曹昂看著眼前恭恭敬敬投降的劉表，伸手接過印綬，笑道：「多年不見，景升公的身體依舊這麼硬朗，風采依舊啊！」
劉表面頰抽了抽。
硬朗？風采依舊？
他現在的狀況，已經是風燭殘年了。
這都是曹昂造成的。
劉表臉上卻不敢流露絲毫，回答道：「驃騎將軍過獎了，老朽年近六旬，早就是半截身子骨入土，腐朽不堪了。哪裡像是驃騎將軍，就像是那升起的朝陽，熠熠生輝。」
曹昂問道：「景升公今天歸順，是歸順我曹家，還是歸順朝廷呢？」
一句話，氣氛驟變。
劉表一時間也愣神，怎麼回答呢？
回答不好惹怒了曹昂，會不會被曹昂立刻格殺呢？
劉表想著大漢朝的天命早就沒了，也就沒了堅持，表態道：「建立不世功勳的是曹將軍，穩定天下的是曹丞相，老朽自然是歸順曹家。」
「好！」
曹昂讚許一句，笑道：「我記住景升公的這句話了，等家父滅了袁紹，大漢朝天命終結的時候，希望景升公來帶這個頭。」
轟！！
劉表腦中都仿佛有雷霆炸響，踉蹌後退兩步，眼中有著深深的無奈。
大漢朝天命終結，就是曹家篡位的時候。到時候讓他帶頭，意味著讓他牽頭逼迫劉協禪位。
這事情去做了，對劉表來說不是從龍之功，因為他從始至終不是曹昂的人。好處沒撈到，偏偏這事兒做了後 ，肯定會在史冊上留下重重的一筆。
他成了曹家的人，幫著曹家針對劉家，就是背棄祖宗的人。
自己是漢室宗親，卻要勸說大漢的皇帝禪位給曹家，不是數典忘祖是什麼呢？
咕咚！
劉表咽了口唾沫，有些口乾舌燥，抬頭看著曹昂的眼神，都充斥著無奈和無助。
曹昂淡淡道：「怎麼了，景升公是不樂意嗎？看樣子你還是身在曹營心在漢，這不好辦啊！」
「老朽願意！」
劉表聽出話語中的森冷，連忙回答。
曹昂嘴角噙著一抹笑容。
曹家要讓劉協禪位，一方面是曹家要有足夠的實力，必須自己打下整個天下。
這才名副其實，而不是借雞生蛋，篡了劉家的江山。
另一方面，還需要有劉家的人來促成劉協禪位。連劉家的人都看不下去，都認為大漢朝天命終結，大漢不滅亡都不行了。
曹昂安撫道：「景升公既然同意，入城吧。」
「諾！」
劉表恭敬回答。
曹昂帶著劉表、蒯越和蔡瑁等人進入城內，趙雲帶著軍隊去接管城池。
曹昂帶著許褚一眾人，一路來到劉表的州牧府，坐在了主位上，以主人的身份設宴，答謝蔡瑁、蒯越，及韓嵩、傅巽等荊州士人的付出。
一場宴席結束，賓客散去。
曹昂沒有留在劉表的家中，反而帶著許褚離開，又往黃家去。
曹昂剛到黃家，黃承彥親自出門迎接。
雖說兩人是翁婿，黃承彥故意降低了姿態，主動準備行禮。沒想到曹昂先一步上前，行禮道：「岳父！」
黃承彥笑道：「賢婿，請！」
曹昂跟著黃承彥一起進入府內，在書房中落座。
翁婿交談，先談私事，說黃月英在許都的情況，也說黃月英膝下兒子的情況。
私事談完後，曹昂問道：「岳父，荊州歸順曹家，還有哪些是誓死抵抗曹家的人？」
黃承彥搖頭道：「荊州真正要抵抗的人，其實也就劉備。可是，劉備去北方抵擋夏侯惇，現在的荊州江陵縣，已經沒有人願意抵抗。」
曹昂道：「那就好。」
黃承彥繼續道：「賢婿接受劉表的歸順，接下來，讓誰執掌荊州呢？」
曹昂問道：「岳父有什麼建議？」
黃承彥搖了搖頭，說道：「你要安排誰接任，老夫真沒有合適的人選。」
「老夫只是覺得，荊州大族的人不適合留在荊州了。」
「不論是蔡家，亦或是蒯家，乃至於龐家、馬家和習家等各家族的人，最好是調走。留在荊州的人，最好不是本土的士人。」
「否則荊州大族依舊盤踞，荊州就治理不好。」
曹昂笑道：「岳父的提點，我記下了。」
黃承彥和曹昂又交談了些時間，才離開黃家，又起身回到軍營中休息。
曹昂前腳剛回來一會兒，諸葛亮就來了。
諸葛亮行禮道：「主公。」
曹昂道：「坐下說！」
諸葛亮笑道：「回稟主公，荊州上下的人心，都已經在主公。恰是如此，在下剛到江陵縣，蔡瑁就已經聯合各家族逼迫劉表歸順。」
「在下晚了一步。」
「江陵縣歸順，北方襄陽還有劉備在抵抗夏侯惇將軍。」
「在下請蒯越出面，讓劉表撰寫了一封手書，傳給在北方和劉備一起作戰的文聘，讓文聘協助夏侯惇一起剿滅劉備。」
曹昂點頭道：「孔明的謀劃極好，有文聘改變方向，再加上周瑜又帶著人去了，襄陽一線的戰況問題不大，只需要等著夏侯惇的大軍南下。」
諸葛亮說道：「主公英明！」
話鋒一轉，諸葛亮道：「主公，荊州的局勢已經不複雜，荊州的戰事又要結束，在下有一個請求。」
曹昂問道：「什麼請求？」
諸葛亮回答道：「在下懇求，能離開荊州去益州。主公攻打袁紹，又有曹丞相的大軍，還有其他的兵馬，兵強馬壯的，人才濟濟，不需要在下。」
「缺少我一個，也沒有什麼影響。」
「如果在主公掃蕩袁紹時，我能為主公謀劃益州，爭取策反更多的人，乃至於不費一兵一卒拿下益州，那就太好了。」
曹昂沉聲道：「孔明，這是很危險的。」
諸葛亮眼神自信，說道：「就算有危險，也是值得的。能兵不血刃的奪取益州，背負一點點的風險，完全是值得的。」
曹昂點頭道：「你既然決定了，我全力支持你，打算什麼時候去益州？」
「今天就走！」
諸葛亮乾脆利落道：「時間緊迫，早一些去益州，就可以早一些時間運作。」
曹昂想了想，詢問道：「你要去益州，我不反對。你要早些去，我也不反對。只是益州的情況，你知道多少？」
諸葛亮搖頭道：「暫時不知！」
曹昂提點道：「益州以劉璋為主，張魯獨占了漢中，和劉璋敵對。我只知道劉璋麾下的張松，丑是丑了點，卻有能力，而且瞧不上劉璋，可以作為拉攏的突破口。」
諸葛亮鄭重道：「主公的話，在下謹記。」
曹昂說道：「你要去，還得有人幫襯才行，這樣吧，我為你安排一個熟悉益州情況的人。」
諸葛亮驚訝道：「主公麾下有這樣的人嗎？」
「沒有！」
曹昂笑著搖頭，回答道：「劉表的麾下有，如今劉表歸順，劉表的人也就跟著歸順，也算是咱們的人。」
諸葛亮問道：「是誰呢？」
曹昂說道：「此人名叫甘寧，曾經在益州做官，後來被劉表引誘，在益州作亂抵抗劉璋。甘寧兵敗後進入荊州，就在劉表的麾下做事。」
「甘寧武藝高強，有他保護你，我就放心了。再者甘寧熟悉益州的情況，跟著你一起去，能替你打點一二，不至於什麼都不清楚。」
諸葛亮感激道：「多謝主公。」
曹昂搖了搖頭，吩咐人把甘寧喊來了。
在大軍接管江陵城後，甘寧率領的軍隊也被接管。
趙雲稟報了甘寧的情況，以及江陵城駐軍的情況。
歷史上的甘寧，被劉表嫌棄，主要是荊州比較安穩，似甘寧這種曾經劫掠過的賊匪，劉表自然是閒置，最後扔到黃祖的麾下。
甘寧不被黃祖重用，無奈下才投奔了孫權。
如今卻不一樣。
劉表始終面臨著危險，就算他不喜歡甘寧這樣出身的人，卻不得不依靠甘寧，所以投奔劉表的武將，大多數都得到了重用。
甘寧進入營帳，神色有些激動，更有些忐忑，抱拳道：「末將甘寧，拜見驃騎將軍。」
曹昂點頭道：「興霸，你是益州人？」
「是！」
甘寧毫不猶豫道：「末將是益州巴郡臨江縣人。」
曹昂點了點頭，擺手指著諸葛亮，介紹道：「這是諸葛亮，我麾下的謀士。他要先一步潛入益州，策反劉璋麾下的人，乃至於奪取益州。」
「你熟悉益州的情況，願意替他保駕護航嗎？如果你願意，那就跟著諸葛亮一起去益州。如果不願意，我也不勉強，就留在軍中。」
「我願意！」
甘寧毫不猶豫回答。
在荊州時，甘寧聽到諸葛亮的名聲，這是和龐家龐統齊名的人，而且聽說諸葛亮的姐姐嫁給了曹昂。
諸多的關係下，諸葛亮必然前途無量。
這就是機會！
甘寧如果和諸葛亮搞好關係，未來自然更好。再說了，奪取益州也是大功一件，有了這一功勞，他也就改變了降將的身份，變成了有功之人。
甘寧保證道：「請將軍放心，只要末將在，絕不讓諸葛先生傷到一根汗毛。誰要對諸葛先生不利，就先從我的身上踏過去。」
諸葛亮表態道：「辛苦甘將軍了。」
甘寧謙虛道：「不辛苦。」
曹昂見兩人認識了，就不再操心。
諸葛亮本就是非常聰明的人，不需要曹昂去安排什麼，只需要牽線就行了。
曹昂說道：「你們去益州，時間緊任務重，就不為你們專門設宴餞行，喝一杯酒再走。」
當即，曹昂吩咐人拿了一壺酒進來，親自給諸葛亮和甘寧倒滿一杯酒，自己再倒了一杯，拿起酒杯道：「孔明、興霸，祝你們馬到功成。」
諸葛亮拿著酒杯一飲而盡，正色道：「主公放心，不拿下益州，在下絕不返回。」
甘寧喝了酒激動道：「請將軍放心，末將一定協助諸葛先生，奪取益州。」
兩人起身就離開了。
兩人離開後，曹昂沒有急著調兵北上，反正北線有夏侯惇，還有劉表安排的文聘，再加上北上去的周瑜和馬超，根本不需要曹昂操心。
曹昂目前只需要梳理荊州的政務，調整荊州的人事關係。
……
黎丘山。
夏侯惇、劉備和文聘的兵力在此對峙。
劉備的大軍背靠黎丘紮營，附近有河流途徑，確保了劉備的水源穩定。
劉備的兵力近兩萬，尤其是有劉表全力供應糧草，劉備的軍隊戰鬥力很強。
只是，劉備和文聘沒有在一處營地。
在劉備營地西南方十里外，才是文聘的大軍。
文聘有一萬五千精兵，士兵甲冑齊全，軍營和劉備互為犄角。如果夏侯惇攻打劉備，文聘可以馳援。如果夏侯惇攻打文聘，劉備也可以馳援。
恰是如此，劉備和文聘才擋住了夏侯惇的攻勢。
文聘軍營中。
文聘檢查了一遍營地，又探望了受傷的傷兵，布置完將士訓練的事情，才起身返回營帳。
「唉……」
文聘揉了揉疲憊的面龐，嘆息一聲。
夏侯惇很猛，再加上龐德和閻行猛攻，文聘和劉備無法正面取勝，只能紮營防守，採取以守為攻的策略。
單是抵擋夏侯惇，文聘沒什麼擔心的，可是江東方面孫策被曹昂殺了，等曹昂奪取了揚州，屆時荊州又該何去何從呢？
單純一個夏侯惇，就給了極大的壓力。多了曹昂來，到時候恐怕是很難抵擋的。
「報！」
恰在此時，有士兵進入，稟報導：「文將軍，有使君派來的信使求見。」
文聘吩咐道：「進來。」
士兵去通知，不一會兒，信使進入後向文聘行禮，遞上劉表勒令文聘協助夏侯惇，要剿滅劉備的書信。
文聘看完後，得知劉表決定歸順，心中頹然嘆息。
終究沒有擋住！
只是要幫助夏侯惇攻打劉備，這等於是背後捅刀了。
「怎麼選擇？」
文聘站起身來回踱步，思考著應對的策略。
良久後，文聘長長的出了口氣，嘆息道：「玄德公，不是我要對付你，是主公下令了，我不能違背。局勢如此，容不得人選擇。俗世洪流，站得住腳不容易，一切都是身不由己。」
「報！」
恰在此時，一名士兵匆匆進來，抱拳道：「文將軍，夏侯惇又出兵了，直撲劉備的營地。」
「知道了！」
文聘擺了擺手，吩咐道：「傳我命令，大軍集合準備出戰。」
「諾！」
士兵轉身下去安排。