第11章 好心人埃爾森
沃森啪的給了自己一記耳光，清脆擊響在林中迴蕩不絕，驚起陣陣飛蛾撲翅聲。
這痛感來得是如此地明顯，如此地真實，全然不似是在做夢。
沃森不由得驚嘆道：「難道我真的經由夢境進入到另一個世界？！」
但他畢竟是經歷過一次穿越的人，一回生兩回熟，心情很快便平復下來。
沃森回憶起司辰志的內容——主要講述了關於某漆黑林地中的三位外世之神的故事。
他打量著四周，「漆黑的林地……貌似就是我當前所在的地方，所以我是穿越到書中書的世界？」
「但據防剿局所說，司辰是真實存在的神祇，那極有可能司辰志並非是虛構的故事，而是真實存在的歷史，那我其實是受到書中的某種神秘因素所影響，進而穿越到司辰所在之處？」
「這未免也太過離奇了吧……」
這一系列不可思議的事件讓沃森意識到，這片看似平和的林地實則是危機四伏，在月光無法照耀到的陰影處，很有可能隱藏著致命的危機。
方才自扇耳光的脆響，在這片寂靜的樹林中顯得尤為醒目，光是那驚起的詭異振翅聲，就像是某種數量或體積極其龐大的蟲類，興許這片林地中原生的動物都會為這一記耳光聲而吸引過來。
此地不可久留！走為上策！
沃森謹慎地在林間穿行，腳下瀰漫星光的苔蘚如同是完全浸濕的鬆軟毛毯，踩踏起來相當吃力，稍不留神就會打滑摔倒，讓本就手腳不便的他前進得更加困難。
他不敢肆意地揮霍體力，撿起腕口粗細的斷裂枝幹充當拐杖輔助前進，每行進一段距離便會尋一處安穩地方休息片刻，或是從地底隆起的腰粗樹根，或是乾淨敞亮的天然樹洞……
就在沃森又一次倚靠著巨樹休憩時，在他不遠處的草叢中倏地傳出一陣窸窸窣窣的聲音。
有東西正在靠近！
沃森立即警覺地握住木杖，轉身面對來者的方向嚴陣以待。
只見草叢中鑽出來一顆圓滾滾的金髮腦袋，臉上橫生的肥肉將眼睛擠成兩道細縫，活像是頑皮孩童在皮球上畫的橫線，充滿了滑稽的喜感。
埃爾森驟一露頭便瞧見有一根粗木杖朝著自己面門襲來，連忙大喊道：
「等等，我沒有惡意！！！」
粗木杖裹挾著呼嘯的破風聲在他腦門不到一英寸的地方停下，埃爾森這才放鬆地長舒了一口氣，若非他此刻是夜遊漫宿的魂軀狀態，怕是早已驚出一腦門子冷汗。😲♞ ❻➈şнù𝐗.Ćᗝ𝓶 ✋♖
埃爾森抬頭，就見持杖之人的身影隱藏在漫宿林地樹木的巨大濃陰之下，只能依稀分辨出又高又瘦的輪廓。
「你是什麼人？」
持杖之人如此說道，手中的粗木杖依舊指著他。
埃爾森忙不迭地回答道：「刃之學徒埃爾森！和你一樣都是漫宿的遊客！」
Mansus漫宿……沃森心想這又是一個新的名詞，是這片幽暗林地的正式名稱嗎？而且對方自稱是刃之學徒，為何要特地強調『刃』？這聽起來可不像是單純學習刀劍技巧的學徒。
沃森在腦內思索片刻，裝出天真且迷茫的模樣，從樹蔭中走了出來，好奇地問道：「漫宿是這片樹林的名字嗎？」
埃爾森這時才得以一睹持杖人的真容，對方看起來約摸二十出頭，五官還算硬朗，面目略顯蒼白，黝黑的眸子裡透著一股清澈的愚蠢，像是初入社會卻對未來懷抱著美好憧憬的有志青年。
埃爾森心中想道：「看來是個誤入林地的普通人啊。」
「哈哈沒錯，漫宿就是此林地的名稱，看你的模樣是第一次造訪漫宿吧？」
「對對對。」小青年瘋狂點頭，驚慌失措地問道，「這裡到底是什麼地方？！我明明是在公寓裡睡覺，一覺醒來卻突然來到這片奇怪的森林！」
「伱不用焦急。」埃爾森安慰道，「來到漫宿並非是一件壞事，而是你天大的好運！這裡可是太陽的居屋，世外的廟宇，生命的起始，眾神棲息之地！」
「啊——」
懵懂的青年發出一聲驚呼，他瞠目結舌道：「你…你別騙我，天…天堂應當有碧玉造的牆，如同玻璃般明淨的精金的城，各樣寶石修飾的牆根，以及珍珠似的大門……怎麼會是這麼個幽暗陰森恐怖的地方！」
埃爾森嗤之以鼻，「呵呵，天堂，不過虛造的偽神，怎麼敢和司辰比肩。」
青年歪頭疑惑，「司辰？」
「司辰才是世間的真神！」
埃爾森張開雙臂似要擁抱天空，面色亢奮地喊道。
「祂們是風是雨是雷電，是生是死是無限，是世間的規律，是歷史的主人，是正午世界的真正主宰！！！」
涉世未深的青年似乎也被這番慷慨激昂的發言所震懾心神，面部肌肉都開始微不可察的顫抖，雙目圓睜嘴巴微張，一時之間竟是呆住了。
埃爾森見到對方這副震驚到目瞪口呆的樣子，心滿意足地點頭。
青年愣在原地半響才回過神來，他臉上忽而浮現出希冀和嚮往，畢恭畢敬地請求道：「埃爾森先生果真是學識淵博，還請您再仔細說說。」
「沒什麼沒什麼。」埃爾森故作謙虛地擺擺手，「對了，你叫什麼名字來著？」
「約翰·亨利·卡維爾，您叫我小約翰就行。」
「嗯。」
埃爾森對小約翰恭敬的態度很是滿意，他踮起腳尖伸直手臂才勉強地拍了拍對方的肩膀。
「咱們邊走邊說吧。」
說著二人便並肩齊頭前進，這一走動，埃爾森便注意到了這小約翰的左臂左腿明顯地不靈活，看來很有可能在醒時世界還是個殘疾人呢，怪不得對漫宿及司辰的求知慾望如此熱切，原來是將現代醫學無法治療的希望寄託於神明。
「咱們就先從這漫宿說起……漫宿並不存在於現實世界，是在世界表皮之下的世界。」
「漫宿雖然極為真實，但其實並非實體，而且其範圍和環境都在不斷地變化著。」
「但林地始終處於漫宿的外圍或是下方，就如同是圍牆，但實際上，漫宿無牆。」
約翰問道：「埃爾森先生，您的意思是漫宿是並非真實存在的虛幻的嗎？那我們現在又是怎麼來到此地？」
「非也非也，漫宿超越了常規的邏輯，以我們凡人的思維根本無法理解。至於我們是怎麼來到此地，你難道還沒有猜出來嗎？」
埃爾森先是故作高深地賣了個關子，見小約翰遲遲無法回答才笑著說道：「你方才不是說自己明明待在公寓裡睡著覺，怎麼一覺醒來就來到這片林地之中。」
約翰恍然大悟，「噢——您的意思是，我們其實是在做夢？」
「沒錯！入夢——呼呼。」
埃爾森突然停住腳步，彎下腰雙手撐著膝蓋大口地喘息著。
小約翰回過頭來見到對方如此疲倦，關切地問道：「埃爾森先生，您沒事吧？」
「咳咳，沒…沒事，就是太胖了路走得多有點累，你讓我休息一會就行了。」
埃爾森原地休息了一會，才繼續趕上來與小約翰並肩前行。
「剛才說到哪？」
「夢。」
「對，入夢是凡人通往漫宿的唯一途徑，即便是對漫宿毫無了解的凡人，一生之中至少也會造訪此地兩次，只不過醒來以後大多會當作是一場虛幻的夢境，漸漸遺忘。」
「兩次……」小約翰沉吟道，「那有什麼辦法能夠保留進入漫宿的記憶嗎？或者說該如何才能多次進入漫宿？」
「你終於問到了重點！」
埃爾森似是等待許久，興致勃勃地說道：「密傳，唯有密傳！」
「凡人若想要無止境地進出漫宿，必須依靠司辰賜下的密傳。」
「密傳？」
埃爾森解釋道：「密傳即是隱秘世界的傳說歷史，因其中涉及眾司辰的過往，知識染上神秘的力量。」
「密傳的載體並不局限於文字，音樂、畫像、舞蹈……甚至是物件，都有可能隱藏著密傳的信息。」
「但並非每個凡人都能察覺到其中的奧妙，唯有魂質過人者，方有可能一覽密傳之妙。」
小約翰好奇地問道：「魂質，是指人的靈魂嗎？」
「是又不是，魂質是智慧生命具有的特質，魂識、魂郁、魂軀、魂辯、魂暮、魂毅、魂律、魂憶——咳咳！！！」
埃爾森又一次地劇烈咳嗽起來，小約翰站在原地不動耐心等待。
「咳……還有唯一可觸的命體，魂靈的棲身之所，存在現世的肉身，這就是生命所應當具有的九大特質。」
「我們凡人造訪漫宿，便是以魂質中的魂軀前往。」
「魂軀是魂質中至關重要的一部分，統合著除命體以外的其他魂質，是現世折射到漫宿的投影，是凡人穿行漫宿的船隻。」
「漫宿無垠，如海洋無邊，船隻航行也有極限。」
「要想強壯魂軀，可不能像現世一樣光是活動筋骨，需得磨礪意志或增進學識，但是起效最快的方法，還得是修習密傳！」
「而修習密傳的方法則是……咳咳！」
說話間二人翻過如圍欄般高高拱起的粗壯樹根，埃爾森自現世投影而來的肥胖魂軀再度拖累，他翻下來之後就順勢坐在樹根上咳喘起來。
小約翰已是見怪不怪，這位好為人師的埃爾森體態肥胖體重累贅了腳步，耐力奇差，每走幾步就得原地喘息片刻。
雖說對方正好講到關鍵地方就卡住，他倒也不著急，站在前頭打量著四周圍。
然而在他注意不到的身後，埃爾森卻是突然一改疲倦神色，臉上露出滲人的陰森笑容。
「你小子白白聽了這麼久，也該付點學費了吧！」
「密傳之法豈能如此輕易授予他人！」
「想學密傳，就要付出血的代價！」
「就讓我親自教你領略一下世界暗面的殘酷吧！」
埃爾森心中譏笑道，故意停在原地模仿出劇烈的喘息，同時於心底默念密傳經文，某種無形力量在他背負身後的手掌中凝聚成一把鋒利的匕首。
「愚蠢而又幸運的小子，就用你的性命來助長我的密傳吧！」
埃爾森於心底狂喊，猛地起身踏步前沖，匕首朝著小約翰的後背捅去。
噗呲——是刀刃穿透魂軀擬態血肉的聲音。
稍微修改了魂質的名稱，顯得比較統一，讀起來觀感也好一點
順帶提一句，昨天有讀者提到影響——
在原作遊戲中，各類影響除了在儀式中填充數值/抵禦詛咒外，沒有表現出其他用處，而且表現形式也不統一，高階是實質的能量，而低階更像是還是一縷情緒……
在本作中的低階影響會魔改為：對應密傳的修習者/畸變者所能對現實造成的『影響』。
如蘭斯發動攻擊【嘶吼】，對沃森及福爾摩斯造成影響【腦中的嗡鳴】，二者陷入短暫的失神。
(本章完)