來。」
如此妥當的安排，賈寶玉再找不到推脫之詞。只好問起陳恆的安排，後者更是坦言道：「他若是問你怎麼來的，你就說受你家娘舅之命來求見雲大人。他若是問你來做什麼，你就說是替陛下送信。」
這這這，賈寶玉聽的額頭狂冒冷汗。好你個陳妹夫，真是好大的膽子，竟然讓自己假冒兩個尊上的名諱。
賈寶玉的膽子小，聽到此事還會牽扯到當今陛下，不禁後怕恐慌道：「真要我去啊，大人，要不你換個人吧？！」
「你若是不去，整個京師和金陵的賈家人，怕是要有抄家殺頭之禍。」
聽到陳恆的恐嚇，賈寶玉更不敢拒絕。如今身邊沒了薛蟠、賈璉與他商量，寶玉在幾番猶豫不決中，渾渾噩噩的接下陳恆寫好的書信。
「湘蓮。」
「大人，我在。」聽到陳恆的吩咐，柳湘蓮一步躍出人群。
「你護送寶玉一趟。」見對方不住點頭，陳恆又道，「到時，不論雲大人說什麼。你只需陪著寶玉把東西送到，馬上啟程回來找我們。記住，速去速回。」
寶玉這張牌，還得留在身邊才行。他的作用，遠不止這一件事情上。
「屆時我們去哪裡找大人？」柳湘蓮忙問道。
陳恆一細想，最後揚聲道：「烏獴山。」
…………
…………
剛剛在營口送走騎快馬的賈寶玉、柳湘蓮，陳恆就見到魯應熊領著四千兒郎上來。整裝待發的士卒們，清一色舉著火把。如此大規模的動向，自然迎來營中民夫的圍觀。
濃郁的夜色下，不時有竊竊私語傳來。來自江南各地的民夫，看出氣氛不對勁，都不敢貿然上前，只遠遠的躲到灰暗處，投來十分擔憂的視線。
魯應雄騎著軍馬來到陳恆身側，對其再次確認道：「陳大人，真要我走啊？」
「嗯。」陳恆重重點頭，他又吩咐道：「陛下的令牌我已經給你，去了武勝關後，我不管魯大人用什麼辦法，一定要奪下此關，阻止逆賊南下兩湖掠劫。」
山東是戰略上要的要地，兩湖就是戰術上的勝負手。後者一失，雖然史鼎、水溶少了北上稱王的可能性，可天下至少為此動亂二十年。
只要魯應雄能依靠天險，始終堅守好武勝關，解了兩湖之危，就是大功一件。
該畫的餅，早在魯應雄接下差事前，陳恆就說的差不多。
到了分別之際，陳恆只能一再叮囑道：「你記住，除了陛下蓋過玉璽的聖旨。哪怕永興節度使親至，也不許開啟城門。」
「我省的。」魯應雄忙點著頭，抬手捏了捏懷中的聖上令牌。有了此物，他知道自己拿下武勝關，當有八九成的把握。他補充道，「除了陛下和大人您的親筆信，任何人來，都休想叫我開門。」
「好。」陳恆重重點頭，猶豫片刻後，他才道，「還請大人一路小心，盼見到魯大人回京高升封侯之日。」
此話說的魯應雄心中一喜，當下認真道：「陳大人也要顧全好自己的安危。我另留了五百親衛在此。大人有任何事，只管吩咐他們即可。領頭的殺才叫王二，還算有幾分驍勇，也能做些助力。」
默默聽完，陳恆不再多言答話，只退後一步，示意兩側士卒放下營門。魯應雄見此，又在馬上抱了抱拳，才領著四千兒郎，踏著轟隆的步伐出營。
幾千柄火把，連成一條長龍消失在夜色下。直到看不清對方身影，陳恆才收回憂慮的目光，負手摺返。
一夜之間，走了這麼多人。等到陳恆回到中軍營帳，各地派來協理軍需輜重的文官，已經焦急的等候在此。
「陳大人，可是營中發生了什麼要事？」
「運糧官深夜調遣，可是收到將軍的調令。山中被困的將士，有消息了？」
這群人下意識圍上來，加之態度言語有些激烈，倒把燕小二這些護衛嚇了一跳。柳班頭離去前，千叮嚀萬囑咐讓他們護好陳大人。這幫護衛只好拉起人牆，將陳恆牢牢護在中間。
見到一干文官被擋在外側，陳恆忙抬手壓了兩下，出聲笑言道：「是陛下傳來密旨，還請諸位大人先行安坐，容我慢慢說明此事。」
待陳恆坐在上首之位，拿著韋應宏的書信一一講完諸事。眾人當下陷入失語，從剿匪變成平叛，跨度如此之大。一時間，叫人如何適應這份變化。
好在陳恆也不指望他們能幫上多少忙，該做的安排，他此前都已做完。此刻該說的，全是『朝廷早有準備，平叛的王師已在路上』等等安撫人心的話語。
眾人分不清陳恆說的是真是假，只好起身道：「願聽從大人號令。」
瞧到這些人願意配合，陳恆又放下一半的心。當即吩咐道：「諸位大人聽令，速速整備好輜重軍糧，能帶走的全部帶走。帶不走的，就命人搬到校場處集結。」
「大人，您要做什麼？」有人好奇問。
陳恆起身拍桌，揚眉厲聲道：「通通燒了。」
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清晨的第一縷陽光灑在大地上，忙碌了一整夜的大營，已經按照陳恆的吩咐，將輜重軍需分成兩堆。一處是不好搬運的軍需輜重，一處是留做絆腳用的金山、銀山。
能帶走的要緊東西，都已經搬到此前造好的獨輪車上。這些都是糧草、箭矢之物。還能穿戴的盔甲刀槍，更是分發到民夫手中。
此處的物資，積攢著江南各地州府數年之積。三萬民夫哪怕徹夜忙碌，也只能帶走一部分。更多的物資，此刻都雲集在校場中央。
眼見燕小二舉著火把上前，不少文官還在勸陳恆三思後行。
「大人，哪怕是叛軍親至。我們守著牢固的大營，也能等到援軍抵達。何必把這些，把這些物資都燒了呢。」
「是啊，大人！這都是江南百姓的傾家之物，如此一把火燒個乾淨。實在……實在……」
陳恆如何會不清楚？可他更知道，中軍大營建在地勢平緩處。一旦叛軍抵達，三面受敵，只依靠一處不算湍急的河流，如何在曠野上抵禦數倍於己的叛軍？
「我意已絕。」陳恆今日亦是特意穿上山文甲，披紅袍配長刀。雖是一介文官，如此穿扮，也讓陳恆流露出幾分殺伐氣。
只見陳恆手一揮，燕小二和信達不再猶豫，直接圍著如小山高的輜重潑油點火。見到熊熊黑煙升起，陳恆才領著一幫哭喪著臉的文官轉道，來到半路出家的民兵面前，示意眾人整裝列隊，隨自己一道出營入山。
營中原本滯留的數千傷兵，在晨間就聽聞史鼎叛亂的消息。他們都是傷員，此前又是史鼎的部下，陳恆自然不會帶著他們上路。數千人茫然的等在兩旁，一時不知道的自己該何去何從。
陳恆知道從中軍大營去建南關步行要三日，除了讓這群人抓緊南逃外，也顧不上更多唇舌說教。
他領著一眾草台班子踏上山路時，正好撞上探子回報。這批人都是魯應雄留下的親衛，領頭的王二直接回稟道：「大人，你真是神了。弟兄們在山道上繞了兩圈，真見不到一個流匪。」
看來史鼎他們起事在即，已經在暗處悄悄整治三軍。陳恆心思一沉，更不敢遲疑，忙責令所有人加快行軍步伐。
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清風寨作為茅大慶等人的據點，一直到被流匪遺棄前，尚保全著完整的防禦設施。此處原是流匪的大本營，依山傍險，地勢偏高，內有活水數處，足以供萬人日常所需。
踏著前人開鑿出來的山路，先頭部隊才到翌日清晨，已經抵達此處。這幫膽顫心驚的民夫忐忑的闖入山寨時，見到一群手無寸鐵的老弱婦孺更是傻眼。
他們原以為會有一場硬戰發生，誰能想到對手是群流匪的家眷。這群老弱婦孺也是受到驚嚇，只敢握著些刀具，躲在山寨的大堂中，閉門迎敵。
聞訊趕來的陳恆，在燕小二等人的護衛下，對著裡面的婦孺好言相勸，又以放火來威脅，才令對方打開緊閉的大門。
不過是群滯留在此的老弱婦孺，陳恆也不願太過為難他們。只叫人好生收押看管，又吩咐起民夫抓緊收拾好山寨殘局。
之前的攻防戰，早叫山寨各處設施破損許多。可陳恆卻越看越滿意，深覺此處險地比起寬廣的中軍大營不知好了多少。
無論怎麼說，從地勢上，已經形成高打低的局面。也是慶幸此前的土匪，用起『誘敵深入』的計謀，又有史鼎的刻意配合，才留下一個還算完備的山寨給自己。
先頭部隊控制好局面，後續的民夫推著一列列獨輪車，抓緊湧入山寨。三萬民兵靠著上官們的指引，該去修繕的修繕，該搭灶做飯的做飯。
趁著夜色，陳恆又領著護衛巡視山寨各處，儘量確保萬無一失。
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古代消息的傳遞閉塞，陳恆不清楚山裡的變故，史鼎自然也不清楚外界的情況。他跟水溶剛剛整合好兵匪，便馬不停蹄的繞行烏獴山。留下水溶帶著大部隊，慢慢清理擋路的石堆。先行一步的史鼎，此刻正領著八千急行軍奔向中軍大營。
十月馬上就要過去，要是少了陳恆手頭的物資，他們造反的局勢會十分被動。
形勢比人強，大傢伙跟著自己造反，圖的是榮華富貴。還沒開始就先餓著肚子，誰能相信他們可以成就大業？
這般火速出山，才趕了一日多的路，史鼎終於帶人殺至大營不遠處。見到竄天的狼煙，史鼎心中大呼不妙。又驅馬走了半里地，回稟的探子已經等候在路旁，急切道：「將軍，大營失火，裡頭更是看空無一人。」
史鼎頭腦一蒙，急切駕馬入營，才至校場處，就見到燃燒的熊熊大火。
這樣的火勢，還想搶救出什麼軍需輜重。
史鼎氣到兩眼一黑，直接朝天怒罵道：「陳家小兒，我誓殺汝。」
如此發泄過後，史鼎心氣尚未平息。又見到幾個剛剛招安的流匪，正圍著陳恆留下的金山、銀山偷偷打轉。
本就心情不好的『平匪大將軍』，直接冷聲吩咐道：「把這些人都給我砍了！腦袋就掛在營門上，讓新來的弟兄們好好看看。」
「是。」
數十個親衛領命而出，如惡虎般撲向愣神的士卒。有意殺雞儆猴的史鼎，根本不去搭理這些人的求饒聲。讓探子辨明地上的車軸足跡，見到陳恆的人竟分坐兩路。一隊去了烏獴山的方向，一隊朝著建南關方向。
想到烏獴山里還有水溶的數萬兵馬，史鼎根本不擔心進山的疑兵。他令所有將士繼續騎快馬，又花了半日，才終於追上那群先行離開的傷兵。
一番盤問得知，發現陳恆沒有跟他們一道，而是領著一幫民夫進了烏獴山，史鼎的心情這才好上許多。
「有些小聰明，可惜不多。」
短暫評價一句，史鼎朝著親衛擺擺手。後者心領神會，又給四周的將士使起眼色。
那群跪地求饒的傷兵，轉眼就死在刀槍之下。
(本章完)