蒯越眼神好奇，問道：「孔明，如何立功呢？」
諸葛亮回答道：「最簡單的立功辦法，就是拿下劉備。昔日在徐州，劉備背信棄義，和主公為敵，以至於兵敗逃竄。」
「劉備流竄到袁紹的麾下，被安排到了河內，和張楊攪和在一起，卻再一次被主公擊敗。」
「如今劉備逃到荊州，仍是和主公為敵，簡直是冥頑不靈。」
「劉備是必須要殲滅的。」
「可是，劉備不是劉表的嫡系，更沒有從屬關係，只是依附於劉表，他不可能聽從劉表的調令。」
「既如此，不能讓劉表勒令劉備投降，只能讓劉表的人出手，協助夏侯惇拿下劉備。」
蒯越瞬間明悟，捋著鬍鬚道：「和劉備一起抵抗夏侯惇的有文聘，他是劉表的心腹，更有一支精銳，正好適合對付劉備。我們立刻去見劉表，讓他撰寫一封書信，命令文聘和夏侯惇一起夾擊劉備。」
諸葛亮笑道：「正該如此。」
兩人議定策略，急匆匆的往州牧府去。
州牧府，劉表狠狠的在書房發泄了一番，摔碎了好幾個花瓶，打爛了屏風，最後癱坐在地上大口大口的喘息著。
整個人愈發的沮喪。
劉表快六十歲的人，在這時代算得上長壽了。到這個年紀，連床榻上都乏力，只能淺嘗輒止了，劉表已經沒了奮鬥的激情，更沒多少的野心。
劉表的想法很簡單，只想過點安穩日子，好好在荊州當土皇帝。
沒想到，曹昂異軍突起打破了局面，橫掃袁術、孫策等人，更奪取關中和并州，使得曹家前所未有的強大。
如今，他更是遭到眾叛親離，被逼著歸順。
劉表也沒辦法。
誰讓他的兒子不爭氣呢？
區區一個劉備到了荊州，就把兒子劉琦騙得團團轉，讓劉琦處處相信劉備。
加上劉琦性格軟弱，沒有領兵的才能，劉表從始至終都沒考慮過劉琦接班的事情。
接不了班！
荊州是守不住的。
就算如此，好歹等他百年之後再說，他死後管他洪水滔天。
沒想到人還好好地活著，洪水已經席捲而來，徹底淹沒了他。
「曹操很難對付，曹昂卻更是兇狠無敵。老天爺啊，你為什麼如此的優待曹家，苛刻我劉家呢？」
「為什麼，為什麼？」
劉表低語的聲音迴蕩著，縱然有萬千的不甘心，最終化作了一聲嘆息。
「咚！咚！！」
敲門聲傳來，管家的聲音隨之響起：「使君，蒯越和諸葛亮在府外求見。」
劉表皺起眉頭。
諸葛亮來了？
這小子來幹什麼的，難道是幫他的嗎？
蒯越也跟著來了，難道也有什麼想法？
劉表深吸一口氣穩定心神，吩咐道：「請到大廳中，老夫稍後就去。」
管家應了聲就去安排。
劉表整理好儀表，更換了一套嶄新的衣袍，恢復了從容自信的姿態，才一路來到大廳。
劉表看到諸葛亮和蒯越，招呼著兩人坐下，笑著問道：「你們來有什麼事？」
諸葛亮回答道：「聽聞使君歸順主公，在下也是不勝欣喜。」
「只不過使君決定了歸順，卻漏掉了對劉備的安排。請使君書信一封，安排人八百里加急送給文聘，讓他配合夏侯惇剿滅劉備。」
劉表笑容僵住。
原本以為是來雪中送炭的，沒想到是蹬鼻子上臉。
劉表心中有怒火，剛想反駁諸葛亮，乃至於呵斥諸葛亮忘恩負義的時候，蒯越已經接過話道：「主公歸順了驃騎將軍，就應該往前看。」
「多立下一個功勳，對主公及大公子、二公子都是有好處的。有主公的功勞，或許未來大公子和二公子，都可以在驃騎將軍的麾下任職，不至於變成一介布衣。」
劉表仍是憤怒。
該死的諸葛亮！
該死的蒯越！
都是叛逆！
劉表老臉上帶著笑容，讚嘆道：「異度的一番話說得極好，老夫立刻安排。」
當即，劉表撰寫了書信，再落款用印。他沒有安排人傳信，而是把書信交給蒯越，囑咐道：「異度，你來安排吧。」
「諾！」
蒯越笑著應下。
事情談妥，蒯越和諸葛亮起身離去。
劉表望著離去的背影，眼神一變再變，本就鬱結的心徹底繃不住，一口鮮血吐出，仰頭就倒下昏迷了過去。
……
長江上，一艘艘大船正在航行。
一部分船是江東的，還有一部分大船是在西陵縣，由黃祖提供的。
曹昂乘坐的旗艦在最前方。
臨近江陵縣，曹昂心中也頗為期待。
如果能不費一兵一卒解決劉表，就等於是不費一兵一卒解決了荊州，主力就可以轉而北上，全力剿滅最後頑抗的袁紹。
曹昂乘船航行的時候，途中見到蔡瑁派來的人，知道了蔡瑁、龐德公、黃承彥和蒯越聯手，帶著荊州士人逼迫劉表歸順的事情。
得知了劉表已經決定投降的消息，曹昂更加歡喜。
荊州穩了！
曹昂下令加速趕路，一行人到了江陵縣岸邊的渡口，曹昂下船的時候，蔡瑁親自來迎接。
蔡瑁神色恭敬，行禮道：「在下蔡瑁，拜見驃騎將軍。」
曹昂一副親近姿態，笑說道：「舅父怎麼如此生分了呢？咱們之間還稱呼什麼職務，折煞我了。舅父稱呼我表字即可。」
「不行，絕對不行。」
蔡瑁連忙搖頭，鄭重道：「曹將軍才是真正折煞我了。」
曹昂板著臉道：「舅父不認我這個外甥女婿了嗎？」
「當然不是！」
蔡瑁心中反而是喜滋滋的，覺得曹昂很好，順勢改口道：「子脩，你真是不一樣了。」
曹昂笑道：「我還是我，哪裡有不一樣的？」
蔡瑁誇獎著曹昂，說當年在宛城就覺得曹昂不一樣。曹昂笑著附和，也誇獎了蔡瑁對勸降劉表的付出，肯定了蔡瑁的努力，拉近著雙方的關係。
等所有的大軍下船登陸靠岸，曹昂下令北上，一路往江陵縣去。
大軍來到城外，劉表已經在城門口等候多時。
劉表捧著荊州牧的印綬，站在了最前面，蒯越、韓嵩、傅巽等所有文官，則是依次站在了後面。
當曹昂騎著馬走來，劉表看著威嚴赫赫的曹昂，情緒更是複雜。
不管怎麼不情願，不管怎麼恨曹昂，劉表還是捧著印綬上前，躬身道：「荊州牧劉表，願歸順驃騎將軍，懇請曹驃騎接納。」